紫元宗猛然醒过神，也没管那人讲些什么，喃喃道：『我……我能说话了？』十多年来，他首次听清自己的嗓音，震惊之余毫无半分喜悦，隐约还感到几分怅然。
这时候，车内人忽地放开了他的手腕。紫元宗仿佛被发石机弹开，一下子飞出四五丈远。那股火辣辣的热气从喉头冲回胸腹，犹如囫囵吞下火油。他捏住喉咙翻滚挣扎，伸直脖颈想要喊叫，却无论如何发不出半点声音了。
朱雀既惊骇又担忧，昏沉的头脑霍然清醒，坐在地上唤道：『元宗大哥！大哥，你怎么啦？喂，焰……焰什么天的，你给大哥施了邪法么？我们又没得罪你，快饶了他吧！』过了一阵，紫元宗渐感体内异状平息。他喘息了数次，向朱雀摆了摆手，示意自己并无大碍。
车里的那焰摩天道：『巽风剑果真是在你体内。我囚困心魔十年，法力消耗大半，如今仅能勉强抵御巽风剑的威力，已经无法替你取出神剑。』紫元宗慢慢站起身，两眼紧盯车门。此刻那只赤红色的手臂又缩回去了，厚厚的帷幕低垂着，四下里恢复了宁静。他看对方没有敌意，心头戒意稍减，暗想道『此人法力高深莫测，我远非他的对手。』楚鹤龄忽然大声道：『姓紫的小子，见了蓬莱仙师还不跪拜，实是狂妄至极！』焰摩天道：『无须多礼。蓬莱仙宗远处海岛，久不入中土，与中原玄门人士都生疏了。讲话那位，是五台道宗楚掌门。』楚鹤龄道：『后生晚辈楚鹤龄，参见蓬莱仙师！』他受了『三昧锁魂香』的药力，仍四肢摊开躺在沙地上，仰面朝天说『参见』，显得十分滑稽。
焰摩天缓缓说道：『嗯，楚掌门立志宏远，欲效当年张道陵一统玄门各派。为此事，这些年你费尽心机，可惜心有余而力不逮，反而蹉跎岁月，耽误了修道正功。再者，我闻昆仑仙姝文秋云与你甚密。昔时翻天令失却，你借讨令之名上昆仑山，潜入无极洞密会文秋云，向她讨教长生不老之术。文秋云便授你「太虚朝元」真法，而后你依法修炼，却仅能打开天灵盖而已。楚掌门，羽化成仙的要旨是舍欲无求，这是你明白的道理；昆仑仙姝已堕魔道，这也是你知道的事情。明知是歧途还深涉其中，可见贪欲难断，直若附骨之蛆。楚掌门，你既想长生成仙，又想享尽权势声色之乐，恰如以利矛刺击坚盾，最终矛折盾破两不可得。』一席话，说的楚鹤龄哑口无言，暗忖道『文仙姝与我密议的详情，还有我多年的心思，他为何都悉说无误？……这位焰摩天似乎无所不知，蓬莱仙人果然了得。』惊讶之余，对仙宗的神通更为羡慕了。
此刻萧琼英惊魂稍定，忍着断臂疼痛，大叫道：『九华派逞凶作恶，齐云派惨遭屠杀，蓬莱仙宗乃玄门正派的领袖，岂可坐视不管？』焰摩天道：『道宗纷争多为谋夺私利，大悖玄门清静之德。齐云派遭此劫难，实属自召的恶报。九华派柳朴山，朱秉正师徒多行不义，迟早亦难逃惩咎。然而此时此地，乍脱囚禁的无伦魔王正要大造杀业，各位深赴绝境，势必受其荼害。我的法力尚未恢复，难助各位逃生，委实无奈。』萧琼英听他言辞郑重，方知那杀手的厉害，当下不敢多言了。朱雀默默低着头，心里只是想『师祖变成勾魂兽，是他的报应罢，我爹……也会遭恶报么？』沉寂片刻，焰摩天唤道：『锻魂奴，熄灭三昧香。我要入定两个时辰。你监守好紫元宗，其他人也不要乱走动。如若再遇心魔突袭，你须尽量周旋拖延，切莫贸然进击。』锻魂奴靠近车旁，从车辐后面抽出两根烧剩半截的短香，伸指掐掉香头，道：『尊者尽管放心，适才部徒看得很清楚。那魔头身上的降龙胄完好无损。可见他虽狂性发作，但还没有挣脱束缚。』焰摩天道：『降龙胄乃锁闭邪魔的圣物，能令困在胄内的魔怪断欲，失智，泯神，直至魂飞魄散。刚才心魔见你擒住紫元宗，立即遁形而去，那是因为怕你伤害他的肉身。魔王既能判明局势，显然他的神志已开始恢复。从此每时每刻，他的魔力逐渐增加，降龙胄再难制魔，反倒会成为魔王杀戮的利器。』锻魂奴道：『多谢尊者指点，部徒记住了。』
焰摩天又道：『我入定灭性，惟盼稍复法力抵御心魔。如果逾时没有醒转，你就别再管我，带携大家向西前往蒲昌海。千万记住，保护紫元宗周全，绝不能让心魔夺取他。』锻魂奴应道：『谨遵法旨。』
焰摩天道：『玄奘法师，前方将有天魔大战，西去之路凶险万分。待我醒转时便送你东回，如何？』玄奘伫立车旁，神情坚定而沉静，轻声道：『深谢尊者，贫僧既发愿向西，誓不中途而废。』车帘内再无半分声息，不知焰摩天是在沉思措辞，还是已经入定了。过了良久，锻魂奴转身道：『尊者静心炼神，请诸位随我暂避。』当下不容分说，背后伸出铁链卷住道宗众高手，拖拽着住宿地走去。众人全身瘫软无力，只得任由他摆布。
紫元宗抱起朱雀，一面思索焰摩天那番话，心里疑窦丛生，忽而念及『仙宗的法术神妙无比，倘若能学得一二，紫竹院里又何必苦战？』朱雀挽住他的脖子，笑道：『幸亏你没晕倒，不然我让锻魂奴用铁链拴着，那可太难看了。』说话间众人回到宿地。锻魂奴松开锁链，楚鹤龄与齐云三老登时滚作一团。白善道连忙近前搀扶，询问发生了何事。楚鹤龄满腹疑忧，萧琼英心存羞愧，几个人都闷头不开口。唯有玄奘镇定自若，简略讲述了事情经过。
此刻，赫连父子已将赫连鲁的尸体掩埋。锻魂奴却扒开坟坑，拾些柴草搭成篝火架，把尸体火化了。赫连父子不解其意，道整上前分说，告诉他们此举是为防那恶魔再来抢夺尸体。
少时料理完毕，锻魂奴先安顿好驼队，嘱咐大家尽量聚拢围坐，又为萧琼英止血疗伤。他那黑沉沉的面皮毫无表情，言语不冷不热，俨然已是此间首领。紫元宗想帮忙打理些杂务，锻魂奴却让他坐在最里层，轻易不要起身活动。
朱雀微笑道：『真有意思，这位锻魂大侠把大哥当小孩子啊，照顾的无微不至。』正说着，锻魂奴给浮生草拿来了毯子和干粮。朱雀忙伸手接过，道：『大侠，谢了啊，还是我来喂他吃东西吧，你手脚那么粗……』她忽然停住话头，摸索锻魂奴的胳膊，只觉他前臂的护甲凹凸合体，还热乎乎的，再看身上甲胄严丝合缝，根本没有扣钉，系带等物。朱雀目瞪口呆，嘟囔道：『这……这，你这究竟是铠甲，还是天生的皮肤啊？』萧琼英注目良久，缓缓道：『据传初入蓬莱仙宗的弟子，当修炼「胄化肉身」之术。将仙界的五行神物打造成战甲，用以封锁躯体，断绝五蕴。数年后甲胄与肉身融合，修炼者最终灭性成仙。原来这些传闻是真的。』玄奘摇了摇头，叹息道：『如此修炼，犹如跋伽山林苦行。折损肉体以求解脱，虽可摒弃「我执」而得大神通，但「法执」难弃，到底难证菩提。』朱雀似懂非懂，呆呆地瞪着锻魂奴，道：『把盔甲炼成肌肤？太神奇了！锻魂大侠……啊，锻魂大仙，你的肌肤就是铠甲，那肯定刀枪不入，水火不侵了？』锻魂奴淡淡地道：『我没有成仙，也并非蓬莱仙宗正式部众。锻魂奴，只是蓬莱岛上锻造战甲的铁匠而已。』讲完这句，他便沉默了，缓步走上沙丘，背对阳光站在高处。大半个时辰过去，太阳升至头顶，锻魂奴的身姿凝定，好像石雕纹丝不动，只有脚边的影子在渐渐缩短。
仙岛上的一个铁匠，竟然也如此了得。沙丘下的人都望着他，各自心绪联翩。有的想望，有的惊疑，还有的暗暗感慨。沉寂了许久，庞玄通忽而喝道：『楚掌门，你干什么？』众人微惊，循声观望，只见楚鹤龄正拽着白山道，弯腰躬背的悄悄往南而去。此刻三昧锁魂香的药力消散，两位道宗掌门蹑手蹑脚，已走出七八丈远。闻听庞玄通呼喝，楚鹤龄停住脚步，扭头答道：『前辈，是非之地不宜久留，速离为好。』萧琼英冷笑道：『你还想投靠昆仑派的叛徒么？仙宗高手就在眼前，何须再寻援助？楚掌门平日狡诈阴损，此时想溜开，是害怕仙宗正派追究吧。』楚鹤龄笑道：『那邪魔是为紫元宗而来，与我等无关。君子当知明哲保身，凭我们道宗那点能为，只是徒然送死罢了。』段寂站起身，点头道：『此话有理。』
萧琼英道：『你要随他同去么？齐云弟子岂能附从别派？你别忘了师父临终的嘱咐。』段寂冷冷地道：『齐云派都没了，哪里还有什么齐云弟子？大家趁早散伙罢。』萧琼英霍地跳起，右手托住断臂，怒道：『你说什么？』庞玄通也上前两步，青色的双眸里怒火隐现。
段寂瞥了他们一眼，道：『蓬莱仙师讲的明白，道宗纷争多为谋夺私利，仙师无意调解。我奉劝两位少安毋躁，看清眼下时势。齐云派已覆灭，我们若想日后和九华派抗衡，只有结盟五台派，投靠昆仑仙宗才是上策。』萧琼英道：『破出门墙者，须当废去所学道术，这是齐云派门规。段寂，你既执意如此，我们同门之义从今而断。』说罢她上前两步，那沾满血迹的乱发随风飘摆，眼神沉痛而冷静。往日叱咤风云的巾帼英豪，此刻满面沧桑之色。庞玄通慢慢绕倒段寂背后，断了他的退路。
一时间，气氛又再严冷。玄奘合掌道：『阿弥陀佛，怎的忽然戾气袭人。』沙丘顶传来锻魂奴的话音，涩滞刺耳有如刮铁：『争斗的杀气会引来心魔，请诸位好自为之。』众人一凛，都转头望向沙丘，只见锻魂奴身影凝重，说话时目不转瞬，仍旧出神的凝望西面天空，仿佛在瞻览某种奇妙的景观。
大家顺着他的目光眺望，片刻间鸦雀无声，全都愣住了。朱雀扶住紫元宗的肩头，摇晃着站起，伸手遥指远方，叫道：『你们别闹啦，快瞧那边！』天边霞飞如潮涌，云朵纷纷熙熙的分开，半空外，霄汉下，逐渐崭露出湛蓝的湖光。似乎有风徐来，吹得湖面鳞动星闪。连岸边葱茏的树林也摇摆起来，好像正和着仙乐婆娑起舞。
朱雀聚精会神的端详那美景，眼底泪水盈然，叹道：『唉，蜃楼幻景又出现了……可惜是假的，世上没有那样的地方。』锻魂奴道：『那是天山南冥天池，我们此行的目的地。前往彼处必先经过蒲昌海，我们即刻出发罢！』众人好半晌没回过神。还是朱雀最先明白过来，问道：『是真的？……世上真有那个地方么？对了，你们也要去天山的！可为何现在就走？焰尊者还没醒转呢，他怎么办？』锻魂奴答道：『等不及了，心魔很快会再次袭击。』说着仰面朝天，直视头顶的太阳，肃然道：『你们看，他已经来了！』话音刚落，只见穹顶中央陡然一暗，漆黑的云雾急速向四方扩散。就像墨团落入清澈的溪涧，眨眼间蓝天被染成黑幕，将阳光完全遮蔽了。大地陷入沉沉的昏暗中。正午时分却暮色深沉，眼看黑夜就将倏然降临。
锻魂奴高声道：『魔气如此炽盛！心魔遮蔽阳光，显是要驱动地底的魔兽，各位提防脚底动静！』顷刻之际，天色愈发黯淡，就在视线消失的那瞬间，紫元宗一把抓住朱雀的胳膊，单手抱起浮生草，发足向沙丘纵跃。他身悬半空，眼前已是漆黑一片，幸好落脚处就在沙丘顶部。锻魂奴伸手接过浮生草，右掌按住紫元宗肩头。
道宗众高手见机极快，立刻施展飞腾术，连续腾空跳跃。而赫连父子等人惶恐至极，呆立原地手足无措。愣了会神，赫连达度首先想到寻火种照明，当即疾步走近驼队，张开两只手摸索行囊。好不容易摸到松明，忙掏出火石击打。他心发慌，手发颤，连打数次才点燃火把。明晃晃的光芒照亮方圆数丈，赫连达度心神大定，拉住身旁的父亲欢叫。
忽然他的笑容僵在脸上，就觉拉着的那条胳膊又滑又冰，没有丝毫热气，哪里像人的肢体？赫连达度哆嗦着，举起火把扭转头，只见火光里凸现出一张面孔：额头扁平，双颊雪白，眼睛大的像铜铃，只有鼻孔没有鼻翼，长长的獠牙伸出上唇，闪烁着狰狞的寒光……突然，那怪物发出狂暴的咆哮『嘎！——』挥扬爪子，朝赫连达度劈面抓落。
朱雀大叫：『是勾魂兽！快救他！』
她才喊出前四个字，紫元宗已将她推至锻魂奴身侧，蓦地双足急蹬，仰面横空倒纵，身形犹似落叶飘过湖面，旋腰转踵，轻轻落到赫连达度旁边。锻魂奴见状喝道：『紫元宗！闪开！』紫元宗右掌横掠，阳凤剑气沛然荡漾，把那勾魂兽烧成焦炭。同时伸左手搀扶赫连达度，却见他喉颈断裂，七窍流出绿血，已经气绝身亡了。紫元宗放下尸体，拿起那枝火把，又再搜救玄奘三僧。
黄亮的火焰随风飘曳，紫元宗游目四顾，猛然发现周围阴影憧憧，无数的沙包竞相坟起，好像有什么东西就要破土而出。一瞬间，咆哮声震耳欲聋，直若山崩海啸一般。紫元宗高举火把放眼远眺，目之所及，全是勾魂兽精光闪亮的脑袋和四肢。蜂屯蚁聚蠕蠕爬行，其数量何止千百！他不由得倒吸口凉气，急忙向空中跃起。
锻魂奴大喝道：『休要慌张，随我来！』右手抱紧浮生草，左手揽住朱雀的腰肢，背后六条锁链飞出，链端花瓣状的利刃『呼呼』旋转，将附近的勾魂兽剁成碎块。这时候，道宗众高手也跳上了沙丘；玄奘盘膝坐地，低头合掌默念『观自在菩萨，行深般若波罗蜜……心无挂碍，无有恐惧……』道整惠琳站在旁边发抖，两僧早吓得魂飞天外，虽然心无『挂碍』，却实是恐惧到了极点。
