紫元宗心道『你猜错了。说也奇怪，我妹妹生下来粉白光润，后来缺吃少穿，却仍然是白白嫩嫩，更奇怪的是，她后腰上有颗朱砂记，隐隐的好像一朵莲花。』妹妹道『哦？她没有吃那个，那个「不死丹」吗？』紫元宗摇头道『没有吃过。我们最好吃的细粮都省下来给她，而且虽她已一岁多了，但我娘没有给她断奶。这样既可节省粮食，又能喂饱她。』妹妹道『原来如此，大概就是因为没有断奶，所以她才长的那么好吧。』紫元宗心道『也许是吧。妹妹指着那食盒，直哭得声嘶力竭。那伙人中间有一个骑着马的中年男子，约摸四十多岁。他听到哭声，就转过脸来盯着我妹妹上下打量，笑着说道「这女娃子生得倒好！」。语音很怪，不是本地人。他不住回头看我妹妹，那眼光我至今忘不了……等那伙人走远，我娘对我说「你先回村子里把黄芪卖掉。再迟些那些药材贩子就走了。我在这里给你妹妹喂一回奶，她实在是哭的厉害，一定是饿了。」我答应了就往村子走，走了有四五里路，忽见路边草丛里似乎有一团东西。』『我走近一看，原来是个人仰面躺着，脸色雪白，满身血污，头上戴着道冠，正是个道姑。那两年我见过不少饿死的死尸，所以胆子也很大。我伸手到她鼻子下一拭－－果然已经断了气。我正要走开，忽然瞥见道姑手里捏着个白颜色的东西。仔细一看，有鸽子蛋那么大，似乎是个饭团。我耳边响起了妹妹「糕糕，糕糕」 的呼喊声，便忍不住上前掰开道姑的手指，把那个东西揣进自己的怀里，那东西软软的还有些粘手，应该正是一个糯米做成的饭团子。我想等会给妹妹吃，她一定会搂着我高兴的「咯咯」直笑，你要知道，我妹妹最亲近我，小时候，就只有我抱她，她才不哭……』话到此处，紫元宗心中语不成调。妹妹知道他伤心，便在心里强笑道『后来呢？后来你把那个糯米团给她的时候，她笑了吗？』紫元宗心道『后来？后来我回到村子里卖光了黄芪，又买了几斤糠粉回家。刚一进屋，就听屋子外有人叫唤「紫家大娃！你快去看看吧！你娘被人打了，正躺在山道边呢！」我大吃一惊，跑出门来看见一个相熟的村民，他对我说道「我在山坡上挖野菜，远远望见一群人围着你娘，好像在抢什么东西，然后有一个人就踢了你娘一脚，你娘就滚到山道下面了！」我问明道路，一路寻找，果然在山道边的小溪里找到了我娘。』『她浑身湿透，又冰又冷，我抢上去抱着她大声呼唤。忽然我感到手上热乎乎的，低头一看，满手都是血。再看她身下是岩石上也全是鲜血。原来我娘的头碰在石头上，头骨已经碰裂了！我又惊又怕，只顾拼命的呼叫她。我娘睁开眼睛，慢慢认出了我。她伸出手指着山道，用尽全身力气说「你妹妹……被人抢走了，眉山城里……武老爷抢走的，就是那些朝山的人。你……你要找回……」话没有说完，她歪过头去，就死了。那句话是她最后一句话，也是我一辈子都会记住的一句话。』『娘咽气后，我反而镇定下来。心里只觉得怒火中烧。那武老爷是眉山城里的大财主。我曾经路过他的府宅，被他家人放出狗来，抢走了我正在吃着的半块玉米馍，而这一次，他抢走的是我妹妹！当时我便打定主意，只要我还有一口气在，也要抢回自己的妹妹！』『我把娘拖进草丛里，用树叶掩盖好，然后就顺着山道往眉山方向跑去。我只顾奔跑，却忘了袁家村离眉山城还有好几十里。天色渐渐暗下来，我不知自己跑了多久，最后又累又饿，脚下一软摔倒在地，我望着前方黑漆漆的道路，心想就算是爬，我也好爬到城里去！这时，觉得怀里一个东西顶在胸口，我摸出来一看，正是那个糯米团。软软的，似乎还在隐隐发光，我正饿得发慌，再也顾不得仔细辨认，就……』妹妹突然在心里一声惊叫『别吃！』
紫元宗道『怎么？』
妹妹道『也没怎么？我总觉得那糯米团有些古怪，你吃了吗？』紫元宗苦笑道『要是你当时在我身边就好了。我岂止是吃了，简直就是囫囵吐下去的。一吃下去，就觉身上有了力气，但是心头火热，喉咙里如同燃着一团火炭。我渴得厉害，就跑到路边一个水塘喝水。我埋头不停地喝啊，喝，脑袋越埋越低。最后「乒」的碰在了一块石头上，我抬头一看，不禁目瞪口呆，原来水塘里水面已经下降大半，有些地方塘底都露了出来。这些水到哪里去了？难道被我喝下去了？可是我能喝下多少水？再说我的肚子一点也不胀啊？』妹妹道『想来定是吃了那糯米团的缘故，我觉得这不是糯米团，不会是那道姑的什么丹药吧？』紫元宗心道『那时我也没有多想，反正口也不渴了，我就站起身来继续赶路。说也奇怪，到眉山城的几十里路，我片刻间就跑到了，也没觉得有多累。那时已是深夜，但我没有费多大工夫就找到了武老爷家。我绕着宅子走了一圈。看见围墙外有棵大树，我就爬上树，又翻过围墙，墙那面有很多树木花草，看起来像是个花园。』『我顺着有灯光的地方而去，想着如果能找到关妹妹的地方，我就将她背在背上，再顺着原路翻出墙去。但我走了不久就迷路了。东转西转，一直走到一处回廊尽头。刚拐过弯，就听「乒乓」一声。我定睛一看，只见一个十几岁的丫环也瞪着我，她脚下是一块盘子和一个摔碎的茶碗。猛然间，她尖声大叫道「有贼！」，我被她这声尖叫吓了一跳，急忙顺着原路往回跑。没跑几步，前后忽然跑出几个手拿棍棒的大汉，将我按倒在地就打。我动弹不得，就拼命叫喊「我是来要我妹妹的！我不是贼！」可奇怪的是，我张嘴大叫，却发不出半点声音。那些人看我不出声，便加劲狠打。我脑中一片空白，只想大声叫痛，可偏偏叫不出声来，我心里一急，就晕了过去。等我醒过来时，已经关在牢城营的监狱里了。没有过堂受审，我在那里关了两个月，每日我试着大叫大喊，但始终叫不出声。我左思右想，回想起那晚吃下那个糯米团后的古怪情形，一定是因为吃了那东西，我才说不出话来的！我有手指掏喉咙，一直掏到呕吐，但还是没有用。最后，我终于明白一件事－－我真的变成了一个哑巴！』妹妹轻轻叹息一声，问道『……你就是这样不会说话的吗？』紫元宗道『正是。我心中悲苦，常常望着天空痛哭流涕，两个月后，听说皇帝诏令，要征用天下囚犯，赘婿，继子随军服徭役。于是我就从监牢来到了「建武营」。临走时，牢城营的牢子笑着对我说「算你造化！在建武营里待上一年你就可以回家啦！」』妹妹接言道『一年？好像也不是很长啊！』
紫元宗苦笑着心道『说来也不长，你可知道建武营是什么地方吗？』妹妹答道『听说好像是唐营里管役夫的地方。』紫元宗道『不错，兵士要行军打仗，军马要冲锋陷阵。而运送辎重，修筑堡垒诸般重活就由建武营的役夫来做。每天不停的干七八个时辰，累的让人连喘气的力气也没有了，吃的都是些发霉掺沙的糙米。这些也罢了，难受的是，大家渐渐的都把我看成一个怪物。』『我不但是个哑巴，而且哑得出奇。别的哑巴都还能「咿呀」作声，而我就像一块石头，哪怕鞭子抽，烙铁烙，也发不出半点声响。有一次，我想了个办法，把想说的话用木炭写在墙上，可看见的人却吓得大叫，以为我在画符咒、行妖术－－他们都不识字。从此，别人把我看作不祥之物，都不愿理睬我，怕碰到我粘上晦气。于是我只有睡在营门外，和狗睡在一起。建武营是驭使贱民的地方，而我却是贱民里最卑贱的一个。』『不过我并不丧气，从进入建武营第一天开始，我就想着逃跑！我要逃出去，还要找到我的妹妹。虽然说三年就可以回家，可我不服！为什么要把我关三年？我犯了什么罪？那武老爷抢了我妹妹，又有谁来治他的罪？后来我听那些役夫谈话说，如果逃跑，就要吊起来活活打死！我听了有些害怕，但我还是要逃！』『快满一年的时候，我终于找到了逃跑的机会。我逃出去了，在荒野里游荡了两天，心里怕得要命，时时四下张望，听到一点动静就心惊肉跳。第三天，我就被巡营兵士抓回去了。我被绑在柱子上晒了一天，然后过来个兵士拿鞭子打我，我想他一定要把我打死才罢休。可没想到只打了三十鞭他就不打了。我身上很疼，但心里却很高兴：原来处罚这样轻，以我的身体，挨上五十鞭也没事，以后我还要逃！』『过了不到十天，我又一次逃走了。这次我顺着大路跑，一直跑进了城里。但因为我是个哑巴，走到那里也会引人注目，于是不出一天工夫，我就给抓了回来。那些营兵役夫都笑我是个傻瓜，本来过十天后役期一满，我就要被释放的，但是因为屡次逃跑，就要被加罚三年苦役！』妹妹轻呼了一声『啊？又要在建武营里多关三年？唉，早知道这样，还不如再忍耐十天。』紫元宗笑了一声，心中念叨『亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔！』妹妹问道『你说什么？』
紫元宗道『这是屈原说的一句话，意思是说：为了坚持自己内心的想法和愿望，即使丢掉性命也决不后悔。我本是自由之身，又没有作奸犯科，为何要受这囹圄之苦？既然老天对我不公，我就靠我自己讨回公道！我不服气！更不想忍辱偷生！于是，一年以后，我又逃跑一次，这次还是被抓了回来。挨完鞭子，脚上又钉上了镣铐，加罚六年苦役。我脚上钉着镣铐，一直钉了两年。干活的时候就拖着，睡觉的时候也翻不了身。那时我十七岁，正在长身体，镣铐的铁箍渐渐和肉长到一起，后来卸下镣铐时，我感觉好像脚上的皮肉也被拉了下来。』『经过那一次，营兵都觉得我该老实了，也就不太着意看管我。我趁机又逃跑了，在路上遇见一个八、九岁的小女娃掉进了水塘里，她呼救的声音很尖利，让我想起我妹妹。我想我妹妹应该也有七岁了吧。我就跳下水把她救起来，后来她家人赶来了，问起那小女孩怎么回事，那小姑娘忽然指着我说「是他把我推下去的！」』妹妹问道『真的吗？真不敢相信！八、九岁的年纪就这样忘恩负义？』紫元宗道『小孩子有什么是非之分？大概她是怕家人责怪她吧。她家人听她如此说，立刻把我按倒捆绑起来，我又是哑巴，自然无法分辩。第二天将我送到衙门，官府查到我是建武营里的逃犯，便又将我送回建武营。这一回没有给我钉镣铐，也没有说加罚多少年苦役。我正奇怪，过了几天，有两个营兵把我捆上拉到马棚，用烙马的烙铁在我额头上烙下了「建武」两个字。哈哈！马匹都烙在屁股上，我却烙在脸上。哈哈！哈哈哈！』紫元宗在心中放声大笑，神情却是凄然神伤。
妹妹微感害怕，一时不知说什么好，半晌试着问道『那……那后来呢？』紫元宗心道『后来，我又逃跑了很多次，每次抓回来后都没有再受多大的刑罚。你看过逃跑的牛马牲畜会受到刑罚么？我和骡马已经没有区别了。一直到半年前，忽然听说建武营要拔营向北。我听人谈论，才知道是大唐要征讨突厥。』妹妹问道『征讨突厥？』
紫元宗道『是啊，我还是想着逃跑，知道只要大军开拔，我会有更多机会逃跑。但我也知道，一旦跑出去，多半会落入突厥人手里。突厥人残忍凶暴，被他们捉到一定没有活路，我心中打定主意：若是被突厥人抓到，我就和离我最近的那个突厥人同归于尽！』妹妹低声道『你……你真这样恨突厥人么？』
紫元宗道『从小，父亲就跟我说起突厥人重利轻义。还说「非我族类，其心必异」，「突厥不除，边衅不断」，他上疏隋炀帝的奏章里，就有加强防卫突厥的建议。这一次我跟随大军出关，沿路见到被突厥残害的百姓，才知道父亲说得不错。前些日子，我亲眼见到李靖将军率三千人马打败突厥两万铁骑，攻占了定襄城，要是我父亲在天有灵，也会欣慰的。』妹妹惊道『三千人马？不是说有十万唐兵么？怎么只有三千人马？』紫元宗答道『加上建武营三百役夫，一共是三千三百人。当时我站在高处，恰好目睹了两军争斗的情形，不过战事说来烦琐，你不会喜欢听的。』妹妹急道『我要听，我要听！我想知道三千唐兵如何打败两万突厥人的！你讲给我听！好吗？』紫元宗感觉她语气急迫，心中微感奇怪，答应道『好，你既想听，我就给你讲讲那一仗。说来你也许不信，正是因为我，唐兵才能最终打败突厥人的。』
