张凌风默不作声，眼望着远处静静流淌的汾水。此时水面上船舫穿梭，华灯如流，夜空下烟波烂灼，宛若银河天降一般。张凌风望了片刻，心绪渐渐平静下来，低声叹口气道：『哎，那是很多年前的事了……我本是齐云派宿老，派中辈分最高，前任掌门韩廷坚也是我的师侄。因素喜逍遥散漫，常年云游在外，所以江湖上知道我的人不多。直到廷坚去世，传掌门与他儿子韩云舟，我才回到齐云派……』话未说完，无忧打断道：『齐云派的旧事，师傅也曾跟我讲过，我都知道，这些和「灵雏」有关系吗？』张凌风恍若不闻，端起桌子上的酒杯仰头而尽，自语似的说道：『……那年韩云舟十六岁，遇事不能决断，便由我这个师叔祖代理掌门之责。没过两个月，韩云舟突然改姓为李，唤作「李云舟」。我心里奇怪，怎么父丧未及三月却要改姓？派人暗查，结果让我大吃一惊－－原来李云舟的生父乃是九华派掌门李元德，而他是早年过继到韩廷坚名下的假子！』说到这里，张凌风停住话头，又喝光一杯酒，愤然道：『螟蛉之子岂堪重任？这且不论，再说李云舟对九华派毕恭毕敬，每遇大事定先请示李元德，似大有归附之意。咱们齐云派怎能为九华派附庸？我禀性直率，不善婉言曲谏，当时就告诫李云舟自重身份，不要断送齐云派的基业。李云舟刚愎自用，反说我有觊觎之心，还勾结九华派欲铲除异己。我一怒之下便带领弟子出走辽东，因我与蓬莱仙宗有些渊源，想请蓬莱派为齐云派主持公道。嘿嘿，结果蓬莱仙宗没有找到，李云舟却带领齐云派高手追来了。他真是赶尽杀绝啊！数度交战，我的门人死伤殆尽，最后我被他们追杀到一片树林中，走投无路，只得举剑自尽。』说完这一大段话，张凌风杯盏不停，已经喝光了两壶酒，长舒一口气道：『李云舟亲眼见我自刎倒地，这才离去。嘿，也算命中定数，大限未到。我在树林里躺了整整两天，本来已气绝身亡。幸而一位天山派前辈云游路过，就将我救活过来。此人法力之高，简直到了神鬼莫测的地步。不但救了我的命，还传了我长生不死的妙法。我不知他真名，只知道他有个外号，叫做「一叶障目」……』无忧插言问道：『天山前辈所传的不死妙法，就是用血肉饲养「灵雏」？天山派是仙宗，怎么会有这样邪异的法术？』张凌风道：『也不尽然。世外仙宗三派，各有长生妙道。那昆仑派善于辟谷服气，法术最接近道宗的道术；蓬莱派精于孤修存思，其中弟子多在荒山深海里独自修炼；而天山派最擅长先天胎息，讲究移魂动魄，忘乎本性，与天地间各种生灵同呼吸、共性命。以至功法高深时，可以将自身生命寄存在花鸟鱼虫的体内。所谓「土木鱼虫，皆寓精魄。虚无不至，神无不通」，只要所寄魂的鱼虫不断生长繁衍，修道之人即能永生不灭。这些至理说来奥妙无穷，那天山前辈也并没有尽心传授于我。他讲功法的断断续续，我就学的一知半解。饲养灵雏，是我从天山仙法的道理中自创的法门，哎，殊不光明正大，非是仙宗正道。』紫元宗心里冷笑道『原来你也明白养蝗虫不是正道？倒还有三分自耻。』张凌风接着道：『我已是死过一次的人，若不饲养灵雏求长生，一年之内我便会衰迈而亡。因此灵雏之法虽令我身受万般苦楚，却也是必须要修炼的。』说着叹息数声，大有无可奈何之慨。
无忧道：『依靠蝗虫繁衍来修炼长生。就是说，蝗虫越多，前辈的法力越高，生机越强，是这样吧？』张凌风点头道：『对，正是如此，春夏两季灵雏繁殖成群，于各处啃食草木，它们长大一点，我的法力增加一分。到了秋凉时分，灵雏再飞回到我身上产卵，周而复……』话未说完，无忧打断道：『前辈你做得不对！我听哥哥说，蝗虫是害人的东西，吃光庄稼，引来灾荒。你饲养它们得到长生，可是种田的农户们都得挨饿了。看着别人因你而受苦。前辈能心安吗？再说用血肉喂养灵雏，令你年年受苦，还用刀子割自己的肉……哎，想起来就恶心。如此长生不死，我看简直是生不如死呢！』张凌风横着眼打量她，道：『你这丫头，是真不明白还是装糊涂？常言道「好死不如赖活着」，蝼蚁尚且偷生，何况我等修道之人？人最重要的自己活命。这么浅显的道理你都不懂吗？至于灵雏噬体的痛苦，我自会想出办法化解。』说到此处，他看无忧依旧不以为然，便站起身，指着朝楼下人群道：『世人奔忙碌碌，不正为了谋食求生，苟延性命吗？倘若能活到古稀，莫不引以为幸事。岂知「禄易得，寿难求」。秦皇汉武，虽富有四海，兀自炼丹服汞，只求或能延年续寿。到头来百计千方也难逃限尽。所谓「彭祖乃今以久特闻」，长寿之福，犹属难遇难得，而长生之妙，更令世人匪夷所思！又怎不值得我辈梦寐求索呢？』张凌风知道无忧读书不多，便文绉绉地说了这一大通，满以为能将这番邦小丫头折服，谁知无忧仅仅抿嘴一笑，表情轻松微带俏皮，道：『前辈一口气说了好多，我半句也没听懂。只是我见你活的这样辛苦，到底有什么意思趣味呢？能长生当然好，但要用刀子割肉，养虫害人，要我呀，那可说什么也做不到。』这时紫元宗早不耐烦，拉拉无忧的衣角，暗道『这人胡言乱语，我实在听不下去了，咱们走！』张凌风见无忧固执己见，欲待再发宏论阐述长生之理。无忧站起身来，微笑着伸个懒腰，道：『哎，不辩了，再说下去我要睡着了。好困啊，前辈，早些安歇罢！』说着扶着紫元宗回房。走了几步，到底是年少淘气，又回头耸耸鼻子，打趣问道：『前辈，你这样活着，开心吗？』嘻嘻一笑，生怕张凌风又缠着争辩，赶紧几步走进楼阁里去了。
张凌风泄气坐倒，半晌也不动弹，心里慢慢回响着无忧最后这几句话，忽然想起『我这样活着，开心吗？我为什么要活那么长？为什么？我为什么活着？我活着为了什么？』反复自问却没有答案。细细咀嚼回味无忧的那些话，心头渐感迷茫困惑，一时间竟痴想入魔，心动神摇，难以自胜。
当夜无事，紫元宗与无忧仍然同榻而眠。『桃源』中的馆人见惯风流韵事，自不在意。哪知二人一个懵懂无知，一个坦荡无邪，却并无半点世俗杂念绮欲。
第二天一大早。张凌风独自一人出去，至巳时方归。还带回大包小包许多事物，都摊开堆放在楼下厅堂里的案几上，又唤无忧下楼。无忧闻声出来一看，那包裹中是些金银首饰，裙袄袍带之类，件件精美华丽，珠光玉气，都是贵重不菲的上等衣饰。
张凌风道：『不管你们爱不爱奢侈，反正跟我在一起。就不能寒酸样，这些东西都是给你的买的，还有两件袍子是给那个哑巴的。拿去换上吧。』无忧问道：『哦，这些是奢侈之物么？那一定很贵。样子挺好看的，就是不知道他喜不喜欢？』张凌风一听，连忙改口道：『不贵，不贵。这些衣物便宜的很，一点也不贵！』无忧睁着眼睛，问道：『真的？』张凌风点点头，道：『当然真的！你当此地还是蛮荒野僻的塞外？这里是太原城，中原大都，满街人人都穿金戴银。绫罗绸缎更是寻常的紧，寻常的紧。』无忧笑道：『那好，那多谢前辈了。』抱起包裹朝楼上跑去。
拿回到屋中，紫元宗看了直摇头，心道『这么华贵的衣服，我穿不惯。就算强穿上了，也会浑身别扭不自在，我还是习惯现在这身装束。』他身上衣服是路过楼烦郡时，从一个客店伙计那里十个钱买的，麻布粗襟虽然简陋，却还结实干净。
无忧道：『你不喜欢，那我也不要。』把衣物都丢在桌子上。但女孩儿家天性爱美，无忧也不例外，过了一会，还是忍不住想『哎，要是那些好看的衣服穿在我身上，会是什么样子呢？』心语无碍，她的心里话全被紫元宗听到。元宗便笑着心道『我不喜欢的东西，并不一定要妹妹也讨厌呀。你要看中，就去试试。这身回纥人的打扮惹人注目，早应该换换了。』无忧心里欢喜，点头答应一声，忙不迭地换衣打扮起来。她从未穿过汉人衣饰，因此颠三倒四的糊弄一气，以至于珠花当成耳环，璎珞用作头饰，凤钗横七竖八的满头乱插，衣袂东斜西歪的全身裹缠。
好不容易把所有东西都倒腾上身。无忧走到铜镜子前，转了几圈，感觉轻便自在，心头得意，旋身一扭，姿态妙曼无伦，对元宗笑道：『哥哥，你说这衣服好看吗？』却见紫元宗神色讶然，直愣愣的盯着她，心里念叨『嗯，好看，真好看！』原来无忧虽然衣着不整，但她原本天生丽质，布衣荆钗尚能倾国。华服绣衣就更添神韵了。但见锦带缠结而麝馥沉香，发髻散乱而翠黛云堆。袖歪能舞蝶，履斜可凌波，楚楚动人之处，难描难画。种种美态配上乱七八糟的服饰，反而有种新颖别致的风姿，直令她不若凡间美人，倒更像天上的神妃仙子。
无忧听紫元宗称赞，心中更加喜悦，微笑问道：『哪里好看？裙子还是腰带？』紫元宗呆呆答道『唔，都好看……妹妹真好看，真美……』无忧脸红了，微感羞涩，薄嗔道：『你这人，喂，我叫你说衣服呢……』。忽然童心大起，猛地凑到元宗近前，相距寸余，鼻子碰到鼻子，睫毛触着睫毛。紫元宗坐在床边，被吓了一跳，问道『干什么？』无忧心道『我好看呀，就给你看个够！』说着强忍住笑，一动不动地瞪着紫元宗的眼睛。
紫元宗鼻端甜香轻浮，眼前秋水澄澈，不觉间心神微漾，又被无她这股顽皮劲儿引得忍俊难禁，伸出手指轻轻点点她的鼻尖。两人相视而笑，脉脉无语。
就在这时，门外突然传来一阵脚步声，顺着楼梯渐次而上，只听一个粗哑的声音叫道：『太原城里有哪家酒肆坊店敢与我们作对？偏你们「桃源」违拗如此，想是仗着官府的势，没把我们「福寿堂」放在眼里么？』另有一人连忙赔话：『岂敢，岂敢。贾三爷言重了，「赤眼蛟」贾腾江的名头谁人不知。非是我们成心得罪，实在是没有你要找的人。』说话的正是「桃源」的馆人。
「赤眼蛟」贾腾江冷笑道：『不对吧！是我们堂里的弟兄亲眼见到，两个男人和一个女孩子，三人一起住进「桃源」的！那小姑娘十五六岁上下，蒙着脸，回纥人打扮……』话没说完，馆人接口道：『桃源的规矩，历来是不容外人查究住客来历的，即便对官府也是如此。贾三爷，你们孟堂主与我们东家原本相熟，若是执意要搜查，可否请孟堂主事先知会我们东家一声？』贾腾江听他言语软中带硬，当即停步笑道：『哈哈，见外了不是？桃源主人黄老爷是我们堂主多年好友，咱们一家人不说两家话，今日到此仅是请贵馆帮点小忙，哪来的搜查的说法？既然不便，我改天再来。』干笑两声，转身下楼，又道：『那三人里，有一个脑袋上烙有「建武营」三字，很好认的。烦劳留意着些，倘有消息，还请相告，贾老三先谢过了，告辞！』说着『噔噔噔』连响，一路缘阶而去。
紫元宗、无忧二人在房里听了这番话，心中俱都惊疑不定。无忧道：『我去瞧瞧。』急推房门出去，梯上楼下寻看几遍，并无异常之人。再四下询问打听，桃源中几个馆人都微笑缄口，不肯多说。无忧无奈，只得走回到房中，问紫元宗道：『奇怪了，到底是谁在找咱们？你在太原有朋友么？』紫元宗摇摇头，沉吟片刻，心道『我从未来过太原，我父亲那些故旧早无来往了。那会是谁找我？难道是官府？但刚才那人的言语又不像衙门里的。对了，你师傅是七星教的大法师，你又是突厥人的公主，会不会是七星教的教众在寻找你？』无忧咬着指甲，秀眉微颦，摇头道：『七星教松散的紧，每个部落都有各自的法师，很少能共同行动，南下中原更是不可能，再说，师傅常给我谈论天下道派，也从没听她提起过什么「福寿堂」！』正在寻思，张凌风由外面走进来，满面春风。说道方才出去，已经在对面酒肆『醉仙阁』设下酒案，相邀无忧元宗二人一同用餐，略备浊酒粗食，权当充饥果腹云云。
无忧笑道：『前辈你又来了。衣服的事情才了骗我，现今又说吃饭。嘻嘻，你说浊酒粗食，那肯定又是山珍海味。这回我可不上当啦！』看张凌风索然扫兴，便温言道：『前辈别生气，非是我们不领情，只因哥哥行动不便，伤势未复，如何能到外面随意走动呢？咱们还是在楼上用饭吧，前辈你说好不好？』无忧虽清丽绝世，但从无清高傲人之态，更不知『孤傲冷艳』为何物，拒绝别人时也是娓娓轻柔，细语如丝。张凌风听她言辞温婉，心头一暖，转颜笑道：『原来是为了他的伤势。这有何妨？我已叫酒肆伙计在门外相侯，抬也把他抬去了！哈哈，你若是担心他的伤势反复，也不要紧，等闲暇时我传他几套修炼心法，不但能康复神速，还能让他学得精深道术，天下少有人敌！』无忧大喜，道：『真的？』又回头看紫元宗，眼中满是求肯的意思。此时紫元宗心情大好，也不忍拂她兴致，当即首肯，含笑心道『太原是热闹地方，正该好好游玩一番。我陪着你。』无忧欢然拍手道：『太好了，那咱们现在就走吧！』张凌风忙止住道：『慢着！』迈步出去，片刻即回，手里拿着一件金线滚边披风，一领水青田纹斗篷，道：『你的容貌太过惊世骇俗，街巷中惹人注意。还是穿上长衣，遮住颜面的好。』将披风和斗篷都递给无忧。
