无忧吃了一惊，想要阻止却已来不及了。但见紫元宗目光怔忪，愣愣的盯着她的头顶，便淡淡一笑，道：『哥哥，你怎么了？』元宗轻轻抚摸她的头皮，心里颤抖道『头发，你……你的头发呢？』无忧微笑道：『头发剃掉啦，我想改个样儿给你瞧瞧。可好么？』紫元宗暗想无忧向来爱惜秀发，怎会忍心自剃光头？当下扶着她的双肩，眼睛血红如火，心中急问道『是谁？是谁干的？谁剃掉了你的头发？告诉我！』无忧叹口气，只得将断发救人的事情讲述一遍。说完后悠悠长叹，伸掌轻抚元宗的面颊，道：『头发没有了还可以再长出来，人死却不能复生。几根头发能就一个孩子的命，要是换成你，也会这样做的。』紫元宗惨然道『你为了救人剃掉头发，可是……可是那个孩子反而用毒针暗害你……』无忧赶忙道：『别怪阿草！那不是他的错！他不是有意伤害我的，定是有人逼迫他。哥哥，你答应我，千万别为难阿草，别为难他！』她神情惶然，语调颇为迫切，竟比刚才剜肉取毒还要紧张。
紫元宗忍住眼泪，艰难的点点头。无忧又道：『还有，若是今后再遇见那孩子，你一定设法相救，别再让人欺负他……阿草太可怜了，太可怜了……』紫元宗含泪心道『你尽管静心养伤，少想这些事情。你说的话，我都已牢牢的记在心里。』无忧舒了口气，展颜笑道：『嗯，那我就放心了。』说罢歪斜着偎在紫元宗怀里，忽感平地一股冷风吹来，寒意透入肌骨，不由得耸耸身子，娇怯的道：『我……我有点冷。』紫元宗黯然神伤，将她紧紧地搂在怀中，霍地扭头望向洞外天空。暮色苍茫，那挥之不去的厄运仿佛正躲在阴云里窥探。紫元宗瞠目而视，胸膛中怒潮激涌，内心深处狂喊道『老天啊！为何总是让好人受苦？』这呐喊似乎立即有了回应。只见天边白光闪耀，数道闪电穿破长空。突然『轰隆』一声巨雷炸响，震得山林簌簌发抖。刹那间大雨瓢泼，翻江倒海一般倾泻而下。狂风夹杂雨点，呼啸着席卷天地。山石，树木，鸟兽，各种生灵都笼罩在激荡的风雨中，犹如巨兽铁蹄下的蚂蚁虫豸，只能逆来顺受，默默战栗。无以名状的恐惧上达云霄，下及黄泉，万物任凭凄风惨雨肆虐，又有谁能左右天意？
雨打风吹，直到天明也未止歇。紫元宗抱着无忧坐了一夜，开始还听她心语细微，到后来渐渐悄无声息，料想她定是睡着了，谁知天亮后许久都不见无忧醒转。摇晃轻拍，她也只是微弱的『咿唔』两声。紫元宗心下慌乱，对着洞外亮光仔细查验她的伤势，却见肩头雪肤荧荧，伤口既不红肿也无青痕，看模样银针的毒性似已去除干净。
此时一阵疾风掠过洞口，无忧微微打个寒战，嘴里含糊道：『我冷……』紫元宗单手紧紧搂住她，又解下自己衣服裹在无忧身上。无意间右手触及到她的额头，只觉灼热滚烫有如火炭。紫元宗心里一沉，暗道『不好，她在发烧！』伤后发烧乃大凶之兆，紫元宗自是知晓，但无忧创口并无红肿异样，怎会忽然有伤势加重的迹象？
他却不知道，原来钱毒姑的毒针名为『三绝膏肓』。其炼制之法是：先用剧毒矿物炼烧银针，待针体烧红后再放进毒血里淬火。那毒血取自患瘟疫而死的人体内，其中蕴含着各种致病的疠气。因此被毒针刺中者不但会中毒，还会染上恶疾－－『毒绝，疾绝，气绝』是为三绝。等到毒物进体，病入膏肓之时，恐怕大罗金仙也难以救治了。
紫元宗以为余毒未尽，又汲了些溪水给无忧清洗伤口。可是没见退热，反而全身都开始发烫。无忧却不停地叫冷，一个劲地寒战哆嗦。紫元宗束手无策，只得将她抱在怀中。堪堪挨到中午，那雨愈发下的大了。无忧神智稍稍清醒，睁开眼望着紫元宗，淡淡一笑，心道『我……我大概受凉了，不碍事。唉，其实生点小病也挺好的，可以整天窝在你怀里。』说着往紫元宗怀中缩缩身子。
紫元宗倍增感伤，安慰道『你别担心，等雨一停我就带你去瞧郎中。』无忧心道『我真的没事啊。小小风……风寒而已……对了，我有点饿呢！想是因为饿才没精打采的，其实我哪来什么病？嘻嘻。』紫元宗精神一振，心道『好，我马上去给你弄些吃的。』当即放下无忧，也不顾风雨滂沱，径直跑到小溪边，挥掌朝水面发力拍击。
此刻紫元宗经脉通畅，阴阳剑气充盈体内，依着『七通剑法』的路子凌空发出，劲力自然非同小可。溪流中的鱼虾遭到重击，纷纷被震死震晕，都翻白漂浮在水面上。他捞了一条两尺长的大鱼，用刀子洗剥干净，这才转身回至洞中。
无忧见他衣衫尽湿，不由微嗔道：『你真是的，这么大的雨还往外跑。若是你也病倒了，我可怎么办？』紫元宗微笑心道『只要你快些好起来，这点雨算什么？想当初在建武营，哪怕下冰雹也得照样干活呢！』心中对答，在地上拾掇些干柴，再用『阳凤剑』点燃，叉上鱼肉烧烤起来。
须臾鱼熟，紫元宗撕下少许肉丝凑到无忧唇边。无忧还未张嘴，忽觉一股腥膻之气直冲鼻端，登时胃里翻腾，酸水直往上涌。紫元宗见她眉头微皱，忧心道『怎么？吃不下吗？』无忧笑了笑，道：『好香呀，以后天天喂我吃东西吧。』说罢一口含住鱼肉，嚼也不嚼便囫囵吞了下去，一面道：『真好吃……』话未说完，忽地『哇』的一声喷了出来，接着搜肝刮肠得埋头大呕，最后连清水都吐出来，方才慢慢止歇。
无忧喘息良久，颤巍巍的抬起头，脸上却并无哀苦之色，仍浅笑道：『哥……我……我……』紫元宗轻抚她的脊背，心中难受，强颜笑着心道『看起来鱼肉不合你的口味，我再去另找些吃的。』无忧微微颔首，再无力答话，侧过脸又沉沉昏睡过去。此刻已过午时，洞外仍是瓢泼大雨，紫元宗心中渐渐焦急起来，暗想『不知妹妹中的是什么毒，若要去看大夫，外面风寒刺骨她却怎么受得了？但要是坐守此处，连可食之物也没有，又有何用？』思前想后，将无忧轻轻放在青石上，再寻些干草给她盖住身子。洞内冷光簇簇，别有一种清幽凄凉的气氛。紫元宗默默的注视着无忧苍白的脸蛋，目光柔沉忧郁……忽地，他毅然转身，再不回头多瞧一眼，迈步走进那茫茫雨雾之中。
出得洞来，紫元宗冒雨疾行，转眼走出山谷，又行片刻，前方隐约看见几缕袅袅炊烟。紫元宗顺着泥泞的小路向那方向而去，两边房屋渐次鳞栉，不觉间已来到了十斗坪。他停住脚步，举目四下里张望。这时候周围烟斜雾横，街市里分外冷清。偶尔几个行人走过，远远望见紫元宗披头散发，有如鬼魅般立在风雨中，当下都侧目转身，唯恐避之不及。半天过去，四周静僻的好似荒郊坟场一样，只是那雨越发下得紧了。
紫元宗伫立良久，心下渐感茫然：本想先找郎中为无忧疗伤，但此刻大街上人迹寥落，各处店铺全已歇业关门，哪里有地方可去？何况他又是个哑巴，如何能够求医问药？倘若耽搁太久，无忧独自在洞里昏睡，万一伤势加重，又有谁来照顾她？越想越烦乱，他昂头呆呆地仰望天际，却见那苍穹里铅云密布，黯淡无光，而前方烟障凄迷，好像也无路可行。恍惚中，远处似乎又隐隐传来无忧柔弱的呼唤声『哥哥……』……一瞬间，紫元宗忽觉神倦力衰，脚下酸软，只想随便倒在地上死去算了……然而，他又猛地扬起头，咬着牙，迎着冰凉的雨水向前大步疾走。
转过几个拐角，路面渐渐变得狭窄，街沿皆是青石板铺就，每隔几步就有半尺高的小石狮，那是寻常百姓人家门前祈福镇邪之物。紫元宗神智恍惚，晃晃荡荡的朝前踉跄而行，没留神踢到一墩石狮子，『扑通』一声摔在石板上，登时手脚又冷又痛，仿佛针刺刀割似的。他霍地惊觉，抬起脸环顾四周。恰在这时，耳畔传来『吱呀』两声，街边一道门板翕开半扇，从里面飘出阵阵热油香气，像是烤肉之类所发出的。紫元宗精神大振，睁圆双眼向门内探视，炯炯的目光透过乱发，犹如荆棘里闪动的两颗火星。
这是一家专卖熟食的肉铺，往常都是清早便开始做买卖。今日天气恶劣，街市冷清，已是下午时分仍未开张，但要是时候耽搁过久，作好的熟肉又会坏掉。店主人没奈何，只得顶着风雨打开店铺。哪知还没迈出门槛，忽见一个蓬头垢面的汉子躺在门口。店主人正没好气，当下喃喃骂道：『晦气，真晦气，难怪今天生意难作，原来有这么个丧门星睡在这儿，呸……』说着朝紫元宗吐口唾沫，皱起眉毛连连摇头。
紫元宗以手撑地，缓慢从地上爬起，摇摇晃晃的走到近前。那店主人微感诧异，退后半步，问道：『干什么？』定睛细看此人，模样像是个乞丐，但双唇紧闭，眼神怔怔，眉宇间却毫无乞怜之色。店主人不知所措，呆呆愣在原地。紫元宗没有看他，眼睛望向店里的案桌，那上面堆满熟牛羊肉，正热腾腾的冒着白气。
见此情形，店主人似有所悟，试探问道：『你要买肉？』紫元宗纹丝不动，眼光片刻也没离开过那肉案。店主人心里疑惑，又问：『你有钱么？』这回紫元宗有了反应，慢慢转过脸来，木然的摇摇头。店主人道：『那你要干什么？』紫元宗又看看肉案，接着抬起右手，指了指自己的嘴巴。店主人豁然明白，变色道：『好啊，搞了半天，原来是个想吃白食的！』说话之间额头青筋鼓起，心里已是怒气勃发。
其实这店主人也并非生性势利，平常若有乞丐上门讨钱，他还施舍几文。可是今天运乖时蹇，生意清淡已成定数，不料开门就撞见个形貌古怪的乞丐，而且乞讨之际泰然坦直，哪里有半分求肯之意？倒像是这肉铺欠了他的钱物，该当被他索要似的。店主人既惊且恼，当下喝道：『作死的泼贼，要饭还这么神气？快给我滚开，不然……』话还没说完，屋里传出一个女人的声音，道：『当家的，你跟谁拌嘴啊？小家小户的，成日价扯嗓子骂街，也不怕邻居们笑话。』店主人闷声道：『是个腌臜贼人，被雨浇昏了头，在门口捣乱。你只管待在里面，别瞎吱声。』女人听丈夫还嘴，也骂道：『青天白日的，哪里有什么贼人？想偷懒关门就明说，不做生意又怎的？凭我娘家带来的嫁妆，养活你个鸟汉子却有何难？』接着絮絮叨叨说个不停。店主人受了老婆抢白，愈发五内如焚，满腔怒火无处发泄，转头圆睁双眼瞪视紫元宗，咬牙道：『臭要饭的，如何还不快滚？！』顺手抄起门板后的泔水桶，劈头盖面的朝紫元宗泼去。只见浊油横流，臭水四溅，紫元宗全身沾满泔水，头上脸上都是些菜叶，肉丝等污秽之物。
此情此景，恰似紫元宗在定襄城里的遭遇：同样的窘困，同样的欺辱，同样的世态炎凉，同样的天地难容……只是这次紫元宗不再怨天尤人，双眸中唯有冰凉的眼神。他表情漠然，抬脚跨过门槛，一步步的走到面前。店主人暗吃一惊，回手摸到烧火用的铁钎，厉声道：『喂，你……你别过来，再过来，我……可就打你了！』紫元宗熟视无睹，仍旧愣愣地朝前逼近。店主人心神慌乱，脑中一懵，抡圆铁钎就朝紫元宗头上砸去。紫元宗并不躲闪，张开右掌一把握住铁钎，身子凝然如铸，直挺挺地立在原地。店主人左右摇晃那铁钎，却好似蜉蝣欲撼大树，哪里能动得了分毫？
相持片刻，突然店主人撒开手，猛地惊叫着向后急退，一面将双掌举到眼前，却见掌心皮肉焦黑，像是被烙铁烧灼过。再看紫元宗手里那根铁钎，早已烧得通体赤红，如同刚从熔炉中取出锻铁。店主人目瞪口呆，一时竟忘记了恐惧。
紫元宗抛开铁钎，从店主身边擦肩而过，径直走到肉案边，撕下一大块垫桌子的油布，将桌上的烤肉熟食，米面糕饼等席卷一空。里间妇人听见动静，便问道：『当家的，大惊小怪的咋呼什么？你有话直说便是，用不着摔锅砸碗的撒气。』紫元宗心念一动，撇下油布包裹向里屋走去。店主人猛地回过神，霍地想起一事，惶然大叫：『孩儿他娘，快逃，快跑啊！』紫元宗掀起布帘闯进屋内，扭头四处观看，只见素壁青瓦，残灯如豆，除了屋角一架大铜床，一张带奁红木柜，再无显眼的家什。那床边坐个妇人，膝下蹲着一个五六岁的小女孩。猛可里发觉有陌生人进屋，这母女俩愕然瞠目，满脸都是惶恐之色。静默片刻，那小女孩小嘴微扁，『哇』的哭出声来。妇人心寒胆战，颤抖着问道：『你……你……你是谁？』紫元宗毫不理会，只管埋头四下里搜寻。他走到红木柜子前，伸手扭断柜锁，抽出奁屉，只见装得都是些针线之类，再打开旁边的木箱，里面有两叠厚棉被。紫元宗将被褥卷作一团，又抬头找寻捆裹被子的绳索，忽见墙壁上挂着一件茅草蓑衣，当即上前取下和棉被裹在一起。
这时候，店主人战战兢兢的也蹩进里屋，见紫元宗除了翻箱倒柜的折腾，倒也并无其他暴行。店主人暗松了口气，提起嗓门大喊：『有贼啊，抢东西啦，快来抓贼啊！』那妇人听见丈夫呼喊，也霍然惊觉，跟着尖叫道：『救命啊，大白天有强盗啊！』两人惊惶的神态吓坏了女儿，那小女孩随之放声号哭，霎时店铺里轩然大乱，惊呼悲号透过门户，在幽邃的街巷深处隐约回荡。
