子时过后，九华弟子们巡视园内各处。钱毒姑走在众人中间，回想当日朱秉正许诺收她为徒，心里喜不自禁。得意忘形之际，俨然以『九华弟子』自居。与众弟子搭话时，一口一个『小妹，师兄』的套近乎。众人看她满脸褶皱，秃头扎眼，居然自称『小妹』，都觉背心肉麻，几欲呕吐。钱毒姑得意洋洋地道：『大家且别大惊小怪，那所谓的「恶鬼」不过是个哑巴，师傅曾命我严加追索。如今胆敢夜闯紫竹院，真是自投罗网！嘿，那小子的几分旁门妖法，怎敌得过我九华派神妙道术？师兄们略展身手，再加上小妹从旁策应，还不是手到擒来么？嘿嘿。』众弟子瞅着她，一个个皱眉无语，脸上露出鄙夷之色。就在这时，东面隐约传来呼喝声：『什么人？夜扰三清派宿地，所为何事？』钱毒姑叫道：『哑巴定在那边！快擒住他见师傅！』众弟子急忙绕过假山向东奔去，穿越两丛梅林，跑了十来丈远。前方地势开阔，是块半亩大小的草甸。四周围遍种花卉灌木，草地间小径里萤火星罗，紫藤交织盘绕着红色的围墙，中间有道八角形大门，左右两边各悬四个灯笼，照亮门上一道匾额，上篆着『撷翠馆』三个字。此处景色幽敞而温郁，即使黑夜里也透出几分旖旎意味，正是司马斌赏玩美色，拥香怀玉受用温柔的所在。
然而此时，『撷翠馆』门前却人影攒动，青光忽闪，数名道宗弟子手持宝剑，乱纷纷的呼喝着：『哪里的妖孽？竟敢向三清道宗挑衅！』『吃了熊心豹子胆了么？趁早滚得远远的，不然要你好看！』『尹师兄，张师弟，快去请师傅出来。』……众人喊声虽响，都是色厉内荏。在他们前面草坪上，有一个身影正纵跳着奔突冲击，所过之处草石横飞，围墙也被撞塌小半截。
钱毒姑见此情形，回首叫道：『列位师兄，这乱冲乱撞的怪人，就是师傅到处搜寻的哑巴，咱们快拿住他交给师傅处置！』九华众弟子齐齐点头，拔剑冲了上去，相互呼喊道：『左右侧击，以九华剑阵困敌，其余道宗道友暂且散开躲避。』三清派众人眼看来了援兵，登感胆气粗壮。然而听了九华派弟子那几句话，心下却又不忿，各自都想『八宗道会一役，我们相助五台派争夺翻天令，结果铩羽而败。眼下迫不得已屈从于九华派，寄人篱下不说，还得靠他们保护，日后此事在江湖上传扬开，三清派真得颜面扫地了。』想到本门荣辱，三清派众弟子群情激奋，仗剑蜂拥而上，将紫元宗团团围在中央。紫元宗头昏脑涨，身形如飞，闪电般的往来奔突，片刻也不敢停住脚步——只要稍有凝滞，体内立时气血沸腾。他昏乱中难辨方向，径直朝着人群里冲去。九华弟子横列成排，运气念咒，纷纷抛出手中长剑。霎时剑气森然，交错着往前猛地飞出。
眼看数道剑气疾刺而至，紫元宗神智恍惚，哪里能够躲避得开？刹那间『噗噗』连响不绝，剑气全都刺中胸腹。就像飞石重重砸在了弹簧上，突然剑气转向折返，带着长剑往后疾速倒飞。其势道犹似强弩发矢，竟比来时还迅猛凌厉数倍。九华弟子猝不及防，只见红光四射，白刃破空，当场有五人被剑气刺穿胸膛，死者歪歪斜斜的倒伏在尘埃之中。
众弟子齐声惊叫，又见紫元宗如鬼魅般掠到近前，『蓬』地撞在草甸边的一棵槐树上，立时树折枝落，而他似乎意犹未尽，霍然张开双臂将半截树干抱住，只把腰一挺，那槐树连根而起。只见千百条茎须盘根错节，牵连着大大小小无数的土块泥石，其径竟达两仞有余。如此庞然巨物深埋地底，若无千斤神力，岂能撼动分毫！
道宗弟子们相对发愣，人人眼里露出畏惧的神色。紫元宗刚感到脑子清醒了一些，忽又闷胀欲裂。那胸腹间汹涌翻腾的气息，化为源源不绝的无穷劲力，周流全身，愈渐旺盛，好像不寻机发泄便会撑破身体。紫元宗抛掉树根，转身向围墙疾奔。两边三清弟子惊惶四散退避，唯恐祸及己身。慌乱间，『撷翠馆』门口响起一个尖厉的声音，喝道：『尔等少安毋躁，且往东边截断其退路，待为师亲自降魔伏妖！』三清弟子闻听此话，精神为之一振，齐向大门躬身，应道：『谨遵师命！』说话的这个人，正是三清掌门蒋莫言。当初三清派在八宗道会上遭受重创，蒋莫言被『掌心雷』震伤。逃出玄天洞后，楚鹤龄眼见三清派元气大伤，已然势微力薄，于是撇下蒋莫言，带着本门弟子和白善道等党羽，飘然向西域而去。到头来反倒是朱秉示以交好之意，并还给蒋莫言治疗『掌心雷』的内伤，俨然是一幅既往不咎的豁达胸襟。
蒋莫言生性骑墙多变，干脆顺水推舟做人情，表示愿意拥戴九华派为道宗之首。后来朱秉正谈到接任九华派掌门，以及清理门户，处罚柳朴山等事，想邀请道宗各派到场作个见证。蒋莫言立即投桃报李，极力怂恿龙虎，齐云，崂山三派前往江南池州，参与主持九华派新掌门上任大典。那龙虎掌门张守平素无主见，崂山掌门无为道长性子谦和，相继都应允了。齐云派掌门李云舟少谋寡思，只想亲眼目睹杀父仇人柳朴山受罚，更无异议。就这样，道宗四派相随九华派离开了塞北。
可是辗转多日，朱秉正并没有南下，却召集散居各地的三百多名北宗弟子，浩浩荡荡往太原方向行去。龙虎，崂山两派随波逐流，齐云派李云舟只盯着仇人柳朴山，众人糊里糊涂跟着西行。唯有蒋莫言心存疑虑，思量九华北宗此番大举出动，多半另有阴谋。没过多久，朱秉正请他小酌谈心，席间引见一人，说是齐云派前辈张凌风，因当年闭关修炼而隐居山林，现今重出江湖，定会扬厉道宗声威，光大齐云派门楣云云。
蒋莫言听了这些话，便即恍然大悟，暗想张凌风与李云舟昔日争夺掌门之位，早已结下深仇大恨，如今他突然复出，岂肯轻易善罢甘休？齐云派内部定会掀起轩然大波。蒋莫言思忖再三，只觉朱秉正引出张凌风一举，隐隐有挑唆齐云派内斗的意思。推此及彼，只恐朱秉正心怀叵测，妄图削弱道宗各派实力，以便达到渔利吞并的目的。
蒋莫言越想越担忧，本打算率领门人返回江南道三清山，又怕朱秉正因此猜忌。权衡计较，只得隐忍屈从，跟随九华派从黄家庄来到十斗坪，被安排住在紫竹院的『撷翠馆』中。至此蒋莫言大有俎上鱼肉之感，平日里切切叮嘱弟子们小心谨慎，严防九华派突施暗算。
这一晚『撷翠馆』外大乱。蒋莫言杯弓蛇影，以为九华派趁黑夜偷袭，直到有弟子进来禀报，说有个怪人孤身上门挑衅。他莫名惊诧，出门观望，看见地上躺着几个九华弟子的尸首，才明白这并非是九华派夜袭，心里安定许多。当下指挥众弟子包围堵截，自己亲自擒拿这个狂妄的『邪魔』。
此刻夜风徐徐，吹得那『邪魔』乱发飘舞。蒋莫言飞身跃到近前，忽觉这人面孔十分眼熟，心念电转之间，猛地认出紫元宗，暗道『这人不就是八宗道会上，那个古怪的哑巴么……』忽见紫元宗弯下腰，伸臂抱住墙边一墩灯柱，劲力到处，石屑纷扬，硬生生的将柱座拔出地面。那灯柱丈二长短，基座是石雕，上半截乃青铜铸就，足有六七百斤的分量。紫元宗拔柱离地，只象捻根灯草似的毫不费力。
蒋莫言暗自吃惊，看他脸色忽红忽青，鼻息粗重沉缓，眼神散乱迷狂，继而寻思『此人印堂赤红如血，呼吸又粗又重，显是阴阳内息冲突，而且周身力大无匹，倒像是即将炼成内丹，大周天冲关紧要时的情形。道书有云「采身外真铅，以龙嫁虎，驱虎就龙，大丹既得，神剑成形」，又谓「成丹之际如深涧汲水，险象迭生。其时百脉俱震，气血上下任督，攒簇交感宫内，浑然湛然，如千千战鼓之鸣，万万雷霆之动。」……向来内丹威力越大，修炼期间便越加凶险，昔日我师傅功成圆满之时，也不过偶感心跳面热而已。可这哑巴异状如此激烈，莫非是大丹即成的先兆么？』这些推想说来话长，而在蒋莫言心里只是一闪之念。他身形飘忽，悄无声息的掠至跟前，手起指落，疾点紫元宗额间神庭穴。此乃督脉末端，真气最弱之处。若被击中，便如船到中游折桨断缆，再无迂缓挣扎的余地。紫元宗神智昏乱，头晕眼花，恍惚中只觉劲风袭面，有东西朝眉间迅疾飞来，当即挥舞手中灯柱挡架。他力大无穷，动作若疯似癫，舞得那灯柱风车似的上下翻飞。
蒋莫言缩手侧身，躲开灯柱，臂膀轻轻向上舒展，左右双肋下白光缈缈萦绕，三清派的护身剑气赫然而生。紫元宗双手举柱横扫，劲势峻急，『呼呼』作响，直向蒋莫言腰间砸去。蒋莫言毫无惧色，喝道：『来得好！』，右手轻扬，反而露出腋下要害，跟着左手戟指直刺紫元宗头顶『百会穴』。
众弟子见蒋莫言竟使出同归于尽的剑招，无不骇然失色。其实蒋莫言早有成算——三清道宗镇派道术为『妙常清音剑』，以真气传递妙音入耳，逐步化去妖邪的戾气，令其丧失斗志而不攻自败。可是激战之际，全神贯注尚且难免疏忽，哪还能分神对敌人讲话？因此三清派剑术着重防御，先求自保，再伺机以『妙音』取胜，剑术素以绵韧柔长着称于世。想当日蒋莫言凭着这护身剑气，与青城派周风烈的『破日神剑』都能纠缠多时。现在的对手不过是无名小卒，纵然神力惊人，又何足惧哉？他故意暴露要害，就是为了诱使紫元宗来攻，以护身剑气抵挡，然后趁机直取他的头顶要穴。
电光火石之间，灯柱『蓬』地砸中蒋莫言腰部，但见金蛇乱舞，火星飞溅，灯柱青铜部分被剑气震碎，残渣四散迸开，那情形就像生铁被大锤猛然锻打。蒋莫言眼冒金星，喉头微甜，被震得昏天黑地。他临敌经验丰富，知道越受挫越不能退缩，当下强撑住一口气，运指奋力朝前刺去。众人惊呼声中，蒋莫言左手食指不偏不倚，已戳在紫元宗『百会穴』上。
这一击全力施为，蒋莫言指端剑气『嘶嘶』作响，劲道凌厉之甚，只怕铜头铁额也会化为齑粉。紫元宗头顶中剑，似乎霎时被震懵了。只见他脸色惨白，双臂缓缓下垂，两只脚就像被钉在地上。蒋莫言暗松了口气，想道『这人虽然怪力厉害，毕竟不懂剑术。方才他杀了九华弟子，这会儿我再亲手将其诛戮，正显出三清派援助九华派之意，令朱秉正莫想小觑我们。』念及于此，愈加催动真气，只待立毙紫元宗于指下。
可是过了许久，紫元宗仍旧直挺挺地站着，石雕泥塑一般。蒋莫言微感诧异，寻思『百会穴乃人身命门，倘若受击，有死无生，怎的此人却若无其事？还是已经僵死了，只不过一时没有倒下而已？』疑惑间，睁大眼睛仔细打量。就见此时紫元宗浑身微颤，面色绯红，胸膛起伏呼哧喘气，恰似酒至酩酊后的醺醺醉态。蒋莫言霍然震惊，心念电转，寻思『看此人模样，好像正值修炼的紧要关头，全身真气护住了心脉，因此才能承受剑气的重击。』缩臂收势，想退后寻机再攻。谁知他不动则罢，食指刚一弯曲，忽然有股吸力自紫元宗百会穴发出，将他的指端牢牢吸住。蒋莫言大惊，慌忙左右摇摆手掌，不料另外四指也粘在紫元宗头上。他使劲拉扯挣扎，纵然百般使力，却似蜻蜓摇撼石柱，休想挣开分毫。
众道宗弟子眼见紫元宗呆呆站立，蒋莫言按着他的顶门不住扭动，都以为掌门施展神妙道术，已将『邪魔』降伏。岂知此刻蒋莫言心里惶恐到了极点，想张口呼救，偏偏发不出半点声音。他情急失措，额头冒出冷汗，暗惊道『怎么回事？这哑巴炼的是什么内丹？居然能吸纳外来的剑气？』忽地记起八宗道会上的情形，心道『对了！当日白善道的「阴阳凤凰剑」曾数次击中哑巴，而此人性命无咎，莫非就是因为有内丹护体？……真是奇怪！修炼时真气由内而生，最忌外力侵入，如果内丹吸取外来剑气，岂非自寻死路？此理与道家法理完全违背，道宗和仙宗都绝没有这样的修炼方法！』他百思不得其解，转念猛省道『难道此人已经走火入魔！吸取体外剑气，只是他内息紊乱的一种症象？』刚想到这儿，忽觉胸腹热血急涌，真气在丹田中狂乱翻腾，暗叫道『哎呀不好！我手指和他百会穴相连，气息也逐渐相通，如此下去，我也会随着他一齐走火入魔。』蒋莫言毕竟是道宗高手，虽惊而不乱，立刻调匀呼吸，单手掐诀，步罡踏斗，嘴里喃喃念诵道宗修炼真言。
紫元宗全身僵直，脚下生根，原本难以动弹半分。此时蒋莫言施展镇魂定神的道术，他心里渐感清明，双脚竟也随着缓缓移动。刹那间，踏踩节奏错落有致，与蒋莫言的步伐逐渐吻合。
蒋莫言所使道术，名为『三步五迹水火罡』，相传为古时大禹所创。施行时掐诀念咒，先举左足，右足殿后，以『丁』字状跨出五尺，是为『一步』；继而伸右足依样踏行，往复三次走出十五尺，乃称『一迹』。如此『五迹』之后，施法者的脚印成坎离之形。那时水火相济，阴阳调配，真气充沛而顺和，修炼时出现的魔障也会泯然消失。
这本修炼时静心敛性，安魂定神的道法，怎会在激斗当中使出？道宗众弟子瞧着蒋莫言，均感莫名其妙。这时候两人越转越快，倏忽往来，身影难以分辨。紫元宗纵跳数次，呼吸渐趋平缓，身体里散乱的气流缠绕交汇，一齐往头部涌动，运行虽慢，劲道沉厚。与此同时，他头顶百会穴聚集的剑气盘旋蠢动，隐约有招引胸腹气息向上冲击的架势。此番情形，便如战旗在前方招摇舞动，千军万马在低处聚集会合，只待蓄势完毕，一鼓作气突破最后的关隘。
