安落梅说：“姨母不必担心，梅儿觉得表哥必会是个有出息的。”
许夫人瞧着安落梅那副羞涩的模样，笑着道：“梅儿，你似是许久没有出过那个院子了，今儿天气好，我瞧后院的菊花都开了。刚好姚姑娘也在，便领着你们二人先去看看。”
见夫人起了身，安落梅跟姚善宝也立即站起身子来，两人尾随在许夫人身后。
每到金秋九月，许府后花园里的菊花开得就特别美。这三年来，每年的这个时候，老夫人都会请上一批夫人小姐来后院里赏菊。
夕阳西下，后花园里的菊花姹紫嫣红，红的、黄的、白的、粉的，争相竞放。不远处的凌波湖边，立着一位中年人跟三位青年，青年男子们临湖而站，其中一位似乎也见到了这边赏菊的人，正笑着往这边小跑过来。
许夫人迎了上去：“可慢着些跑，别摔着了。”
许绍清伸手就拍着胸脯道：“怎么会呢！母亲，想我在安平县当捕快那会儿，可是跟着破了好几桩大案子的，这小跑小闹的不打紧。”边说边挺了挺胸膛，顺便指着姚善宝道，“娘跟表妹若是不信，便就问姚小妹好了。”
姚善宝点头含笑说：“是，多亏了许公子，否则衙门里几桩大案也不能破了。”
许绍清听出姚善宝话语中嘲讽的意味了，有些不自在，捂着嘴巴咳了几声。
安落梅立即关心道：“表哥，是不是吹风受了风寒？”
许绍清朝着安落梅眨了眨眼睛，笑着道：“我男子汉，身强体壮的，没事的。”刚好此时另外两名随行的青年男子也跟了过来，两人跟在祁州许知州身后，向着许夫人问好，毕恭毕敬的样子。
两人正是萧皓容跟卓青文，乡试是八月份举行的，如今已是九月中旬，乡试成绩也出来了。萧皓容跟卓青文两人都是榜上有名，而且名次靠前，这次宴请许知州大人吃饭，两人也在其中。
许绍清将卓青文跟萧皓容拽到姚善宝跟前，一脸开心的样子：“你们瞧，还认得出她是谁吗？”
萧皓容心情很是不错，身子站得笔直的，听了许绍清的话，目光落在姚善宝脸上，微微蹙眉，摇了摇头：“不认识，莫非是许公子旧识？”他言语中有些揶揄调笑的意思，也是真的没有认出姚善宝来。
许绍清见萧皓容没有认出姚善宝，更是开心，又伸手推了卓青文一把：“你猜猜看！”
自姚善宝嫁给别人为妻后，卓青文这个人就变了，不爱说话，平时行事也孤僻起来。他一袭青衣着身，气质就如这静静绽放的菊花一样，目光淡淡撇过姚善宝的脸，只盯着她那双眼睛看。
那双眼睛很漂亮，他一直深记在心，即便这副身躯里面的灵魂变了，他也还一直记得这双眼睛。
似乎又想到了往事，他觉得内心深处有些微微扯着疼，只淡淡启口道：“不认识，莫非是许公子旧识？”
“姚小妹！她是姚小妹啊！”许绍清很是得意地拍了拍自己胸脯，昂着脑袋说，“你们不记得，我可是一眼便认出来了，我记得她身上的味道。”
“绍清！”一直背手静静立在一边的许知州虎着一张脸，瞪着儿子训斥道，“你瞧瞧你现在的样子，文不成武不就的，十七岁的人性子还这么不定！说话都不动大脑，你再瞧瞧皓容跟青文，青文可是跟你同龄，你瞧瞧人家的出息！”
什么叫做记得她身上的味道？祁州知州许晁安气得心口直起伏！刚刚那顿饭他吃得心里就很不舒服，看着那些国之骄子，再看看自己儿子，简直是一个天上一个地下，比不得的！
安落梅心思比较细，几句话一听下来，心里便觉得有些不对劲，她望着姚善宝道：“宝妹妹，这几位公子跟你也是旧识吗？为何他们却不认识你？”
姚善宝没说话，只是走到一边的湖边，蹲下弯腰捧了水往脸上泼了泼，恢复了本来容貌。
安落梅看着刚刚还说其貌不扬的姚姑娘摇身一变，竟然变成了绝世大美女，又想着之前许绍清对姚姑娘的种种举动，她忽然觉得身子不舒服起来。喉间好像有一股热流不停往上蹿，只觉舌尖都能尝到那股子腥甜味，她极力忍着，可还是没能忍住，一股鲜血喷了出来，吐了许绍清一脸。
许绍清吓死了，抬手就抹了下脸，然后赶紧伸手去扶住安落梅摇摇欲坠的身子，将她抱在怀里。
“梅儿，你怎么了？”许绍清知道安落梅身子骨一向不好，可是如今日这般说吐血便吐血，还是第一次。
旁边一众人等也都紧张起来，祁州知州许晁安背负着双手，赶紧道：“快，去请大夫。”
许夫人说：“老爷，不必请大夫了，这位姚姑娘便就是现成的大夫。”许夫人转头望向姚善宝，眼里含着泪花道，“姚姑娘，梅儿她这是怎么了，刚才还好好的，怎生说吐血就吐血了呢？”
姚善宝望着安落梅，见她也正用哀怨自卑的目光望着自己，姚善宝缓缓叹息一声，说道：“夫人，还是让丫鬟将安小姐扶进屋吧，可能天气比较晚了，这里风又大，小姐她吹了风的缘故。”
“青竹青梅，赶紧扶着小姐回房歇着去，记住了，往后可不许再带着小姐来风大的地方。”许夫人紧紧握住安落梅的手，又伸出另外一只手去握住儿子许绍清的手，将两只手握在一起，含泪笑说，“我也没有旁的心愿，只要你们俩能好好的，我就满足了。”
许绍清虽然没有娶安落梅为妻的意思，但是到底是将她当做亲妹妹来看的，而此时此刻的他轻轻将她拥在怀里，只觉得怀里那一团软软的，随即他的心也跟着软了一下。
许绍清想都没想，打横便将安落梅抱了起来：“爹，娘，孩儿送妹妹回屋去。”
说完，也未看任何人，只大跨步往安落梅的院子去。青梅青竹见表少爷今日有些反常的样子，两人互望了一眼，也都低着头，匆匆跟了过去。
因为碍着有许晁安夫妇在，姚善宝不便跟萧皓容卓青文两人叙旧，只向着许晁安夫妇道了别，便也带着黄鹂往安落梅的住处去。
