世家联盟的会议再一次召开秘密会议，因为就在今天，星灵军团发表了正式通告，军团原司令官李拓战殁，新的军团司令官已由一个名不见经传的，叫做“式”的家伙接任。而就在星灵军团发表声明的同一天，梅洛斯集团向世家联盟投来了橄榄枝，这两件事情对世家联盟来说，都来得非常及时。
布鲁赫家族派来的佣兵小队，至今了无音讯，这种情况对世家联盟来说，简直就是一种折磨，如果要继续向布鲁赫家族请求派遣战士，那么付出的代价将有可能让世家联盟的经济完全崩溃。即使是现在，世家联盟也已经无力支付庞大的军费，十条矿脉，已经被世家联盟夺取了一条，而现在所有的九条灵能晶石矿脉，其未来两年内的所有产出已经全部作为军费交给了布鲁赫家族。
同时，布鲁赫家族派遣过来的十二名战士现在生死不明，一旦全部宣告战死的话，他们还将要为此支付一笔高额的抚恤金，如果战争继续下去，世家联盟唯有解体崩溃这一条路可走。
伯特兰面色沉静的坐在属于他的席位上，右手食指有节奏的敲击着合金桌面，此刻，他的内心并不像表面看起来的那样平静，全因为桌面的那枚记录芯片。
良久，他有些黯然的长吁了一口气，慢慢说道：“现在的形势极为严峻，我相信大家都非常清楚这一点。虽然这次是梅洛斯集团主动提出的停战协议，即使对我们来说很不公平，但我们没有办法拒绝。我们知道，他们肯定是需要时间作为缓冲，但我认为，我们可能比他们更需要时间缓冲。”
“全面战争进行到现在，相信大家都清楚，我们目前已经支付不起任何军费了，虽然我们灵能晶石矿脉的含量还有至少百分之八十以上，可是，开采出来需要的时间太长了，我们根本没有足够的晶石来支撑这场战争。梅洛斯集团采购自星灵军团的那些红色生物机甲，实在太难对付。”
停了停，伯特兰接着说道：“最重要的是，虽然那个叫李拓的星灵军团司令官也已经宣告死亡，但我们这边，根据芯片记录的情况来看，布鲁赫家族派遣过来的战斗小队也很有可能已经全军覆没，而梅洛斯集团应该并不知道这一点，同时，我们可以根据这个情况来做一个很简单推测，那就是，星灵军团也无法再向他们提供可以与布鲁赫家族战斗小队匹敌的强大战士。所以，他们才会主动提出停战协定。”
“尽管这对我们来说是个好消息，但很现实的问题是，即使布鲁赫家族小队还有幸存的战士，我们也根本无法发动任何进攻，已经挪用了本来应该交割给布鲁赫家族的晶石储备，现在如果再拖延下去，我们的债务会像雪球那样越滚越大，大到布鲁赫家族有足够的理由直接收走我们所有的晶石矿脉，那时候，即使我们赢得了战争的胜利，也会完全沦落成布鲁赫家族的附庸。”
秦家的现任家主秦钒，看着面前芯片上扫描出来的全息影像，开口问道：“伯特兰，梅洛斯集团有没有要求我们什么时候答复？”
“有，必须在今天午夜之前给他们最终决定。”伯特兰回答道：“他们选择的时机非常好，因此，我们没法在谈判上占据多少主动。如果我们说不，那么梅洛斯集团在我们SLMT-A3晶石开采基地调集的重兵就会在明天凌晨发动进攻，夺取我们晶石蕴含量最高的矿脉。”
“也就是说，如果布鲁赫战斗小队有人能够及时赶回参加战斗的话，我们还有赢得这场战争的希望？”凤凰集团的芮夙说：“我们可以说不。视频上，我们只看到了五名战死的布鲁赫家族战士，他们还有八个人，同时，飘沙上校并没有出现在战殁的名单上。只要布鲁赫家族有一人能够回来，那时，我们就可以依靠强者的威慑，全面占据这场谈判的上风，我觉得我们应该赌一把。”
“话是这么说，可我们别忘了那种奇特的灵能晶石开采装置，如果布鲁赫战斗小队没有人在一个星期内赶回呢？”伯特兰说道，同时启动了会议室内的全息视频。那上面，上千台奇特的晶矿采集机械正在一条晶石矿脉的附近忙碌着，随着它们的采矿行为，屏幕上表示整条晶矿含量的总值正在极速下降。
“这是梅洛斯集团在星灵军团购买的采集者，而且数量极多，其采矿速度达到了我们机械开采速度的百倍以上，只需要一千三百台这种机械，五天的时间，就可以将SLMT-A3基地的灵能晶石矿完全采空，我们根本赌不起。”
采集者的采矿情形，成了压垮世家联盟的最后一根稻草，最终，他们在午夜之前，同意了梅洛斯集团提出的停战协定。然而，就是在停战协定达成的第二天，梅洛斯集团就发布一则令整个第二阶梯星域震惊的消息：梅洛斯集团并入星灵军团，成为星灵军团梅洛斯分部。
与此同时，星灵军团新的所有者，继李拓之后接任司令官职位的“式”，他与前莲华军部的战斗视频被发布到了第二阶梯星域的公众灵能网络。
随即，在第二阶梯星域有利益冲突的两个荣光家族，表示出了他们截然不同的态度。原梅洛斯集团的背后支持者，麦卡维家族很隐晦地表示了有兴趣与这个第二阶梯星域新兴势力友好往来的意愿，而原本持有异议布鲁赫家族，在申请星际联邦对星灵军团合法性进行调查之后，也保持了沉默。
不得不说，星际联邦的刑律部，在整件事情中，起到了至关重要的作用。在星际联邦法律中，为了保证三大科技阶梯中，各个势力的平衡发展与稳定，以及保护上古文明科技的重现。
第一千三百九十八条规定，属于顶级阶梯中的八大家族，不得直接介入第一阶梯星域十三荣光家族之间的势力战争，而第一阶梯星域的家族，亦不得直接介入第二阶梯星域的势力争斗，同时，所有高阶家族派遣到下级星域的佣兵，不得超过上校标准，在这条法律的规定之下，拥有第一阶梯星域中，荣光家族战斗少将能力的式，其身份属于第二阶梯星域，因此，不论荣光家族派遣多少名战斗上校，也不可能帮助某个小势力击败星灵军团，从而达到控制整个艾玛星域的目的。
但这条法律只能保证一年，不论星灵军团在一年内发展到什么程度，都将晋级为荣光家族，那时候，第一阶梯星域的十三个荣光家族，都有对它发动战争的自由，而八大家族与星际联邦均不得直接介入。
星际联邦刑律部特地为此事进行了调查，经过极为艰难的认证，最终确定，原星灵军团所有者，“自由民”李拓，确实与新任的星灵军团所有者“式”在基因方面有极高的相似度，认定为有直系血缘关系，拥有符合法律规定的继承权。
在这些爆炸性的消息传开之后，整个艾玛星域都被震动，谁都知道，现在的星灵军团，在一年后，就将晋级成为真正的荣光贵族，但是，所有第二阶梯星域的势力，谁都不看好他们，因为在一年后，星灵军团就将直面第一阶梯星域中，号称战斗力最强的布鲁赫家族所发动的战争。
此刻，在星灵军团的第一殖民星上，阿帕宓眺望着远方蓝色海洋的尽头，她的身后是式，纯黑色的装束，即使在温暖的阳光下，也显得那么阴冷肃穆且深沉。
“式，这就现在的世界，一个现实的世界。”阿帕宓慢慢地，悲伤的说：“即使是在星际联邦森严的阶梯制度和法律背后，依旧只有实力才能决定一切。只是，有了法律和制度，就有了裁决冲突分配利益的基准而已。不过它毕竟还是存在，还能够发挥一点点作用，也会对那些所谓的强者产生一定的约束。但是这种约束，是建立在自身拥有实力之上的，也是建立在那些强者们相互制衡的夹缝之中。光明之下总会有黑暗，只有拥有了足够强大的实力，才可以能通过规则来获得属于我们的那一部分权力。摆在星灵军团前面的路很遥远，也很崎岖，但我会继承拓的理想，坚定不移的走下去。也许，星灵军团一直所遵循的理念，将会让我们在与真正强大的敌人碰撞时粉身碎骨，但在此之前，布鲁赫家族和世家联盟，必将成为我们脚下腐朽的尘埃。”
式转过身，静静的看着身边的少女，然后单膝跪下，低垂着头，说道：“如果您一直秉承主人的理想，那么不管您去往什么方向，式都将追随您的脚步，永不背叛！”
