看着客厅里熟悉的面孔，李拓有些发愣，诧异的问道：“你们？……”
秦如雪和秦如冰更是惊讶，一直以为将会看到某个传说中的域外荣光贵族的她们根本未曾想到竟然会看到老熟人，两姐妹与秦正浩异口同声，惊问道：“是你？！”只是同样的两个字，却有着完全不同的意味。秦如雪的语气中充满了意料之外的惊喜，而秦如冰的声音里满是敌意与愤恨。
秦如冰坐在一旁咬牙切齿的听着双方讨价还价。作为谈判主导的秦如雪在索尔提出的各种条件下一退再退，让了又让，条件之苛刻，要求之高，让她皱眉。直到李拓说道：“……不行，这个条件无法答应。我只答应给你们批量制作的模具，这些制造知识涉及的范围太广，东西太多，我不可能完全教给你们的制造师，而且，没有那些基础训练技巧，你们的制造师根本没法学习这些知识……”
秦如冰实在无法忍耐，如果李拓真是域外的荣光贵族子弟，或者能让她低头，但现在，李拓和索尔两人都不过是卑微的自由民而已，凭什么讨价还价？！秦如雪在谈判中只知忍让的做法，也令她极是轻蔑。她越想，就越是愤怒：“混蛋！你，还有你！”她右手指了指索尔，然后将手指点上了李拓的鼻尖，道：“我秦家看得起你们两个，才给你们承诺了这么多优厚条件！别忘了，你们两个不过是低贱的自由民而已，凭什么敢和我们讨价还价？！这些条件，答应也就算了。不答应，可别怪我们手段强硬，到时候，由不得你们说半个不字！”
一时间，正在谈判的几人都被这连珠炮似地话语打了个措手不及。秦如雪心中咯噔一下，知道坏了，还没来得及说点什么，愤怒的李拓就已经站了起来，冷冰冰的声音似乎能在地板上砸出个坑来：“那就不谈了，你们走吧。”
秦如雪站起身来，看着李拓回去房间的背影，还想说些什么，可索尔也已经站了起来，打开了大门。原本进展顺利，即将进入实质性阶段的谈判就这样被秦如冰彻底破坏，再无转圜可能。她看着秦如冰气哼哼冲出门去的背影，心中无奈，却只能叹了口气，满是歉意的对索尔说道：“实在对不起，我代替我妹妹向你们道歉，希望你们能够谅解！”
索尔对秦如雪印象极好，这个小姑娘看上去性子柔和，谈判却实在是把好手，以退为进的手法用的极好，好几次都差点让他这个老家伙吃个闷亏。虽然整个谈判过程中，看起来好像都是在秦如雪在不断退让，但她每次在某一方面的让步，都在其他方面争取到了最为有利的附加条件，一点都不肯吃亏，而且言语大方得体，丝毫没有世家子弟那种盛气凌人的感觉。
此刻见她诚挚的道歉，索尔倒也不好将秦如冰犯下的错误迁怒于她，而且，对于美女，他的免疫力也比较低，于是安慰道：“哦，没关系！漂亮的小姑娘，李拓就这种脾气，不过，现在他是BOSS，所以，我也没办法。等他消气了，我们还是会有合作机会的！”
……
看到秦如雪回来，秦霖挥了挥手，阻止了她的话语，道：“如雪不用说了，事情我已经知道了。我已经让如冰和正浩先回族里了，我们收拾一下，也尽快走吧。”
秦如雪心中奇怪，问道：“三叔，我们不是还要继续谈判么？为什么……”
“唉，如冰那丫头成事不足败事有余。塞弗瑞恩那条老狐狸已经知道我们来了，而我们谈判失败，他是绝对不会放过这么好的机会的，说不定，此刻他都已经和对方达成初步的合作协议了！”
“那……那我们应该怎么做？”
“现在唯一的办法，就是联合其他四个家族，一起硬抢。既然如冰和你都已经肯定了对方不是来自域外的荣光贵族，那我们便没有什么后顾之忧。现在我们立刻回去组织人手，在塞弗瑞恩回程的时候强行劫人。”秦霖皱着眉头说道。
“强行劫人？！”秦如雪吃了一惊：“难道家族准备和梅洛斯开战？！”
“不！”秦霖回答道：“只是暗中派遣精锐进行劫人而已，梅洛斯没有确凿证据，也不敢和整个世家联盟开战，他们优势并不大。如果实在抢不回来，就杀了制造者。”
“为什么要杀了他？梅洛斯本身武器制造能力就强，多这么一个人，少这么一个人，应该没什么区别呀！抢不过来的话，我们还不至于要杀死制造者吧？！”
“嗯，这个问题问得好。不过你也看到了，那套‘狂热者’铠甲，对于后勤的需求几乎为零，而且对晶石品质和数量的需求也极少。而现在，我们世家联盟制约梅洛斯的地方就在于，他们的武器装备制造，需要使用大量晶石，这样就加重了他们的后勤负担，如果让他们得到了大幅降低晶石需求的方法，只要两年，梅洛斯的实力就能远超世家联盟，到那时，离联盟崩溃，家族灭亡的时间也就不远了。”
“可……可是……”秦如雪还想要再说，但她明白，三叔秦霖的话绝对不是危言耸听。因此，就连她的申辩，都让人觉得那么无力。
秦霖一声长长的叹息：“如雪啊，你就是心太软了啊。在家族崛起的道路上，只能进，不能退，因为退，就是万劫不复的下场。在这残酷的竞争当中，不能有怜悯……”
秦如雪黯然点了点头，道：“三叔，我知道的……我去拿车……”
没有使用高速升降梯，秦如雪沿着紧急通道的旋梯向上飞奔，她想用这样的方式来释放自己有些悲郁的心绪。虽然明白三叔秦霖所说的道理，但她却无法强迫自己接受这样的结果。所以最后，她还是接通了索尔的通讯器。
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凤凰城的拍卖会已经结束了，他灵觉空间内的晶石又增加了十万****晶石，那两套“狂热者”都卖出了好价钱。索尔也得到了他的那部分酬劳，回去了A32基地。
车队已经行驶了三天半，前面不远，就是著名的死亡峡谷，穿过峡谷，沿着公路再走半个小时，就进入梅洛斯集团的势力范围了。看着车窗外不断倒退着的山丘与黄沙，李拓叼着半支库巴雪茄，将自己的脸埋在浓浓的烟雾当中，想藉此驱散他心中的些许不安。
和秦氏谈判破裂的那天，秦如雪临走之前发给李拓的信息，让他从灵能网络上获得的虚假成功中清醒过来，现实不同于网络。虽然倚靠着虚假的贵族伪装，他暂时获得了梅洛斯公司的平等对待，但这无异于与虎谋皮。
李拓虽然不算聪明，但也绝对不是笨蛋。他知道，一旦梅洛斯集团发现了他的真实身份，必定会毫无顾忌地撕毁先前签订的协议，露出獠牙，将他吞噬得干干净净。正如秦如冰说的那样：一个卑微的自由民是没有资格与世家贵族们谈条件的，在这个世界上，没有足够保护自己的力量，也就不会有所谓的自由或者平等。
李拓对与梅洛斯集团的合作十分担忧，因此他谢绝了索尔陪同他一起前往梅洛斯总装基地的好意，决定独自面对那些未知的危险。想着临行前索尔和自己说的那些数字和莫名其妙的话语，李拓陷入了沉思。
“咚！”
一声巨大且沉闷的枪声，将他从思考中惊醒。队伍最前引路的那台“执政官”，被呼啸而来的子弹击毁了中央引擎，虽然车载的制动系统立刻发挥了作用，减缓了车速，但它后面全速行驶的车辆却未能及时调整，一头撞上了它已经失去平衡的车身，使得这台沉重的高级房车完全失去了控制，翻滚着飞了出去。
对方选择的阻击位置与时间极佳，就在整个车队因为就要到达基地而放松警惕的时候，突然发生的阻击让队伍被迫停在了细长峡谷的中段。“敌袭！战斗准备！”护卫队长桑格斯略有些沙哑的嗓音在通讯器中响起。
两台巨大的“幽浮”装甲运输车从两侧飞快驶上前来，高压气体喷射时发出的“嗤嗤”声响起，“幽浮”巨大的车身迅速分裂开来，六架十米高的钢铁巨人出现在眼前。而那些厚重的装甲板在驾驶员的巧妙配合下，搭成了一个掩体，将李拓与塞弗瑞恩乘坐的“执政官”藏在了里面。
队伍中，一共有四辆“幽浮”装甲运输车，这代表着十二台战斗机甲！看着全息影像，即将第一次看到机甲战斗的李拓略微有些兴奋。
“混蛋！”坐在李拓对面的塞弗瑞恩，显然因为在自家大门前遇袭而感到极为愤怒，因此没有注意到李拓的神情变化。但这并没有影响到他的判断，虽然对方的机甲上没有任何标志，但一定是世家联盟的人，除了他们，没有谁可以一次性出动二十台机甲，也没有谁有这么大的胆子敢公然袭击梅洛斯集团的车队：“通知总装基地，立刻派出支援！随队机师注意，如果可能，给我抓个活的！”
