“雒亲王私自与严皇通信，泄露国家机密，罪不可恕！”顺景帝痛心疾首，脸涨成了猪肝色。老大臣们一看，急忙颤巍巍地跪在地上，“吾皇息怒，当心龙体！”
“朕如何息怒！”顺景帝气得哆嗦，“严国之战我军大败，那一万条人命谁来偿！朕不孝，一直未能完成先皇的遗愿，将来还有什么脸面去见先皇！来人，传朕的旨意下去，将雒亲王及其王妃世子统统贬为庶民，在皇室宗册中除名，今日戌时三刻于临安门斩首，其府中所有仆役降为贱民变卖！咳，咳……”
“这……”徐之晟觉得颇为不妥，连忙上前进谏，“陛下，臣——”
“怎么，徐大人觉得朕不顾兄弟情分，暴虐无道？”顺景帝冷眼一瞥，“朕已经给足了雒亲王面子，他不知道分寸是他之过，与朕无关。难不成徐大人是他的同伙，也有叛国之心？”
“臣一片忠心，望皇上明鉴！”徐之晟冷汗直流，退到一边不敢再开口。叛国是死罪，一旦摊上绝对没有好下场。为了一个王爷去趟这滩浑水，不值得。
“退朝吧。”顺景帝起身，嘴角噙着一抹冷笑。
要么不做，要么做绝。
“徐大人。”
大臣们陆续离开正殿，赵济苍紧走几步，到徐之晟身边轻声道，“不可。”
徐之晟一叹，“不至如此。”
“叛国是死罪。”赵济苍低声道，“此事固然蹊跷，但你我手中并无有力之证，即使有再多的心思也只能烂在肚里。无论如何，东水卫搬出了铁证，这一点我们无法反驳。徐大人刚刚若是把纸捅破，不仅是将矛头指向东水卫，更是拂了皇上的面子，其间利害，大人不会不明白。何况大人就是不为自己着想，也要想想令爱。”
徐之晟默然。
“如今把持后宫大权的只有两位娘娘，一位是叶家的荣妃，另一位便是东水卫指挥使的亲妹妹祾妃。这两位娘娘，膝下各有一子，在宫中根基最为稳固，也是最有可能坐上后位的人选。令爱进宫不久，大人定不想这么早便让其四处树敌。”赵济苍看他一眼，多了些刻意的神色，“此事，已由天定。”
“赵大人是说……”徐之晟猛然停住脚步。
赵济苍眼睛一沉，在袖子里做了个手势，“本相什么也没说，皇室的弯弯绕绕，不是你我可以揣测的。”
……
末漓很快就回了来，身后跟着一个小小的人。
暮仁头也不抬，用勺子舀着汤汁，温润清透的液体从勺中缓缓淌下，散发着诱人的香。
“老朋友了，”她用手支起下颌，“佩兰。”
佩兰尖叫一声，像受惊的兔子。末漓镇静地捂住她的嘴，另外一只手迅速掐紧她的腰。佩兰双腿一软，无力地瘫了下来。
“让她说话。”暮仁放下汤勺。
末漓松开手，佩兰开始不住的咳嗽，以凶恶的眼神死盯着暮仁，仿佛要把她刺穿。
“贞妃死后，怀宁宫的宫人就分配到了其他宫苑。你恰好分到了我这里，又恰好没被我的侍女发现，更恰好的是，”暮仁浅浅一笑，“你还能在厨房里给我下毒。上天真是太眷顾你了。”
“贱人！”佩兰怒叫，“娘娘一片仁心，受你威胁除掉了那么多人，你竟然还要害死娘娘，贱人！”
末漓狠狠地扇了她一巴掌，“嘴巴放干净些！要不是公主为贞妃包庇三年前宫疫的真相，你家娘娘早就被挫骨扬灰了！”
佩兰尖声一笑，脸霍然转向墙壁，不顾一切撞了过去。末漓下意识想去截，暮仁轻轻摇头，示意她不要管。就在离墙壁还有不足一寸时，佩兰突然伸出双手向前一挡，单薄的身子被墙壁弹了回来。
她嘤嘤了一声，趴在地上嚎啕道，“我不想死……”
