和佩吉开完会，亚历克斯回到公司时刚过下午五点，斯特普尔顿营销代理公司里大家仍在忙碌。亚历克斯加入到他的员工中去，觉得自己像一个刚刚幽会了情人的出轨的丈夫。
“嘿，安吉，今天过得如何？”
“团队进展得很顺利。我们完成了两单生意，今天下午安排了九个新预约面谈。同事们之所以留到现在，是因为我答应他们，如果一个下午能安排二十个预约，我就请他们喝酒。”
听到安吉激励团队的办法，亚历克斯不禁莞尔。他慢悠悠地踱步走到瑞娜的办公室，期盼她今天已经下班了。但瑞娜还在办公室和其中一名客户总监开会，讨论有关天然食物公司巧克力牛奶的工作。
瑞娜看见亚历克斯过来，向他招了招手，“我们今天发现，如果天然食物公司是一个好莱坞的著名影星，那肯定是莎拉·洁西卡·帕克莎拉·洁西卡·帕克：美国女演员和制作人，最著名的角色是于《欲望都市》中饰演专栏作家凯莉·布雷萧，因此获得四座金球奖和两座艾美奖。——编者注。”瑞娜笑着说道。
“我的朋友齐格最近如何？”亚历克斯问道。
“她很好，并向你问好。”
亚历克斯继续巡视公司，看见克里斯正在办公桌旁修改一个即将进入第五阶段的标识。亚历克斯一点也不惊讶克里斯还在埋首苦干，因为过去的四天里他都工作到很晚。
“你今晚可别睡这儿。”亚历克斯开玩笑道。
“不会的。今天的工作很快就能完成了。”克里斯乐观地说道。
走回办公室的路上，一阵愧疚感袭向亚历克斯的心头。下午五点过后，员工们还在拼命干活，而自己却一整天都在谋划如何出售公司。亚历克斯清楚地知道，出售斯特普尔顿这件事上，他是唯一的经济受益人，这似乎不太公道。
四月的第一周总是很冷，亚历克斯把手插到雨衣口袋里，从车里出来一路小跑进EMG资本管理公司的办公室。他约好了要在佩吉的办公室里讨论意向书广告分发的相关事宜。
她首先总结了一下目前的进展。她已经联系了名单上全部的二十三家公司，其中有七家公司回绝了，表明他们正在考虑收购其他公司；四家公司要求发送介绍书，并同意签署保密协议；佩吉还在等待其他十二家公司的答复。
“进展得不错嘛。”亚历克斯说道。
“对呀，目前为止我们对于意向书的反馈很满意。虽然才刚开始，但是就目前来说进展得很顺利。”
“介绍书发出去后，下一步的计划是什么呢？”
“我们需要为感兴趣的公司安排管理演示。”
“我要亲自和这些人见面吗？”
“是的。”
佩吉静静地坐着，思索着此刻是不是提出那个敏感问题的正确时机。考虑到自己和亚历克斯一直相处融洽，她决定继续往下讲。
“亚历克斯，作为管理演示的一部分，我们需要把你的管理团队包括在内。潜在买家希望看到，当你离开了公司后，下级管理层中的哪些人能够对企业负责，这是至关重要的。”
“如果告诉他们我正准备把公司卖了，我无法想象他们会有什么反应。他们帮助我建立起了公司，为公司殚精竭虑。如果我告诉他们我正在出售公司，很难预料他们会作何反应。”
“你迟早要告诉他们的，所以我建议你早点向他们坦白。即使我能说服一个潜在的收购者只和你见面进行管理演示，他们最终还是会希望和你的团队会面的。再说，尽管签了保密协议，但是随着越来越多的人收到了介绍书，你的团队成员发现你正在出售公司的概率就越高。我确信，你亲口告诉他们比他们自己以其他方式发现好。”
亚历克斯离开了佩吉的办公室，思忖着该怎么告诉安吉、瑞娜和克里斯，那个他们信任的人，他们为之努力工作的人，正在准备把公司出售给出价最高的收购公司。
亚历克斯来找特德的时候，特德正在桌旁埋头苦干。亚历克斯和他分享了这周的销售数据，并告知他和佩吉的进展。
特德感觉到亚历克斯若有所思，便问道：“亚历克斯，你今天好像有点闷闷不乐。你在想些什么？”
“佩吉认为会有三四家公司对出价感兴趣，而下一步就是管理演示。”
“真是天大的好消息啊！”
“我也是这么想的。可是佩吉认为，每个出价的公司都需要和安吉、瑞娜和克里斯见下面，所以我将不得不告诉他们，我正在考虑出售公司。”
“那将会是一场棘手的谈话啊。你最大的忧虑是什么呢？”
“我感到内疚。我认为他们将会憎恨我从中牟利。”
“亚历克斯，我理解你的感受。当我把第一家公司卖掉的时候，我也是这种心情。”
“你的员工们怎么看待这件事呢？”
“起初他们有些震惊，但是经过一段时间消化了这个消息后，他们开始对于出售这件事持肯定态度。”
“他们真的喜欢出售公司这个主意吗？”
“当然。在小公司工作虽然有益处，但是职业发展空间有限。每次当他们看到你走上楼梯的最高一阶时，他们心里知道，只要你还是老板，他们就只能停在原地。”
“我理解他们会有职业机遇，但是整合两家公司是很难的事，总会伴随着裁员……”
“整合两家公司的确是个挑战。但是当一家大公司吞并一家小公司的时候，机遇往往会随之而来。雄心勃勃的人总想在更大的空间里施展才华，大公司有庞大的开支预算和重大项目，以专业水准运营，你公司的那些人才会充分利用这种机遇的。公司被收购后，如果他们这步棋走得好，安吉、瑞娜和克里斯会从职业调动中获利。”
“他们可能会有新的机遇，可是他们会不会嫉妒我拿着支票拍拍屁股走人，把他们扔给一个新上司呢？”
“亚历克斯，你苦心经营成立了斯特普尔顿营销代理公司。你承担了各种风险，而且不管好坏，资本主义奖励那些承担风险的人。隔天就拖着沉重的脚步前往MNY银行，卑躬屈膝地找活干的人是你；每次当玛丽·普拉丹打来电话就整夜失眠的人是你；如果你超时没有偿还贷款，银行拿走的是你的房子。”
“但如果公司能被收购的话，我希望他们也能够从中获利。”
“公平合理。你要记住，如果一家战略买家收购了你的公司，他们每个人都会从中获利的。因为收购者会带着它的战略性资产一起过来，比如说其他城市的办公室和投资资金，这一切都会使安吉、瑞娜和克里斯更容易达成个人目标，得到相应的奖金。随着奖金的上涨，他们还会有一个长期激励机制，带来更多的奖励。”
“可能我应该给他们些股票期权，让我的团队也能在这个交易中尝到甜头，他们追随我也有一段时日了。”
特德箴言第十七条
在被收购后，别发行股票期权来留住重要的员工。相反，公司出售之后，你可以用单纯的现金来奖励你的管理团队。分两个月或者多个月来奖励那些重要的员工，确保他们会帮公司渡过转变期。
“你的意图是令人钦佩的，但你被误导了。股票期权会使得你出售公司的过程更加复杂化。你得起草一份股东协议。小股东也拥有权利，所以不管从道德出发还是法律出发，当你阅览这些报价的时候，安吉、瑞娜和克里斯也必须知道情况。出售公司已经是一件很艰巨的工作了，你不需要再被其他三个意见搅得头昏脑涨。我的建议是让公司维持原样，如果你成功地出售了公司，可以给予你的管理团队一笔一次性的奖金，作为对他们在管理方面的帮助和对公司贡献的感谢。通过这个方法，你对他们参加管理层会议进行了奖励，并分享了你的收益。但不要太大手笔了，从职业发展的机遇、更高的个人奖励目标和长期奖励机制中，他们已经获益很多了。”
亚历克斯离开了特德的办公室，对于告知管理团队实情，感觉不是那么糟糕了。
亚历克斯和安吉、瑞娜、克里斯的会议安排在四月的最后一个星期五。亚历克斯不是那种会一大早开会的人，所以他的管理团队早就在纷纷讨论开会的原因了。
亚历克斯向他的团队问好，他吃惊地发现，自己紧张得不得了。他曾在一大帮不认识的人面前做重要演示，而现在，他只是向三个他非常了解且为他工作了一年多的人做说明。尽管如此，他还是紧张得心提到了嗓子眼。
“谢谢大家这么早来参加会议。我不想其他人来打搅我们，所以把会议安排得这么早。前几个月我经常外出，因为我在计划公司下一步的发展。我认为，你们已经证明我公司拥有一个创造标识的稳定模式。我们在这个城市干得不错，如果我们把业务拓展到其他地方，我认为我们可以干得更出色。”
三个人端坐在座位上，为公司的成功和蓬勃发展感到自豪，对于新的工作地点和公司的发展兴奋不已。
“我清楚地意识到，如果我们想更上一层楼，就需要一个合作伙伴。一个财力雄厚、具有广泛地域覆盖的公司。”
再继续往下说之前，亚历克斯先暂停了下来。
安吉第一个开口问道：“所以你正在出售公司吗？”
“我是有这个想法，对。”
亚历克斯接着从安吉、瑞娜和克里斯的立场出发，阐述了出售公司对他们的好处。他解释说，如果有合适的收购公司，他们的职业发展会有更多的机会，个人目标也更容易达成。他还承诺，如果公司被收购，他们每人将获得1万美元的奖励。
团队沉默了一会儿。
“亚历克斯，我认为你迈出了重要的一步。其实我们都知道，你正在出售公司。”克里斯说道。
“你们怎么知道的？”
“当然。”瑞娜说道，“你是一名企业家。你喜欢创造和变化，但是我们已经越过这个阶段了。坦白地说，我们不再那么需要你了。我和克里斯一样，真的很为你开心，我会尽自己所能帮助你的。”
“我觉得这个房间里的所有人都不会惊讶于我是一个雄心勃勃的人。”安吉说道，“我享受创建一个更大的团队，在更大的领域里经营。我和瑞娜、克里斯的想法一样——我为你感到高兴，你做了一个正确的决定。”
亚历克斯惊得呆若木鸡。
他不敢相信，自己以前是多么害怕把这个消息告诉他的管理团队。他对他们每个人的积极态度感到感激万分。那个夜晚当他驱车回家时，感觉自己浑身上下轻了10磅。
