“我一定会这样做的。”“太好了！我们把这件事彻底查查。当然，只是有一种说得通的解释，聘用你是为了代替某个人，很明显，这个人被关在那间房子里了。至于被囚禁的人是谁，这是一清二楚的，若是我没记错的话，一定是那位据说去了美国的女儿艾丽丝。毫无疑问，你被选中是因为你的身材和头发的颜色同她很相像。她的头发很有可能患什么病之后剪短了，你自然也必须剪短。你发现那把头发完全是偶然的。在路边站着的年轻男人一定是她的一个好朋友，或是她的情人。你穿上那姑娘的衣服后就更像她了，每次见到你，他从你的笑容中，又从你的姿态中，相信卢卡斯托尔小姐确实很快乐，并以为她不需要他的关心了。到了晚上，他们就把狗放出来，是为了阻止他设法同她接触。如今，这些情况都明白了。这桩案件最令人担心的是那孩子的性格。”
“和这孩子有啥联系呢？”我脱口问道。“我亲爱的华生，作为一个医生，你要逐步认识一个孩子的脾性就必须研究其父母。反过来不也是同样的道理吗？我研究某人的品格通常从其孩子入手。这个孩子异常残酷，不管这种性格是像我所猜疑的那样，来源于他的笑眯眯的父亲还是来源于他的母亲，这对在他们掌握之中的可怜的女孩子注定是不幸的。”
“我确实相信你是对的。福尔摩斯先生，”我们的委托人大声说，“您让我想起许多细小的事情，我相信您的判断很正确。我们不能再耽搁了，快去营救那可怜的人吧。”
“我们必须小心谨慎，因为我们面对的是一个很狡猾的家伙。我们七点钟前办不了什么事，一到七点我们就会和你在一起，很快会将这谜团解开的。”我们说到做到。刚到七点，我们赶到了铜山毛榉，双轮马车停在路边一家小客栈里。那一丛黑的树叶像擦亮的金属一样闪闪发光，这就足以使我们认出那幢房子，即使亨特小姐没有站在这幢房子门口也能认出。
“你安排好了吗？”福尔摩斯问道。
这时从楼下的什么地方传来强烈地撞门的声音。“是托勒太太，她在地窖里。这些钥匙是照卢卡斯托尔先生的那套配的。”
“你干得真是太棒了！”福尔摩斯禁不住地赞叹道，“请你带路，我们很快就可以结束这场罪恶了。”
我们走上楼，打开那房门的锁，沿着过道往里走，直到亨特小姐所说的那道屏障前。福尔摩斯割断绳索，把那根横拦着的粗铁杠挪开，然后用那串钥匙一把一把试着开门，但都打不开。福尔摩斯的脸色很难看。
“我敢肯定我们来的不是太晚，”他说，“亨特小姐，我想你最好不要跟我们进去。现在，华生，用你的肩膀顶住它，看看我们到底能不能进去。”
那是一扇老朽的、摇摇晃晃的门，我俩一齐用力，门立刻就倒了。我们冲进去一瞧，房间里什么都没有。除了一张简陋的小床，一张小桌和一筐衣服，没有任何别的东西。上面的天窗开着，被囚禁的人没有了踪影。
“他准是耍了花招，”福尔摩斯说，“这个坏蛋猜到亨特小姐的意图，抢先把受害人转移了。”
“往哪个方向走呢？”“从天窗走的。我们立刻就会知道他是怎样做的。”说着，他一下爬到了房顶上，“啊，这不错，”他大声地说，“房檐这儿有架长梯子，准是这样走的。”
“那怎么会呢？”亨特小姐说，“卢卡斯托尔夫妇走的时候，那梯子并不在呀！”
“他又回来搬的。我对你说过他是个聪明而又险恶的人，若是我听到的脚步声是他的，我不会感到吃惊的。华生，我想你最好还是准备好手枪。”
话音刚落，门口就站着一个又胖又结实的男人，他手上拿着一根很粗的棍子。亨特小姐一瞧，立即尖叫起来，缩着身体靠在墙角。福尔摩斯冲上前去镇静地面对他。
“你这条恶棍！”他说，“你的女儿被你藏哪儿了？”这胖男人往四周瞧了瞧，然后抬头朝天窗方向看了看。
“我该问你这话才对！”他尖声大叫道，“你们这拨贼！奸细！盗贼！我当场捉住你们了，你们落到了我的手里，我会有办法处理你们的！”他转过身，噔噔地跑下楼，楼梯被踩得很响。
“他去牵那条大狗去了！”亨特小姐喊道。“我有枪呢。”我说。“最好关上前门。”福尔摩斯喊道。我们一起冲向楼下，还没到大厅，就听见大狗的狂吠声，接着是一阵凄厉的尖叫和令人恐怖的獒犬咬人的声音。一个上了年岁，红脸蛋的男人从侧门跌跌撞撞地走了进来。
“我的天呀！”他喊道，“有人把狗放出来了！它有两天什么东西都没吃了。快！快！要不然就来不及了！”
我和福尔摩斯冲出房间，转过房角，托勒紧紧跟在我们身后。只见那只饿极了的野兽正张着大黑嘴，死死咬住卢卡斯托尔先生的喉咙，而卢卡斯托尔在地上打着滚，凄惨地号叫着。我跑过去朝着狗脑袋就是一枪。它脑袋开花倒在地上，锋利的牙齿仍紧咬着卢卡斯托尔那肥大的满是皱褶的脖子。我们费了很大的力气才把人和狗分开，然后将人抬进屋里。他血肉模糊，很吓人，但依然活着。我们把他放在沙发上，让吓醒了酒的托勒去通知卢卡斯托尔夫人，我尽可能地减轻他的痛苦。我们都围着他，这时门开了，一位瘦高个子的女人走了进来。
“托勒太太！”亨特小姐喊了起来。“是我，小姐。卢卡斯托尔先生回来后先把我放了出来，才上楼去找你们。啊，小姐，可惜你没让我知道你的计划，若不然，你就不必耗费那么大的劲了。”
“哈！”福尔摩斯机敏地注视着她说，“看来托勒太太比别人都了解得透彻。”
“是这样，先生。我是知道，并准备把我所知道的一切告诉你们。”“请先坐下，让我们听听，我承认对这事有些地方不太明白。”“我这就对你们讲清楚，”她说，“若是我能早点从地窖里出来，我早就对你们说了。这件事若是闹到法庭上去，请记住我是作为朋友和你们站在一起的。我也是艾丽丝小姐的朋友。”
“从她父亲再婚以来，她的心里一直不舒服。她在家里没了地位，受到轻视，对什么事情都没有发言权。但她在朋友家里结识福勒先生之前，情况还说得过去。据我所知，根据遗嘱上的规定，艾丽丝小姐有自己的权利，为了家庭的和睦，她从没有提过一句关于权利的话，而是把一切都托付给她父亲。她父亲和她在一块是完全可以放心的，可一旦有了丈夫，那她肯定会要求在法律范围内得到应得的东西。因此，她的父亲打算要阻止这样的事情发生。他要和女儿签署一个字据，声明不管她是否结婚，他都有权用她的钱。由于她不愿签署，他就不停地折磨她，她终于患了脑炎，在死亡线上挣扎了六个星期。最后她挺了过来，可人已骨瘦如柴，那头美丽的头发也被剪掉了。但那个小伙子没有变心，依然对她很痴情。”
“啊，”福尔摩斯说，“谢谢你好心地把这些情况告诉我们。这事情已很清楚了，剩下的部分，我就可以这样推理了，我想于是卢卡斯托尔先生就想了一套囚禁的办法吧？”
“是的，先生。”“把亨特小姐从伦敦请来的目的，是不是为了摆脱福勒先生那种让他们不愉快的忠贞？”“是这样的，先生。”
“但是福勒先生一直坚持不懈，像一名好水手那样，天天等候在这房子的周围。后来，他碰见了你，用金钱或别的方法说服了你，让你相信他的利益和你的是一致的。”
托勒太太平静地说：“福勒先生说话和气，而且很大方。”“他设法让你的丈夫不缺酒喝，让你在主人不在家时准备好一架梯子。”
“先生，您说得一点儿不错。”“我应该向你道谢，托勒太太，”福尔摩斯说，“你已经为我们扫清了一切疑问。现在，村里的外科医生和卢卡斯托尔夫人来了。华生，我们应当把亨特小姐送回温切斯特去，因为，我觉得在这里我们的合法地位难以保障。”
就这样，门前有铜山毛榉的那栋不吉利的房子的谜团解开了。卢卡斯托尔先生幸免一死，但精神早已崩溃，只是在他那忠心耿耿的妻子的护理下，他得以活下来。他们还是和两个老佣人在一起生活，可能他俩对卢卡斯托尔这家人的过去知道得太多了，使得他很难辞掉他们。福勒先生和卢卡斯托尔小姐出走后，在南安普敦特许了证书并结婚，现在福勒先生在毛里求斯岛的政府里任职。我的朋友福尔摩斯让我感到有点失望，因为亨特小姐不再是他未解的问题中的中心人物，他便对她没有进一步的兴趣了。
