日本企业家松下幸之助说：“没有必要去做超越正常限度，卑躬屈膝的努力。”
著名艺术家韩美林曾经谈起他的炼狱之苦，因为难以忍受饥饿，为了生存，韩美林在众目睽睽之下吃掉了别人扔掉的、爬满苍蝇的5个包子皮。今天的人根本无法想像在那个年月，韩美林一听到碗响或“米”字就会本能地流口水，浑身发颤。在如此多的炼狱中，韩美林挺了过来。他写道：“20多年后的今天，这5个包子皮在我身上产生了多大能量？它成就了我多少事业？壮了我多大胆？它让我成了一个顶天立地的好汉，它练就了我一身铮铮铁骨，它让我悟出了人生最最深邃的活着的真理。我虽然沉入了这无边的人生苦海，我却悟到了做人的真谛。”
韩美林曾对学生讲：“你们可知道什么是一条汉子吗？一个多么高、多么大的男子汉，就要有多么高、多么大的支撑架。但这个支撑架全部都是由苦难、辛酸、羞辱、失落、空虚和孤独组合起来的……你得忍无可忍地一忍再忍，难舍难分地一舍再舍……”
保持个性固然是正确的，因为没有个性便没有创造力，没有主见、没有独立的人格，也就不会有深邃的思想。但成功者往往能在保持个性的同时，学会适当的顺应，否则容易导致“出师未捷身先死”的悲凉。唯有能上能下，方能有效地保存实力，寻找机会，再展宏图。一个有志于成功的人，是不会因为个人的挫折而消沉的。他往往能够在失意时迅速调整自己，保持自己的原则，适当去顺应环境，使自己始终保持在最佳状态。在漫长的人生道路上，情场失意、金榜落第、工作棘手、事业无成、天灾人祸，健康不良等都是难免的。这些因素无论是来自主观的，还是来自客观的，都可能成为你成功的障碍。
有的人遇到这些会愤怒、攻击、茫然失措、忧郁压抑、失去自信，而成功人士遇到这些时，往往是集中精力去寻找切实有效的方法应对这些情况，积极补偿，要么“失之东隅，收之桑榆”，要么发愤图强，矢志不移，在逆境中找到有利条件，转败为胜。仲尼厄而作《春秋》，司马迁而撰《史记》，左丘失明著《左传》，屈原流放乃赋《离骚》，可谓这方面的范例。古人尚且如此，我们还等什么呢？
