“说哪里话，那些教堂的大钟都还在，而且在您离开以后又增添了许多兄弟姐妹。如今在希伊特勒没有一处地方听不到教堂钟声的。”
“唉，那么我只好还是在这里呆下去啦，巨人悲叹地说道，就是那些钟声才吓得我从那里搬走的。”
“他陷入了沉思，过了半晌，他又转过脸，对两个船员说起话来。‘你们安安生生躺在篝火堆旁边睡觉吧，’他吩咐道，‘明天清晨我安排一下，让一只船从这里经过，把你们捎回家去。我那么慷慨好客地招待了你们，你们也要为我办件事情作为报答。你们一回去就马上到全希伊特勒地方最出色的人那里去，把这个指环送给他，并且转致我的问候，告诉他说如果他把指环戴在手上，那他将会比迄今为止更加出人头地，更加立竿见影地取得成功。’”
“那个希伊特勒人气得要命，把指环扔得远远的。‘哼，那个巨人原来送来的是这么一样礼物，它能够在很短时间里使人力大无比，威风无穷，因而使得他比任何人都强得多，’他恨恨地说道，‘可是这个人也比别人要远远衰老得快，他的聪明才智和幸福快乐只是一刹那的过眼烟云。我不屑于要这样的礼物，而且我也希望不要有人把它拣去，因为送礼的那个家伙没有安好心。’”“可能，那个指环大概还是被人拣走了。所以当一个好人为了做一桩有益的事情而劳损过度的时候，人们就要疑心他是不是拣到了巨人送来的那个指环。是不是那个指环在作祟，迫使他拼命苦干，鞠躬尽瘁，以至于未老先衰，事业未竟就撒手人寰。”
孩子的歌声
女教师一边嘴里讲着故事，一边加快脚步往前走，当她讲完故事的时候，她发现那座耐瑟庄园已经赫然在望了。她已经可以见到绿荫掩映下的庄园四周的房屋和园林里的花卉草木。她穿过那些平房，看到了坐落在坡地上的那座大宅邸。
直到此刻为止，她都在为自己的举动而感到欣慰，一鼓作气，毫不迟疑，而在她看到那座庄园的时候，那股勇气却慢慢消失了，她感觉到了恍惚不安，只消想想看，倘若别人觉得她的做法太荒唐了，那么她该怎么办呢？可以肯定地说没有人会来问一问她的感恩图报的心情，而大家只会对她取笑一番，因为她不管天晚路远带着这么一群孩子匆匆赶来，究竟想要干啥呢？就算来唱歌吧，那么她和孩子们也并不内行，决不会歌喉一展就博得人们如痴似醉的喜爱的。
女教师为了驱散偷偷爬到自己心灵上来的犹豫不决的阴影，便对孩子们讲起了她自己在这里上手工劳作课程时候听到的关于老绅士和小绅士的故事。讲完之后，她的心情平静得多了，勇气也陡然大增。这毕竟是千真万确的事实：这座宅邸和整个这块地方都已经遗赠给了手工艺学校。遗赠的用意就是要让男女教师在这座风景优美的庄园上度过一段快乐幸福的日子，然后再把在这里所学到的知识和分享到的欢悦带给他们的学生。这两位老小绅士竟然把偌大的一座庄园作为礼物赠送给学校，表明了他们是多么珍视、器重学校的教师和员工。他们这一举动明白无误地显示出来，他们心目当中瑞典儿童的教育是高于一切的事业。那么在这样的地方她决计不应该感到胆怯的。
这些想法使她得到了不少安慰，她觉得应该继续不变地按照既定的想法去办。为了增强自己的勇气，她朝着宅邸的山坡和湖滨之间的园林里走去。她走在沐浴在似水月光底下的黑黢黢的、有点神秘感的参天古树之间，许多愉快的往事又浮现在她的脑海里。她对孩子们讲述了她那时在这里学习、居住的情景。
讲完之后，她的勇气倍增，她穿过了园林，走过小桥，来到湖滨草坪上，校长的别墅就坐落在许多校舍的中间。
她脚步走得很快，嘴里讲个不停，好像想要不让心情紧张起来。但是当她最后走到能够看得见校长的别墅的时候，她猛然收住了脚步。
“孩子们，都听好，我想我们不要再往前走啦，”她说道，“我方才没有想到，校长既然病得非常厉害，我们唱歌会打扰他的休息。倘若我们使他的病势加重，那就更帮了倒忙啦。”
小人儿尼尔斯·霍戈尔什一直跟在孩子们背后，女教师说的话他句句都听得十分真切。他弄明白了，原来他们走了很长的路来到这里，是为了唱歌给别墅里一位病重的病人听的，而现在他又知道了他们怕打扰病人而不唱歌了。
“唉，他们不唱歌就回去，未免太遗憾啦，”小男童想道，“本来是很容易的一件事情嘛，只消进去问问那个病人是不是经受得住听唱歌。为什么竟没有人走进别墅去问一声呢？”
可是那位女教师好像根本没有想到这一点，而是慌慌张张地转过身来慢慢往回走去。孩子们老大不乐意，提出了一两声反对，可是女教师央求他们不要再多说了。“算啦，算啦，”她苦恼不已地说道，“都只怪我不好，我想得太不周到了，这么晚跑到这里来唱歌，只会打扰病人的。”
尼尔斯·霍戈尔什觉得既然没有别人进去询问，那么只有他当仁不让溜进去打听打听，弄清楚究竟病人是不是虚弱得连听听唱歌的力气都没有了。于是他就离开了学生们，朝着那幢房子跑过去。别墅外面停着一辆马车，一个老车夫站在马匹旁边等着。小男童还没有走到大门口，那扇大门就豁然打开了。一个女仆手里端着托盘走了出来。“喂，拉尔森，你再等一会儿，医生还要一阵功夫才能出来，”她说道，“太太吩咐我端点热的东西给他送去。”
“那么男主人的病怎么样啦，”老车夫关切地问道。“唉，校长先生现在倒不觉得心绞痛了，可是心脏似乎快要停止跳动啦。他直挺挺地躺了一个钟头，毫不动弹。我们几乎弄不清楚他究竟是活着呢还是咽了气。”
“那么医生是不是说他快不行了？”“唉，校长的躯体还躺在那里听候主的召唤，而他的灵魂却已经离开了，但是又舍不得人间，拉尔森，可以说校长先生的灵魂在那儿飘忽来飘忽去。要是主的召唤来到了，那么他就要蒙主宠召，我们谁都留他不住啦。”
尼尔斯·霍戈尔什一听此话，觉得大势不妙，事不宜迟，赶紧奔跑着去追赶女教师和孩子们。他奔跑的时候，想起了外祖父临终垂危的情景。外祖父是个海员。在他弥留之际，他央求大家把窗子打开，让他最后一次听一听海风的呼啸。那么，这位病势笃重的校长此时此刻是不是也殷切盼望着在他病榻四周挤满了年轻学生，再听一次他们的歌声和看一次他们的游戏，才能安心撒手尘寰呢？
女教师心情恍惚地朝着庄园外面的林荫大道走去。然而她似乎听到有个声音在呼喊。那个声音是成千上万的人从四面八方朝她呼喊出来的焦急万分的心声。“我们别的人都在远方，”那个宏亮的声音在号召，“而你却就在他的身旁。快去把我们大家的心声歌唱出来！”
她又记起了校长醍醐灌顶、诲人不倦的情景来，她也记起了校长曾经帮助或者关怀过的那一个又一个人来。他助人为乐，悉心尽力地去帮助每一个处于困境的人，这样的精力是超人的。“快去为他唱歌吧！”有个声音在喁喁低语，这声音就在她身边发出来的，“千万别让他还没有听到他的学生的慰问就离开人间！你不要再总想着你是多么渺小和微不足道，要想想你身后有那么多人和你站在一起！务必要在他离开我们之前让他知道，我们大家都热爱他。”
女教师的步伐越来越迟滞。这时候她听到的不仅是她自己灵魂深处发出的呼声和召唤，而且也听到了一个不属于她的世界的声音，那个声音非常细弱，不像是一般的人的说话声音，而像是鸟儿的啁啾声或者是蝈蛔儿的呜叫声，不过，她还是听得清清楚楚，那个声音在呼唤她，叫她务必赶紧返回庄园去。
这一切已经足以使她鼓起勇气返回到耐瑟庄园去了……
女教师和孩子们在校长窗子外面唱了几首歌，她自己觉得那天晚上他们的歌声是那么异乎寻常地优美悦耳。这仿佛是有一种素不相识的陌生声音在同他们一起歌唱，整个宇宙似乎充满了一种催人欲睡的模糊曲调和声音，只消他们齐声歌唱，所有的曲调和声音就应声附和，汇成铿锵嘹亮的歌声。
别墅的大门匆匆地被打开了，有个人跑了出来。“哦，现在他们肯定是来告诉我，不让我们再唱了，”女教师想道，“但愿我没有造成不幸！”可是事情并不是那样，那人是来传个口信，请她和孩子们到屋里去休息一下，然后再唱几首歌。
医生从台阶上朝她迎面走来。“这次发病总算脱离了危险，”他说道，“他躺在那里昏迷不醒，心脏跳动得愈来愈微弱。但是当你们唱起歌来的时候，他似乎听到了召唤，听到了所有需要他的人一齐向他发出的召唤，于是他觉得此时此刻入土为安未免时间太早了，便产生了求生的欲望。再唱些歌吧，要高高兴兴地唱，因为我相信正是你们的歌声才使得他起死回生。现在我们一起来努力，让他再多活上几年。”
