艰难地慢慢驶过那一大片草原似的浮游生物区以后，“裴廓德号”继续往东北方向的爪哇岛驶去。和风轻拂，催船疾行，四周非常寂静，三根修长、纤细的桅杆在温柔的和风中微微摆动，就像原野上的三棵柔软的棕榈树。在这银色的夜空，每隔好一段时间，就可以看到一次孤零零的诱人的喷水。
在一个晴空万里的蔚蓝色早晨，一种超凡脱俗的宁静笼罩在海面上，当然并不是一种死一般的沉寂。一抹绚烂的朝霞铺在水面上，仿佛在叮嘱着什么秘密似的。徐徐推进的海浪慢慢往前涌着，像是在诉说着什么。就在这满目宁静中，主桅顶上的达格看到了一个奇异的怪影。
远处，一大团白色的东西徐徐地升起来，越升越高，甚至离开了湛蓝的海面，最后竟然在我们的船头前方闪现，如同突然而至的雪崩。然而不一会儿，他就沉入水中去了。接着又升了起来，静静地闪着光。似乎不是鲸，它莫非是莫比—迪克？达格琢磨着。这怪影又慢慢沉下去了，当它再次升起时，这个黑人尖叫了起来，那声音如同一把利剑，把所有人都从瞌睡中惊醒，“钻出来了！又钻出来了！它跳出了水面！在正前方！白鲸，是白鲸！”
听到喊声，水手们飞快地往桁臂两端跑去，就像分窝的蜜蜂各自散去。亚哈站在船头的斜杠边，光着头，不顾闷热的烈日，一只手伸直了搁在身后，像是随时准备挥手，给舵手指明方向似的，目光急切地看着桅顶上达格那伸着的，一动不动的手所指的方向。
是不是这宁静、孤寂的一闪即逝的喷水渐渐地激起了亚哈的兴趣，使他把这柔和、悠闲的情景和他所要追击的，第一眼就能认定的那条鲸联系了起来？抑或是这种急迫的心情使他上了大当？不管基于何种原因，等他一看清那团白色的东西，就果断下达了小艇追击命令。很快，四只小艇都下了水。亚哈的小艇打头阵，所有小艇飞快地朝猎物驶去。不久它又沉了下去，在我们焦急的等待中，就在它下沉的地方，它又慢慢升了起来。这时，我们好像把莫比—迪克完全抛到了脑后，只顾盯着眼前隐秘的海洋从未向人类展现过的这至为神奇的现象。
就在它发出低沉的吮吸声，一边又慢慢地消失的时候，斯达巴克死盯着它下沉时搅起漩涡的地方，怒吼道，“我宁愿碰到莫比—迪克，跟它大战一场，而不想碰到你，你这白鬼！”“那是什么东西，先生？”弗拉斯克问了一句。“大乌贼鱼。据说看到过这种东西的捕鲸船，没有几条能活着回到港口去讲述这种见闻的。”亚哈什么也没说，把小艇掉转头来，朝大船驶去；其他小艇也默默地跟着。
不管猎捕抹香鲸的人看到这东西时有什么迷信的说法，可以肯定的是，由于难得一见的东西，一旦碰上，就被认为是一种不祥之兆。大伙虽众口一词地说它是海洋中最大的活物，但对它的真实情况和外形，能略知一二的人也寥若晨星。然而，他们还认定它是抹香鲸的惟一食物。因为其他种属的鲸是在水面上觅食，有人还亲眼看到过它们进食，而却没人知道抹香鲸是在水下什么地方觅到食物的，人们只能推断它吃些什么。有时候，被逼得无路可逃时，它会吐出一些被认为是大乌贼鱼残肢断臂的东西来，有的还长达二三十英尺以上。人们认为，长有这种巨臂的怪物通常都是靠它们来附住海底的。抹香鲸与其种属的鲸不同，它长了牙齿，可以攻击大乌贼鱼，并把它撕碎来吃。
