我们认得海洋的透明性，海水的清澈超过山涧清泉。海水中所含有的矿物质和有机物质，甚至于让其变得更加澄澈。在太平洋中的某部分，例如在安的列斯群岛，一百四十五米深的海水可以让人看见水底下面的沙床，而阳光的照射力好像直至三百米的深度方才停止。但是，在诺第留斯号所走过的海水中，电光就在水波中间照耀。使我们感到在一个神奇的世界中穿行。
如果我们承认爱兰伯的假设，认为海底是有辉煌的磷光照耀的，这样的话，大自然一定给海中的居民保留下一种最出奇的景象，光的无穷变化，展现出一种绚丽多彩的景色。客厅每边都有窗户开向这未曾经过探测的深渊。厅中的黑暗愈显出外面的光辉，好像这片纯晶体，就如同那大到了不得的养鱼缸的玻璃一样。
诺第留斯号好像是不动了，不过，时时有那些船头冲角分开的水线纹，在我们眼前迅速地向后掠过。
我们沉浸在这迷人的景色之中，依靠在玻璃窗面前，我们谁都还没有打破这由于不可思议所引起的静默。此时康塞尔说：“尼德·兰朋友，您不是要看吗？现在您看吧！”
“真新鲜！真新鲜！”加拿大人说，他忘记了他的愤怒和他的逃走计划，陷入一种不可抗拒的诱惑，“我们要从更远更远的地方走来赞美欣赏这景象哩！”
“啊！”我喊道，“船长的生活真是太美妙了！他自己另外造了一个世界，给他保留下最惊人的神奇！”
“可是鱼在哪里呢？”加拿大人说，“我看不到鱼呀！”
“尼德·兰好朋友，”康塞尔回答，“那没有关系呀，因为您不认识它们哩。”
“我不认识鱼！你不要开玩笑了！”尼德·兰喊道。关于这个问题，他们发生了争论，因为他们都认识，但认识的方式不同。
大家知道鱼类是脊椎动物门中的第四纲和最后一纲。鱼类的确切定义是：“有双重循环作用的，冷血的，用鳃呼吸的，生活在水中的脊椎动物”。其中还可以细分为两类：硬骨鱼类——即脊骨是硬骨脊椎——和软骨鱼类——即脊骨是软骨脊椎。
加拿大人可能懂得这种区别，但康塞尔知道的就更多，现在他跟尼德·兰有了友谊，大家很要好，可是他不能承认自己的知识比尼德·兰差，所以他这样说：“尼德·兰老朋友，不错，您是一个很能干的渔夫。您曾经捕捉过许多这些很有趣味的动物。不过我敢肯定您不知道人们怎样把它们分类。”
“我知道，”鱼叉手很正经地回答，“人们把它们分为可吃的鱼类和不可吃的鱼类！”
“看来你只知道吃”康塞尔回答，“请您告诉我，您知道硬骨鱼类和软骨鱼类之间存在的差别吗？”
“康塞尔，我可能知道。”“那么您知道这两大组鱼类的小分类吗”“我想这我也明白一些。”加拿大人回答。“尼德·兰老朋友，好吧，请您听我说，硬骨鱼类可分为六目。第一目是硬鳍鱼，上鳃是完整的，能动的，鳃作梳子形。这一目共有十五科，就是说，包括已经知道的鱼类的四分之三。这种类型是普通鲫鱼。”
“那是一种相当好吃的鱼。”尼德·兰回答。康塞尔又说：“第二目是腹鳍鱼，腹鳍是垂在肚腹下面和在胸绪后边，而不是长在肩骨上；这一目分为五科，包括大部分的淡水鱼。这种类型是：鲤鱼、雄鱼。”
“呸！”加拿大人十分不屑地说：“那是淡水鱼！”“第三目是副鳍鱼，”康塞尔说，“腹鳍是接在胸鳝的下面和挂在肩骨上。这一目共有四科。类型是：蝶鱼、比目鱼、鞋底鱼、大比目鱼等。”
“不错，我就喜欢吃这种鱼，十分美味”鱼叉手喊，他只是从口味的观点来看鱼类。
“第四目是无腹鳍鱼，”康塞尔十分兴奋地又说：“鱼身很长，没有腹鳍，身上有很厚的带黏性的皮；这一目只有一科。类型是：鳝鱼、鳗鱼、电鳗鱼。”“味道一般！味道一般！”尼德·兰答。
“第五目是总鳃鱼”康塞尔说：“鳃是完全的和自由的，但由许多小刷子构成，一对一对地排在鳃环节上。这一目只有一科。类型是：海马鱼、龙马鱼。”
“不好吃！不好吃！”鱼叉手回答。
康塞尔说：“最后第六目是固颚鱼，颚骨是固定在齿颚的颚间骨边上，上颚的拱形骨跟头盖骨缝连接在一起，因而固定不动，这一目没有真正的腹鳍，共有两科。类型是：魄鱼、银鳗。”
“这些鱼简直让人无法下咽！”加拿大人喊道。“尼德·兰老朋友，您明白了吗？”博学的康塞尔问。“一点也不明白，康塞尔老朋友，”鱼叉手回答，“请您说下去，看看还有什么。”“至于软骨鱼类，”康塞尔继续说：“那就只有三目。”“这样很好。”尼德·兰说。“第一目，圆口鱼，鳃合成为一个转动的圈环，鱼鳃开合有许多小孔，这一目只有一科。类型：人目鳗。这鱼我们很喜欢吃。”尼德·兰回答。
“第二目，军鱼，它的鳃类似圆口鱼的鳃，但下鳃可以活动。这一目是软骨鱼类中最重要的，共有两科。类型：鲨鱼、鳃鱼。”
“什么！”尼德·兰喊道，“鲨鱼和鳃鱼是在同一目中，康塞尔老朋友，您该不会是弄错了吧，为鳃鱼的利益起见，我劝您不要把它们放在一个鱼缸里吧！”
康塞尔回答：“第三目：鳍鱼，鳃跟平常的不一样，只由一个有盖的孔开合；这一目有四科。类型：黄鱼。”
“啊！康塞尔好朋友，这才是最美味的鱼——至少我的意见是这样。现在您的话完了吗？”
“是的，完了，尼德·兰好朋友，不过您得注意，就是知道了这些，还差得远呢，因为科又分为属，属又分为亚属，为种，为变种……”
“好哇，康塞尔好朋友，”鱼叉手俯身到玻璃上说：“快看，那不是有好多鱼吗！”
“真是！鱼呀，”康塞尔喊着，“不过好像我们是在鱼缸面前呢！”
“不，”我回答，“因为鱼缸是一个笼子，但这些鱼是像空中的鸟一般自由自在。”
“好哇，康塞尔好朋友，您现在快点告诉我这些鱼的名目吧，这些是什么鱼！”尼德·兰说。
康塞尔回答：“那我可说不上来。这是我主人的事！”“是一条箭鱼。”我回答到。诚然，康塞尔这个人，虽然称得上一个很好的分类家，不是一个生物学家，我想他不一定能分别鲤鱼和鳍鱼的不同。总之他跟加拿大人正相反，他可以毫不迟疑他说出这些鱼的名字来。
尼德·兰回答：“是一条中国箭鱼。”康塞尔是低声说：“箭鱼属，硬皮科，固颚目。”毫无疑问，尼德·兰和康塞尔，他们在一起，会成为一位出色的生物学家。加拿大人说得很正确。面前是一群箭鱼，压扁的身躯。皱纹的皮肤，背脊上有箭链式的武器，在诺第留斯号周围游来游去，鼓动着它们尾巴两边的四排尖刺。它们外表光滑，上边灰色，下面全白，身体四周闪着金黄色的光芒，多么美丽！在箭鱼中间，有鳃鱼，像随风招展的台布，翻来转去，我还发现了中国鲤鱼，它上半身黑黄色，肚下淡淡的玫瑰色，眼睛后面带有三根刺。这种鱼十分罕见稀有，拉色别德当时甚至于认为这种鱼并不存在，他只在一本日本的图画书中看见过。
在两小时内，整整一大群的水族部队围绕在诺第留斯号周围。鱼群游来游去，当它们以美丽、光彩和速度来彼此展示和炫耀的这段时间内，我分别认出：青色的海婆婆，带有双层黑线的海诽绸鱼，圆团团的尾，白颜色，背上带紫红斑点的虾虎鱼，身上蓝色，头银白色的日本海中的美丽鳍鱼，单单名字就可以看出的辉煌的碧琉璃鱼，或带蓝色或带黄色的鳍的条纹鳃鱼，尾上特别有一条黑带的线条鳃鱼，漂亮的身体长有彩带线带鳃鱼，真正笛子口一般的笛口鱼，另外还有长至一米的海鹌鹑，日本的火蛇，多刺的鳗鱼，眼睛细小生动，大嘴中长有利牙的六英尺长蛇等等。
我们简直不敢相信自己的眼睛。我们不断地发出惊叹声。尼德·兰说出鱼的名字，康塞尔加以分类；我为这些鱼类炫丽的色彩以及漂亮的身形，感到极大的喜悦，我从没有像现在有这样的机会，可以任意观看这些动物，它们可以，自由自在的，在它们本来生长的海水中畅游。
在我昏花的眼面前游过的各种类型的鱼类，简直就是日本海和中国海的全部标本，种类繁多难以数计。这些鱼比空中的鸟还多，可能是受电光的吸引，全部向船边跑过来了。
客厅中突然明亮。船边盖板闭起来。无法再看到船外的神奇景象。可是我很久还似做梦般地想着，一直到目光转移到墙上的仪表。罗盘仍是指着东北偏东方，气压表正指五气压，表示船在五十米的深处，电力测程器让我们看出船行是每小时十五海里。
我想见到尼摩船长，但他不出来。现在已是五点钟了。
我们都各自回到舱房。晚餐早在房中摆好了：其中有最美味的海鳖做的汤，一盘切成薄片的海诽鲤鱼的白肉，鲤鱼肝另做，十分美味，一盘金绸鱼的肉片，我觉得味道比鲑鱼肉还好。
我夜间看书，写笔记，思考问题。一会儿瞌睡来了，于是便爬上床马上便进入了梦乡，这个时候，诺第留斯号正很快地穿过黑潮暖流，迅速地驶去。
