我虽然由于意外落水而吓得发慌，但我当时意识还十分清醒。我首先下沉到二十英尺深的水里。我是泅水的好手，但不能跟拜伦、埃德力口·坡那两位游泳大师相比——我虽沉在水中，神志却一点没有昏迷。控制着紧张的情绪向水面游去。我浮出水面来最关心的一件事就是看看战舰在哪里。船上是不是有人看见我掉下水了？林肯号是不是改变方向了？有没有人发现我落水？我能不能得救？夜色沉黑。我仿佛看到一大块黑东西在东方渐渐消失了，它的标灯远远地熄灭了。这一定是我们的战舰。顿时我的心凉了半截。
“救命！救命！”我拼命呼喊，两手拼命划着向林肯号泅去。
我身上的衣服非常碍事。衣服湿了贴在我身上，非常地难受。我要沉下去了！我不能透气了！……“救命！”这是我发出的最后呼声。
我嘴里满是海水。我极力挣扎，可是仍然无济于事……忽然我的衣服被一只很有力的手拉住，我感到自己被托出水面上来了，我听到，我的确听到有谁在朝我说话：“如果先生不嫌不方便，愿意靠着我的肩膀，先生这样感觉会好些。”
我一手抓住这个人手臂，回过头来。“是你呀！”我说，“是你呀！”
“正是我，”康塞尔答，“我来伺候先生。”
“就是刚才的一撞把你跟我同时抛入海中来的吗？”
“不是。为了服侍先生，我就跟着先生下来了！我认为我应该这样做！”
“战舰呢？”我问。“战舰哪！”康塞尔转过身来回答，“我认为先生不要再指望它了。”
“你是什么意思？”
“我的意思是说，在我跳入海中的时候，我听见舵旁边的人喊：‘舵和螺旋桨都坏了！’”
“都坏了？”
“是的！被那怪物的牙齿咬坏了。我想，林肯号虽说没有受到太大的破坏，可是，这种情况对于我们是很不利的，因为船无法掌握方向了。”
“那么，我们完了！”
“可能是这样，”康塞尔安静地回答，“不过，我们还可以支持几个钟头，这段时间，我们可以做不少的事！”康塞尔这样坚定和冷静，也令人感到踏实了。
我用力地游着，但我的衣服像铅皮一样紧紧裹着我，十分不灵活，我觉得很难支持下去。
康塞尔发现了这一点。“我想先生一定会允许我把衣服割掉。”他说。
他迅速地用刀子从上至下把衣服割开。然后，他敏捷地替我脱衣服，我就抓住他泅水。很快，我也给康塞尔脱掉了衣服，就这样相互依靠着在水里游着。
可是，我们的处境仍然十分危险：可能我们掉下海的时候，人家没有看见，也可能看见了，但因为战舰的舵坏了。没有办法回到这边来救我们。我实在是无计可施了。康塞尔很冷静地这样假设小艇或许会帮我们，并计划着随后应做的事。太令人难以置信了！这个冰一般冷的人在这里好像在自己家里那样！现在我们唯一的生路，就是希望林肯号放下小艇来救我们，所以我们应该想办法，尽力支持，等待小艇到来。我于是决定节约使用我们的力量，尽量地保存体力，下面是我们的办法：我们一个人朝天躺着，两臂交叉，两腿伸直，浮着不动，另一个人泅水把前一人往前推送。做这种“拖船”的工作，每人不能超过十分钟，相互轮换，我们就可以在水面浮好几个钟头，说不定能够一直支持到天亮。这是碰运气的事！求生欲望如此强烈地支撑着我们！并且我们又是两个人。最后，我还要肯定一点——这看来像是不可能的——即使我要打破我心中的一切幻想，即使我要“绝望”，现在也办不到！战舰跟那鲸鱼冲撞的时间是在夜间十一点钟左右。
所以到太阳升起，我们还得游泳八个小时。我们替换着游，应该可以撑到八个小时。海面相当平静，我们因而可以不必多费力气。有时，我的眼光想看透深沉的黑暗，但什么也看不见，只有那由于我们游泳动作激起的浪花透出一点闪光来。在我手下破碎的明亮的水波，点缀在镜子般闪闪的水而上，就好像一块块青灰色的金属片。当然，此刻是毫无心情欣赏这美丽的景色的。到早晨一点左右，我感到极端疲倦。我的四肢痉挛得很厉害，渐渐发硬，不能灵活运用了。康塞尔不得不来支持我，如果没有他我想我早就不行了。不久我听到这个可怜人发喘了；他的呼吸渐渐短促了。我明白他也不能支持很久了。
“丢下我吧！丢下我吧！”我对他说。“丢下先生！我是不会这样做的！”他答，“我还要死在先生前头呢！”这时候，有一片厚云被风吹向东边去，月亮露出来了。海水在月亮下闪闪发光。这仁慈的月亮重新鼓起了我们的气力。我的头又抬起来。向四周观察，突然之间看到舰船。它在离我们五海里的海面。但小艇呢，一只也没有！我想叫喊。可没有用的，没人会听到的，并且我的嘴唇肿得发不出声音。
康塞尔还可以说话，我听到他好几次这样喊“救命呀！救命呀！”我们停一下动作，我们用心听。尽管我的耳朵充血，发出一种嗡嗡的声音，但我觉得似乎是有人呼喊，康塞尔的叫喊仿佛有了回应。
“你听见吗？”我低声说。“听见！听见！”康塞尔又向空中发出绝望的呼喊。
是的，我可以肯定！是有一个人在回答我们的呼喊！是被抛弃在大海中的受难者吗？是撞船的另一落水者吗？还是战舰上的一只小艇在黑暗中呼唤我们呢？康塞尔使出浑身解数，托住我的肩膀，我尽力抗拒我最后的一次痉挛，他用尽全力半身浮出水面望望，然后又筋疲力尽地躺下“你看见什么吗？”
“我看见……”他低声说，“我看见……我们不要说话……保存体力！……”他看见了什么呢？突然间我不自觉地想起那怪物来了！……这怎么可能……现在并不是约拿躲在鲸鱼肚子里的时代了！不过康塞尔还拖着我。
他不时地向远处张望，有时还回应几声，回答他的声音越来越近了。我几乎没有听见，我的气力尽了，我的手指都僵了，浑身上下无法动弹。我的嘴抽搐着，一张开就灌满海水。冷气侵袭着我。我最后一次抬起头来，一会儿又沉下去了……就在这一瞬间，我碰到一个坚实的物体。我就紧靠着它。随后，我觉得有人拉我，把我拉到水面上来，然后就失去了知觉，我晕过去了……一定是由于我身体碰到了什么东西，我才很快苏醒过来。我迷迷糊糊地半睁开我的眼睛……“康塞尔！”我低声说。“先生叫我吗？”康塞尔答。这个时候，在微弱的月光下，我看到不是康塞尔的脸孔，但我立即认出是谁了。
“尼德·兰！”我喊。“正是他，先生，他是来追他的奖金的！”加拿大人答。
“还有你也落水了，是吗”
“是的，教授，令人难以置信，我几乎是立刻就能站立在一个浮动的小岛上了。”
“一个小岛吗？”
“或者更正确地说，是站在你的那只巨大的独角鲸上。”
“尼德·兰，快告诉我到底发生了什么。”
“不过，现在我终于知道我的鱼叉为什么不能伤害它，为什么碰在它表皮上就碰弯了。”
“为什么呢？尼德·兰，为什么呢？”
“教授，因为那个东西是钢板做的！”到这里，我开始了我的思绪，重新回忆一番，并且检查一下自己以前的想法。加拿大人的最后几句话不得不使我转变以往的观念。我很快爬到这个半浸在水中，已经作了我们的临时避难所的生物（或物体）上面。我用脚踢它，它分明是坚固结实、钻不透的硬物体，和通常那些鲸鱼的皮肤完全不一样。
不过这个坚硬物体可能是一种骨质的甲壳，跟太古时代动物的甲壳相似，我现在认为应该将它归入两栖动物才对，如龟鳖、鳄鱼、遥龙之类。可是！不然！在我脚下的灰黑色的背脊是有光泽的。滑溜溜的，而不是粗糙有鳞的。它被撞时发出金属的响亮声，绝对不是生物意义上的皮肤，看来，我只好说它是由螺丝钉铆成的铁板制造的了。的确如此！这动物，这怪东西，这天然的怪物，它使整个学术界莫名其妙不知头绪，它使东西两半球的航海家糊里糊涂，这时我不得不承认，它是一种更惊人的怪东西，它是人工制造的怪东西。看到最怪诞、最荒唐、甚至神话式的生物，也不会令我感到如此惊讶。造物者手中造出来的东西怎么出奇，也容易了解。这竟然是人工制成的，不属于任何生命体，那就不能不使人感到十分惊讶了！现在不容犹豫了。
我们现在是躺在一只潜水船的脊背上，按照我可能的判断，这就像用钢铁打造的鱼。对这，尼德·兰也早有他的看法：我们——康塞尔和我——只能同意他。
“那么，这只船里面应该有一套驾驶机器和一批驾驶人员？”我说。
“当然有，”鱼叉手答，“不过，我上这浮动小岛已三小时了，并没有什么事情出现。”
“这船一直没有走动吗？”
“是的，阿龙纳斯先生。它只是随波飘荡，而不是它自己动。”
“可是，我们都知道，它移动的速度很大。所以就必然有一套机器，和一批操纵机器的人，所以，我现在认为……我们是得救了。”
“晤！”尼德·兰带着保留的语气说。“这时候，不知怎么回事，这个奇异东西的后面沸腾起来，它现在开行了，推动它的分明是那推进器。为了不再落入水中，我们都牢牢地抓住它。还算运气，它的速度并不十分快。它如果就这样在水平面上行驶，我倒一点不在乎，”尼德·兰低声说，“但是，如果它忽然潜入水中，那我的性命就靠不住了！”加拿大人说得很对。
所以，最要紧的是赶快想办法跟里面的人取得联系。我想在它上层找到一个开口，一块盖板，用专门术语来说，找到一个“入孔”；但一行行的螺丝钉很清楚、很均匀，外表显得很光滑没有入口啊。而且这时，月亮又消逝了，四周一片漆黑。只好等到天亮，才能想法进入这只潜水船的内部。所以，我们的命运是完全掌握在指挥这机器的神秘的领航人手中。如果他们潜入水中，我们便完了！除了这种情形，那我并不怀疑跟他们取得联系的可能性。正是，如果他们不能造空气，他们一定要常常到洋面上来，更换他们呼吸的空气。所以，船上层必然有一个孔，这样才能获得船外的空气。至于希望得到法拉古舰长来救的想法，不用再去想了。我们被拖到西方去，我估计船的速度相当缓慢，每小时约十二海里。船的推进器搅动海水，十分规律，有时船浮出一些，向高空喷出磷光的水柱。到早晨四点左右，这船的速度增加了。
我们现在可以说是精疲力尽，有点吃不消了，同时海浪又直接向我们打来。很幸运，尼德·兰一下子摸到了一个钉在钢背上的大环，我们就牢牢地挽住它，才不至滑倒。最后，长夜过去了。由于当时的情况，现在不能将那时发生的事情完全加快出来。单有一件小事现在还可以记起来。就是当风浪比较平静的时候，我似乎几次都听到有模糊不清的声音，并且分辨不出来是什么声音。全世界的人都无法解释的那水底航行的秘密是怎么一回事呢？生活在这只怪船里的是怎样的人呢？怎样的机械使它行动有这样惊人的速度呢？
天亮了。浓雾渐渐散去。我正要仔细观察一下上层形成平台的船壳的时候，我觉得船渐渐下沉了。
“喂！鬼东西！”尼德·兰喊着，用脚狠踢钢板，“开门吧，不好客的航海人！”但在推进器拨水的隆隆声响中间，想叫人听到他的活是不容易的。很幸运，船没有继续下潜。突然，一片猛然推动铁板的声音从船里面发出来。一块铁板掀起了，出来一个人，这人十分害怕似的怪叫了一声，立即又钻了回去。不久，八个又高又大的壮汉，蒙着脸，钻出船来，把我们拉进了他们的可怕机器中。
