“为什么不捎信跟家里再要一件呢？”好奇的萨丽追问道。
“我只有这一条。”梅格说，这句话她很难启齿。但她的好朋友丝毫没感觉到，还是惊奇地问着：“就一条？真是太奇怪了！”但是没等她说完，贝尔就摇头止住了她。
贝尔友好地插嘴说：“这又有什么奇怪的。她还不到社交的年龄，要那么多衣服有什么用？亲爱的，就是家里有一打新衣服，也没有理由跑回去取。我有一条漂亮的蓝色裙子，有些小了，不如你穿上试试，好吗？”“你的心意我心领了，假如你不介意，我倒不在乎穿自己的旧纱裙，对我这样的小姑娘来说，再合适不过了。”梅格说。
“让我来帮你打扮吧，我喜欢这样。经过我的手，绝对会把你变成个小美人的。让我们偷偷地进行，谁也不告诉，等舞会开始时，我们就像童话中的公主一样出场。好吗，答应我吧！”贝尔诚恳地请求着说。
贝尔的提议真诚而友善，令梅格难已拒绝。另外，她也想知道自己打扮成小美人是什么样子，于是便把对莫法特一家的厌恶搁置到了一旁。
星期四的晚上，梅格如约来到贝尔房里。贝尔和女仆关起门来，一起动手替梅格打扮，她们的巧手把梅格变成了一个美若天仙的丽人。梅格烫了发，全身扑了香粉，为了使双唇更醒目，还特意在嘴上涂上了深红色的唇膏，如果不是梅格极力反对，那位女仆还要给她添上点胭脂呢。她们给她穿上天蓝色的丝裙，裙子太窄，勒得她好像喘不过气来，而且领口开得很低，腼腆的梅格一照镜子就羞红了脸。还有一套银首饰也给她装扮上了。她的胸前点缀着一束喷了香水的月季花蕾，脖子上围上了漂亮的假领，这使得她白皙的皮肤更显美丽动人。最后，她又穿上一双蓝色的高跟鞋，带上装饰。这样，梅格的装扮总算大功告成。贝尔小姐打量着焕然一新的梅格，如同在欣赏自己打扮的洋娃娃，洋洋得意。
女仆惊喜地鼓着掌，用法语喊着：“真是太完美了？”“快出去让大家看看。”贝尔说着便带梅格走进房间，站在女伴前亮相。
梅格跟在贝尔身后，款款而行，裙裾逶迤拖地，耳环摇曳，卷发飘逸，心儿怦怦地作响。刚才照镜子，镜子准确地告诉她自己是一个小美女。她觉得自己好像时来运转了。周围的朋友们都热情地称赞她貌若天仙，一时间，好听的话络绎不绝。很快，她站在屋里，觉得自己就像寓言里的乌鸦，借着别人的羽毛来自我炫耀，而周围的人则像是上了当的喜鹊，受了骗还不停地夸奖她。
“我去换衣服去了，南妮，趁这个工夫你教教她如何穿着长裙和高跟鞋走路。克拉拉，你把我的银蝴蝶发夹拿来，给她把左鬓夹好。你们谁也别把我的‘杰作’破坏了。”贝尔说着得意洋洋地跑开了。
“我不敢下楼去，我觉得头晕目眩。我现在的样子肯定很古怪，就像是没穿好衣服。”梅格对萨丽说。这时，铃声响了，莫法特夫人派人请姑娘们下去。
“你完全像是变了一个人。可是，你很漂亮。我都不敢站在身旁了。贝尔很会给人打扮，她就像是一个法国人。你的玫瑰花就这么戴着吧，别老是低头看，当心跌倒。”萨丽说道。看见梅格如此光彩夺目，她努力使自己不要去嫉妒。
梅格牢记着萨丽的善意提醒，镇定自若地走下楼，慢慢地走入客厅。莫法特夫妇和几个客人正坐在那里聊天。很快，梅格就发现了盛装华服的魅力，由于自己的漂亮衣着吸引了众多人的目光。有好几个女孩主动向她套近乎，就是她们，以前都不正眼看她；还有几位年轻的先生，以前在别的晚会上顶多只是扫她一眼，可现在却请人介绍，向她献殷勤，说些赞美而愚蠢的奉承话；几位老太太坐在沙发上交头接耳地对她指点着，其中，有一个老太太感兴趣地打听着她的由来。只听莫法特夫人回答道：
“马奇小姐，她的父亲是军队的一名上校，也算是名门，只是现在运气不好，家道中落了。你知道，她们和劳伦斯家情谊很深，她是个讨人喜爱的姑娘，我敢打赌，我们家的内德迷上她了。”
“啊，原来如此！”老太太恍然大悟道。她又戴上眼镜细致地把梅格打量了一番。梅格很意外莫法特太太竟然满嘴谎言，但也只好充耳不闻。
梅格依旧没有从头晕目眩的感觉中醒来，她设想着自己是在扮演着这个新的角色，倒也觉得挺有趣。她摇着扇子，听着一位年轻人讲着并不可乐的笑话，不时应酬地笑着。忽然，她的笑声戛然而止，一时，她有些惊慌失措。原来，她发现劳里正在对面看着她。他惊讶地望着她，目光里充满着不愉快。虽然他礼节性向她鞠躬致意，脸上也带着笑容。但他的眼睛是天真纯洁的，什么都掩饰不了，这种目光使梅格羞红了脸，她后悔莫及，应该穿那条旧纱裙来。她看见贝尔用胳膊碰了安妮一下，接着又把目光在她和劳里之间扫来扫去，这使她心情更加烦乱。好在劳里天生腼腆，看上去就像个孩子。“这些人真无聊，无缘无故地把这些念头灌输给我。我才不在乎呢，别让它来影响我。”一想到这，梅格拖着长裙走过去和朋友握手问好。
“你能来我真高兴，我还害怕你来不了呢。”她像一个大姐姐似地说。
“乔让我来，说回去好转告你的情况，结果我就来了。”劳里回答道。
“你准备告诉她点什么呢？”梅格问道。她急切想知道劳里对她的印象，因此有点忐忑不安，这在她还从未有过。
“我要说我快不认识你了，你突然变的这么成熟，不像你自己了，我有些畏惧这种陌生。”劳里抚弄着手套上的纽扣说道。
“真荒唐！是这里的女孩们把我打扮成这个模样的，不过为了好玩罢了。你说，如果乔见了我，会不会惊奇得目瞪口呆？”梅格问。
“是的，我想她会的。”劳里严肃地回答。“你讨厌我这个样子吗？”梅格又问。“不喜欢！”劳里坦率地回答。“为什么？”梅格的表情显得有些急躁。“我讨厌炫耀张扬。”这句话从一个比自己年轻的男孩嘴里说出来，太过分了，无论如何让梅格无法接受。于是，梅格赌气地走开了，她任性地说：“我从没见过像你这般不懂礼貌的男孩子。”
气愤的梅格走到窗边站下，独自一人，让凉风拂摸着她滚烫的脸颊，清醒一下。狭窄的衣裙紧紧地箍着她的身子，使她全身不舒服。这时，林肯少校从她身旁经过，接着，她听见少校对母亲说：
“她们是在捉弄小姑娘呢。我打算引见给你的，可是他们把她毁成这个样子。今晚她的表现糟透了，就像是一个玩偶。”
“唉，上帝呀！”梅格叹息起来，“我要不是头脑一时糊涂就好了。假如我穿上自己的旧纱裙，就不会这么让人反感，自己也不会平添这诸多烦恼。”
她把额头紧贴在冰凉的玻璃窗上，全身躲在窗帘后面。这时，她最喜欢的圆舞曲已开始了，但她依旧无动于衷。忽然，有人用胳膊碰了碰她，原来是劳里。劳里的表情带着悔意，他庄重地向梅格鞠了个躬，伸出手臂说：
“请原谅我刚才的失礼，和我跳个舞好吗？”“我害怕这会让你不愉快的。”梅格竭力想装出一副怒气未消的样子，可惜装不像。“绝对不会！我早就想跟你跳舞了。请来吧，我不会再惹你生气了。虽然我不喜欢你的穿戴，但我还是觉得你很漂亮。”劳里说着把手一挥，表示言不尽意。梅格微笑着接受了劳里的邀请。他们站起来准备跳舞，这时，梅格轻声说：“小心我的长裙子，别让它绊倒你。真愚蠢，穿上这种衣服，自讨苦吃。”
“把裙子提高一点，再用针别住就行了。”劳里热心地建议着。他满意地看着梅格脚上穿的蓝色高跟鞋。
