几分钟之后，汤姆顺利地趟着沙洲的浅水朝伊利诺伊河岸走去。还没等河水齐腰，他已走过一半路程；激流不允许他再往前趟，于是他相当充满信心地划动双臂，剩下的最后一百码他要游过去。他逆着水流，斜向往前游，但是依然比期望中速度更快地被往下游冲去。不过，他最终的结果还是游到对岸，在水流中毫无定向地漂浮着，直到最终发现了一块低地，然后从那水里爬出来。他很快就把手伸进外衣口袋，发现他的那块树皮竟然没事儿，于是他便穿着浑身湿漉漉的衣服，沿着河岸飞快地冲过树林。十点钟不到，他便来到村子对面一个空旷地，看见了那只渡船躺在树木和高岸下的阴凉地里。在闪烁的星星下面，一切事物都非常安静。他偷偷地溜到河岸下面，聚精会神地看着，溜进水里，用尽全身力气划了三四次水，爬进那条在船尾被当做“杂用船”的小划艇。他悄无声息地躺在划手座下面，等待着，喘着气。
不一会儿，那刺耳的钟声就响了，发出“解缆”的命令。一两分钟之后，小划艇的艇艏翘了起来，贴着渡船的凸出处，航行由此而开始了。汤姆对自己的成功感到无比的高兴与兴奋，因为他知道这是这条渡船今晚最后一次航行。在漫长的十二或十五分钟之后，渡船就停下来，汤姆偷偷翻身下船，在暮色的笼罩中游到岸上，在下游五十码处登陆，从而成功地避开了与可能走失的渡客相遇的危险。
他在那陌生的小巷里迅速地穿行，很快就发现自己已来到姨妈家的后栅栏。他顺利地翻了过去，走近“厢房”，从客厅窗户往里瞧，因为那里正点着一支灯。波莉姨妈，希德，玛丽和乔·哈帕的妈妈围成一圈坐在那里相互间交谈着。他们坐在床边，床则在他们和门的中间。汤姆蹑手蹑脚地走到门边，轻轻地拔起门闩；然后他又轻轻一按，门稍稍打开一条缝，他继续小心翼翼地推着，每次只要门发出嘎吱一声，他就吓得哆嗦一下，直到他判断自己可以跪着挤过去。于是他把头伸过去，非常小心翼翼地试起来。
“蜡烛的火焰怎么如此低呀？”波莉姨妈说。汤姆而在这边更加加快了速度。“哟，门开了，准没错。哟，当然开了。这年头真是怪事没个完。快去把门关上，希德。”
汤姆嗖地一下及时地钻到床底下。他先躺在那里，“小歇”会儿，然后再轻轻地爬到了几乎可以摸到他姨妈脚的地方。
“但是就如我刚才所说，”波莉姨妈说，“其实他并不坏，也就是说——只是可能有点淘气，只是缺少点规矩，显得有点冒失，这你是知道的。他所要负的责任丝毫不比一匹小马驹大。他向来都没有恶意，他是天底下最可爱善良的孩子——”——她真的哭了起来。
“我家乔也是如此——尽管老是搞恶作剧，什么样的错都可能犯，但是其实他非常无私和善良——上帝保佑我，仔细想一想吧，我竟然因为他拿那块奶油就抽了他，从来就没想到是因为那块奶油酸了，是我自己把它丢出去的，而我在这个世界上将会再也看不见他了，再也，再也，再也看不见我那被伤害无辜的孩子了！”哈帕太太也开始抽泣起来，仿佛心都要碎了。
“不管汤姆在哪里，我都真心地希望他过得好一点，”希德说，“但如果他以前在某些方面一直比较好的话——”
“希德！”汤姆能感觉得到老太太那眼睛里的怒火，尽管他看不见。“不要说我汤姆的坏话，此刻他已走了！上帝会帮我照顾他——无需你操心，先生！哦，哈帕太太，我不知道该怎样才能轻松地放弃他！我真的不知道该怎样才能放弃他！他是我一个天大的安慰，尽管他几乎快要把我这颗衰老的心折磨得要死。”
“上帝所赐予的上帝就要收走——荣耀归于上帝！但这似乎太难了——哦，太难了！也就是上个礼拜六我那么爱的乔还在我的鼻子底下放了一个炮仗，我则打得他趴在地上。那时我竟一点都不知道，多快——假如要是能够再来一次的话，我会把他紧紧地抱在怀里，愿上帝保佑他。”
“是啊，是啊，是啊，我知道你此刻心情的感受，哈帕太太，我完全明白你的感受。还就在昨天中午，我的汤姆还抓住家里的猫儿，给它拼命地灌了一肚子止痛药水，我还自以为这家伙会把房子给拆了呢。请上帝饶恕我，我竟然又用顶针敲了汤姆的脑袋，我那可怜的孩子，可怜的死孩子。但是现在他完全脱离了所有这些烦恼。我听见他说的最后一句话是呵斥——”
但是就连这样的回忆都让老太太感到难以忍受，她感觉自己彻底垮了。此刻，汤姆也在用力地抽鼻子——他比任何人都更加可怜自己。他听到玛丽也在哭泣，并一次次地对他赞以美言。他开始比原先任何时候都对自己有了一种相当高的评价，尤其是姨妈的悲伤更加让他感到深为感动，他真想立即从床下爬出来飞快地冲到姨妈面前，给她一个意外惊喜——这种戏剧性的场面对他来说具有强烈的吸引力，但是他在心里默默拼命克制着，纹丝不动地躺在那里。
他继续听着，根据所听到的只言片语，他猜出他们是在说，刚开始他们几个孩子被认为是在游泳时淹死了；然后紧接是那条木筏失踪；接着，某些男孩子说，那几个失踪的孩子曾保证说，村子里很快将“听到一些什么”；一些聪明人“把这个和那个拼凑起来”，从而推断出那些孩子肯定是坐木筏走了，不久就将会在下游的那个镇子出现，但是等到了中午，木筏被找到，它当时搁浅在村子下游五六英里处的密苏里河岸旁——于是，所有的希望破灭了；他们肯定被淹死了，要不肯定最晚到夜幕降临时，那种饥饿也会把他们驱赶回家。人们相信，搜寻尸体的工作肯定是无效的，因为溺水事件确定发生在河中央，要知道，那些孩子可全都是游泳好手，假如要不是在河中央，他们是完全可以轻而易举逃上岸的。这事发生在礼拜三晚上。如果尸体到礼拜天还都没找到，那所有仅存的希望全都被破灭，礼拜天早上就要如期举行葬礼。汤姆听了感到身上直打哆嗦。
哈帕太太带着呜咽道了晚安，起身准备与大家心情告辞。接着，随着共同的冲动，两个孤独的女人扑进了彼此的怀里，紧紧地拥抱在一起，痛痛快快地哭一通，这才得到宽慰，然后才做告别。当波莉姨妈在向希德和玛丽道晚安时，比平时不知要温柔多少倍。希德呼哧呼哧地抽了会儿鼻子，玛丽则伤心欲绝地哭个不停。
波莉姨妈跪下来，为汤姆再做祈祷，那么动情、感人，话语中和她那苍老的嗓音中充满了无限的关爱，没等她说完，汤姆早已又一次哭成了泪人儿。
在她上床之后很久，他依然不得不保持相对的安静，因为她接连不断地发出伤心的叫喊，非常不安地翻来覆去。但是最后她安静了下来，睡梦中只是轻轻地偶尔呻吟一下。现在，汤姆便很快溜了出来，在床边慢慢地直起身子，一只手罩住烛光，站在那全神贯注地注视着她。他的心里充满对她的同情。于是他掏出那卷西克莫树皮，轻轻地放在蜡烛旁。但是他突然想起某件事情，考虑再三。考虑有了结果，在他的脸上出现喜色，他迅速又把树皮放进口袋。然后俯身亲吻了姨妈那暗淡的嘴唇，随后立即很快地溜了出去，把门拴好。
他回到渡口，发现那里依然没人，于是非常大胆地上了船，因为他知道，这个时间除了守夜人外，船上不会再有人，而守夜人总是会悄悄地溜到床上，睡得像尊雕像。汤姆轻轻地解开船尾的小划艇，溜了进去，迅速悄悄地朝上游划去。在划过村子大概一英里后，他开始聚精会神地成直角往对岸划。他非常干净利落地在对岸登陆，这相对于他来说是一件非常熟门熟路的活儿。他是被派来抢夺那划艇的，理由是，可以把这条划艇当作一艘大船，因此理所应当被当作海盗的战利品，但是他同时也知道，人们会很彻底搜查这条划艇，最终总会被发现的。于是他上了岸，进了树林。
他坐下来，休息了很长一段时间，同时拼命克制自己不睡着，然后又小心翼翼地开始走上他最后一段路。这个夜晚已过去大半。天大亮时，他已来到了小岛前的沙滩上。他又休息了一下，等那太阳完全升起来，阳光把河水照得显得一片金黄，他才一头栽进河水里。不一会儿之后，他浑身湿淋淋地来到营地前，只听乔说：
“不，我相信汤姆是个真正的哥们，哈克，他肯定会回来的。他决不会逃走。他应该知道，如果这样做，对一个海盗来说是非常丢人的，汤姆他是个很要强的人，不会做出这样的事。我想他肯定是遇到了什么事。我只是纳闷，究竟是什么事呢？”
“哦，不管什么事，这些东西肯定是属于我们的了，对不对？”
“非常接近，但还不是，哈克。纸条上说，如果他早餐时不回来，那这些东西就归我们。”
“瞧谁来了！”汤姆像演戏般似的叫道，高高兴兴、快快乐乐地进了营地。
一顿咸肉和鲜鱼丰盛的早餐很快就准备好了，孩子们边吃，汤姆则边复述（绘声绘色）他的险遇。故事讲完后，他们则都变成了爱虚荣和吹牛的英雄。然后汤姆就躲到一个阴凉地里去睡觉，一直睡到中午，其他两个海盗则准备去钓鱼和勘探。
