“别说那些啦，你让我好好看看你。”“老太婆一个，有什么好看的。”“朕愈看你愈美，一辈子也看不够。”李世民用一种探究的眼光端详着她，欣赏着她——说来也巧！——他在她身上发现了许多与众不同的可人之处：两条细细溜溜的修眉，沿着非常优美的弧形弯成了一道迷人的曲线，给人一种柔和而愉悦的感觉。前额明净、光滑，白得耀眼。那微微上翘的玉琢般的鼻子，显得又文静又雅致。在两片微微启开的湿润而又肉感的红唇之间，闪烁着两排洁白的牙齿。和她在一起非常安逸，他全身上下的每一处感官、每一根神经都被激活了，好像注入了新的血液。她偎依在他怀里，浅浅柔柔地一笑，将自己整个儿交给了他的双手。他喜欢她，喜欢摩挲她，还想更深刻地了解她，探索她身上的每一处奥秘，由着自己的手指轻轻地抚弄着她的脸颊和丰满的胸脯。人到中年，虽然有些发福，但她身段的曲线仍然那么明显，肌肉细腻而富于弹性，美妙的快感很快弥漫了他的身心。这时候，他已是欲火难禁，好比纵情声色的登徒子，变成了一个为她而春心荡漾的男子汉。两个人之间再也没有引诱和挑逗，没有脉脉温情，有的只是近乎疯狂的挖掘对方秘密的情结，和想获得满足的贪得无厌的欲望。她是一座宝库，藏有无数的奇珍异宝，使人垂涎三尺，又如十分丰盛的筵席等着他去享用。他欣喜若狂，如醉如痴，神魂颠倒，沉入了似水柔情的发泄和享乐中，一切烦恼和不快都抛到了九霄云外。
李世民渴望新立的太子治尽快学会皇嗣该做的事情，刻意让他留在自己身边，见习处理政务。可是治对于繁琐的朝政颇不耐烦，甚至感到头痛，就像关进笼子里的小鸟一样，坐不稳，立不安，很不自在，满脸倦容，还夹带着一些麻木和发窘的神态。他的体质本来孱弱，喜欢清静，不热心朝政，一时很难适应。李世民无法勉强，只得尽量克制心中的焦灼和忧虑，安慰自己：“急也没用，让他再习惯习惯；日子长了，习惯就成了自然。”同时，他心头又泛起了另一种感觉：“瞧他的形样，蔫不拉叽的，弱不胜衣。立他当太子，是不是失策？”
不久，太子治上了一道奏章：“据臣所闻，承乾和泰的处境困苦，衣不蔽体，饮食粗劣，难以下咽，十分可怜。恳请父皇敕令有关职司部门改善二人的衣食，优加供给。”阅览过后，李世民心里宛若注入了一股暖流：“雉奴果然善良。日后他以仁慈治理天下，亦可成为有道的君王。”他的眉梢眼角漾着喜气，即刻下诏改善承乾和泰的生活待遇。事情在朝臣中很快传开了，没有人不称道太子的孝悌和慈善。
黄门侍郎刘洎奏道：“皇太子宜勤于学问，亲近良师益友。而今太子进宫侍奉陛下，动辄十天半月，东宫太师太保以下的官员，很少跟太子接触。但愿陛下稍稍抑制一下自怜自爱，弘扬传之久远的广博之爱，博取众长，则是国家的大幸。”李世民点头称善。命刘洎、岑文本、褚遂良和马周四人，隔一天前往东宫一次，跟太子谈论政事，探究学问。
由于饱学之士的熏陶感染，循循善诱，李治的思考能力和上进心逐渐增强。李世民也觉察到太子开了些窍，有了些长进，望子成龙的迫切心理促使他遇事便不厌其烦地教诲儿子。见他吃饭，就说：“你要知道耕稼的辛苦，才永远有饭可吃。”见他骑马，又说：“马和人一样，不可过分榨取，要劳逸结合，它才会乐意效劳。”乘船时，又语重心长地警示说：“水可以让船浮起来，也能使船翻沉。百姓好比水，君王犹如船。”在树阴下歇息时，又打着比喻说：“木材要划墨线才能锯直，君王必须虚己纳谏，才能规范言行，耳聪目明。”真可谓用心良苦，呕心沥血。接着，又下诏让太子治掌管左、右屯营兵马事宜，屯营大将军以下的官员均受其节制。
秋末，废太子承乾被流放到黔州（今四川彭水县）。又将东莱郡王泰改封为顺阳郡王，放逐到均州（今湖北丹江口市）。均州在汉水上游，离襄阳约两百里，不算荒远地区，比起黔州离长安也近得多。流放庶人与郡王固然有差别，但流放地的选择也不能说没有包含李世民的感情色彩。在十四个儿子当中，他和青雀相处最密切，感情很深，贬谪青雀可以说触动了他最敏感的神经，椎心泣血，生离死别，五脏俱焚，他含着眼泪对大、小杨妃说：
“父子至亲，与生俱来，朕与青雀离别，悲痛之情实在无以复加。”
“皇上怎么不可以放松一点儿，就让青雀留在京城。有人看住他，量他也翻不起什么大浪。”
“国法已成定制，不得违背。”
“可他是皇上的爱子哩。”“朕是天下之主，必须以苍生的安宁为重，割舍私情。”
李世民的悲叹，发自肺腑，震撼人的灵魂。大、小杨妃开始目瞪口呆，继而表示理解，并引发了荒诞不经的联想，似乎流放的不是承乾和泰，而是恪和明：他们在禁军的监解下，向着蛮荒流放地艰难地移动，渐渐消逝在血红的夕阳下。
次日早朝下来，李世民又用痉挛的手取出李泰所上的表文，给马周、褚遂良、岑文本和刘洎等近臣观看。“青雀实在是俊杰的人才，”他的眼圈都红了，“朕常常念叨他。你们都理解，只是为了江山社稷，不得不用大义从中斩断父子亲情，让他远远地留在外地，也算是采取的两全之策。”“他是自作聪明，自我作践，谁叫他不安分嘛。”褚遂良对李泰始终没有好感。“也难怪他，先前他并无非分之想。看来都是天意的安排，要让他遭此劫难。”放逐李泰，实际上等于埋葬了他的一生。随着时日的推移，李世民非但没有淡忘，反而愈来愈掏肠挖肚、梦绕魂牵而无法排遣回忆与思念。日有所思，夜有所梦，从此他噩梦不断。晚上翻来覆去睡不着，沉浸在思潮起伏的海洋中，辗转缠绵，思绪像天上的游云一样漂流，又如车轮似的转动，沉寂幽深的夜成了难熬的昏黑。尤其折磨人的是每早将醒未醒之时，恐怖的梦魇与胡思乱想交替出现。他疲软地躺在御榻上，眼前却像走马灯一般晃动着人影，飘飘忽忽，朦朦胧胧：时而青雀哭到他跟前；时而魏征上前谏诤，龇牙咧嘴地跟他争论；时而在战场上冲锋陷阵，拼命砍杀；时而在狩猎中追射野兔，连发数箭也没有射中；时而望着雉奴那可怜巴巴的样子摇头叹息；时而又演幻成高祖、裴寂、建成和元吉几个人在一起饮宴，舞伎飘带一挥，遮住了他们的身体。变来幻去，连续不断。接下来又是兕子拖着雉奴哭泣，不让他迁入东宫，承乾张开双臂抱起兕子，一颠一跛地把小妹带到建成和元吉的儿女当中，一起嬉戏打闹，兕子跌倒了，尖声怪气地恶哭起来。李世民惊醒了，感到耳鼓发麻，禁苑中断断续续传来狐狼阴森凄凉的嚎叫。
灰黄的烛焰摇摇曳曳，吐出缕缕青烟。他咽干口渴，胸口发闷。值夜的宫女伺候他喝了半杯凉茶。他睁了睁眼睛，看清了原来是武媚，又似乎有些不像。跟前的武媚媚而不娇，姿颜艳丽，眉目却不清晰，身量显得纤巧袅娜。李世民想哼一哼，但没有哼出声来，他不想在她面前露出虚弱的形样。他对她心存芥蒂，有一种恶感，又有几分歉意，害怕她，又怜惜她。他不想过多地招惹她，然而又少不了她。她做事干净、利索、熨帖，最合乎他的心意。他把背靠到床头上，眯上了眼睛。武媚端着茶水，小心翼翼地退下去了。李世民反手摸着叫人用的拉绳，拉了拉。内侍勾背缩颈走了进来。他抽动了一下鼻子，懒声懒气地问道：
“什么时候啦？”“四更三点。”内侍简短地对答。“你侍候朕起床。”
“再躺一会儿吧。皇上，你昨夜又没有睡好，不断地打翻身，还说梦话。偶尔还听见你呻吟着，有时还踹得铺板响，老不安宁。”
“你说得不错。朕躺在床上久久难以入睡，睡着了又不断地做噩梦，醒来后又辗转不能成眠。”
“上朝还有一个时辰，你再矇胧一阵子。奴才守在你身边，到时叫醒你。好不好？”
“算啦。”李世民挣扎着下了床。梳洗毕，乘御辇去了殿堂。房玄龄以宰相身份监修国史。李世民询问道：“前代史官所作的记载，都不让君王看见，是什么原因？”“史官不虚饰美化，”房玄龄对答说，“也不隐匿罪过，如果让君主看见了，必然会动怒，所以不敢进呈。”“朕的见解跟前代的君王不同，想翻阅一下本朝的国史，了解过去的过错，以后当作鉴戒，你编好后呈给朕看看。”
褚遂良谏道：“陛下圣德巍巍，言谈举止没有什么大的失误和过失。史官的记述，理所当然地既善又美。陛下要翻阅《起居注》，本来没有什么关系，只不过假若给子孙开了先例，恐怕到了曾孙玄孙以后，万一有并非明智的君王，想掩饰过错袒护短处，史官难免不惨遭刑罚杀戮。为了避免不测，史官就会顺从旨意行事。只求保全身家性命。那么，悠悠千载的历史，还有什么值得相信的呢？所以，前代君王都不看本人的记载，相沿已成规矩。”
李世民坚持己见，不肯接受。房玄龄便与给事中许敬宗等删改《起居注》，编成《高祖实录》和《今上实录》，呈献给李世民。李世民见玄武门事变的记载，用词多隐晦曲折，于是召见房玄龄，理直气壮地说：
“历史上，周公诛管叔、蔡叔，安定周朝；季友毒死叔牙，以保存鲁国。朕当年的所作所为，大体类似。史官何必避讳！”
房玄龄等遵从圣谕删削藏头露尾和拐弯抹角的记述，秉笔直书李世民诛戮李建成和李元吉的事实。
当初，李世民跟隐太子李建成、巢王李元吉结怨，封德彝两面讨好。杨文干叛乱后，李渊打算罢黜李建成，改立李世民当太子，封德彝摇唇鼓舌的谏诤，促成李渊打消了废立的念头。事情非常隐秘，李世民没有觉察，直到封德彝死后才泄漏出来。治书侍御史唐临追查清楚了，提出弹劾，请求剥夺封德彝密明公的封号和追赠的司空官位。李世民召集文武百官议决。户部尚书唐俭综合众议，奏请道：
“封德彝的罪恶死后才暴露出来，生前曾竭力回报陛下。依臣的见解，历任各官不必追究夺回，只降其赠官，更改封号。”
李世民从其所请，罢免了封德彝的赠官，谥号改称密缪公，削减实封采邑。封德彝的所作所为早已成为过去，李世民硬要把老账翻出来，其目的无非是想替自己残杀兄弟开脱一点责任。如果封德彝不插手，当时改立他当太子，后来就不会出现玄武门事变，是其一。其二是，杀鸡给猴看，立太子是国家大计，要是夹带私心和杂念，终究逃不脱历史的惩罚。对于无忌坚持立治当太子，他始终有想法，借由头敲一锤子，震慑震慑他。
新罗王国的使节来到长安，拜见李世民，启奏说：“百济王国攻打我们的国家，占领了四十余座城池。又与高丽王国联盟，准备切断新罗向中国朝贡的道路。乞请陛下发兵救援。”
新罗对唐朝称臣，每年都来进献贡品，唐朝必须保护它的安全。他来求救，唐朝不可等闲视之。李世民和大臣们商议，决计派遣秦叔宝和程咬金两员大将携带诏书，出使高丽，一则以他们的声威和大将风度对高丽施加影响，二则探视其虚实。临行前，他吩咐秦叔宝和程咬金说：
“你们对高丽提出警告，新罗是大唐的藩属国，朝见进贡，从不间断，我们负有保护的职责和义务。高丽与百济都得休兵罢战。要是再打新罗，明年大唐就将兴师讨伐他们。”
退下朝来，李世民得知兕子忽然病倒了，随即吩咐肩舆把他抬到了立政殿。
雉奴迁到东宫后，留下她一个人，庭院空空落落，显得非常孤单。李世民见她迷迷糊糊地躺着，呼吸急促，微眯着眼睛却视而不见，于是弯腰凑近她耳边唤道：“兕子，兕子！”她听而不闻，神神鬼鬼地说胡话。乳母说她从梦中哭了醒来，受了惊吓，医药无效。没过多久，黔州传来消息，承乾也得了重病，卧床不起，不省人事。李世民心中好生蹊跷，又预感到很可能是一种不祥之兆，更增添了一层烦恼。他郁郁寡欢，沉于酒色。然而，借酒消愁愁更愁，频频宠幸后宫美女又大伤了元气。御医所用的安神和滋阴壮阳之类的药物几乎失去了作用，不得不采用禁欲的法子来调理阴阳。由于健康状况趋向下降，他开始召见方士，烧丹炼汞，服用方药，求取强身和长生之术。
内宫往昔那种恬静祥和的氛围看不见了，不知不觉地染上了神秘兮兮的妖邪气象。常常有不三不四的方士、术士进来出去。他们乔装打扮，深奥莫测，信口开河，像吹喇叭一样用些天方夜谭和神仙鬼怪的故事来蒙骗李世民。寝殿后院还暗暗修建了炼丹房，让方士炼制丹药，弄得乌烟瘴气。
