吴潇潇原本是怀着满腔热情回到内地的，跟父亲吴含章一样，能在内地创办一所高校，为祖国的教育事业贡献力量，对此吴潇潇深感荣幸。得知父亲有意要将这所学校交到她手上，由她来管理时，吴潇潇激动得彻夜难眠，她在电话里跟父亲说：“爸，你真的愿意把它交给我？”父亲呵呵一笑：“你是我唯一的女儿，不交给你交给谁？”
父女俩斗了一阵儿嘴，父亲言归正传，让她把香港那边的事务委托给助手，尽快来到江北。吴潇潇当时并不清楚父亲的真实意图，还以为父亲是想借长江大学考验她。父亲曾用类似的方法考验过她，她在香港吴氏企业默默无闻地干了两年，最后才得到父亲的首肯，正式接过这家企业。直到父亲去世，吴潇潇才明白，父亲这次不是考验她，是想得到她的帮助。长江大学遭遇一系列危机，几次险些被迫关门，这让在商场上从未失败过的父亲尝尽了苦头，也让父亲痛感内地办事的艰难。父亲力不从心，更有些茫然或不知所措，他想年轻的女儿比他开明，或许能应对得了这复杂的局面，他想让女儿帮他处理这些十分棘手的事情。可惜，父亲没有等到这一天，他还没把自己的真实意图讲出来，就一头栽到了地上，再也没爬起来。
父亲的去世给了吴潇潇当头一棒，差点被打翻在地，好在她挺了过来，并且没有丧失信心。然而，接下来的一系列遭遇，让她困惑、迷茫，甚至渐渐迷失了自己。“我又何尝不想坚守呢，但你告诉我，这样的环境，你让我怎么坚守？”后来的某一个日子，吴潇潇捧着苦咖啡，痛彻心扉地对黎江北说。
然而这一天，吴潇潇对黎江北并没这么客气，话语里甚至暗含着敌意。黎江北进去时，吴潇潇正拿着陆玉的退学报告，一脸深沉地坐在那儿。两页薄薄的纸，似有千斤之重，让这位26岁起就跟着父亲闯荡江湖的女中豪杰双手发抖。黎江北看了她一眼，将目光移到陆玉脸上，陆玉很平静，黎江北见到的陆玉总是透着一种平静，唯一发疯的一次，就是在张朝阳的病房里。
“陆玉同学，你不能这样做。”黎江北说。
陆玉回望他一眼：“对不起，教授，我已经决定了。”
“你的决定是错误的，陆玉同学，你是学生，怎么能不读书呢？”
“我不是不读书，我只是想离开长大。”陆玉说。
“长大有什么不好，你不是一直在为长大奔走呼吁想让它好起来吗？”
“那是以前，现在我想放弃。”
“放弃？”黎江北不解地盯了陆玉好一会儿，转向吴潇潇：“吴校长，这到底怎么回事？”
吴潇潇像是没听见，她对黎江北的到来无动于衷，沉默了片刻，她冲陆玉说：“真的想好了？”
“想好了！”陆玉回答得很坚定。
“那好，想好了就去办手续。”说着，她掏出笔，就要在陆玉的退学报告上签字，黎江北急了：“吴校长，不能这么随便。”
吴潇潇这才抬起头：“你是说我随便？”
“我们要对孩子的一生负责，他们爱冲动，你我不能。”
“冲动？我吴潇潇从不干冲动的事！”说完，噌噌噌在申请书上签了自己的大名，递给陆玉：“拿去找校办，我再次重申一遍，是你自己强烈要求的，到时后悔，别怪别人。”
陆玉伸出双手接过两页纸，没再多说半个字，转身出了门。黎江北发现，陆玉伸手接过申请书的一刻，眼里浸满了泪，一向明亮的目光也在那一刻噗地熄灭。
到底出了什么事儿？
“吴校长，你太草率了！”陆玉刚出门，黎江北的声音就响起来，这是他第一次冲吴潇潇发火。就在他转身想追陆玉的一刻，吴潇潇松开紧咬着的嘴唇，声音沉沉地道：“黎委员，请你不要干预我的正常工作。”
“我干预，我黎江北干预你的工作？”黎江北惊讶至极，他怎么也想不到，吴潇潇会用这样的口吻跟他讲话。
就在他打算跟吴潇潇据理相争的时候，校长办公室的门嘭地被推开，进来的是曾经跟黎江北一起开过会的那位副校长，副校长后面，跟着脸色黯然的张兴旺。
“手续都办好了，老张特意来跟你告辞。”副校长说。
“不必了。”吴潇潇的声音像是从空中跌落下来，感觉不出是轻还是重。
“老张，你怎么来了？”黎江北看到张兴旺，急忙打招呼。
“我……我……我来给朝阳办手续。”张兴旺嗫嚅着，目光躲开黎江北，不敢正视他的脸。
“手续，什么手续？”
“是……”张兴旺还没把话说完，吴潇潇便下了逐客令：“回去吧，老张，好好在医院守着你的儿子，对了，医疗费学校已经预交了。”
“知道了。”张兴旺应了一声，低下头，不安地站了一会儿，一跺脚，走了。
黎江北脑子里闪了几闪，忽然意识到什么，震惊道：“你不会把张朝阳同学也开除了吧？”
吴潇潇恨恨地望着黎江北，咬着嘴唇，没说话。副校长耐不住了，忐忑道：“不是开除，是他自己主动申请退学。”
“胡闹！”黎江北低声骂了一声，就往外追。
这一天是7月5号，黎江北他们进驻长江大学已经半月。
也就在同一天，孟荷母子间也爆发了一场战争。
下午孟荷去了医院，林墨芝打电话叫她，说不想让女儿在这家医院住了，要把耿立娟转往别的医院。孟荷最近往医院去得少，不是不想去，是她的生活发生了太大变化，令她应接不暇。
丈夫周正群接受审查后，市总工会对她的态度忽然发生了变化。以前孟荷可以不坐班，有事只管跟部里的同事说一声，去忙便是。现在不行了，她得一天8小时坐在那里，偶尔外出，必须到主管领导那儿请假。孟荷受不了这个，请假倒是无所谓，关键是领导的目光。孟荷以前没发觉，人的目光会这样复杂，以前在总工会，孟荷感受到的是春风，是阳光，所有的目光都灌了蜜似的，让她老是赞叹世界太过美好。自打那件可怕的事发生后，仿佛一夜间，秋天便席卷了整个世界，所到之处，都是雨打芭蕉的声音，是秋风扫落叶的声音。人们看她，不再是满含微笑地，怀着敬意地，也不再是毕恭毕敬，不再是“亲如一家”。一夜间，人们的目光放肆起来，斗胆起来，就算客气一点，也是那种隔岸观火的暗含着幸灾乐祸的目光。孟荷受不了，真是受不了。
孟荷的人生里，压根儿不具备这种经验，她在人生最好的时间段嫁给了周正群，此后便是一路凯旋，一路高歌，一路微笑，她原以为人生就该如此，不会有什么阴云或狂风，更不会有冰霜雪剑。所以她能一路微笑，一路轻歌，始终保持平易近人的和蔼和谦逊。现在她才明白，所有这一切都是假的，她一直被生活蒙骗着，活在假象里。
她去找金子杨，质问他：“当初不是说好了吗，只要把字画拿出来，把事情说清楚，就表明与周正群没有关系，怎么会这样？”金子杨老道地笑笑：“孟荷啊，事物总是变化发展的，有时候，它不以人的意志为转移。”孟荷碰了一鼻子灰，白白在省委受了金子杨一小时的训。
她不甘心，回到总工会，又去找总工会主席：“为什么要把耿立娟的医药费停掉，她一天的费用就在一万元以上，没了钱，拿什么给她治病？”
工会主席坦然道：“孟部长，我们已经尽了力，剩下的，应该交给她丈夫去做。”
“她丈夫？你们明知道她跟丈夫感情不和，路平根本就不管她，这样做，等于是帮路平杀她！”
“孟荷同志，工会不是救济院，你难道不觉得，这件事你揽得有点过分了吗？”
“过分，我怎么过分了？”孟荷开始咆哮，她最最受不了的，就是工会主席的态度。
“孟荷同志，你跟耿立娟感情深，关系密，我们理解，但把个人感情带到工作中，会伤害到我们的工作制度。”工会主席打起了官腔。
接连碰了几鼻子灰，孟荷哭了，这是四十多岁却依旧天真烂漫的孟荷第一次为自己的处境哭，第一次为世态炎凉落泪。后来，她忍不住把电话打给夏雨，怀着内疚说：“夏雨，我后悔，我真的好后悔。”
夏雨被她的话弄蒙了，半天没反应过来：“孟荷你在说什么？莫名其妙。”
“夏雨，连你也用这种口气训我？”
“孟荷你到底怎么了，谁训你了？”夏雨那头好忙，说话的口气像是在应付。孟荷非常敏感地捕捉到了这点，她冲夏雨嚷：“夏雨，你家庆云的事跟我没关系，我自己还一肚子委屈呢。”
夏雨挂了电话。
孟荷傻傻地发了半天呆，不，不是发呆，是发恨，忽地抓过电话，这一次，她打给了卓梅：“卓梅你告诉我，我家正群到底犯了什么事，凭什么你们都要这样对我？”
卓梅结了半天舌，惶恐道：“孟荷，往后不要问这样的事，上次跟你透了消息，我家老刘半月不理我。”
孟荷通往朋友的路就这样断了，孟荷活到今天，还从没尝受过如此孤单，原来孤单是这样的可怕。
我不能被它杀死！孟荷这样叫了一声，伸出双手，开始乱抓。她要抓住温暖，抓住友爱，抓住被别人打碎的幸福。
林墨芝打完电话，孟荷毫不犹豫就去了，尽管她现在什么也帮不了林墨芝，总工会几天前下了一个通知，将各部的财务开支统一归到了工会主席手里，实行一支笔审批，可她还是去了！
去比不去更失望，就在她饱受折磨的这些日子，耿立娟的病情迅速恶化，可以断定，不论把她转到哪家医院，她都活不过这个夏天。
孟荷陪着林墨芝落了一阵儿泪，直到自己渐渐清醒了，才离开医院。回家的路上，孟荷想，其实我还算幸福，至少比起耿立娟，我有希望。
车子在离十字路口很远处停下，无奈地等着，金江的交通总是这样糟糕，你别想痛痛快快搭上一次车。身体里已经涌动起一丝幸福感的孟荷摇下车窗，想透透气，也想让外面的阳光把自己照得更幸福一些。于是她一下就看见了两个人：另一辆车里，夏雨跟卓梅坐在一起，很亲密地说笑着。
回到家，孟荷气急败坏地蹬掉鞋子，赤脚在木地板上走来走去。凭什么，她们凭什么？
孟荷还没把自己心里的窝囊和火气发泄掉，儿子回来了。儿子也是挂着一脸的不高兴走进门的，进门第一句话就是：“妈，你是不是跟曹媛媛和她妈一起吃过饭？”
孟荷认为自己没错。
她请曹媛媛母女吃饭有什么错呢？那天她在办公室，寂寞无边无际包围着她，对丈夫的担心不时跳出来，同事们躲她远远的，大小领导又像提防小偷一样提防着她，生怕她像以前一样动不动就去敲谁的门。整幢大楼里，她像传染病患者一样被隔离着。孟荷就那样坐了一个下午，坐得自己的肢体都发木了，就想起来活动活动。手机突然响了，尽管号很陌生，孟荷还是心动了一下。这么长时间，她的手机像是患了病，除了纪委打过两次电话，更多时候，它是沉默着的。孟荷接通电话，轻轻问了声：“谁啊？”
电话那头传来一个不大年轻的女声：“孟荷姐吗，我是雪娇。”
“雪娇？”孟荷边问边寻思，她什么时候认识一个叫雪娇的女人呢？
等对方说完，孟荷就记起来了，这个雪娇她应该算认识，至少不能算陌生。她是曹的夫人。曹就是当年孟荷喜欢过并且差点嫁给的那个男人。后来孟荷离开了曹，幸运地嫁给了周正群，曹伤感了一阵儿，娶了这位雪娇。他们结婚时，曹怀有某种敌意地给她发了请柬，孟荷那时还在乎谁的敌意啊，大大方方就去了。婚礼办得很热闹，体面自不用说，更让曹骄傲的，是雪娇的美丽。孟荷不得不承认，雪娇比她漂亮，也比她更有女人味。曹就是曹，他的眼光永远是一流的。
那次之后，孟荷跟曹一家断断续续有些来往，主要是曹找她叙旧，找她办事，孟荷很大方，只要曹提出来的，能办的都给办了。雪娇呢，非但不吃醋，还很感激她，亲热地称她为姐姐。后来为一场经济官司，孟荷替曹说了话，法院向着曹判了，周正群得知后，颇为不满，警告孟荷，如果再敢打着他的旗号跟下面乱说话，小心他不客气。孟荷这才收敛了，跟曹一家的关系也慢慢淡下来，这些年，几乎就不来往了。
雪娇这个时候能想起她，让孟荷十分感动。
这个下午，孟荷在雪娇的盛情相邀下，去了她的时装城。雪娇那张嘴真是会说，不经意间，她就安慰了孟荷。雪娇说周副省长是谁啊，他们也不掂量掂量，就想给周副省长使绊子，放心，孟姐，不会有事的。这种事我清楚，吵嚷一阵儿就过去了。见孟荷锁着眉，雪娇又道：“孟姐你这样子不行，越是这种时候，你越要开心，越要装作没事，让他们看看，你孟姐就是孟姐。走，我陪你去做护理，放松放松。”
