清洪大捷，这支由乞丐组成的军队表现的异常勇猛顽强，同时伤亡也是惨重的！梦生在与冯满林、吴强、连柱分析这一问题的时候，一致认为是单兵素质低下造成的，现行的军事训练科目是根据冯满林、吴强在李都督的部队里掌握的训练内容套用来的，比较落后，不符合当前战争需要。
梦生因此派情报处在全国范围内搜寻、网罗军事人才。时值保定陆军军官学校解散不久，军校教师被遣散，情报处很快便招聘到了二十多名军校讲师。梦生在镇平与清洪两县成立了两所讲武堂，命令连以上军官必须轮流参加为期一个月的现代军事理论速成班。所有班长士官轮换参加为期十天的单兵军事素质培训。又从情报处抽调二十人由魏小带队，经森迪联系赴德国短期学习，学习情报战术和情报装备的使用。
由于官兵识字的不多，梦生无奈之下，聘请县里有学问的人先给他们补习识字。要求所有士兵会写自己的名字，能看懂一般的文字命令，如‘进攻’、‘停止’、‘撤退’、‘攻占’、‘急行军’等等。
梦生根据此次作战的经验教训，又组建了一个通讯营，平时负责电话线路的架设维护，电话不通的地方负责传达命令，战时负责指挥部与战斗前线的通讯连接、命令传达等。同时把原炮兵团扩充为镇平军直属炮兵师，自己兼任师长。
在镇平军努力提高整体军事素质的同时，梦生在镇平县筹建了一处兵工厂，派森迪回国高薪聘请了两个军事制造专业的工程师，兵工厂简易投产后，子弹、手榴弹均可自给自足。炮弹、地雷的加工车床也已从德国进口，正在路上。
兵工厂虽然投产，但原料供应极为紧张，很多原料需要从各国进口，特别是铜，需要从俄国进口，路途遥远，花费巨大，几乎合不上成本，梦生的目光便瞄准了沿河县的铜矿。
沿河县长陈善仁也在密切关注着这个善于用兵、野心颇大的毛头小子，看到梦生在镇平又是训练军队又是建设兵工厂也不由得为自己的安全担心。 便拼命地扩充军队购买新式武器，发展力量与镇平军抗衡。陈善仁在与钱大通当年的冲突中尝到了炮兵的甜头，就从日本又订购了三十门山炮，准备用炮火的绝对优势压倒镇平军。
这日，梦生正在为如何夺取铜矿的事情琢磨办法，魏小进来报告：“驻守西乡县附近的吴佩孚第七师昨晚已经撤出，准备开拔到湖北的竹溪县抗击北上的国民军。今天早晨陈善仁派了两个团到西乡协助老亲家方敬儒防备镇平军。”
梦生沉思片刻，说道：“你马上派人把西乡军事部署情况侦察清楚，下午五时前汇报给我！”
魏小道：“距五点还有六个小时，这么短的时间恐怕不够吧？”
梦生有些生气，提高声调说道：“是不是我平时对你太过纵容！敢对我的命令讨价还价了？”
魏小听梦生话语严厉，心中陡生恐惧，惶恐地说道：“不，不！我知道军令如山，也不敢讨价还价，只是怕时间太短搜集的情报不详细，贻误军机。”
梦生稍微缓和了一些，严肃地说道：“对于我们潜在的军事目标一定要特别关注，要走到军事行动的前面。如果五点以前我没看到详细情报或是因为情报不准确而使部队行动失利，你要负责！后果，我不说你也知道！”
魏小的额头已经渗出了汗珠，更加惶恐：“是，是，我马上就去。”
梦生走到魏小跟前，拍拍魏小的肩膀温和地说：“你对我的忠心和情报处的成绩我是了解的，你们从德国培训回来，情报工作更加专业，这也是有目共睹的！但是情报工作不能照搬德国的模式，在中国，或是在我的部队，我的要求就是：我听不到的，要替我听到；我想不到的，要替我想到；我做不到的，要替我做到；我将做未做的，要准备充分使我顺利做到。如果这次你能完成任务，你的官职恐怕还能再大一些了！快去吧！”
魏小连忙点头答应。
梦生的这套“怀之以德，临之以威”的做法收到了成效。四点四十分，魏小的情报已经在梦生的桌子上了。梦生见情报上特别用红笔标注了‘下午两点左右，陈善仁又增派了两个团到西乡县，现驻扎在西乡城北五公里的前道村，两团的人员、武器配备如下：……情报人员仍潜伏在西乡和沿河县，有新情况会及时报告。’梦生微微颔首，心中对魏小的效率很满意。
随后，梦生召集冯满林、连柱、吴强及参谋人员研究作战部署，制定了一份作战计划。
晚十点，镇平军主力从南北两个方向同时出击，一举歼灭了陈善仁部四个团。陈善仁从沿河县派出增援的五千余人，又陷入了连柱的包围圈。方敬儒没料到吴佩孚第七师刚刚撤走，镇平军的攻击就接踵而至，而且是全力进攻，眼看县城不保 便带着家眷慌忙逃往沿河县。第二天天色微明时分，梦生已经与冯满林、吴强坐在了方敬儒的书房里。
现在梦生关注着陷入连柱包围圈的陈善仁部的五千人。包括这五千人在内，陈善仁为西乡损失了近万人，也算对得起老亲家了。梦生想，陈善仁会不会再派援兵来救这五千人呢？如果陈善仁再派援兵，就一鼓作气再消灭掉，吞并沿河也会不久实现。
一个传令兵急匆匆地跑进来报告：“负责在泉水附近警戒的一个连队遭到陈善仁部队的突然袭击，防守部队正拼死抵抗。”
吴强道：“这是围魏救赵之计，陈善仁这个老狐狸还是想救这五千人。”
冯满林道：“我们还是回师抗敌吧！万一陈善仁使用主力攻击，攻破防御直取镇平，即使不占领也会大肆破坏我们在镇平的军工厂和弹药物资储备库，这样我们在短时间内就无力进攻他。”
梦生果断地说道：“我们现在还搞不清他的真实意图，也只有往坏处想，往好处办了。”站起身对传令兵道：“命令赵连柱的二师立即发起总攻，一个小时内必须全歼被围之敌。”接着对吴强说：“吴参谋长，你带一师的两个团回援镇平，镇平的防御你全权负责，即使抵抗不住也要拖延到晚上九点以前。”
“是！”吴强领命而去。
“冯大哥，你带两个团在西乡清除残敌，我带领一师其他四个团和炮兵师去干掉陈善仁的老巢！哼！我倒要跟他比比谁的出手更快！”梦生又对冯满林说道。
安排妥当，梦生立即带着部队浩浩荡荡杀向沿河县城。途中，连柱的二师已经全歼包围圈中的敌人，战斗刚刚结束，连柱只留两个团处理战尝押解俘虏，自己带部队与梦生合兵一处直奔沿河。
梦生见攻城部队已有将近万人，更有信心。沿途遇到陈善仁小股部队的零星抵抗，但一触即溃，不堪一击。到中午时分便已扫清沿河县外围防御阵地，形成了对县城的包围。
陈善仁生性谨慎，见西乡已破，自己的五千增援部队又被围困，害怕再去救援又会中计，便命炮兵轰击泉水附近的镇平军，佯装进攻镇平，原本是围魏救赵之策，见梦生并不回防，反而带兵直奔自己的老巢，不禁有些慌乱。 便把沿河县剩余的七千部队全部撤入县城，做坚固防守。
包围县城后，梦生立即命令炮兵师根据情报员事先侦察到的标尺数据轰击陈善仁的炮兵阵地。三门新缴获的榴弹炮发挥了巨大的威力，每发炮弹都准确地命中目标。上百发炮弹过后，陈善仁的炮兵彻底报销了，陈善仁没有了可以倚重的军力。
下午三时左右，冯满林率领五千镇平军前来增援，吴强率领剩余部队防守各县，围城部队顿时声势大振。
梦生向陈善仁发出最后通牒，命令他在傍晚六时前必须投降，可保证其家小安全，私财可以随身带走，否则立即攻城，城破身死！
梦生又命魏小发出指令使潜伏在城内的情报员在城内鸣枪、纵火、搞爆炸，以制造恐怖紧张气氛。
傍晚六时，陷入绝境的陈善仁和方敬儒举白旗出城投降，梦生命人押解出境，两人带一家老小投奔他处。
梦生在战场上的急智应变使一场战斗获得了两场胜利，连他自己都颇感意外。在欢呼的人群中、在众人的一片称赞声中，梦生想得更远了。
