小野为无法找到八路军主力整夜失眠的时候，李梦生和王潼带领部队在大山里一处叫做‘老君谷’的山坳里稳稳当当地安住下来。
老君谷是山里一处几十顷的慢坡地，被几座小山环抱，十分隐蔽，四周小山上已经布置了警戒部队，山坳就像被围墙保护着的城池。在小野对阳原根据地疯狂进攻的时候，李梦生已经带领主力部队进入了老君谷，在山外只留下了一百人的武工队和部分民兵，要求他们对敌人进行袭击，阻断敌人的运输，利用局部优势打击敌人，给敌人造成主力部队仍旧在阳原的假象。
老君谷里的部队每天进行例行训练，后勤处所属的被服厂正赶制过冬的棉衣；军工厂利用拆下来的铁轨生产手榴弹和枪支，一切都有条不紊地进行着。山里储备的粮食足够吃到明年开春，而日军却因为补给困难和军力的不足不可能长期留在阳原，这就是李梦生的拖垮战术。
他在向军分区干部解释战术意图的时候说，毛主席的游击战争理论与孙子兵法是可以融会贯通的，孙子所谓‘致人而不致于人’、‘佚能劳之，饱能饥之，安能动之’、使敌人‘不知其所守，不知其所攻’就是游击战术的精华，是处于劣势的一方拖垮强势一方的最佳武器。
有些干部担心敌人会不顾死活杀进山里，而出山的路除了刘庄外只有东北方向的察哈尔，并且被察哈尔日军封锁着，部队进退无路的危险。梦生分析说，此燕山西脉纵横几百公里，有足够的战略回旋余地，而且山势险要，隘口众多，如果敌人进山就在山中与敌人周旋并利用地理优势进行伏击作战渐次消耗敌兵力。如敌人不进山，就利用这段时间抓紧训练休整，养精蓄锐等待时机杀出山去。梦生的一番话说服了众人，老君谷成了八路军的大营房。
这天梦生在老君谷的一汪水潭旁钓鱼，已经钓到了两条半斤大的鲫鱼，梦生高兴地琢磨着可以给雅君补补身子了，这些日子雅君带着后勤处奔波劳碌，既要为救护所筹措药品、为兵工厂原料短缺想办法；还要为被服厂收购棉花……各种繁重的后勤工作压得雅君喘不过气来，每天都只见她忙碌匆匆的身影，却没机会叙叙情。
“梦生！”雅君来到潭边找梦生。梦生专心致志地看着鱼漂，心里却不知道想着什么，被雅君打断了思绪，抬头见雅君来到身边，指着柳枝编成的鱼篓对雅君说：“你看，钓到了几条大鱼，今天给你熬鱼汤！”
雅君挤出一丝笑容：“你也应该补补了，营养不好会影响思考的。”
雅君说着忧心忡忡地坐到梦生身边，警卫员稍稍往后退了几步。
梦生见雅君似乎有心事，问道：“有什么事吗？”
雅君一声叹息，说：“最近吴强的状态很不好……”
梦生说：“是有一段时间没见过他了，他怎么样了？”
雅君说：“吴强被降职到兵工厂做厂长，很消沉，每天都喝得醉醺醺的，工作基本都是由我和军区来的技术员在做，劝了他几次，没什么效果……照这样下去，怕他会出事……”
梦生有些生气：“吴强这个人就是走不得麦城，承受不了失败！我去找他谈谈！”
雅君说：“咱们一起出生入死这么多年，也算是朋友，你千万别以司令员的身份找他谈，像对朋友那样跟他推心置腹的谈谈，我觉得他还是能听进你的话的……”
“嗯！”梦生皱着眉点了点头。
翌日，梦生独自一人到老君谷外的兵工厂找吴强，因为兵工厂制造武器有一定的危险性，所以根据军区技术员的建议厂址选在了老君谷外面。到兵工厂的厂长室，只有技术员在，梦生问吴强在哪？技术员说他在后面的屋子里睡觉，梦生‘哼’了一身转身出门。
梦生到后面的屋子外，见门紧紧关着，越发生气，一脚将门踹开，吴强还躺在床上呼呼大睡，满屋子的酒气熏得梦生没有立即进去，待屋里的气味散出方走了进去。走到床边推了推他，吴强翻了个身没有醒。梦生看着吴强乱蓬蓬的头发和邋遢的胡须摇了摇头，与当年镇平那个意气风发的团长简直判若两人。梦生见吴强已经烂醉如泥，知道今天不可能谈什么，只能等明天他清醒以后再说。
梦生回到厂长室，对技术员说：“明天监督他不许喝酒－…如果他不听劝告就砸烂他的酒瓶，就说是我让你做的！”
技术员有些含糊：“这……这能行吗？吴厂长的脾气太大，我怕……”
梦生不耐烦地说：“那好吧，明天我早些来，趁他清醒的时候来！******！”末了梦生又不禁骂了一句。
技术员小心翼翼地送梦生往外走，梦生走到兵工厂门外看到几个工人正在试验刚刚生产出来的步枪，便饶有兴趣的拿过枪进行试射，一枪便准确命中目标。梦生夸赞工人们技术水平高超，又问兵工厂没有车床，这枪筒的膛线是怎么加工的？技术员笑着说把钻子紧扎在马车的大轮中间，对准枪筒铣，旋转凿孔就能制造简易膛线，这种土造枪，只可以连续发射二十发子弹，过多则枪管发热，会炸裂，须等冷却后才可再使用。梦生又问产量有多少？技术员说基本能保持每天两支枪的速度。梦生要他先负责兵工厂的所有事物，等吴强状态恢复以后再专事技术工作。
一想到吴强，梦生又是气愤又是恼怒，对技术员嘱咐几句就走了。
转过天，梦生起了个大早，赶上吴强刚刚起床。梦生心里对吴强有很多话想说，但是看吴强失神的双眼和依旧迷迷糊糊的神态只说了几句注意身体之类的话，心里明白这个时候对吴强讲大道理他是不会听进去的，再说，做过政治部主任的吴强明白的道理恐怕比自己都多。梦生带着灰心失望地心情返回了司令部。
阳原县城外的日本军营晚上依旧被袭击，小野无奈之下只得命部队在城内轮流驻扎，以便可以得到休息的机会，但自从实行了这办法，城内也变得不再平安，有时几颗手榴弹，有时一挂鞭炮，总是让日军神经兮兮，整日处于高度紧张状态。小野已经在思考着撤兵回大同的事情了，一是捉不到八路军主力，又整天不得休息，部队竟出现了几名因为精神崩溃而回国治疗的士兵，这对原本就不甚高的士气又是一记打击。二是晋察冀军区的八路军已经在大同外围展开了一些反攻，虽然规模不大，但日军控制的区域正逐渐减少，大同外围除了铁路沿线其余地区尽落八路之手，回兵大同显得很急迫了。
如此兴师动众大动干戈却一无所获，不仅花谷正参谋长对他失去了耐心将涿鹿日军又抽调回去，而且在参谋本部的对头们又趁机到处诋毁他，使他在军中的地位岌岌可危。
郁郁寡欢的小野二伸准备发出撤兵的命令时，一个突如其来的好消息又让他振奋起来。
韩明举派出侦缉队在各村侦查的时候，一个村子里隐藏的汉奸报告说在桑干河旁发现了八路军的踪迹，八路军隐蔽在芦苇丛中休息。
小野欣喜若狂，立即集合部队由那个汉奸带路将发现八路军的区域包围起来。情况果然与汉奸的报告相同，八路军武工队正是白天隐蔽在芦苇丛中休息，晚上到阳原外围对敌人进行袭扰。
被日军包围的武工队经过奋力拼杀终于突出重围，跳出包围圈消失在桑干河流域。小野气急败坏，大骂部下消极厌战惧怕八路军，有违武士道精神。训斥完部下，小野瞪着红肿的眼睛丧心病狂地命令部队将附近村庄的村民统统按‘通共’处理，全部杀掉！
小野正要对百姓大开杀戒，韩明举颠颠地跑过来邀功，说俘获一名八路军伤员，这名八路军是阳原本县人，已经被认识他的伪军指认出来。小野忙跟韩明举来到关押八路军战士的地点，见这名八路军士兵腿部中弹，只经过简单包扎，鲜血正往外渗。小野到他跟前问：“八路军主力在哪里？”
八路军战士紧闭着嘴不说话，小野用指挥刀的刀鞘压在他的伤口上使劲一按，那名战士发出‘隘的一声惨叫，但还是不说话。与八路军作战多年的小野对八路军战俘的刚强很了解，知道不可能从他们嘴里问出什么，于是失望地挥挥手：“枪毙！”
这时几个伪军推搡着三个老百姓走过来，韩明举对小野说：“这是他的父母和妹妹，用他们试试吧。”
小野阴险地笑了笑，他很喜欢韩明举这样的汉奸，对自己的同胞比侵略者更残忍，这也是小野惯用的以华制华的手段。
韩明举把三人推到八路军战士旁边，战士一见父母和妹妹被敌人捉住，一股急火猛往上窜，叫了一声‘妈’便昏了过去，韩明举让伪军用水将他浇醒，恶狠狠地说：“你不说出八路主力在哪就杀了你父母！再让你妹妹做慰安妇伺候皇军！”
八路军战士紧咬着嘴唇，眼泪止不住地流下，他那十几岁的妹妹吓得哇哇大哭，父母扑到他身边哭喊着……
他的嘴角咬出血来，看着三个可怜的亲人低下头用细微的声音说：“他们在山里，老君谷……”
“有多少人？”韩明举急切地问。
“……一千五……”
“李梦生呢？”小野上前问道。
“……和军分区机关都在老君谷……”
小野望着燕山方向狞笑着叨咕：“李梦生，我终于找到你了！”
