董榆生直接开车把朱镇宇送到学校，临走时还在他的兜里塞了一百块钱，嘱咐道：
“镇宇，别的什么也不想，一门心思好好学习，以后我会常来看你的。”
“爸爸，我记下了，您回去吧。路不好走，车开慢些。”朱镇宇懂事地说。
“以后不要叫我爸爸。”董榆生咛嘱道。
“有人时我叫叔叔，没人时我叫爸爸，您看这样行吗？”
董榆生不置可否地点点头。望着这个本不该到这世上来的孩子，董榆生心里酸酸的。他不是救世主，不可能普渡众生。他只能尽他自己的努力，做一些他力所能及的事。这件事他本可以不管，可是他不管谁来管？如果朱桐生是个讲道理的人，老子既然已做下这样的荒唐事，儿子帮着遮掩遮掩也就过去了。看样子朱桐生不肯罢休，这娃娃的前程难料，董榆生看着更是于心不忍，不管也得管了。朱三该死，娃娃有什么罪？至于后果，他没考虑那么多。他想天娇是个通情达理的人，断不会因此事和他翻脸吧。
董榆生本想找找吴天娇，把这场误会解释一下，却又不知怎么开口，只好拐个弯，跑到县委楼上见到郭富荣，把事情的前因后果说了一遍。老郭笑嘻嘻地说：
“行啊，榆生。算你小子有福份，找了个这么好的对像，我都眼红得快流血了。事情办成了你得答应我一个条件。”
“什么条件？”
“管我一顿酒。”
“这算什么？现在就走，保你喝个够？”
“不去不去，现在不喝，到时我要喝你们的喜酒，让新娘子亲自给我敬酒。”说完，郭富荣变了口气，严肃地说：
“董榆生同志，你来得正好。我刚还打算派人请你去呢！”
“什么事呀老郭，看您神神秘秘的。”董榆生想起了二十多年前的一幕，朱桐生告黑状，郭富荣找他谈话，也是这么唬着脸。
“榆生同志，你写给乡上的入党志愿书批下来了。从今天起，你就是一名光荣的中国共产党党员了。县委直接开会讨论你的入党申请，这恐怕在全县解放以来还是第一次，这说明党对你是多么重视，党并投有忘记你。榆生同志，继续努力吧l。”
董榆生的心里开始翻江倒海，波澜起伏。他早就料到，会有这么一天的。等到这一天到来的时候，他又觉得突然。多少次梦中想，多少次心中求，不就是盼着这一天吗？他在心里默默念道：爹，您老人家听到了吗？儿子多年的夙愿终于实现了。他的第一个念头就是：回凉水泉子后马上给爹上坟，把这个喜讯告诉爹。董榆生心潮翻滚，眼眶一热，他一把搂住郭富荣，大滴的泪水落在老郭的肩上，语不成声地说：
“老郭，指导员，郭书记，我的好大哥，谢谢您……”
郭富荣从当指导员到担任县委书记，他接受了无数的新党员，还没有一位像董榆生这么激动万分。是啊，董榆生的这份荣誉，本该二十年前就属于他，但是由于……迟是迟了些，但是这个战士并没有倒下去，他顶着巨大的压力，经受了无数的挫折，终于在高原县竖起了一面旗帜。正如司令员说的那样，烧热的石头放在哪儿都烫手。郭富荣拍拍董榆生的肩，声音也有些喑哑地说：
“榆生同志，不要谢我。这是你多年努力的结果，快回吧，把这个消息早点告诉妈妈，老人家为你这事也操心多年了。现在你已经是党员了，要把眼光放远些，不要只盯着凉水泉子，周围的村庄多跑跑、多看看。”
董榆生含着热泪开着车，风驰电掣般地奔向凉水泉子。
朱桐生由于检查站设卡的事，得罪了县长，犯了错误，被罢了官。原先，他只有一个对手董榆生，后来郭富荣当了县委书记，现在不知从哪儿又冒出个吴天娇。郭富荣和董榆生沆瀣一气，臭味相投是他早就知道的，吴天娇是哪路好汉他一时半会还摸不清底细。过去有老县长方国祥给他在上面顶着，即使是升不了官也降不了职。现在好，老县长一倒，他成了没娘的孩子，往后就是“瞎子拉二胡——吱咕吱（自顾自）”了。
朱桐生千不该万不该不该一时冲动，昏了头把伍万块的存折落到吴天娇的手里。当时他不是没考虑，只是心想拿这笔款糊弄一下这个女人，过后到银行打个招呼报个停，谁也取不走一分钱。谁能想到人家是县长啊？吴天娇这一手太狠毒，既不声张也不退钱，老让他整天心惊胆战的。这么大一个把柄落在她手里，放谁谁不慌？他断定，吴天娇决不会私吞这笔款，真要那样反倒好了。如果有一天她站稳脚跟、理顺头绪发下令来查这伍万元的来路，他一月二三百块钱的工资，哪辈子能凑够这个数？朱桐生吃不下饭、睡不着觉，整天魂不守舍，心事重重的。人要是倒了楣，放屁也砸脚后跟。朱桐生实在无计可施，他眼前唯一的活路就是求救于董榆生了。
一想到董榆生，朱桐生的肚子里就来气儿。按理说，他和董榆生还有他老婆侯梅生，他们仨人，同生共长，都应是挺要好的朋友。谁知道，他从小就和董榆生不对脾气，董榆生总是强他一头。学校里董榆生不是班长就是学习委员，当兵不久他就升成班长，他连副班长都没当过。不是他不服气，他就不相信董榆生有那么大的本事。他当了几年的工厂二把手，一把手又不管事，工作照样不干得红红火火？根据多年的经验他总结出和董榆生不能明争只能暗斗，明争他不是对手，至于暗斗嘛就另当别论了。董榆生挨了多少闷棍，他能搞清楚谁在背后打了黑枪？就是知道了又能奈何，二百块钱如今还是悬案，谁说啥来者？他知道如果不是因为他，董榆生也决不会是今天的这个董榆生。其实开头他俩也没有太深的成见只不过性格不投罢了，谁知最后竟成了死敌。从两佰块钱的官司到法院的调停，从杀父之仇到夺妻之恨，他们之间水火不容，永远也不可能再走到一条道上了。假如不是董榆生夺了他老婆他到死也不会求到董榆生门下。董榆生那么大的把柄在他手里攥着，不找他，还找谁？伍万块钱的大窟窿怎么堵？弄不好还得蹲几年班房，这是闹着玩的？董榆生财大气粗有的是钱，别说伍万就是伍拾万，在他手里也不是什么大问题。让他做个空头人情，不花他一分一厘，只是证明一下曾经借过他伍万块钱，这事吴天娇就无话可说了。又是一桩悬案，吴天娇想查，猴年马月能有结果？
美国总统都打着白旗进北京了，区区一个朱桐生算什么人物，还不能低下这个头？主意一定，朱桐生找了辆自行车就直奔凉水泉子。
在路上，董榆生老远就瞅见朱桐生了。今天他高兴，不愿和朱桐生多计较。他驱车超过朱桐生，然后停车等朱桐生赶上来。
朱桐生满头是汗，车子骑得飞快，跟在后面大喊大叫道：“榆……榆生，是……你啊？我正想找你喧会儿关呢！怎么这么巧碰到路上了？”
“是吗？”董榆生点燃一支烟，冷冷的回应了一句，“今天莫非是太阳也喝醉了忘记了出山的方向？”
“榆生榆生，”朱桐生跳下车子，气喘吁吁的说，“你不要多心，我没有别的意思，过去我做得不够人，向你认错行不？都快四十的人了，有啥想不开的呢？就算是化干戈为玉帛吧。现在我城你乡一半年都难得见上一回，你别说我有时还挺想你呢！榆生你听准了，我可是有言在先，今天我绝不和你抬杠，你就是打我一顿，踢我几脚，唾沫啐到我脸上，我也不生气、不还口……”
董榆生听着朱桐生啰哩啰嗦了半天，不知他葫芦里卖的什么药，挥挥手说：“那就请上车吧！”
“哎哎，你等等，我把车子藏到草窝子里。这破车，丢了也不值几个钱。”
董榆生和朱桐生同车回凉水泉子，这可是希罕事。董榆生不敢回村委会，怕村里人看见笑话，村里人谁不知道他和老朱家爷儿俩啥关系？为避口舌就直接把车开到家，朱桐生一见母亲，满脸堆笑说：
“大婶，您老人家精神还那么好。老想抽空回来看看您，就是穷忙，脱不开身。今天来时本想给您买点礼，走得急把这事给忘了。”
母亲笑笑说：“什么礼不礼的，只要你们哥俩欢欢喜喜的，比送我一车金子都高兴。”
董榆生从未在母亲面前提过他和朱桐生的事，母亲和朱桐生又是多年不见，不知他是啥样货色。心想他爹是他爹他是他，爹的账总不能叫儿子背上，因此对他还算客气。
两个人在董榆生楼下客厅里坐好。董榆生知道朱桐生的烟瘾大，扔给他一盒中华，倒一杯茶水递到他面前，等着他开口说话。
朱桐生佝偻着头，半晌不响，只是一个劲地默默抽烟。 毕竟他也是一条汉子，要想拐过这么大的弯儿，还真难为了他。
屋里烟太大，董榆生打开了换气扇。
朱桐生抬起头，哭丧着脸，眼睛里透着真诚，语气委婉地说：
“榆生，千错万错都是我的错。当年那二百块钱，根本就是没有的事。我一个当兵的，哪有那么多钱？后来我还诬陷过大婶，说她是特务。梅生本来要和你结婚，也是我挑拨离间的。梅生怀了你的孩子，是我执意要她生下来，想以此要挟你，让你一辈子抬不起头来。我保证以后要对这孩子好，再不打他骂他。你要认他也行，我回去抽空和梅生商量一下……”
“有什么话你就直说吧！”董榆生自己也点燃了一支烟。
“榆生，你相信我说的话。我要是再哄你，我就是王八蛋变的。”
董榆生说：“难得你有这份诚心，我这辈子还是头一回听见你用这种口气给我说话。”
朱桐生说：“就是就是。榆生，我知道你的为人，心眼好，有同情心。我这次来，除了向你道歉认错之外，还有一件大事要求你。我惹下了大麻烦，得罪了一个姓吴的县长，弄不好要进大牢。这回你要是不帮我，我就完蛋了。”
董榆生故作一惊，说：“我能帮你什么？姓吴的县长有多大权力，她说让你进大牢你就进大牢了？”
“你不知道，事情都怪我。开头我把吴县长当坏女人了，给她伍万块的存折，也不是为了别的，当时就是想和她那个一下。不知道那会儿她是来给我们当县长的，要是知道，打死我也不敢起那种心哪！现在伍万块的存折落到那个女人的手里，你说叫我咋办？她要收拾我，还不是易如反掌，别的不说只问一句，钱哪儿来的，我如何回答？……”
董榆生是什么样人，不用朱桐生多解释他啥话都清楚了。他想朱桐生这个人，一辈子都想害人，害来害去害到自己头上，这也是自做自受怨不了哪个？不过他不主动把话挑明，故意兜圈子说：
“就冲着你今天这份直爽，我也不难为你，你要用钱从我这儿拿伍万块钱去，打不打条子都是小事。”
朱桐生知道董榆生是拿大话唬人，心想真要跟他要钱，别说五万、五块也不会白给。此时非彼时，他不敢做大，急忙摇摇头，满脸带笑说：
“不要不要，你挣几个钱也不容易，我怎么好意思让你破财呢？你只要承认吴县长手里那伍万块钱是你借给我的，我就有救了。”
“我怎么去给吴县长说呢？”
“不要你出面。县长你又不认识，人家知道你是老几呀？你想见人家人家还不定让不让你见哩？放着近道不走走弯道干啥？你只要给我打个条，就说我借了你五万块钱就行了。 别的事你甭管，剩下的就交给我了，就这么简单。”
“简单是简单，可是有一条，你借了我的钱干嘛还要我给你打条？”董榆生故做纳闷的问道。
“你不是没借吗？”
“没借我就更不能写了，这不是违背常规吗？”
“你这个人真是死脑筋。半张白纸，写不了十个字，费你多大功夫？亏你还是大学生哩？”
“大学生都是干这事的？”
“怎么不能？当年那个钱广，问题比我严重吧？你还不是又端屎又倒尿的。何况我们还是一起光屁股长大的朋友哩？”
“你别跟我装糊涂。这事和那事，根本就不是一回事。钱广咋了？我给他端屎端尿因为他是病人，钱广反革命我绝不会替他做假证！”
“好好，你说得对，你的话句句是真理一句顶一万句，这该行了吧。不过，请恕我直言，董榆生我问你，你这么正直的人，怎么也会干出那么伤风败俗的事呢？你的儿子让我养着，你不觉得欠我点什么吗？”朱桐生说着话，脸上的表情起了变化。刚才还是可怜兮兮的，一下子变了脸，绵羊成了老虎。他转守为攻，虎视耽耽地盯着董榆生，他手里还攥着一张制服董榆生的“王牌”哩。
董榆生不屑地笑笑，说：“爱偷东西的人，总想着别人也是贼。我曾经答应过梅生，这事到死不说，请你不要逼我，我并不欠你什么。”
“我逼你？你不想想，我不到万不得已，我会给你求情下话？这次的事情你只要说句话，过去的账一笔勾销。我再也不找你的岔子寻你的麻烦。我也不让你白出力，作为交换，我把梅生让给你。离婚手续回去就办，你这么多年不结婚，还不是一直在苦苦等着侯梅生吗？”
“哼，亏你能想得出来！编出这么动人的故事给我听？梅生是你的老婆，我凭啥要苦苦等她？不过为了使你心里踏实，实话对你说了，吴天娇才是我的未婚妻哩，不信你去问问你们的女县长？离婚不离婚是你们个人的私事，少在我跟前提那档子事……”
“什么什么？”朱桐生好半天才回过味来，他无论如何也没想到天下还有这样一件怪事，吴天娇堂堂一介县令，咋会和这个不名一文的董榆生搅在一起？莫非吴天娇也看着董榆生有钱？早知这样我为啥不早几年辞职经商昵？似信非信，想想又于心不甘，脸上挂着不屑的神色，鄙夷的笑道，“算了吧董榆生，你别拉大旗做虎皮，拿大话唬人，吹牛皮也不选个时辰、挑个地方，县长会看上你这么一个社会闲散人员？别说一官半职了连个正式工作都没有，有几个臭钱能买通县长，你癞蛤蟆想吃天鹅肉了吧？”
“癞蛤蟆永远也不会吃上天鹅肉的。只有那些贪吃的狗，偷吃了本不该由它吃的肉，才会遭到主人的惩罚。”
“好你个董榆生，今天我才算搞明白。原来你和那个姓吴的早就串通好了，挽个套儿让我钻，你们这是公报私仇，我要告你们去！”朱桐生说好的不发火，可话都到了这般地步不发火能由得了他？
“我要是在吴天娇面前提到你的名字，都怕脏了她的耳朵。既然你未做亏心事，还怕什么公仇私仇？好了，我不想跟你磨牙花子了。趁着天色还早，到草窝子里找你的破自行车去吧！上哪儿告去都成，我等着法院的传票哩！”
朱桐生走出几步，不放心又回过头来说：“董榆生，如果你是个男人，今天我和你说的话，就不要对别人讲。”
“这一直是你的专利。我董榆生想学还学不会哩！没准你还说我盗取了你的知识产权。”董榆生反唇相讥还以颜色，揶揄道。
“董榆生，我奉劝你一句，听不听由你。那个娃娃你认也好不认也好，反正这事要是捅到吴县长那儿，保险有你的好戏，留不留后路你自己斟酌……”
“朱桐生，瞧瞧你这副德性，刚来时你还像条可怜的落水狗，转眼间就成了呲牙咧嘴的中山狼。就这我也不介意，如果你真掉到河里，我肯定不会站在岸边看可笑。我的为人你清楚，让我说假话不可能，自己的屁股自己擦吧！至于那个娃娃的事，我不是怕你，我也郑重地向你提醒一句，最好到此打住！不听我今天说的话，有你后悔的那一天！”
“哼哼，哄鬼去吧！你说我说都没用，有说话的地方，咱们走着瞧！”朱桐生已经彻底绝望，转过身去，扭头就走。
