月球基地新兵训练广场上黑压压地聚集着近两万名新兵，按照各自的连队整整齐齐地站立着。这些人中百分之八十是爱河网络的玩家，对于这种列队站立的模式早就已经烂熟于胸，现在往操场中挺胸叠肚地一站，颇像那么一回事。搞得那些志愿入伍的普通青年心中一凛，以为周围站立的全部都是联邦老兵，暗暗担心将来的日子不好过。
急促的集合号在广阔的操场上震耳欲聋的响起，新兵阵列中弥漫的隆隆议论声，一瞬间沉寂了下去。每个人都激动地抬起头，朝前方热切地瞪视着，等待着自己的长官在眼前出现。
萧梦楼在这两万人的凝视下缓步走到了广场之上，在新兵阵列正前方叉开腿部，稳稳地一站。今天他穿戴的是一身纯蓝色的教官服，朴素，单调，没有任何装饰，反衬着他的脸庞更加苍白瘦削。在月球基地的灯光照耀下，他的形像就仿佛一张毫无雕饰的剪影，丝毫没有他在授勋仪式上那英姿勃发的样子。
一阵不可遏止的低沉议论声在阵列中缓缓响起，仿佛涟漪一般朝着四周扩散着。
“萧上校，你的英勇勋章呢？”一个嘹亮的声音从人群中响起，听到这个询问，人们不禁发出一阵嬉笑和起哄声。
“立正！”萧梦楼突然间睁大微眯的眼睛，厉声说。他的声音在扩音器中过于响亮，以至于扩音器不由自主地发出一阵嗡嗡声，令人感到仿佛一只猛虎突然在耳边嘶吼了一声。 本来心情轻松的新兵们被吓得半死，纷纷诚惶诚恐地站直了身子。队伍中的林鹏和瓦伦泰互望一眼，同时吐了吐舌头，把头缩了回去。
“如果英雄勋章是你来太空格斗军的原因，那么我劝你立刻有多远滚多远。”萧梦楼狞厉地大声道。
他的话让整个广场彻底安静了下来，每个人都被他话语中的冷酷震慑住了。
“我现在告诉你们一个数字。”萧梦楼丝毫不放松地用目光巡视了面前的新兵们一番，“三万五千一百四十三。”
说完这个数字，他微微停顿了一下，静静等待着这个数字随着话语牢牢刻在众人的心中。
“这是地球联邦太空格斗兵在暗翼联邦入侵之后战死的士兵人数。”萧梦楼厉声道，“幸存者只有一万四千人。有多少个获得了英勇勋章？不到十个。”
说到这里他的目光已经凌厉得宛如电光。“这里不是荣誉盛宴，来者有份，买一送一。这里是抵抗侵略的前线，死生之地，你们的目标不是军功，甚至不是生存，是尽最大可能杀敌制胜，保卫地球！到这里来的人，就要准备去牺牲一切。如果没有做好这样的心理准备，立刻离开新兵营。这样的兵，第三集群不需要！”
他的话让众人脸上兴奋期盼的神色飞快地沉淀了下来，庄严肃穆的气氛在操场上弥漫着。很多从来没有接触过战争的新兵感到浑身上下起了一阵阵寒栗，彻骨的凉意席卷了全身的神经。
说完这番话，萧梦楼闭紧了嘴，从鼻孔轻轻呼了一口气。这一番声色俱厉的发言让他自己都感到极不适应，从心底涌起一丝乏力。他缓缓转过身，沿着新兵阵列的第一排欢欢跺着步子，一个接一个地看着面前这些新兵的脸孔。有些人的脸部肌肉在瑟瑟发抖，有些人的头上缓缓渗着冷汗，有些人脸如土色，有些人身子微微摇晃。
“要如何才能在半个月内让他们成为合格的战士呢？”看着这些新兵的表现，萧梦楼心中火烧火燎。
“我知道这里大多数人都曾经在永恒的夜色中担任过飞行员的角色。”在新兵阵列前走了一圈的萧梦楼再次开口，“我想很多人都已经读过我写的功略，并且以此为参照进行过相关训练。”
他的话让人们严肃的表情微微松弛了一下，不少第三集群的老兵脸上露出自得的微笑。
“你们只有半个月的时间，我不会浪费时间再来训练你们的身体机能。今天全体休息一天，明天立刻开始蛋舱训练。每天的训练将会超过十五个小时，训练期间如果有人无法承受蛋舱训练的压力，我会立刻将你淘汰出第三集群。新机型资料已经发送到了你们所携带的军用电脑上，利用今晚的时间立刻熟悉相关数据和信息。从明天起，每天晚上训练结束后，我会进行新机型机动操作和战术运用的考试，不合格者追加两个小时的补充训练。现在解散，大家抓紧时间休息。”萧梦楼说到这里，立正站好，向所有新兵敬了一个军礼。
“就好像又回到了十八区的军事基地。”重新回到宿舍的瓦伦泰和林鹏仿佛两个木桩子一样重重躺倒在床上。
“萧总看起来好像和我们疏远了很多，连招呼都不和我们打。”林鹏不满地喃喃道。
“现在形势不同了。萧手下管着两万多号人呢，咱们只不过是重新入伍的老兵，如果和他拉关系，他就不能服众了。而且，这家伙最近经历了这么多事，性子变了一些也很自然。”瓦伦泰闭上眼睛不耐烦地说。
“章鱼老大，你听上去还挺向着萧总的。是不是也转性了？”林鹏嬉笑着问道。
“胡说什么？”瓦伦泰皱紧了眉头。
“最近你和全洛瑶进展得挺快嘛！爱屋及乌，连萧总都被你关照上了。”林鹏笑道。
“别胡说八道。我和洛瑶完全是柏拉图式的感情，还没动真格的呢，你可别和萧去瞎说。”瓦伦泰没好气地说，“这个家伙毕竟击毁了暗翼联邦的中央旗舰，为我们冥王星人报了仇。当年我们的星城就是被这艘该死的鬼船给两炮击毁了。”
就在这时，奥克雷和程斯理一把推开宿舍的大门，并肩挤进了林鹏和瓦伦泰的宿舍。
“你们怎么还在这里躺着，快！立刻跟我们去蛋舱训练室。”奥克雷冲口而出。
“什么事儿啊？”林鹏懒洋洋地睁开眼睛，“训练明天才开始呢。”
“你们到底看没看新机型的资料。太激动人心，是星际殖民地战争和永恒的夜色最完美的结合，拥有英雄旗舰指挥其他舰队的特点，还有我们研发出来的爱河新作战系统。这是我见过的最有想象力的机型。”一向沉默寡言的程斯理此刻仿佛机关炮一般飞快地说着。
“我们都知道了。”瓦伦泰和林鹏齐声道。
“萧总早就告诉我们了。”林棚自得地摇头晃脑，在床上翻了个身，懒得起来。
“好，就算你们已经知道了。”奥克雷伸出双手，作了一个尽管如此的手势，“你们有没有亲眼看过新机型的资料。相信我，看一眼，你们就坐不住了。”
瓦伦泰从床上坐起身，将床头桌上的军用电脑打开，调出新机型指南和操作手则，一页一页地翻看着。
“不可思议，别告诉我这是军部的恶作剧。”瓦伦泰喃喃地说。
“如果这是一场恶作剧我都不会惊讶，太离奇了。你能相信吗？这么看来，永恒的夜色真的和传闻中一样，是军部试验新机型的模拟练习常看看这些机型，和我们设计的多么相似。连操作的要诀都一模一样。看，看这几行，我赌一千星币，这几行操作指南是萧梦楼写的。”奥克雷兴奋地浑身直抖。
“难怪萧这么急迫地把我们召唤到军队来，事实上我们早就已经训练过这些机型的驾驶技术。老天，林鹏……，起来！”瓦伦泰兴奋之余，一把抓住身边躺着打呼的林鹏的头发，将他从床上狠狠拎起来，将他的圆脑袋按到电脑银幕前。
“该死的章鱼老大，喔！这不是……”林鹏瞪大了眼睛。
“是啊！”程斯理，奥克雷和瓦伦泰同声答道。
“这不就是……”
“没错！”
“这……这……那我们就是……”
“当然！”
“还等什么。”林鹏激动地从床上一个鲤鱼打挺，连滚带爬地站起身，“去蛋舱训练室，我们马上就要成为空战英雄啦！”
