从那将军的讲述中可以得知，淮水关的战斗进行得十分激烈，甚至是惨烈。在关外迪诺将军放弃妄想，全力发起猛攻之后，辉煌帝国一方的兵员损失骤然间变得十分惨重。
当然，作为进攻一方，里加帝国的军队也并不好过。
“幸亏大将军击败了辛德勒率领的2万里加军队，先后解决了塔兰托和布鲁塞尔两大反叛势力，平定了帝国大后方。更是向我淮水关源源不断的提供军队支援，大大的补充了兵员损失。到得如今，战士们已经逐渐适应了里加军队的进攻强度，抵挡应付起来也变得更加从容和有信心。”
“照目前的情况看来，如果没有大的变故，守住淮水关，没有任何问题！”
那讲解的将军先抑后扬，顺便拍了安东尼一下马屁。
安东尼的眉头也慢慢舒展开来，不是为了他的马屁，只是因为战况的好转。
在场所有人都知道，辉煌帝国军队战斗力确实比不过对方。但强军是练出来的，更是打出来的。
经过一年的攻防战斗，淮水关的守备军队早已脱胎换骨，不复当初的青涩模样。
关外的里加军队就像一块磨刀石，在它有意无意的磨练打造之下，造就出辉煌军队的凝炼和锋锐。
当然了，马特西亚斯大公爵的老练沉稳，调度有方，也是其中的关键。如果不是他目光长远，坚持不管里加军队进攻如何狂猛，都要让刚招募的菜鸟部队轮番上阵。否则等淮水关的老兵消耗殆尽，拼杀死光，剩下的菜鸟除了送命，还能起到什么作用？
大公爵此番冒险成功，回报也是丰厚。不但守住了淮水关，更是为辉煌帝国练就一支百战强兵。
“大公爵果然名不虚传，能挡住里加军队精锐主力的入侵，不让他侵入我帝国腹地，大公爵功不可没，本将佩服。”
安东尼拱手，向马特西亚斯大公爵郑重的说道。
大公爵呵呵笑着摆手：“大将军过誉了，老夫只是尽了本分而已。要说佩服，大将军连番大胜，我们这里所有人，包括老夫在内，谁不是佩服得五体投地。”
双方互相谦虚几句，马特西亚斯大公爵正容道。
“大将军虽然年轻，但战绩辉煌，指挥才能胜我10倍。你既然已经来了，接下来的战斗就由大将军全权指挥，老夫必将听从号令，全力配合。”
一支军队只能有一个最高指挥，只能有一个声音。令出多门、政令不一，那是取死之道。
大公爵戎马一生，对此自然深有体会，当即首先表态。
安东尼没有谦虚拒绝，但也没有立即表态。
“按如今战斗的态势，我军还是依靠雄关，以据关坚守为主。大公爵在淮水关经营多年，对这座雄关的熟悉程度无人可比。因此，还请大公爵继续指挥防守。如果遇到什么事情，咱们再一起商量探讨。”
淮水关本地的将领都是微微点头，表示赞同。
马尔科侯爵等外来派系的人则是稍显意外，欲言又止。
安东尼看在眼里，却并没有多说。
一位将领忍耐不住，终于站了起来，施礼问道：“大将军，难道我们不主动出击，反攻回去吗？”
“主动出击？反攻？”安东尼脸上露出错愕的表情，“你们都是这么认为的？”
外来派系的将领们都是点头，表示赞同。淮水关的军官们再次露出不自然的神色，带着一丝愤然。
安东尼环视一周，更肯定了之前的猜想。
“外面是里加帝国4万多强军，领军的更是闻名大陆的迪诺将军，咱们有淮水关的坚固，据关而守尚且打得如此艰难。弃关而出，主动出击，那岂不是放弃自己最大的优势，以自身之短击敌人之长？”
安东尼叹一口气，语气放缓。
“我知道，连克辛德勒和弗兰奇两大帝国将军，大家对我都抱有期望。但打仗就是打仗，容不得丝毫侥幸和轻忽。我能赢弗兰奇等两人，不代表也能打败外面的迪诺。所以，还请大家耐心一点，放弃不切实际的幻想，静下心来，先稳守防线，不要让敌人有机可趁。”
“至于转机，本将相信迟早总会来的。”
那位期待的安东尼带领他们反攻出去的将领张了张嘴，却不知道该说什么。只能摇了摇头，不甘的退了下去。
安东尼也是摇了摇头，暗自叹息。
看来派系真是无处不在，即便是在帝国生死存亡的时刻，在这兵凶战危的战局最前线，也同样不可避免。
淮水关本地的守军深知外面里加军队的厉害，他们用尽全力的苦苦抵挡，才终于守住这座雄关。至于打开城门，主动出击，这种想法从来没有在他们脑海中存在过。
但后面增援过来的部队将领们显然不是这么认为。
有安东尼一战歼灭2万里加军队的辉煌战绩打底，对于传闻中如狼似虎的里加军队，他们比本地将领们少了一份敬畏，多了一份自信。
尤其是参与过那场战斗的将军们，回想当初战斗的轻松，实在难以对关外的敌人兴起畏惧的心理。
正因为如此，对于军队在大公爵的指挥下龟缩防守，只挨打不还手，他们虽然口中不说，心里却是深深的不以为然。
“如果大将军在这里……”
在外来派系将军们平常的交流时，这样的句式是运用得最多的。不可避免的，本地将领们也总能听到一丝半点。而这句话背后没有被说出来的含义，将领们不蠢，自然也明白。
于是，一个小小的矛盾就这么产生了。
没想到自己只是晚来了几天，军队就已经有了派系分裂的迹象。他还不能对马尔科侯爵等人训斥责罚，因为他们都是对自己太有信心，太信赖的缘故。若因此责怪他们，那是打击大家的士气和积极性。
但这事也不能置之不理，毕竟矛盾已产生，不想办法加以消除，时间长了，迟早会变成祸患。
难怪马特西亚斯大公爵迎接自己时，要故意做出那样热情得过分的动作了。
想到这里，安东尼抬头，正看到公爵大人目光灼灼，望向自己。
安东尼点点头，暗想这事急也急不来，只能缓缓图之了。
……
淮水关外，里加军队大营中。
迪诺将军站在营帐门边上，远远看着前面的雄伟关隘。
自己带领着五万里加子弟兵，顿兵城下，到如今不知不觉的已过了一年。
当初领兵到来，他从没有想过，居然会在据说软弱无比的辉煌帝国的一座关卡止步不前，一呆就是一年的时间。
若果说之前的时间，是因为弗兰奇在敌人境内搅风搅雨，混得风生水起，眼看着就能从内部颠覆辉煌帝国。如此形势下，自然没有必要命令麾下士卒强行攻击防守森严的淮水关，徒增伤亡。
于是在他的指挥下，里加军队仿佛在这里生了根，既不强攻，也不退走，只给守军施加一定压力，让他们不敢放松他顾。
如此这般，一拖就是大半年。
随着那个之前从没有听说过的少年横空出世，一切都变了。弗兰奇击败吞并阿伯丁军队的计划破产，颠覆汉诺威行省的图谋破灭，寄予厚望的辛德勒军队全军覆灭，弗兰奇意图同归于尽却只能是自个寻死，塔兰托全军投降，本来就不坚定的布鲁塞尔行省重新回归敌人阵营……
短短不过一个月时间，本来大好形势彻底反复。变化速度之快，之剧烈，让人目不暇接，兼且目瞪口呆。
任谁能想到，一个名不经传的小小少年，居然有如此本领，如此能力，直如翻云覆雨般，反手间就将里加帝国苦心经营的大好局面一扫而光。
等迪诺将军发现形势不对，不再顾惜兵力，毫无保留的发动猛攻的时候，骤然惊觉，原本在他眼中破绽颇多的淮水关，居然不知不觉中变得犹如铜墙铁壁，坚不可摧。
聪明如他，转念间就想明白，是自己给了对手磨砺成长的机会和时间。到如今，淮水关已经成了一座难以啃下的硬骨头。
一子错，满盘皆落索。
若刚来到关前，第一次进攻的时候能不那么谨慎小心；若弗兰奇在敌人腹地发动的时候，自己也能出全力猛攻淮水关；若……
可惜这个世界上从来没有后悔药可买，也没有那么多的如果可让人重头再来。机会错过了，它永远都不会再返回来。
迪诺将军眼光迷惘，口中只有自己才能听到的声音喃喃自语。
“这一仗，还有赢下来的机会吗？”
不说眼前早已变得高不可攀的雄关能不能攻陷，即便最终打下来了，军队的损失也必然惨重。以此残军疲军，应对深不可测，神秘莫名的可怕少年，胜算几何，即便是身经百战的迪诺将军，也感到心中完全没底。
如果帝国能给输送来更多部队人手，那就好办多了。
迪诺将军叹息一声，却也知道这只是自己的妄想。
里加帝国南征北战，所向披靡，那些弱小的国家完全无法抵挡他们的兵锋，纷纷被攻陷吞并。
但攻城灭国容易，把这些小国完全消化融合进里加帝国，成为帝国经济军事力量的来源，却绝不是短时间内能实现的。
东线与神圣帝国的对峙牵扯了里加帝国大量兵力，国内彼起此伏的反抗起义也同样要派将兵平乱。能支援迪诺将军的，极其有限。
辛德勒统领的两万军队，已是帝国东挪西凑，才勉强拼凑出来的。连同迪诺将军的五万军队，合共七万精悍强军，再加上柯奇士的反叛捣乱，弗兰奇的筹划图谋，扫平辉煌帝国应该没有什么困难。
哪里想到，一年时间过去，迪诺将军还是在淮水关前不得寸进。而共同图谋取事的同伴，却已逐一的离去。
他们低估了辉煌帝国的潜力和韧性，也没预料到安东尼这样的妖孽突然崛起。
里加军队主帅低声叹息，突然双眼大睁，动作也停顿下来。
只见远方久攻不下的淮水关城头，插上了一面新的、巨大的旗帜。
那旗帜迎风招展，猎猎作响，一舒一展，闲适自如。
就如同它所代表的主人，那位少年指挥作战的风格一样。
迪诺将军盯着那面旗帜，看了良久。最后化作一声重重的叹息，返身走进营帐。
不久之后，一位士兵从营帐中匆匆走出，翻身上了战马，快马加鞭，往里加帝国腹地赶去。
士兵的怀里，是一封打上封漆的，迪诺将军呈奉给帝国皇帝的亲笔信。
