贝肯鲍尔国王快步疾行，一张脸绷得紧紧的，阴沉的快要滴下水来。
辉煌帝国对里加帝国反守为攻，在安东尼的率领下高歌猛进，连战皆捷。国王陛下收到前方传来的消息，这段时间都是笑的合不拢嘴，心情十分愉快。像这样黑着一张脸的情况，已经很久没试过了。
在他身后，安德烈王子紧紧追赶，一边走，一边大声呼喊。
“父王，父王你等一下，你先听我说啊！”
“还有什么好说的！”
贝肯鲍尔国王猛地转身，两眼瞪大，狠狠盯着自己的儿子。
“前方战士浴血奋战，你身为帝国王子，不想着如何稳定后方，支持前线，反而要扯他们的后腿。这是一个王子应该做的吗？这是一个帝国未来君主应该做的事情吗？！”
父亲长期以来的积威在安德烈王子心中影响甚深，他心中一颤，不由自主的缩了缩脖子。
但终究事关重大，安德烈王子咬了咬牙，还是把早已准备好的说辞搬了出来。
“父王，你先不要生气，听我把话说完。我这也是为你担心着想，大将军安东尼确实是天纵之才，短短几个月就反败为胜，扭转我国战局的颓势。但是，他如今手握重兵，麾下都是帝国最精锐的部队。而且父王你还赋予他极高的行政权力，就连与里加帝国是和是战都可凭他一言而决。再加上他在军中和民间的声望极高，如此种种结合起来，如果他心有二意，我们该怎么办？”
贝肯鲍尔国王耐着性子听他说完，眼中的怒意却越来越盛。但眼前的好歹是他亲生儿子，一味发火并无济于事。他深吸一口气，努力让自己的语调显得尽量平静。
“你所担心的，我又何尝没有考虑过。但是，你又可曾想过，如果没有安东尼，你、我包括整个皇室家族，将会面临怎样一个下场？即便他真要造反，我们无力抵挡，最多也就是回到原来的样子而已。相信我，我在国王这个位置上坐了这么多年，形形色色的人见得多了，看人的眼光还是有的。安东尼不是那种忘恩负义，吃里扒外的人。甚至可以说，如果没有你姐姐雅琳娜，他还未必会站出来，率领军队对抗里加帝国。我们看重的王位，在他眼中未必有多大分量。所以说，我很放心。而你，也可以放心了。”
贝肯鲍尔国王最后一句话意味深长，没有让安德烈王子放心，却反而让他心虚了。他犹豫了一下，决定抛出杀手锏。
“父王，即便安东尼没有反意，我们也不能留他。”
这话简直不可理喻，贝肯鲍尔正要发火，王子殿下连忙解释。
“因为光明教廷的人视他为眼中钉，肉中刺，为了除掉他，他们已让神圣帝国暂时与里加帝国达成和解，让里加帝国能从东线抽出足够兵力，全力对付安东尼大军。甚至在必要的时候，他们还会直接出兵，对安东尼进行绞杀。”
贝肯鲍尔国王脸色大变，再也顾不得发火，一把抓住安德烈的手臂，大声的喝问道：“这消息你是从哪里听来的？”
安德烈王子被自己的父亲吓了一跳，心里却对这消息的效果很满意。
“是光明教廷的加林查红衣大主教亲口对我说的，消息绝对假不了。”
国王陛下心思急转，脸色变幻不定。
“你什么时候开始跟光明教廷的人搅在一起了，难道你不知道，他们曾经刺杀……”
他说到这里才突然想起，当初为了避免引起惊慌，动摇出征战士的军心，他和安东尼商量决定，把光明教廷的行刺事件隐瞒下来，没有向外公布。安德烈不知道这回事，也不值得奇怪。
“哼！这样国与国之间的大事，光明教廷只是跟你说了，却没有找我这个国王商谈，其心叵测。”
话虽如此，但贝肯鲍尔国王心里清楚，他和他的帝国遭遇了一次前所未有的大危机。
如果说里加帝国是一条疯狗，一条饿狼，那神圣帝国绝对是一只猛虎，一个山中的王者。
虽然在安东尼的带领下，辉煌帝国军队如同脱胎换骨一样，战斗力噌噌噌地往上猛翻，打的以往凶残无比的里加帝国毫无还手之力。但此时对上公认的大陆第一强国，贝肯鲍尔国王还是很难有信心。
在与安东尼一席长谈，决定接纳离族和矮人族的加盟以后，贝肯鲍尔国王就已经有了面对神圣帝国的心理准备。
但那是将来，不是现在。
更没想到的是，引起这个庞然大物注意和征讨的，不是有所预料的两大异族，而是那个惊才绝艳的少年安东尼。
贝肯鲍尔国王脸上阴晴不定，安德烈王子知道他心里正做着剧烈斗争，决定再推波助澜地加上一把火。
“父王，以我国的实力，绝对不可能对抗强大的神圣帝国。与其到时候战败撤退，损兵折将，还不如现在就抛弃安东尼，把他交给光明教廷。还请父王早做决断！”
在安德烈王子想来，辉煌帝国的生死存亡和一个小小少年之间的二选一，这道选择题的答案根本不需要考虑。但出乎他意料之外的是，贝肯鲍尔国王只是冷冷地哼了一声，继而不发一言，拂袖而去。
“我睿智的父亲大人，这事你一定会答应的，因为你根本无力抗拒。”
看着国王远去的背影，安德烈王子心中默念，目光中一片阴冷。
……
里加帝国方面，也正在紧锣密鼓地做着种种准备。
“启禀陛下，驻守东线的雅辛将军、彼特将军率领麾下的猎鹰军团和磐石军团，日夜兼程，今早终于回到了皇城，现正驻扎在城外东郊。”
班克斯微微弯腰，向王座上的普拉蒂尼国王汇报。
雅辛将军和彼特将军，正是“里加六大名将”的最后两位。
普拉蒂尼大喜，一手重重地拍在椅子上。
“好好好！猎鹰军团3万，磐石军团5万，再加上各地归集来的部队，我军迎战的总兵力已经超出10万。想那安东尼麾下的辉煌帝国战士训练不足，战斗力孱弱，人数更是比我们还少，只有区区8万。任他安东尼有通天的本领，又如何能是班克斯你们几位闻名大陆的将军的对手。”
老将班克斯心中暗想：从前方传来的情报看来，辉煌帝国的军队已经有了翻天覆地的变化。
比如武器装备，抛开最引人注目的三百重装步兵不说，由于矮人族的加盟，辉煌帝国军队都是更新换代，刀利甲坚自不待言。在训练方面，不知道那安东尼用了什么神奇的方法，一边行军打仗一边训练，愣是在不算长的时间内把辉煌军队，打造成一支令行禁止，进退有据的强军。
如今他们的战斗力如何，只看大军的高歌猛进，直接进逼皇城，由此就可见一斑。
若再以旧眼光看待他们，以为一切功劳都归功在天才少年安东尼的头上，说不定在什么时候就要吃个大亏。
不过老将虽然心中有异义，却并没有公开开口反驳。
近来帝国连战皆败，军中和朝堂都是士气低迷，国王陛下这番话若能鼓舞士气，振作精神，对接下来的战斗也是大有好处。
再说了，普拉蒂尼国王又不会亲自带兵打仗，他是否轻敌，倒也没有太大关系。
普拉蒂尼豪气勃发，站起身来，挥手下令道。
“传令下去，大军休整两天，之后全军开拔，迎战辉煌帝国的安东尼大军！”
“是！”众将领齐声应诺，腾腾的杀气直冲霄汉。
