曹家纸坊生产的白宣纸可是宣城第一，真的可以说是轻似蝉翼白如雪，抖似细绸不闻声。曹家纸坊的老板就是曹天栋，曹天栋不仅对造纸的各个环节精益求精，而且对纸坊的伙计要求也是十分严格。
曹天栋的儿子曹彬天生聪明伶俐，曹天栋年逾花甲，他也有心把纸坊交给曹彬打理，为了尽快叫儿子入行，曹天栋就把曹彬安排到了纸把头柳老二的身旁，曹彬就这样，成了柳老二的徒弟。
柳老二今年50多岁，生得五短身材。他在纸坊中干了20多年，真可谓兢兢业业，任劳任怨。柳老二优点很多，缺点也有一个－－那就是喜欢酗酒，曹天栋说过他很多次，可是他每天还是醉醺醺的。
曹彬每天跟在柳老二学习造纸，一年之后，他对造纸的选料，浸泡、灰腌、蒸煮、漂白、水捞、加胶、贴烘等18道造纸的工序样样学得精熟，柳老二看着进步神速的曹彬，也是直夸他聪明。
曹家纸坊生产的白宣一直畅销，特别是最近一年，洛阳纸号的孙老板竟然包销了曹家纸坊的白宣，价钱也提高了三成。可是曹家纸坊生产的白宣数量有限，根本满足不了洛阳纸号的要求，孙老板就给曹天栋来了一封信，叫曹家纸坊增加白宣的产量。
曹天栋这些日子有病再床，他把孙老板的信交给了儿子曹彬，然后叮嘱道：“增加白宣产量的事情，你不要擅自做主，一定要和柳把头商量后，再做决定吧！”
曹彬拿着信去找柳老二，可是柳老二又喝醉了，他正倒在纸坊后院竹林里的席子上呼呼睡大觉呢。
曹彬招呼柳老二不醒，曹彬气呼呼地回到了纸坊，他把二把头侯三找了过来，问道：“侯把头，你说，我们想要增加白宣的产量，该如何下手？”
侯三一转眼珠“嘿嘿”笑道：“我们纸坊造纸的沙田稻草和青檀树皮备得很足，只要再增加一套碓捣和捞纸的纸槽，那产量就会翻番了。
曹彬点了点头，说道：“你马上就去找木工师傅，我们下午就开始干活！”
中午的时候，侯三请的40多个木工已经到了，曹彬指着纸坊内破旧不堪的碓捣和纸槽，对木匠说道：“把原来的旧设备全拆掉，然后你们一个下午的时间，再给我制作出两套造纸的新设备来！”
木匠说干就干，一时间锛凿斧锯齐鸣，太阳压山的时候，纸坊中，两套产纸的碓捣和纸槽就被制作成功了！
曹彬看着崭新的设备，他满意地点了点头，曹彬刚给完木匠的工钱，柳老二这才睁着惺忪的睡眼，从竹林里走了出来。柳老二回到了纸坊，他看着纸坊中的那套老设备不见了，代之而来的竟是两套新设备，他的眼睛一下子就瞪大了，叫道：“完了，完了，这可全完了！”
侯三一见柳老二发火，吓得他一个劲地往后躲。曹彬皱着眉头说道：“柳师傅，是我叫工匠们添加的设备！”
柳老二气得脸色煞白，他指着曹彬的鼻子吼道：“你，你这样做，是会毁了咱们纸坊的！”
曹彬被柳老二训得满脸通红，他最后实在压不住火，直着脖子叫道：“柳老二，你整天酗酒，不管纸坊中的事，照这样下去，毁掉纸坊的一定是你不是我！”
柳老二气得脱掉了身上的把头衣服，然后转身回家，辞工不做了！
曹天栋病好后，他亲自押车，将三车特等的白宣纸，给洛阳城的孙老板亲自送了过去。
曹彬在纸坊中领着纸把头侯三则继续生产白宣。一个月后，曹天栋急匆匆地从洛阳赶了回来，他对着忙碌的侯三一摆手叫道：“停工，停工！”
曹彬一见父亲叫纸厂停工，他纳闷地问道：“爹，出什么事儿了吗？”
曹天栋从怀中摸出了一张白宣，他冲着太阳展开宣纸，说道：“曹彬，你看看过去我们纸坊生产的白宣上有什么？”
曹彬将白宣对着太阳，仔细一看，就见那宣纸上有不少蜿蜒的暗纹，他再拿起纸坊新近生产的白宣，那上面根本就没有暗纹。
曹彬看完宣纸，他也愣住了，那蜿蜒的暗纹是怎么回事？曹天栋说道：“我也不知道以前咱们家的纸坊生产的白宣，怎么就出现了这种奇怪的暗纹？”
洛阳的大纸商孙老板独具慧眼，他早在一年前发现了曹家白宣上的暗纹，他就给这种白宣起了一个好听的名字，叫做－－龙纹宣纸。然后，这些龙纹宣纸就被他装进了高级的红木盒子中，高价卖到了全国的各地。
曹彬维修和添置新的设备后，现在生产的白宣就没有龙纹了。孙老板对这些没有龙纹的白宣一律拒收。曹天栋只好在洛阳低价将孙老板拒收的白宣低价卖掉，然后就回宣城找原因来了。
侯三和曹彬研究了半天，也没弄明白是怎么一回事，曹天栋面色一沉，说道：“曹彬，我们还是去把柳师傅请回来吧！”
曹彬虽然心里一百个不乐意，但是他不敢违逆父亲的意思，他跟在父亲身后，来到了宣城城外的柳家集，柳老二一听曹天栋亲自来找他，急忙光脚下地，将曹天栋迎了进来。曹彬低着脑袋，就跟在了父亲的身后。
柳老二是聪明人，自然知道曹天栋的来意，他沉吟半晌，说道：“曹老板，那白宣中出现龙纹我在一年前就发现了，可是我却找不到出现这种情况的原因，为了使龙形的暗纹保持下去，我就没敢再去维护纸坊中的设备！”
曹彬站在曹天栋身旁，他听柳老二讲完话，一张脸臊得竟比红布还要红，他抱拳躬身说道：“柳师傅，您还是回纸坊吧，您是纸坊的老把头，相信一定能找到龙纹出现的真正原因！”
柳老二看了曹彬一眼，然后叹了一口气，说道：“我整天喝得醉熏熏的，纸坊早晚还不得毁到了我的手上？”
曹彬一听柳老二拒绝回纸坊，心中一急，“噗通”一声，跪倒再地。曹天栋在一旁抱拳说道：“柳师傅，请放心，只要您回纸坊，我保证，以后再没有人敢不叫您喝酒了！”
柳老二回到纸坊，干的第一件事就是停了那两套新的造纸设备，接着他又领着木匠，将拆卸掉的那套老设备复原了。
经过十几次的调试，制出的白宣，上面又出现了龙纹。曹天栋高兴得拉着柳老二到酒楼中去喝酒，曹彬对着侯三一使眼色，两个人一前一后，回到屋子里。
曹彬隔着窗户，用手一指那套造纸的老设备，说道：“侯把头，以你10多年的造纸经验，这纸内出现朦胧的龙纹，究竟是怎么一回事？”
侯三抓耳挠腮地想了半天，最后说道：“问题会不会是出现在原料上呢？”
曹彬摇了摇头，说道：“绝对不会！”曹家纸坊造纸的原料除了沙田稻草，就是青檀树皮，这些原料经过除杂后，都被提前一年晾晒到了后山上，经过风吹雨淋，这些原料才可以用来造纸。换句话说，一年前生产白宣的原料和现在造纸的原料都是一样的。
侯三听曹彬讲完，他一拍脑门说道：“我知道了，那原因一定出在了设备上！”
曹彬也是同意侯三的说法，两个人又仔细观察了十多天，他们最后也没发现这套老设备有什么特殊的地方呀！
侯三一拍胸脯说道：“少掌柜的放心，我一定对这套造纸的设备多加注意，找不到出现龙纹的原因，我侯三拿脑袋走路！”
一转眼，十几天过去了，侯三经过仔细的观察，虽然找到了七八处疑点，可是经过曹彬的判断，这些疑点都不是白宣上出现龙纹的真正原因。
曹彬这天坐在屋子里正对着太阳观察纸上的龙纹呢，就听外面贴烘宣纸的厂棚内传来了侯三的叫骂声。曹彬放下了手里的白宣，急忙赶了过去。
侯三正在骂那几个往烘墙上贴纸的工匠呢。往烘墙上贴纸是造纸的最后一道工序，工匠们用竹筛子将湿纸从纸槽中捞出，这湿淋淋的纸必须贴到烘墙上烘干，才可以成为写诗作画的宣纸。
可是今天烘纸的工匠连着揭坏了二十多张宣纸，曹彬看着烘墙上的宣纸，轻轻用手一揭，那张宣纸也被揭坏了。看着那张颜色怪异的坏宣纸，曹彬叫道：“今天水碓房碓捣沙田稻草和青檀树皮的时候，一定混入了很多的杂质！”
曹彬拿着一张残破的白宣，直奔水碓房而去，大老远，他就嗅到了水碓房中传出来一股刺鼻的酒气。推开水碓房的房门，看水碓的工匠醉倒在地板上，那巨大的木碓在水流的带动下，还在“咣当咣当”地锤打着造纸的原料。
曹彬舀来一瓢凉水“哗”地一声，喷到了水碓的工匠的脸上。看着这名工匠睁开了眼睛，曹彬指着地板上的两只酒杯，叫道：“你和谁在喝酒？”
看顾水碓的工匠口齿不清地说道：“是柳师傅非要找我喝酒，这可不管我的事情呀！……”
柳老二在什么地方呢？众人急忙去找柳老二，找到最后，一名工匠指着木碓下面的巨大石槽，惊叫道：“衣襟，那石槽子的上面怎么有一片衣襟？”
柳老二在水碓房中喝酒，酒后失足，掉进了石槽，竟被木碓将身子一下下的砸碎了，柳老二的血肉混进了造纸的原料中，所以才会出现造出的宣纸应手而碎的效果。
纸坊中哭声一片，柳老二除了喝酒，他可是个好人呀。曹天栋得到消息，急忙赶了过来，他命人一边通知柳老二的家人，一边买来了一口上好的楠木棺材，将石槽中的那堆纸浆和新造出的几百张宣纸都装到了棺材里。
柳老二被风光大葬。丧事办完，曹天栋指挥工匠们清洗石槽和木碓的时候，他竟惊奇地发现，那只木碓的碓头竟裂开了一条手指粗的木璺，因为碓头上面整日粘着纸浆，这条木璺竟没有被人及时发现。
因为有了这条木璺，碓头捣制纸浆的时候，都会有捣不断的纸筋存在。这些藕断丝连的纸筋，出现在纸中，这就是龙纹的来由。
如果碓头无伤，就不会出现龙纹。曹天栋知道纸中龙纹的秘密后，不由得对着木碓嚎啕大哭，人都说水至清则无鱼，这就是说待人接物一定要宽厚一些，可是柳老二身为把头，上工的时候酗酒，这可是一个天大的毛病，为了纸坊，曹天栋对柳老二的缺点一味姑息，等他发现自己做错了的时候，一切就都已经晚了。
