洞外密云集聚，风暴突袭而至，斗千金不胜寒力，急咳出几缕血丝，他口称可能染上伤寒，不顾许惊弦的反对，整夜把自己一人关在石室中。
许惊弦虽然担心斗千金的病情，却拗不过老人，只好独坐于洞口守夜。他望着洞外肆虐的风雪，心头却是一片沉静，回想日间与香公子过招的情形，对自己的武功第一次拥有了强烈的自信。
第二日香公子意外地没有来比武，只有南宫静扉如往日一般送来食物，斗千金仍是执意不见外人，仅将石门开了一线送入食物。许惊弦注意到南宫静扉神情狡黠，似乎在打着什么坏主意。但他只顾挂念斗千金的病情，并未放在心上。
半夜时分，斗千金忽悄然走出石室。许惊弦见他面色红润如昔，并无病重之色，只道病已痊愈，正要关切几句，斗千金却以指按唇，摆出嘘声之势，放低声线道：“且随我来。”许惊弦心头大宽，瞧出斗千金只是故意装病瞒过香公子与南宫静扉，却仍猜不透他意欲如何？
入得石室中，斗千金神秘一笑，将一物塞到许惊弦手上，却是一双样式古怪的铁鞋。那铁鞋竟全是以折断的兵刃拼制而成，鞋跟是铁钩，鞋尖是枪头，鞋侧是半截刀剑，鞋底则是盾牌的碎片……各式兵器的碎片紧凑拼接，天衣无缝，不施焊接却坚固无比，可谓是物尽其用，天底下恐怕唯有兵甲传人的妙手才能制成如此巧夺天工之作。
许惊弦大喜，直到此刻他才明白斗千金收集那些折断兵器的用意，有了这样一双铁鞋，稍有武功之人皆可凭此登壁攀崖脱困而出。
“你昨日比武胜了香公子，虽只是出于侥幸，但老夫算准了香公子唯恐养虎成患，下次与你比武时定然绝不留情，所以才不得不装病连夜赶制出这双铁鞋，以助你脱此劫难。”
许惊弦奇道：“既然师伯早就想好了离开的对策，何不早些行动？”
斗千金拍拍许惊弦的肩膀，轻叹道：“老夫无亲无故，一生漂泊，与你在这山洞里相处这段时光，方才体会到些许天伦之乐，所以虽明知与敌相伴颇多凶险，却仍是有些舍不得……唉，若非情势急迫，实不愿就此分别。”
许惊弦听斗千金流露真情，诚心道：“出洞之后，师侄愿陪伴师伯终老。”
斗千金淡淡一笑：“老夫瞧得出你绝非池中之物，岂会以此残躯拖累于你？所以只做了一双铁鞋，你走了之后，香公子必不会甘休，老夫便留在山洞中与他们周旋。”
许惊弦一脸坚决，摇首道：“师伯若不走，我也不走。”
斗千金正色道：“傻孩子，老夫早说过自己病痛缠身，生无可恋，唯求能达成平生三愿。只要你日后不辜负老夫厚望，将兵甲一派发扬光大，虽死亦无憾矣！”说罢斗千金解下显锋剑，递与许惊弦。
许惊弦岂愿独自逃离，只是不肯。斗千金瞪眼道：“事不宜迟，以免生变，难道你非要逼得老夫当场自刎么？”
许惊弦正要再劝说，石门一声大震，从中裂开。香公子面沉如霜，手持一柄长刀，杀气腾腾端立于门口，寒声道：“既然如此，那就谁都不要走了。”
原来香公子昨日比武输给了许惊弦，心头已生杀机。但他知道许惊弦武功进步神速，又有斗千金相助，若是正面对战，纵能敌得住两人，亦不免大费周折。他本想趁斗千金突发重病之际杀了许惊弦，但又恐斗千金诈病，便欲假借探病之机窥探，不料却意外地听到了斗千金与许惊弦的一番对话，当即按捺不住破门而入。
看到香公子的突然现身，斗千金嘿嘿一笑：“香公子来得正好，老夫新制了这双铁鞋，足可救大家脱困，你且来看看……”斗千金毕竟江湖经验丰富，虽然方才一时情绪激动失察于敌人的到来，但猜想香公子未必听到全部对话，口中假意试探，手中执著铁鞋，暗集内力朝香公子行去。
香公子凝于门边不动，提掌于胸，刀锋指向斗千金，冷冷道：“老人家敬请停步。若是不想本公子出手，立刻将手中铁鞋放于地上。”
斗千金与许惊弦对视一眼，心知香公子稳守于门口要冲，房内狭窄转动不便，两人合力亦未必能突破其防线，这种情形下只可智取不可力敌。
斗千金依言将铁鞋放于地上：“呵呵，那就请香公子先穿上这双铁鞋吧，若能上得崖顶，再寻根长藤将铁鞋放下来便可……”言罢反倒退开几步，似是全无敌意，只等香公子试鞋。
香公子闻言一怔，他生性多疑，见斗千金如此行事更生猜忌，暗忖莫非这铁鞋中另有机关，看似结实却未必能承得起体重，如果自己攀至一半落入山下积雪中，岂不正中其计？又看到斗千金全无病态，许惊弦在一旁虎视眈眈，当场反目亦未必有胜算。放软口气道：“虽然老人家已有脱困之计，但是这先后次序还需要好好商榷一下。”
正如斗千金先前所说，四人共处危境尚可安然相处，而如今到了解困之时，便是图穷匕现之际。香公子虽怀疑那双铁鞋中有古怪，却也不肯由斗千金或许惊弦先上到山顶，一旦被对方居高临下突施杀手，再难扳回均势。
斗千金哈哈一笑：“大家同舟共济，自当彼此信任。那就由我这个师侄先行一步，香公子若是不放心，不妨先点老夫的穴道。”
香公子有所意动，许惊弦却瞧出斗千金心怀死志，不惜性命只求令自己脱险，摇头道：“晚辈何敢僭越，还是请师伯先走。”
斗千金叹道：“老夫人老体衰，唯恐有个闪失，这个探路先锋是做不了啦。”
许惊弦道：“铁鞋是师伯所制，当知其性能，还是让师侄断后吧。”
两人皆抢着由自己留下做人质，而把逃生的希望交给对方。香公子皱眉喝道：“且慢，你们谁也不必争。南宫先生不通武功，就让他先试穿铁鞋，我等也好有个接应……”
两人知道香公子已然生疑，无奈之下只好先从其言，见机行事。
还不等香公子开口召唤，南宫静扉已从门外闪入房中，一脸赔笑道：“原来诸位已有了脱困之计，再过两日就是新春佳节，可谓是双喜临门，大家可要好好庆祝一番。”
南宫静扉的出现令气氛为之一缓，香公子道：“南宫兄说得也是。现在半夜三更，也不必急于出洞，大家何不暂时化敌为友，天明出洞后再说。”
南宫静扉正色道：“香公子此言稍有偏颇。我等共处近两个月，亦算是患难之交，何来化敌为友之说？好歹在下亦是此地的主人，但请诸位给个面子做个和事佬，无论以前有何恩怨，出洞后皆一笔勾销吧。”
香公子哈哈一笑：“好，但从南宫兄之言，出洞之后大家各奔东西，绝不纠结，老人家意下如何？”
斗千金知道香公子与南宫静扉一唱一和，只求此刻稳住自己，一旦出洞后多半就会发难。且不论他二人于此相会有何阴谋，单凭香公子曾被许惊弦所救，又败于他手，便有足够的理由杀人灭口。他感于许惊弦方才不肯独自逃生，早已暗暗打定主意，届时纵然拼得与香公子同归于尽，亦要救出这个重情重义的少年。
斗千金老辣弥坚，虽信不过香公子，却知此际反目不智，轻抚双掌：“香公子虽是杀手，老夫却看得出你乃是信守承诺、一言九鼎之士。可惜此地无酒，不然必要好好敬你一杯。”
香公子如何听不出斗千金话中的嘲讽之意，正欲开口反讥，南宫静扉笑着接过话题：“老爷子不说我倒忘了，那日在老堂主的灵堂中发现了一坛老酒。嘿嘿，我一时贪心，便未告诉诸位偷偷藏于隐蔽处，既然天明就可出洞，这便拿来与起大伙共享……”
斗千金与香公子这些日子不碰酒水，嘴里寡淡无味，一听还藏有好酒，皆是双目一亮，顾不得斗嘴，只催促南宫静扉去拿酒。
过不多时，南宫静扉捧来一坛酒，又拿了四只酒杯放于石桌上。酒坛不大，大概只有十余斤的分量，却被红布层层包裹着，显得十分郑重。酒香从他怀中隐隐飘来，绵软醇厚，当是窖藏多年的好酒。
南宫静扉长叹一口气：“记得五年前少堂主为了拜祭老堂主，特意从江南带来了这一坛七十年的女儿红。睹物思人，也不知少堂主如今身在何方，是生是死？”说着话儿一面缓缓解开红布，又细细擦去酒坛沾上的泥土，露出坛身镂刻的花纹。单看那些制作精细的花纹，已可推知此酒必非凡品。
斗千金与香公子闻到酒香，早已按捺不住，若非见到南宫静扉神情凝重怀想往事，定会抢过酒坛痛饮一番。
红布解开后，南宫静扉忽举坛对天，口中低声祝祷：“但请老堂主在天之灵护佑门下。”许惊弦并不嗜酒，不似斗千金与香公子那般心急，反倒隐隐觉得一向低调行事的南宫静扉如此做作，似乎别有用心。
南宫静扉说罢，侧坛倒酒。许惊弦胸口蓦然一震，已望见坛口边以墨笔勾勒出的图形，正是在无名土堡中棺木上所见的那一道古怪花纹。
那道花纹入目的刹那间，斗千金与香公子皆是一怔，眼中泛起茫然与迷惑之色。南宫静扉举杯道：“在下先敬三位一杯，恭祝三位日后富贵荣华，前程似锦。”举杯做饮酒状，却只是端杯于唇边，浅沾而止。
许惊弦将南宫静扉的举止瞧得清楚，回想方才酒未开封前已闻到浓郁酒香，再对应其蹊跷行为，心头雪亮，已推知酒中必有古怪……许惊弦尚未拿定主意是否应该当场揭穿他，却见斗千金与香公子已急不可待地将杯中酒一饮而尽，根本不及阻止。
许惊弦心念电转，斗千金与香公子并非初出道的雏儿，就算嗜酒如命亦会小心谨慎，怎会看不出南宫静扉这一番惺惺作态？多半是被那道古怪的花纹惑住了心神，才会如此不加防备。幸好自己曾数度见过那花纹，不然恐怕也会着了道儿。他知道斗千金与香公子江湖经验极其丰富，酒中蕴毒沾唇即知，由此推测南宫静扉若有异心，极有可能是借取酒之际暗中下了无色无味的“惜君欢”……南宫静扉武功低微并不足惧，倒不如将计就计，看看对方到底有何阴谋？
许惊弦想到这里，亦双手捧杯痛饮，暗中却借着左手的掩护，将一杯酒尽数倒泼入袖口中，随即以袖抹唇，口中还故意大叫一声：“好酒，好酒。”
南宫静扉见三人饮下杯中酒，眼中闪过一丝得色，复又斟满酒杯，再要劝饮。忽听香公子厉声道：“你在搞什么鬼？”香公子武功最高，虽受那花纹蛊惑，但随即清醒过来，大感不妥。
南宫静扉一脸惊讶：“香公子何出此言？”面上虽装作无辜，脚下却不由退开两步，半藏于石门之后，一幅做贼心虚之模样。
斗千金亦察觉到异常，本欲上前拦下南宫静扉，却觉脑中昏眩，一股倦意泛遍全身，懒洋洋地提不起一丝劲力，眼角余光瞅见香公子也是手抚额头，动作迟缓，显然也中了毒手。
香公子勉力迈出两步，随即右足一软，半跪于地，拼命眨着眼皮，努力想保持清醒。手中长刀才举起一半，便已咣当落地。斗千金手扶石桌，身体却慢慢朝下滑去。
看此情形，许惊弦已确信酒中下了“惜君欢”无疑，虽是暗惊药效来得如此之快，但至少暂时不必担心斗千金毒发丧命。他亦装作头昏的模样，哎呀一声软倒在桌下，眯起双眼观察南宫静扉的行动。
南宫静扉狞笑道：“你们平日对我呼来喝去，可想到也会有今天？”上前推一把香公子，香公子应手而倒，眼神无奈而愤怒。
南宫静扉先取下斗千金腰间的显锋剑，再把那双铁鞋取在手里细细观看，啧啧称奇。许惊弦如今对自己武功颇具信心，任他宝剑在手亦不畏惧，耐着性子静观其变。
南宫静扉喃喃道：“这老儿倒有些本事，实是不忍一刀杀了，须得想个什么两全其美的方法才好？”又俯过身望向许惊弦，许惊弦闭目装睡，只听南宫静扉微叹道：“小兄弟既然来自于御泠堂，无论如何不能留你活口，你莫怪我狠心，要怪就只怪投错了门派吧……”
许惊弦听得清楚，隐隐猜出南宫静扉投毒的动机与御泠堂有关，却想不明白其中的关键。他感应到显锋剑的剑锋悬于头顶，正欲出手制住南宫静扉，恰好香公子方向传来异声，南宫静扉扉慌忙撇下许惊弦，朝香公子望去。
原来香公子身为杀手，经常与各种药物打交道，对药物的抗力远超常人，一觉不妥，立刻运起全身功力相抗。只是那“惜君欢”药效惊人，又与寻常毒药、迷药产生的反应全然不同，香公子拼尽全力亦只能勉强移动手臂触及落于地上的长刀，手指却无法握紧刀柄。
南宫静扉一个箭步跨去，抬腿踢开长刀，第二脚便重重踹在香公子的胸口上。香公子闷哼一声，却连眼皮也睁不开。
