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农历七月初七是中国的情人节——七夕。在这一天，成双成对的情侣穿梭在繁华的街市，偎依在花前月下，说着甜言蜜语。
话说很久很久以前，南阳城西的牛家庄有一个老实善良的小伙子，叫牛郎。牛郎长到十三四岁的时候，父母双亡，只得和哥嫂一起生活。嫂子马氏为人歹毒，常常逼牛郎干许多重活。牛郎心地好，不愿意让哥嫂为自己起争执，只是默默地把苦水往肚子里咽。这样一晃又过了几年。
这天，马氏又来找牛郎的茬：“圈里现在有九头牛，你都牵出去放吧。”牛郎一听只是让他放牛，便欢欢喜喜地过去牵牛。
“哎，我话还没说完，你跑什么啊？”马氏叫住了他。
“嫂嫂还有什么吩咐吗？”
“你牵出九头牛去放，要等到有十头牛的时候才能回来，不然你就别进我家的门儿！”说罢，马氏屁股一扭进屋了。牛郎无奈，赶着牛儿进了山，找到一片肥沃的草地后，便让牛儿们吃草，自己坐在树下发起呆来。他望着这些无忧无虑的牛儿，想到了自己的艰难处境，禁不住伤心地落下泪来。
他拭干泪水，突然发现自己身边不知什么时候来了个白胡子老头。老头问他：“小伙子，干吗哭得这么伤心啊？”牛郎便把自己的遭遇一五一十地说给老头听了。
老头听后，捋（lǚ）了捋银须说：“我倒有个办法可以帮你。你去伏牛山吧，那里有一头老牛得了重病。你好好喂养它，等它病好后，你就可以把它赶回来。这样，你的九头牛就变成十头了。”
牛郎来到伏牛山，在一条小溪边发现了一头奄奄一息的老牛。牛郎见它已经饿得没有力气站起来了，立刻去打了一捆鲜嫩的草喂它吃。此后的三天三夜里，牛郎除了去打草，总是寸步不离地守护着老牛，累了就靠在它身边睡一会儿。
这天早晨起来，牛郎发现老牛正看着自己，突然间竟开口说话了：“小伙子，谢谢你照顾了我这么多天。我本是天上的青牛大仙，因触犯天条被贬下凡间，结果摔断了腿，动弹不得。幸好你救了我，不然我肯定就饿死了。”
牛郎问：“那你现在感觉怎么样？身体复原了吗？”
老牛摇摇头：“我的伤得用百花的露水洗一个月才能好。”
牛郎听了这话，立刻又去为老牛收集百花露水。他不辞辛苦地又照顾了老牛整整一个月。老牛病好后，牛郎高高兴兴赶着十头牛回家了。
“什么，你有十头牛了？”本想找个借口把牛郎打发走的嫂嫂，看到他赶了十头牛回来，脸色特别难看。她眼珠子一转，叫道：“说，你偷了哪家的牛回来的？你在我家好吃懒做，我和你哥哥也就不说你什么了，你还敢出去偷人家的牛？这要是让人家知道了，我和你哥还怎么做人啊？你现在就牵着你那头老牛滚蛋吧，滚得越远越好！”
牛郎含着泪，牵着老牛离开了。老牛安慰他说：“孩子，别哭，离开那狠心的嫂子是件好事。你这么善良老实，腿脚又勤快，日子肯定会过得很好的。而且，我还保证你能娶到一个既俊俏又能干的媳妇呢！”
牛郎一听这话，忙问：“你说的可是真的？”
“明天天上的织女要下凡来，到时候你按我说的去做就是了。”
第二天，天上果然飞下来几位仙女，跑到了河里洗澡嬉戏。牛郎按老牛的吩咐，偷走了年纪最小的仙女——织女放在河岸边的衣服。
仙女们在水里玩乐一阵，见太阳西斜了，便纷纷穿上衣服准备回天庭，这时候织女却怎么也找不到自己的衣服了。仙女们怕回去晚了被责罚，纷纷离开了，只留下织女一人在河里。这时，牛郎才将衣服给织女送去。
织女与牛郎一见钟情。后来织女经常偷偷下凡来与牛郎幽会。再后来，织女不舍得离去，便留在了人间，做了牛郎的妻子，和他过起了和和美美的日子。
善良的织女还把从天上带来的天蚕分给百姓，并教会了他们养蚕抽丝，织出漂亮的绸缎。过了几年，织女为牛郎生了一男一女两个孩子。
天上的七彩云霞、神仙们穿的锦绣绫罗原本都是织女所织，现在织女离开了天庭，天上的云彩很快就黯淡了，神仙们的衣服穿破旧了也没人缝补了。有的神仙自然就关心起以前从来不会去关心的织女了，一来二去就把她的动向弄清楚了。神仙们也热衷于传播小道消息，织女私下凡间并与凡人结婚生子的消息很快就让玉帝知道了。玉帝大怒，派出两名天将，下凡捉拿织女。
这天，老牛突然对牛郎说：“我太老了，很快就要死了。我死后，你就剥下我的皮好好保存起来，等你遇到难关时一定会有用处的。”
没几日，老牛果然病死了。牛郎含泪剥下老牛的皮，并把它的尸体掩埋好。
正在牛郎和织女为老牛的死而悲伤之时，两名天将突然闯进了他们的家，义正词严地说：“大胆织女，竟敢私自下凡！我俩奉玉帝之命，前来带你回天庭。”说罢，上前一把抓住织女，向天庭飞去。
见此情景，牛郎连忙将两个孩子放进两个装稻谷的箩筐，用扁担挑着追了出去。看着天将和织女冲上云霄，牛郎才想到自己无法上天，急得不知如何是好。这时，他突然记起了老牛临死时对自己说过的话，于是立即将那牛皮铺在地上，自己担着孩子站到了上面。牛皮果然飞了起来，径直向织女追去。
牛郎带着两个孩子眼看就要追上织女了。这时，狠心的王母娘娘赶来了，她拔下头上的金簪往空中一挥，顿时出现了一道波涛汹涌的天河。牛郎和织女被隔在了天河两岸。两个孩子声嘶力竭地喊着“妈妈”“妈妈”，织女听了心都要碎了。牛郎与织女遥遥相望，伤心不已……
牛郎与织女之间的忠贞爱情感动了喜鹊，它们于是约定每年农历的七月初七都飞到天河上来，为牛郎织女搭起鹊桥，让他们相会。
从那以后，每到七夕之夜，人们总是要抬头遥望群星闪烁的夜空，在心底为牛郎和织女默默地祝福，也祝福天下所有的有情人终成眷属。
智慧点灯
牛郎与织女的爱情故事在中国可谓家喻户晓。仙凡苦恋，有笑，更有泪；有甜，更有苦。不过在爱情面前，这些泪与苦都不算什么，那些笑和甜才会永留爱人心间。牛郎、织女虽被天河隔开了，但他们相互间的爱恋却永远无法被隔绝。
