麦克道尔每次在上海办事处停留的时间非常有限，因此他十分关注招聘工作的进展，不断地催促询问张墨。
鉴于叶小荼的前期工作做得比较细致，张墨几乎没耗费什么力气就完成了二次筛选的任务，他大致整理了一下她交来的初选名单，从中刷掉了一些他认为“不合适”的人选，然后火速将这些资料交给了麦克道尔。
麦克道尔得到这些资料，从头到尾地看了一遍，从中再次刷掉了他认为“不合适”的人选，又将这些资料转回给了张墨，然后告诉他，最后剩下的人选可以进行复试。
最终复试的候选人名单转了一圈又回到了叶小荼手中，全部人选只剩下八名，而苏霓亚的那份简历仍然幸运地保留在其中。这就意味着，Sonia可以参加最后一关的面试了。
这个结果，既让叶小荼觉得开心，又觉得有些彷徨。开心是因为这个结果可以说明她的眼光和抉择没有错，Sonia确实是一个符合英国UP公司招聘条件的人；彷徨则是因为她心理上固有的疑虑，或许Sonia会因为得到这份工作而走出生活的临时困境，但是她是否能够顺利通过最后一关呢？最后的决定权在麦克道尔手中，其余的候选人也非常优秀，八分之一的机会对Sonia而言还是比较危险的。
无论如何，叶小荼奉命协助行政人事部进行招聘工作的事情，至此可以告一段落。麦克道尔和张墨二人在总部如何应付那八位候选人，已经不在她的考虑范围之列了。对她而言，眼下当务之急还是上海十方科技集团的那一笔项目订单。
临近下班时分，叶小荼还在埋头修改给上海十方科技集团的项目计划书，况炜星的要求虽然苛刻，但给她的时间倒是很充足，这几天既没有催促她加快速度，也没有给她施加什么压力。
叶小荼心里斟酌了好一阵儿，项目投标的标书要到最后才能翻牌，仅仅根据目前所掌握的情况，有一些具体数据还是无法确定，最好能够再深入地摸一摸另外两家竞争对手美国DOOM公司和SUN公司的底牌，以便在标书上拟定一些既经济又有把握的数据，增加竞标成功的几率。
但是，竞标的“底牌”对任何一家公司而言都是绝密情报，以况炜星的精明细致程度，他一定会让那两家公司知道，英国UP公司也会参与最后的竞标，以便给他们施加压力，从而尽力为上海十方科技集团争取到最优厚的项目条件。虽然大家都知道这种博弈是不公平的，但是在买方市场占主导地位的情况下，只要有利可图，依然有源源不断的公司参与竞标。
叶小荼对着电脑发了几分钟的呆，从名片夹里取出了况炜星的名片，拨通了他的电话。
况炜星的声音听起来还比较有精神：“你好。”
“况总您好，我是英国UP公司的Yolanda。”叶小荼尽量让自己的声音听起来轻松愉悦一些，“您下班了吗？”
“快了。有事找我？”
“是。关于我们公司的那份项目计划书，我已经做完了，我是想找个机会当面向您汇报一下，请您多加指点。”
按照叶小荼的设想，况炜星有可能会拒绝，那么就继续软磨硬泡；如果他说“好吧，到我办公室来面谈”，然后再和他约定一个面谈的时间，带着文本去找他。然而，令她意外的是况炜星竟然不按常理出牌，很积极热情地回应说：“指点谈不上，我们可以讨论讨论。如果你今天晚上有空，我们不妨找个地方谈谈。”
叶小荼第一次碰到这种“主动”提出要求面谈的客户，心里暗自高兴，但是高兴之余又觉得有点儿尴尬，虽然说和客户一起吃吃饭、喝喝酒不算什么大不了的事情，但是况炜星毕竟是位男士，而且时间是晚上，要她一个人面对一个和自己年纪相当、不太熟悉的男客户，难免有些顾虑。可是，如果她拒绝，一来驳了况炜星的面子，二来显得自己不够大方，对开展业务不利。
她迅速地想了一下，在心里给自己打了打气，爽快地说道：“行，我请您吃晚饭吧！我们在哪里见面？”
况炜星笑了笑说：“我下午刚好来浦东这边办事，现在就在你们大厦附近，如果你有熟悉的地方，不妨推荐一家，我们在那里见面。”
“我们大厦附近有一家‘蓝色月光’咖啡厅，很不错。”
况炜星很干脆利落地说：“可以。不见不散。”
傍晚时分，“蓝色月光”里的客人比下午要略多一些，在悠扬的小夜曲的映衬下，咖啡厅里的气氛显得悠远而迷离。
叶小荼快速地整理了一些她估计与况炜星谈话用得着的东西，然后夹着资料包从东珠大厦来到了“蓝色月光”咖啡厅，而况炜星正在喝第二杯咖啡。
两人见面寒暄过后，叶小荼准备拿出资料夹进入正题讨论了，况炜星却伸手制止了她：“为公司工作了一整天，你不累吗？现在是八小时之外，关于项目计划的事情还是等到工作时间再谈吧。”
叶小荼心里有点儿不爽，暗想今天不是你叫我来谈计划书的吗？你也知道现在是八小时之外啊，那还找我出来干什么？这不是没事找事耽误时间吗？她虽然暗自嘀咕，表面却依然带着微笑说：“工作累当然是累，但是销售这份工作是没有上下班之分的，项目没做完，总觉得不踏实。”
况炜星看了她一眼，气定神闲地说：“工作是做不完的。依我看，即使签下了我们公司的订单，你也还会有下一个目标，总会有继续不踏实的时候，”他有些认真地向前凑了凑，“其实，做好销售并不需要太敬业。你们公司的销售冠军，只怕未必是工作表现最积极的吧？”
叶小荼想了想，如果论起“工作积极”，在上海办事处朱丽叶和Gary算是工作表现最积极的了，他们俩的销售业绩确实不是冠军。但是，况炜星这个观点虽然看似有点儿道理，其实还是谬论。她想到这里笑着说：“况总这个观点我可不能同意。一个不敬业的人是做不好任何事情的，敬业不一定出成绩，但是不敬业一定出不了成绩。再说，按照UP的制度，如果我不敬业，公司很快就该炒我鱿鱼了！”
况炜星摇了摇头，继续注视着她说：“你没有听懂我的意思。我是想告诉你，敬业只在相对公平的环境中起作用，而很多时候事情并不是你表面所看到的那样，你敬业，并不见得能够得到你想要的结果。”
叶小荼并不笨，他的话似乎意有所指，而且隐隐在暗示什么，于是试探性地和他开了一句玩笑说：“那么，您的意思是，我在和贵公司打交道的时候，可以开小差做一个‘不敬业’的销售？可是照我看来，这么做的理由似乎只有两个。”
“哪两个？”
“一，我们公司已经胜券在握；二，我们公司已经提前出局。”叶小荼索性笑眯眯地问，“您说是不是？”
况炜星当然不肯轻易上她的套，他既不说“是”也不说“不是”，从鼻孔里轻笑了一声。
两人一边天南海北地谈着话，一边慢条斯理地吃晚餐，气氛倒也融洽和睦。
况炜星始终绝口不谈项目，只和叶小荼东扯西拉地闲聊，比如问她的爱好、喜欢读什么类型的书等等。
叶小荼见他毫无谈工作的打算，也就只好自认倒霉，老老实实地将工作放到一边，换了一副轻松的态度陪他闲聊。虽然没有得到他的回答，但她能从他的表现中感觉到，况炜星是不讨厌英国UP公司的，否则她根本没有机会和他这样面对面地进行近距离交流，假如花费一晚上时间“陪吃陪聊”就能够和此人建立一份友谊，这个时间就不算浪费，对将来拿下订单也决不会有坏处。
两人聊天的间隙，叶小荼的手机突然响了起来，她迅速接起电话，很自然地“喂”了一声。
话筒里传来一个既熟悉又有点儿陌生的声音，声音的主人带着几分说不出的感觉，语气有些迟疑地说：“Yolanda，你好。我是Sonia。”
原来是苏霓亚，这个声音对于叶小荼来说确实久违了，难免有些意外的感觉，她停顿了大约一秒钟才反应过来，轻轻地握着电话答道：“你好，Sonia。”
“Honey昨天和我见过面，听她说……你现在在一家不错的英国公司做销售经理，恭喜你找到这么好的工作。”
叶小荼离开美国JOY公司之后曾经换过一次手机号码，Sonia不可能知道的，她既然能将电话打过来，肯定有人提供了叶小荼的联系方式，从Sonia的叙述来看，这个人毫无疑问就是Honey。
“谢谢。你有事找我吗？”叶小荼假装什么都没发生过一样地问她。
苏霓亚在电话那端迟疑了一会儿才说：“是这样的，也许Honey告诉过你，我现在已经不在美国JOY公司了。我们好久不见，想和你见面聊聊，不知道你今晚有没有时间？”
叶小荼听到她邀约自己见面，下意识地说：“抱歉，我今晚和客户在一起吃饭，可能没有时间。你如果有事，就在电话里面说吧。”
苏霓亚怔了一怔，然后说：“这样啊，没关系，其实我也没有太多想说的。我听Honey说，你找她打听过我的情况，今天你们公司已经有人通知我面试了。我打电话给你，只是想告诉你，如果这次我能够顺利得到这份工作，我保证以前的事情绝不会再发生，也希望你不要放在心上。”
叶小荼将她的这番话在脑子里过了一遍，按照苏霓亚以往的性格判断，她主动打电话给她，肯定不是为了向她表示一下感激，顺便表一下决心。真正的原因或许是想来套套近乎，以加大应聘成功的几率，其目的要么是想向她打听一下英国UP公司的“内幕”情况，要么就是想让自己帮她美言几句。
于是她回答说：“我只是临时帮忙挑选简历而已，你不用感谢我。”
苏霓亚的声音之前本来一直是很响亮干脆的，不知道为什么，这次通话中她的嗓音听起来却是如此嘶哑、干瘪，仿佛被抽走了苗心的麦秸秆，给人一种空空的感觉：“Yolanda，假如明天我能够顺利通过面试的话，我希望我们能够重新做回好朋友……就像三年前，我们刚刚来到上海那时候一样，好吗？”
三年前，正是叶小荼和苏霓亚同时进入美国JOY公司的时候。那时，她们属于同一批进公司的新员工，一起培训，一起进餐，一起开会，一起做拓展，甚至因为毫无心机而一起被人算计过。那是她们人生里程中最艰难的一段，两人曾经是那样亲密无间，然而，就因为苏霓亚的一次升职打破了两人之间原有的平衡，苏霓亚为了保护自己，不惜对她暗中使绊子。
三年过去了，又一年过去了，人生三十年河东、三十年河西，命运就这样和每一个人开着不大不小的玩笑。无论苏霓亚现在说的是不是真心话，至少她已经表达了自己的悔意，主动递过了和解的橄榄枝，这对叶小荼来说无疑是个意外事件，但是苏霓亚既然这么说了，她也没有必要故作矜持，不去接受人家的一番“好意”——即使不是“好意”，至少目前看不出有“恶意”。
因此，叶小荼对着电话爽朗地笑了笑：“当然没问题。祝你GoodLuck。”
听见她的笑声，苏霓亚似乎松了一口气，也轻轻地笑了笑说：“希望如你所言，我们还能有缘再做一次同事。”
她们这一次通话的时间虽然不长，但是叶小荼的情绪变化是遮掩不住的。因此，在她们说话的间隙里，况炜星一边儿悠然地喝茶，一边儿将她偶尔飘进耳朵里的几句话在心底暗自作一番分析。
叶小荼一挂断电话，他就问：“你不是做销售的吗，还兼职做人事工作吗？你们外企老板可真会压榨中国人的劳动力。”
“我们行政人事部经理请病假了，那边人手不够，我临时帮了几天忙，销售的事情都忙不完，哪有时间做兼职？”
况炜星“嗯”了一声，半开玩笑地说：“看来你的人气很高嘛，打电话给你的人应该也是约你吃饭聊天？是客户吧。”
叶小荼赶紧摇头：“以前的同事。”她想起这件事的来龙去脉，又补充了一句，“也可能是我将来的同事。”
况炜星没再说什么，过了好一阵子他才重新将目光凝注在她的脸上，说道：“我知道，你们做销售的时间都很宝贵，本来不该占用你的休息时间，不过我需要多点时间了解一个人，只有遇到一个可靠的人，我才能信任她推荐给我的产品。这个道理，你应该能理解吧？”
叶小荼连连点头表示理解，然后等待下文。
没想到况炜星竟然站了起来，用手势示意服务生过来结账，然后对她说：“你带着项目计划书，明天到我办公室来找我，今天耽误你的时间陪我吃晚餐，非常感谢，希望下次还有这样的机会。”
叶小荼见他说客套话，也就客套地说：“哪里，陪您这样的朋友吃饭聊天，怎么会是浪费时间呢！”
她本想按照惯例替客户埋单，况炜星举手制止了她，径自拿出几张钞票把账单结了。
叶小荼心里又开始打鼓了，客户这种举动并不是一个好的讯号。虽然一顿饭是小事情，如今谁都不会在乎那点儿小钱，但是销售人员和客户一起吃饭，理所当然是由销售人员埋单的，常言说吃人嘴短拿人手短，假如客户不肯接受这种惯例，事情似乎就有些棘手。
然而，今晚况炜星的种种表现似乎找不到他不喜欢英国UP公司的蛛丝马迹，看样子他的这顿“应酬饭”应该还是吃得比较愉快的。
