“先生，”从清风书院出来，谭教头催动着马车，对秦百川笑道：“那位薛夫子似乎是喜欢上了你。”
“扯。”秦百川疲倦的靠着车厢，他可还记得，在楚老爷子的寿宴上义王可是当众对薛诗涵表达了爱意，他不知道谭教头问这话是随便说说，还是要摸摸自己对薛诗涵的意思。
“你回头看看。”谭教头轻声一笑，秦百川把头探出车厢，用眼角的余光看到，清风书院门口，薛诗涵一动不动的站在那里，便好像闺中少妇目送着相公越走越远，个中滋味还真有些说不清、道不明。
秦百川微舔了舔嘴唇，就算他身边的女子再多，似薛诗涵这种满身书卷气息的女子却只有她一个，男人的那点吃着碗里瞧着锅里的阴暗心理，让他对薛诗涵多少有点动心，可想到大老婆对薛狐狸的态度，秦百川琢磨……还是少惹麻烦为妙。
“今天你可曾去过极乐教？”不在薛诗涵这个话题上纠缠，秦百川有一搭没一搭的问道。
“嗯，先生跟两位院士聊天的时候，我久等先生不出来，便抽空去了一趟。”得到主上放松监视的命令之后，其实谭教头整个人也跟着轻松不少，笑道：“极乐教招收的第一批少年最终经受住近一个月的淘汰之后，还剩下七十六个人，我去看过了，进退有度，令行禁止，的确是可堪大用。”
“近三分之二的淘汰率，浪费了老子不少银子和猪肉。”秦百川抚额长叹。
“先生自己也说，兵贵精不贵多，这样或许也挺好。”谭教头一直知道秦百川银子方面的难处，又道：“下午我跟猴子商量了一番，他第一次募兵工作也基本完成，总计招收到符合条件的少年六百一十四人……也是出于稍微节约一点的打算，猴子建议说看看能不能给被淘汰下来的那些少年二次训练的机会？”
谭教头很客观的说道：“先生的训练实在太过辛苦，而且淘汰规则也是极度苛刻，那些被淘汰的少年当中有不少人都是因为小小的一点失误……我觉得……先生或许应该给他们二次成长的机会。老话不是说，可以再一再二吗？相信有了第一次的经验，第二次他们会更加刻苦，进步也会很快。”
“也有道理。”秦百川点头，道：“回头有时间就跟猴子说，机会可以给第二次，可第二次若再被淘汰，就老老实实帮秦某做着后勤保障工作。”
“明白。”谭教头应了一声，有些为难的道：“先生，我看你今天心情不错，有件事想跟你说，可又怕影响你好好地心情。”
“还能有什么事儿比我被人控制更影响心情？”秦百川摆手道：“说吧，这么久你知道秦某的性子，别藏着掖着。”
“嗯。”谭教头也是挺纠结的道：“上次先生给极乐军送去了不少银子……可随着极乐军吃饭的嘴巴越来越多，而且先生又责令添置训练设备，给他们做衣服、买鞋子……”
“银子又没了？”秦百川只觉得脑海里嗡嗡作响，他娘的，那可是整整三万两银子，这才多久啊，充其量还不到半个月！
“有是有，只不过不太充裕。”谭教头多少能理解秦百川的一些感受，勉强笑道：“募兵最是浪费银钱，而且秦先生也曾下令，善待过来招募的百姓，因此银子的支出一直都如流水一般。现在募兵暂且告一段落，如果单单吃喝用度，剩下的银子应该还能维持一个多月，只是一旦要购置盔甲武器，恐怕这银子就不够了。”
“盔甲武器我已经有了着落，你可以告诉主上，就是楚老爷子的那点家底。”楚家工坊的事情瞒也瞒不住，秦百川索性把话敞开了说。
“在上次我传书给主上的时候，他就应该有所预料，这等小事倒也不必告诉他。”谭教头很坦诚的说道：“先生，我跟你说这些也没有别的意思，就是想提醒你，行军打仗，兵马未动，粮草先行。如果粮食准备的不充分，很可能会发生军变，所以，如果可以的话，先生最好还是准备充分一些，免得到时候银子真的出现了缺口先生又要急得焦头烂额。”
“听你的意思，是有办法弄银子？”秦百川面色有些不太好看，之前他就问过谭教头类似的问题，可他并未给出什么实质性的建议。
“先生，之前谭某不好明说，是因为没有得到主上的命令，而且条件也不太允许，现在好了，沿海军彻底战败，安阳便是一块大大的空缺。”
谭教头说的轻描淡写，秦百川却忽的一下从车厢跳了起来，连脑袋被磕起了一个大包都顾不上了，他双目圆整：“你刚才说什么？再说一遍？沿海军彻底战败？”
“嗯。”秦百川如此反应让谭教头也有些意外。
“你怎么知道？消息是否准确？”秦百川心脏不争气的彭彭跳动，其实早在德生公送来武财神金身雕像的时候，秦百川便有些觉得奇怪了，凭他跟德生公的交情，人家凭什么又是送来三船私盐，又是给你这么大一笔银子？现在看……德生公似有些为他，或者说为他儿子留下退路的意思！
“主上在沿海军、黑虎山中都有眼线，这消息是在黑虎山攻占了群芳堂之后，我们的人悄悄传来。来信中说，德生公率众浴血奋战，身中数枪立而不倒，是一条响当当的汉子……的确……可惜了。”
谭教头声音里带着浓重的叹息，秦百川却几乎一下子哭了出来，身中数枪，立而不倒，那又是何等的豪情？想到自己跟德生公见那一面，秦百川无论如何也不能相信那个笑谈风云，享有义薄云天的中年汉子就这么战死，而且是死在了内斗。
“先生……其实，你不该这么意外的。”谭教头勉强笑了笑，他见惯了成王败寇，倒是没多大的感伤。
“我怎么能不意外！”秦百川几乎咆哮着道：“不是说黑虎山都是一群乌合之众？乌合之众又怎能打败堂堂沿海军？”
“先生，你冷静一些。”谭教头放慢了车速，解释道：“德生公的确是一位受人敬仰的豪杰之士，可发生了李明秀那档子事情之后，沿海军实力被削弱，而且内部动荡不堪，黑虎山就算是乌合之众，但能征善战者有之，再加上丘山军前几日的临阵一枪，沿海军如何还能够支撑？”
“等等！”秦百川心底一沉，冷声道：“你说丘山军也参与进去？”
“嗯。”谭教头应道：“不仅是丘山军参与进去，盘旋海上的东瀛流寇，以及常年在海上以抢劫客船为生的肥水贼也纷纷出动，烧毁了沿海军不少船只，断了德生公的退路。”
“东瀛流寇？肥水贼？”秦百川嘴里喃喃念道了两句，又道：“我已经跟柳媛媛说过，大颂南方的这三大势力，维持平衡最是重要，为何丘山军还要参与进去？这次的行动，是谁指挥？”
“具体细节我不太清楚，只能是推断。”谭教头说道：“丘山军的柳小姐自是不会否定先生的提议，可柳小姐自除夕回到丘山之后，到现在都没有回来，目前的丘山军都在牛远的掌控之下。先生，你看我们是不是可以做这样一种假设……”
“媛媛不愿跟沿海军开战，惹得她师傅大怒，将她禁锢在了丘山。”秦百川眼里露出一些凶光，咬牙哼了一声，道：“不过，却也不能排除这个牛远目光短浅，擅作主张。”
“是，我也是这样的想法。”谭教头附和道。
“谭教头，我问你。”秦百川声音阴冷了一些：“李明秀是主上安插在沿海军的人，就说明主上早有夺走沿海军的心思，那这次黑虎山跟沿海军的冲突，是不是主上也起了推波助澜的作用？或者说，那黑虎山是否就是主上手里的利剑之一？”
“先生……”谭教头咧嘴：“这些问题都涉及到了主上的机密，你叫我如何回答？”
“想怎么回答便怎么回答！！”秦百川怒意横生。
“哎……”谭教头也知道将事情告诉秦百川之后必然要给自己带来一些麻烦，可他觉得秦百川早晚都要知道，瞒也瞒不住，想到这，他重重叹口气，道：“先生，从你的言语中我也听出来了……或许你猜到了主上的身份，只是你我双方都不敢明言。”
“说重点。”秦百川打断谭教头。
“主上在沿海军安插李明秀，并没有任何夺权的意思，事实上如果顺风顺水再等三五年，沿海军也会落到李明秀，或者主上手中。”
“可是主上等不了，对不对？”秦百川心头火起。
“不是。”谭教头摇头，偷眼看着秦百川，道：“是因为先生……先生去了安阳之后，顺着蛛丝马迹怀疑到了李明秀，主上才不得不命令他提前行动……最终的结果导致多年的惨淡经营功亏一篑，也正因为事出有因，主上才饶李明秀一命。”
秦百川皱着眉头没有言语，回头将事情仔细联系一下，李明秀的失败的确跟自己有扯不开的关系，起码在黄石岛上程嫣然的临阵反戈，便是出乎李明秀的预料。
