娘亲老了的话题显然是让何梅放下了心结，给李健涂完伤药后，这对母子不可避免的又说到了秦百川的问题。对于这件事，李健始终不通融，他的理由十分充分，娘亲才多大年龄，以后日子还长着呢，总不能没有男人的滋润吧？
李健的态度多少也影响到了何梅，从事业发展上来说，有了更近一层的关系，只要秦百川不倒，沿海军就能屹立，从私人感情来说，德生公对何梅的确说不上好，尤其是在房中事上面，而秦百川年轻，想来……作为一个食髓知味女人，何梅知道有了这样的动摇意味着什么，尤其是当天晚上秦百川出现在她的梦里，更是让她有了压制不住的蠢蠢欲动。
何梅这一晚上辗转反侧，逃也似的离开渔家傲回到礼部画舫的秦百川却也没闲着，好不容易将何梅的事情扔在一边，本想好好睡一觉，可刚刚脱了衣服，门外便响起了敲门声。秦百川打开房门，外面站着一位他压根没有想到的客人，安阳双娇之一的莫姑娘。
“喏，莫姑娘，找我？”秦百川站在门口道。
“秦大人……”秦百川是从床上爬起来，见他赤膊上身，莫姑娘不敢看他的眼睛。
“先生，莫姑娘说找你有事要谈。”守门的丁三石有些不好意思：“她苦苦求了我半个时辰，我这才带她来见你。”
“我准备休息了。”秦百川哈欠连天的道：“明天不是官倌报道的日子？有什么话明天再说吧。”
“秦大人……”秦百川当场便有了送客的意思，莫姑娘也顾不上秦百川赤膊上身，一只手撑着门，声音里带着哽咽，低声道：“秦大人，对不起，我是来道歉的，请您高抬贵手，给我登台的机会……我……”
秦百川对莫姑娘、伍小姐一点点好印象都没有，不过这妞大半夜在这哭哭啼啼，他又不是铁石心肠之人，转身回到房间，披了一件衣服。莫姑娘见他态度有所好转，大着胆子跟了进来，她心里甚至都已经做出了决定，此时就算秦百川有什么要求，她都要不折不扣的执行，否则自己在礼部的日子就真到头了。
“其实你也没必要对我道歉。”秦百川舒舒服服的靠在床上，道：“我也不是什么大人，无非是被人临时抽调过来打杂的普通百姓。那天之所以大发雷霆，是因为秦某脾气急躁，既然接手了这事儿就不愿看到有人跳出来跟我挑刺儿。”
“秦大人，对不起……”这几天的时间莫姑娘虽然没离开过安阳礼部，但是大家纷纷暗中猜测这位秦大人的身份，倒也猜的八九不离十。她们可能不知道义王，但秦百川跟吕士高的关系可不是什么秘密。
“你要道歉的不是我，而是你自己。”这妞认错态度还不错，秦百川提点道：“我问你，当初你加入礼部的初衷是什么？无非是想要靠着戏剧出人头地，可你想想，在取得了一点小小的成就之后，你又做了什么？身为安阳双娇，身为礼部的角儿，非但没有起到带头作用，反而因为一点点小事情跟同僚大打出手，你还记得自己的理想，对得起自己不？”
莫姑娘僵立当场，加入礼部的时候她的确想要凭借自己的唱功成为名震安阳的角儿，可胡大人告诉她，那些都是虚的，如何搭上达官贵人才是出路。在这种风气的影响下，莫姑娘才一错再错，有了那天的事情。
“或许是周围的环境影响了你，让你一步步做出了改变，这我也能理解。”秦百川好似看到了她的内心，道：“事实上……我在江陵也认识一个跟你差不多的女子，她也是角儿，也目中无人，可后来她意识到错误，努力扭转形象，这才多久的时间，她早已名震江陵，想来跟在她身后的才学之士没有一百也有八十。”
“秦大人，你说的是素纤纤，素小姐吗？”莫姑娘有些发怔。
“对，就是她。”秦百川点头，笑道：“这世界上很多道理都是相通的，所谓打铁还要自身硬，秦某敢在安阳大发雷霆，是因为我背后有人撑腰，他们为什么给我撑腰？说句不客气的，是秦某自己有本事。你也是一样，你把戏唱好，把人做好，自然会有人诚心诚意的对你。你整天想着如何攀上高枝，将礼部当成自己的跳板，那你最终的结果也只能是被人玩弄。”
莫姑娘死死咬着嘴唇，这个秦大人还真是一针见血！远的不说就说伍小姐，她跟自己的心思一般无二，也的确通过礼部结实了达官贵人，甚至失身于人，可最终的结果呢？那位大人物玩过之后，便找个借口将她送回礼部，连一个名分都没给她！就算莫姑娘自己也是，这些年对她求爱的不少，可一旦自己提出要过门，那些公子便都没了踪影。
“行了，扯得有点远了。”秦百川把话又兜回来，道：“我之所以跟你说这些，是站在朋友的角度给你一点提点，能听就听，不能听就算了。如果你真有悔改之心，就严格按照礼部的规定好好去做，我会考虑给你一个凭借自己本事扬名立万的机会。当然了，如果你觉得我说的都是错的，那也行，我也提供你一个攀龙附凤的机会。”
“秦大人点醒我这个糊涂人，我明白了。”此行比自己想象的还要顺利，而且秦百川没有任何官威完全是以一个大哥的身份在指点自己，莫姑娘双眼蒙上一层水雾：“秦大人你放心，我会好好证明自己有当角儿的实力。”
“那就行，孺子可教。”秦百川对她竖起了大拇指，笑道：“以前我师傅曾跟我说过，说以后上了台可能会红，可能会面对很多的诱惑，他让我不管到了什么时候，就记得四个字，不忘初心。”
“不忘初心……”莫姑娘灵魂震撼，秦百川也是心有所感，这四个字是他学相声的时候成博彦老先生亲口说的，一直被秦百川奉为金科玉律。
“去吧。”秦百川摆了摆手，道：“以你的气质来说，那身才女装挺适合你，今天这衣服……难看。”
“嗯。”莫姑娘脸上大囧，多少也存了一点勾引秦百川的心思，所以她今天的装束相对暴露，甚至胸前都露出了一条小沟。双手抱着肩膀，莫姑娘慌乱的道：“秦大人，谢谢你，我走了……”
……
回到自己的住处，莫姑娘今晚是彻底的失眠了，秦百川那番话不轻不重，便好像是在她昏暗的世界里燃起了点点星光。莫姑娘忽然觉得，自己以前一直坚持的，一直认为对的东西好像都是错的。是啊，作为一个官倌来说，把戏唱好，用词曲为朝廷效力，还愁不能飞黄腾达吗？
想通了这些，莫姑娘这一晚睡得十分安稳，第二天天还没亮她就起床，站在画舫的甲板上，她对着海涛用情歌唱，当旭日东升的时候，她盯着太阳练习眼力，这都是她以前的必修课，可竟被她放弃了好久好久。
“莫姑娘，这么早啊。”艳茹不知什么时候来到她身边，笑呵呵的道。
“艳茹姐。”莫姑娘没回头，轻打了声招呼。
“我看到你昨天去找秦先生？”艳茹一边梳头一边问道。
“嗯，去跟秦大人道歉。”莫姑娘微皱了皱眉头：“艳茹姐，我知道你想取笑我……嗯，我不骗你，我去的时候的确存了一些乱七八糟的心思，可是秦大人点醒我了。要笑你就笑吧。”
“哎哟，我的莫姑娘啊，这回你可是误会姐姐了。”艳茹苦笑道：“自从秦先生来了之后，咱们礼部我跟他接触的时间算是最长吧？别看秦先生跟你笑眯眯，眼神还不太纯洁，可他心里雪亮着呐，对咱们可是没有那些心思。”
“咦？”莫姑娘有些意外，艳茹在礼部的口碑可不太好，跟她关系复杂的男倌至少有五六个，她还能说出这样的话？
“你还不信啊？”艳茹摇头，道：“我算是看出来了，秦先生那人手段残忍，也说起来……他对我说的那些话，让我做的那些事，目的无非一个，让我们有尊严的活着。”
“尊严……吗？”莫姑娘浑身再颤，艳茹概括的实在太到位了，官倌和戏子区别在哪里？民间戏子有时候抛头露面，遇到有些来头的客人有时候不得不委身于人，因此戏子才下贱，可官倌与戏子最大的区别是什么？不就是尊严吗？可笑的是，她们舍本逐末，这才落得现在这步田地。
“莫姑娘，以前姐姐有很多对不住的地方，看在秦先生的面上，过去的便过去吧。”艳茹笑道：“反正如果咱们都有幸能留在安阳礼部，还都有登台的机会，咱们姐妹就相互扶持，怎么样？”
“艳茹姐，以前我也有很多不对的地方呢。”这种敞开心扉的感觉实在太好了，莫姑娘展颜笑道：“今天似乎礼部的同僚都要回来了吧？”
“嗯，都要回来了。”艳茹点头，脸上又带着忧愁之色：“不知道秦先生还有什么手段……一想到这些，我就胆战心惊。”
“没事，不管有什么难处，咱们姐妹一起面对。”莫姑娘试探的道：“艳茹姐，我想当着礼部同僚的面，公开反省自己的行为，给大家道个歉，好不好？”
“当然好啦！”艳茹拉住莫姑娘的手：“姐姐跟你一起，向整个礼部表达咱们的悔意！”
“嗯！”莫姑娘晃了晃小拳头。
