业余文化生活是打扑克。玩四掐一，带三王的。结果李凤芝两口子出牌黏糊，老考虑夫妻感情。其他三个人不干了。大刀是后来加入打扑克队伍的。大刀姓王，排行老五，所以大家叫他大刀，不叫王五。大刀以前跟胡长锁干过几天活，挺熟的。大刀没有孩子老婆，掉井不挂下巴，每年冬天都上工地来玩，觉着人多热闹。大刀玩扑克不干戳手指头，总要带点血。带血就是玩钱的，胡长锁也同意。缺人手，就拉咕等钱的那三个人。白天人家没工夫，就等他们回来晚上玩。柴三玉玩了一回，俩小时输了四十，差点哭了。说啥也不玩了，攒钱得说媳妇，好上这道可不行。柴三玉真改了，还用铅笔写上一段话，以此来勉励自己。这段话挺压韵，说什么吃全得，穿二八，赌对半，嫖全搭。看见没，赌只有对半的点，柴三玉坚信自己没有那样的好运气。
胡长锁他们住的楼是三十八号。幸福小区这次一年就同时盖起六十几栋楼。楼房像高粱茬似地冒起来，忙的时候，立起的塔吊架子像一片树林子，密密麻麻的。民工那时候像蚂蚁，不知道从哪钻出来的，像涨潮一样涌上岸。现在是冬天，工地上基本完活了，民工们被落潮的水冲没了，零星的剩下几个，像没被裹走的干巴鱼，遗留在工地上。胡长锁和李凤芝他们就是这样的干巴鱼。钱是水，只要有了水，马上就能带着他们离开工地。回家是他们共同的心愿。
其实，这样的情况大家都习惯了。这年头，活好找，就是要钱哏迟。哏迟是胡长锁老家的方言，意思是慢。慢不怕，只要付出足够的耐心，给就成。柴三玉是下定了决心要等下去的，为此他从商店批发了两大捆挂面。零买的挂面要一块钱一斤，说是一斤，柴三玉称过，也就九两多点，不合适。批发要便宜一些，一大捆八块五，买一捆就省了一块五毛钱。柴三玉这几天干活很卖力气，因为活很集中，来钱快。原来是打算等胡长锁把工钱开清了再回家结婚，现在看情况，开完工钱也不打算马上走，多挣几天现钱再说。
柴三玉往八楼上扛水泥和沙子，明天这家要装修，急着备料。柴三玉就把活揽下了，抓紧时间干，往楼上扛。三袋水泥四十八块，沙子多了些，估堆。结果估走了眼，柴三玉只要了五十二块钱。沙子沉，半袋就扛着费劲了。柴三玉感叹，还是城里的人鬼道会算计。还有，这刚弄好的房子，还没住呢，人家就开始把卫生间刨了，重新装修，真是有钱没地方花了，吃饱了撑的。扛吧，爷们说话得算数。柴三玉扛完水泥就有些上喘，扛沙子脑袋就迷糊了。柴三玉这人犟，接着干，结果扛上去三袋沙子就栽倒在楼梯上。
信传到三十八号楼，已经是一个小时后了。虽然在一片小区里，可雇人的这家找不到柴三玉的工地。房主人是一对新结婚的小夫妻，正好来检查水泥沙子弄得怎么样了。一上楼梯，就看见柴三玉躺在那，手里还攥着沙袋子。小两口吓一跳，女的喊了几声，柴三玉没动静。俩人谁也不敢上前，男的扔了一百块钱说钱我给你了，剩下的沙子我再找人背。小两口怕贪事，跑了。车走半道，男的同事喊他喝酒，俩人就喝酒去了。男的喝得很尽兴，女的有些坐立不安。上厕所的工夫，把手机卡换了一下，这个号女的已经不经常用了。女的试探着给120挂了电话。
120救护车来得很快，还拉着长长的笛声。胡长锁几个人出来看热闹，见护士和医生从楼里抬出来的人竟然是柴三玉。都不知道发生了什么事，医生问谁是病人的家属。李凤芝就捅了下三个往后缩的爷们，三个爷们都不愿意动地方。大刀就抢在前边上车了，胡长锁和吴宝贵犹豫了一下也上去了。只有许二小仍旧没动地方。李凤芝过后责问许二小，许二小嘴还硬，说干活的这家东家着急，他走不开。再说，还有他们三个帮忙呢。李凤芝说，去你娘的腿吧，****崽子不大，心眼子不少你，你那工钱最后算。许二小就不敢吱声了，李凤芝一直把许二小训得眼泪啼哩吐噜的像漏粉条才算做罢。
晚上，胡长锁一个人回来了。大刀和吴宝贵留在医院照看柴三玉。李凤芝一打听才知道柴三玉这病得的还挺麻烦，一天的工夫就花了一千多，明后天还要做手术。李凤芝的眼睛就直了，说做手术得钱吧？胡长锁骂，可不吗，老百姓可别长病，长病就干等着死吧。今天这钱，我给掂上五百，那六百多是从柴三玉裤衩兜里掏出来的。一千多块钱到那地方也看不着钱啊，架不住拧，明天还说不上要花多少呢。
李凤芝说要不咱把该他的钱凑上吧，胡长锁找帐本，一五一十一算，还欠柴三玉两千四百块。李凤芝像变戏法似的从袜子里、被子里硬是变出两千多块钱来。许二小凑过来说，要不把欠我的钱也给我吧。李凤芝斜他一眼，说没有，回你屋去，我要脱衣服了，裤衩里还有几百我得拿出来。李凤芝和胡长锁给柴三玉算了一笔帐，今年挣的钱算是一分也剩不下，娶小寡妇的计划怕是要泡汤了。
胡长锁去医院送了一次钱，回来人就蔫了。医院告诉他，做手术得预交两万块。拿去的两千屁事不顶啊。而且医生说了，如果不尽快做手术，柴三玉的命都保不住了。胡长锁跟李凤芝商量，要不咱偷着走吧。反正咱把钱也给他算清楚了。李凤芝不放心，说咱把柴三玉推给了大刀，大刀没有几个钱啊，那柴三玉只有死路一条了。胡长锁说，还有吴宝贵和许二小呢，他们是一起的，他们不管谁管啊。李凤芝说，要不这样吧，你再去医院看看，再给拿三百。胡长锁拿着三百块钱去医院，见大刀一个人在病房骂呢。
吴宝贵怕贪事，跑了。
吴宝贵是先回来取了行李，带许二小一起跑的。李凤芝感觉不对劲，胡长锁刚去医院，吴宝贵就面色慌张地回来了。李凤芝问他几句，他说挺好的，驴唇不对马嘴。李凤芝还问了柴三玉家还有啥人，吴宝贵支吾着说柴三玉家里只有一个七十多岁的老妈，就一头扎进屋，跟许二小嘀咕去了。李凤芝给胡长锁打了手机，这才知道吴宝贵逃跑了。从公用电话厅出来，吴宝贵许二小和他们的行李卷已经一起没影了。
李凤芝气坏了，打车追。进客运站，硬把吴宝贵和许二小给堵住了。开始吴宝贵还嘴硬气，说不等着开工钱了，先回去了。李凤芝一手薅着一个脖领子说，原来你们要是早走我不管，这时候走，晚了。眼瞅着车要开了，吴宝贵蹲在那就哭了，说我们也一窝八口的，顾不了他啊。我们家去年盖的房子，饥荒一大堆呢。冬天了还得回去打井，井水干了，媳妇在家走三里路挑水吃呢。李凤芝的心就软了，啐了一口，放他们上车。许二小从车窗子里递出二百块钱说，婶，这钱给柴三玉治病吧。李凤芝瞅了瞅一脸粉刺的许二小，说你这回懂事了。李凤芝翻衣兜。里面只有最后五百块钱了。李凤芝把许二小的钱挡了回去，把自己的五百块钱递进去。你们俩分分，一个人先开二百五。
李凤芝回到工地，天就下起了雪，隔一阵还直往下掉小米粒子似的冰疙瘩。胡长锁早把行李卷收拾好了，见李凤芝从外面进来，扛起行李往外走。李凤芝问，打行李干啥？胡长锁说，不是商量好了咱也撤吗？我刚才问大夫了，就是做了手术也不一定救得了柴三玉呢。李凤芝一屁股坐在空荡荡的泡沫苯板上，说不撤了，你赶紧着跟老板要钱去。咱还不如大刀那个没心没肺的光棍子吗？
胡长锁扛着行李愣在那。半天才说，两万多块，咱给了一年就白扯蛋了。
胡长锁跑了一下午，连老板的影子也没有见到。期间，李凤芝挂了好几次电话催。胡长锁无精打采往工地走，就听见警笛声大作。听说又有民工爬上了塔吊架子跟老板要钱，这个办法这两年很流行的。只要敢爬塔吊架子自杀，把事往大了弄，老板就不敢不给钱。胡长锁去看热闹，那塔吊架子在40号楼立着，正要拆除，现在上面正有一个人坐在塔吊臂上。
胡长锁仔细看了一眼那个人，马上咧开大嘴叉子哭了。那人是胡长锁的媳妇李凤芝，那么大的体格是咋爬上这么高的塔吊的？胡长锁百思不得其解。胡长锁一哭，警察就过来了，询问情况。胡长锁说媳妇是想跟老板要钱，可就是逮不着老板的影子。女人家想不开，才爬到那上面去的。警察说，赶紧喊话，叫她想开点。胡长锁说，你们赶快找我们老板，找着老板，给我们算了钱，满天的云彩就全散了。警察真是很有办法，半个小时就把胡长锁的老板给带了来。老板瞅瞅塔吊顶上的李凤芝，看看低头哈腰的胡长锁，说老胡，你这是干啥？胡长锁不好意思，说老板你对我不薄我知道，都是我们家的娘们自己个上去的，没跟我商量这事。她想救人心里急。老板沉了脸，你这样做，我明年的活还干不干？我可跟着你们出名了。你叫她下来。李凤芝在塔吊臂上也看见了老板，冲胡长锁喊了起来。长锁，叫他把钱算了，送医院去。
胡长锁就转身冲老板说，老板，你那活明年我不干了，今年的钱算了吧。你要是还不算，我也上去，我们两口子一起往下跳。老板头一次看见胡长锁这么硬气，再看看周围的记者和警察，说好好，老胡，算你狠，我这就给你算清楚了。老板从车里拎出了一只包来，伸手就掏出好几耷钱。胡长锁狠了心，抽出了两万给了警察：快帮忙送医院去做手术。
警车呼啸着向医院驶去，胡长锁一屁股坐在了地上。完了，老板翻脸了，明年的活还得重找。还有那两万块钱打水漂都没听到响，胡长锁疼得心都跟着揪揪着。
营救李凤芝的行动出现了麻烦。天下了一会儿冰粒子后，又下了一阵小雨，小雨刚下没有二分钟，棉絮一样的大雪又飘落下来了。塔吊的铁架子上结了一层薄冰，一踩一滑，消防队的人根本爬不上去。钱拿到手了，李凤芝在上面也知道什么叫害怕了，大呼小叫起来，情绪很难控制。老板在李凤芝没有被解救下来前，还不能走。仰着脖子，看这个可恶的娘们在上面像杀猪一样的叫唤，心里多少感觉有点解气。老板突然感觉天上下起了热雨，很多人也同时感觉到了。老板用手擦了一把被热雨淋湿的脸，闻到了一股尿骚味。老板品咂过来了，李凤芝在上面吓出了尿！
李凤芝撒过一泡热尿后，就镇静多了。这才想起来，自己爬上来时，是带着两根绳子的。既然底下的人救不了自己，那自己也不能在上面冻成了冰棍。李凤芝把绳子一头拴在塔吊架子上，一根拴在腰上，一根手攥着。顺着绳子就出溜下来了，手在出溜的过程中被绳子磨破了，可手破了也比在上面呆着好。李凤芝在众人的惊呼当中，稳当地停在了一房多高的空中。老板生气地关了车门，这娘们真难整，简直是一个屁三个谎，自杀还带着绳子，一点诚意都没有。
李凤芝一停下来，意识到自己忘了算计塔吊的高度了。李凤芝撒开了手，拴着腰的绳子因为她的体形不均匀，李凤芝在空中来了个大折个：大头朝下了。幸好，绳子撸住了大腿，李凤芝才算安然无恙没有直接掉下来。不过衣服刷地一下，垂落下去盖住了脸，剩下雪白的肚皮和硕大的两只****在空中招摇。
雪越来越大了，整个天地都被雪填满了。胡长锁把屋里的苯板都搬了来，在底下接凯旋的李凤芝。警察要割绳子，胡长锁怕摔坏了李凤芝。雪花里又跑过来两个人，都扛着行李，争着把行李往苯板上铺，是半路返回来的吴宝贵和许二小。胡长锁想，这俩家伙回来的正好，工钱开出来了，今年提前开支。开完支，领李凤芝买特大号的乳罩去。
李凤芝在空中吊着，心肝肺都要从嘴里控出来了，难受。雪花从四面八方往肚皮上扑，李凤芝感觉出来了，雪花都被撞碎了，凉瓦瓦的。每年天一下雪，钱就快来了，钱一来，就该往家赶了。家里有公公、婆婆在等着他们，还有镰刀，成绩噌噌往上涨。提前打个电话，他们都在等着盼着。李凤芝想家里也一定下雪了，把枣树杈子都糊上了……
这样想着，李凤芝就要睡过去。她听见长锁在喊她，可她想，死长锁，就睡一小会儿还不行吗？梯子立起来，绳子被割断，李凤芝落了下来。
李凤芝感觉自己是一朵幸福的雪花。
