皇后走到小玄子身边，手指掐住一片枯黄的叶子，微微侧脸冷眼看向方清，“就是这盆花吗，真的验到藏红花了？”
“是的，娘娘，”方清朝身后的柳叶飞点点头，柳叶飞把册子递到皇后眼前，皇后没有接，方清识趣地朝柳叶飞抛去一个眼神，柳叶飞赶紧把册子递给小潘子，方清这才继续说，“事发前三日内进过小厨房的人共有十六个，宫婢九个，内侍七个，奴婢只搜内侍的屋子，派了二十一个人分成七组同时搜，绝无通风报信，私下作弊的机会。”
“奴才也是，派了二十七个人分成九组同时搜查，”卢公公赶紧接上说，“奴才还亲自和方尚宫去了御林园，果然在那里找到了好几盆枯萎的花，经过张御医的查验，在这盆花里发现了藏红花的药渣。”
“能确认是藏红花吗？”皇上突然开口，声音不大，却掷地有声。他还在继续批阅奏折，心思两用，却没有一点慌乱无措。
“是的，皇上，微臣仔细查验过，的确是藏红花，韩御医也在殿上，大可再验。”张学明将余光扫向身后，眉头一努，医女立刻将纸包打开，递到韩冬青面前。
韩冬青试探地望向皇上，见皇后微微合眼默认，使劲吸了吸鼻子，伸手抓起一些药渣，碾开来，放一点到舌尖尝了尝，掏出手帕抹抹嘴说，“皇上，的确是藏红花。”
咣的一声，皇上把毛笔甩入洗笔筒中，笔杆激起微澜，让我们每个人脸上都掠过一层惊涛骇浪。
“这花是谁藏到御林园去的，查出来没有？”皇后似乎有些迫不及待，那种为君担忧的神情拿捏得真是到位。我本以为棠颐的名字已是呼之欲出，忍不住向她投去怜悯的目光，却发现她并没有像我想象的那样局促慌张，连假装的都没有，这似乎有点不太寻常。
大殿里安静了一个瞬间，也许是因为牵涉到了皇后，竟然没有人说出棠颐的名字。皇后把目光落回方清身上，方清把头埋下，偷偷斜视卢公公，嘴巴闭得紧紧的，皇后紧跟着看向卢公公，他撇撇嘴，下巴刚抬起一些，又硬生生收回去，欲言又止，皇后又看向张御医，他竟是满脸寒霜一动不动，似乎这问题与他无关。
“怎么都不说话，哑巴了？”皇后提高音量，我看见她把眼角的余光投向棠颐，但是却猛地微微一闭眼，好象被刺痛了双眼。我看向棠颐，她就像一个旁观者，期待地看着方清她们。难道，棠颐不打算遵照皇后的计划走下去？但是已经到了尾声，如何能重头来过，总不至于，出卖皇后……我的心一下子冰凉。
“知道什么就说吧，管她是谁，朕要听实话。”皇上这句话说出来，无疑是把皇后往险境里又推了一把。
卢公公抬起头，眼光从皇后的脸上扫过，卑微地说，“回皇上，奴才查问了御林园的公公，他们都说，这花是中宫的棠颐送去的。”
听到这话，皇上猛然站起身，皇后也向后趔趄了几步，不知是真的惧怕了，还是硬着头皮在演戏。我上去扶住皇后，她却推开我，冲到卢公公面前说，“这怎么可能！本宫想到这种下药手法后的第一件事就是去棠颐的屋中搜查，就连御林园也让西樵偷偷去看过了，当时并没有这样的一盆蝴蝶兰，若非肯定棠颐无罪，本宫何苦在这里自取其辱！”皇后极力为棠颐辩白，我分不清这是她事先设计的欲擒故纵，还是临场应急的无奈袒护。
“刚刚喂了藏红花的蝴蝶兰未必马上枯萎，西樵看到的蝴蝶兰，应该还很鲜艳才是。”这番说辞让皇后的袒护变得苍白无力，而说出这句话的，正是皇上。“皇后，如果这盆蝴蝶兰真的属于棠颐，那么若非是你欺骗了朕，便是棠颐欺骗了你。”
“棠颐！”皇后尖锐的目光刺向棠颐，尖锐中，还有依稀可辨的茫然和渴求。
棠颐站在原地，没有因为卢公公的指证而跪地求饶，她的肩膀簌簌发抖，但是目光却毅然坚定。大殿上所有的人都在注视着她，众目睽睽之下，她慢慢抬起头，愤怒的眼对着卢公公，斩钉截铁地说，“你……胡……说。”听到这话，皇后眼中顿时充满惶恐，此刻我便知道，她根本无力编造另一个故事来同时维护棠颐和自己，棠颐不肯牺牲，那就只有她这个皇后牺牲了。然而这个时候，棠颐露出鄙夷的神情，对卢公公冷嘲热讽起来，“奴婢虽然得罪过公公，但公公也不至于撒下这样的弥天大谎来栽赃奴婢吧。”
卢公公被棠颐一指责，立时乱了方寸，语无伦次起来，“你，你才胡说呢，你什么时候得罪过我，我有什么理由害你，你别胡说。”
“你不记得了？”棠颐反倒是无辜起来，随即沉吟片刻似乎相通了什么，恍然大悟地说，“哦，我知道了，是你拿了谁的好处，要栽赃我来陷害皇后娘娘，是不是！”
“我没有！”卢公公似乎顾不上棠颐的愤怒和指责，赶紧对皇上跪下，惶恐不安地说，“皇上，奴才真的没有，奴才怎么敢陷害皇后娘娘，不不，奴才怎么能陷害皇后娘娘……”
卢公公正诉冤枉，方清站出来说，“棠颐，御林园是我和卢公公一同去的，看管花草的公公的确都说是你送去的花，卢公公没有栽赃。”
“御林园的公公跟他是什么交情！他是司律监的总管，谁不听他的？”棠颐也向皇上哭诉，“皇上，奴婢前日里的确送过一盆枯萎的蝴蝶兰去御林园，但那是因为奴婢把热汤洒进了花盆，花才会烂根枯萎，根本就与藏红花无关。一定是卢公公听说了此事，将蝴蝶兰偷偷调换，想要栽赃奴婢。”棠颐这番话，似乎又替皇后解围不少，皇上看卢公公的眼神也在渐渐变冷。
就在这时，我听见有个声音在说，“不是卢公公。”声音不大，刚好够我们听见。谁，是谁？大家寻声望去，最后竟然将目光落到木佳子身上。她看着我们，嘴巴还微微张开着，似乎话音未尽。我看向皇后，正好撞上她担忧惶恐的眼神。她轻轻抿嘴，努力维持镇定，勾住衣袖的手指正微微颤抖。
皇上朝木佳子走近一些说，“尔容，你说不是卢公公，你是怎么知道的？”
木佳子抽动了两下嘴角说，“奴婢好像看见过，有人偷偷在御林园里往花盆里倒东西。”
木佳子看见过？我心里扬起阵阵迷尘。棠颐不认罪已经是出乎意料了，木佳子竟然也阴错阳差地搅和进来，这太匪夷所思了。皇上皱起眉头，不悦的神情显露无遗，“偷偷往花盆里倒东西？看清楚是谁了吗？”
“是，是……”木佳子怯弱地朝我身后扫了一眼，喝苦药似地憋着一口气说，“是方尚宫。”
方清！这下我更惊愕了。原本还算清晰明了的事，竟然牵扯出这许多不为人知的秘密。方清此时已脸色刷白，跪地辩解说，“奴婢绝没有做过，定是尔容看错了，要不就是胡说。”
皇上对方清所言不置可否，继续问木佳子，“尔容，你是什么时候看到方尚宫进御林园的，你又是去那边做什么？”
“奴婢……”木佳子突然有些迟疑，犹豫片刻后说，“奴婢有罪，奴婢养死了一盆花，想偷偷去换一盆，所以趁夜深人静的时候去了御林园，结果看见方尚宫也在，就先躲了起来，结果就看见……那是前夜里的事。”
皇上点点头，走到方清面前，看似和蔼地说，“方尚宫，前夜里，你在哪里，说得清楚，朕便信你。”
方清的身体向后一缩，唯唯诺诺地说，“奴婢，奴婢在自己房里。”
“你撒谎。”柳叶飞的声音破空而出，惊得方清连嘴唇上仅剩的一抹血色也瞬间淡去。柳叶飞继续说，“前夜里奴婢身体不适，去找方尚宫告假，结果方尚宫并不在房内。因她是奴婢的上司，况此事也不打紧，所以奴婢从未向她提及。”
柳叶飞话说至此，方清已颓然无力地坐倒在地。皇上坐回龙椅，嘴角挂着苦涩的笑，“说吧，为什么要谋害杨美人的孩子？”
方清猛地抬起头，好像之前流失的力气突然又回来了，睁大眼睛说，“奴婢没有谋害杨美人，奴婢没有……”
皇上啪地猛一拍桌案，“你没有谋害杨美人，那又何必搞栽赃嫁祸的手法！”
“奴婢，奴婢只是想寻皇后的晦气，哦，不，是有人威胁奴婢，要奴婢想办法把谋害杨美人的事嫁祸给皇后，奴婢是受人威胁的，不是自愿的，不是自愿的……”方清已经泪如雨下，分不清是委屈，还是害怕。
听到这样的话，我深感宫中事绝没有定数，谁都按自己的计划在做，但是不同的计划撞在一起时，就全都成了变化。此时皇后已经慢慢平静，虽然之前的变数让她一度惊慌，但是峰回路转后的柳暗花明却让她重新把握主动。她朝方清走近一步说，“谁有这么大的胆子，威胁最高尚宫？再说，她凭什么就能威胁你做这样的事？”
方清面如死灰，闭上眼睛认命地说，“奴婢与内务府曹副总管的侄子在宫内偷聚被人发现，之后便受到威胁，要奴婢嫁祸棠颐，陷害皇后，就连棠颐送花去御林园的事，也是那人告诉奴婢的。”
“那人是谁？”皇后紧紧追问。
方清摇摇头，绝望地说，“奴婢也不知道她是谁，但她总能找到奴婢，第一次，传信的纸条从奴婢的衣裳里抖出来，奴婢就开始留意浣衣房了，但是一直没有结果。后来纸条会在不同的地方出现，比如宫婢送来的礼盒，浣衣房送来的被褥，总之是无处不在，奴婢也不想栽赃，但是奴婢实在是怕……那人，那人简直就是阴魂不散……”
“纸条呢？”皇后清冷地抛出一句，让方清的哭诉戛然而止。
方清抬起手，手背贴在脸颊，可怜地说，“奴婢……烧了。”方清说到这儿，惊惧的目光扫视四周，缩起肩膀，似乎受到了我们质疑的目光的围攻，一下子焦躁起来，“但是，但是奴婢真的没有说谎，奴婢没有谋害杨美人，奴婢跟她无怨无仇，根本没有理由谋害她，这真的与奴婢无关……”
“也许你是不想谋害她，”皇后突然开口，幽怨悲悯又绝情冰冷的目光扫向方清，淡然悲戚地说，“你只是想陷害本宫……”
一句话，轻若鸿毛，这里面暗藏的意思，却重得能压死人。顷刻间，方清的辩解如同哑然无声的嘶喊，全是徒劳，尤其是卢公公在方清的屋子里搜出了藏红花，她的哀求也被彻底漠视了。皇上下令杖毙方清，我亲眼看着她被倒着拖出大殿，脚踝被捉住，两只手疯狂地扒拉着，披头散发，凄厉地呼喊，却只换来柳叶飞无情的送别，和皇后冷漠的窃笑。
皇上说他累了，让我们都退下，皇后的嫌疑就此终止，棠颐的危机也得以解除。走出钦安殿，卢公公追上来，讨好地说，“娘娘，奴才在方尚宫屋里搜到了这个，给您留着呢，放心，跟这事儿没有关系。”卢公公从袖口中抽出一本册子，皇后扫一眼四周，接过册子。一路上，皇后借着微弱的灯火，看着册子，默默无语，我则掀起车辇的窗帘，偷望棠颐的身影。她低着头，车轱辘每响一下，她就迈出一步，我以前只知道她老实本分，做事踏实，今日才知道，她原来如此惠质兰心，通透灵巧。究竟，究竟今日的她才是真实的她，还是昨日的她，才是自己。
