康熙十三年十月二十，朱以洪率部驻扎在襄阳城外十里地，已然足有一个礼拜，却自抢回施士信尸体以来，便再未有所举动。襄阳真不亏千年坚城，三国之时，武圣关羽得天降暴雨，以水淹于禁七军，得以攻克樊城，却被徐晃阻挡襄阳城外，不得进半分，以至于被吕蒙夜袭了荆州，败走麦城。
东晋前秦苻坚，以大军挥师襄阳，三年不得攻克，而后成就襄阳著名景点之一夫人城。乃至蒙元之时，宋依据襄阳地势，将最为鼎盛之时的蒙军，拦在襄阳长达六年之久。嗟乎，天下英豪又如何，徒留哀叹一片江。朱以洪通熟历代古史，而且自幼是在襄阳城的大街小巷光屁股奔走，比任何人都要清楚，“铁打的襄阳”绝非虚言。
“殿下。”衍道和尚走进殿中，瞧着朱以洪正在看着古籍，便轻声道，“我军驻扎此地数日，奈何襄阳坚固，绝非能轻易攻克，而在这一片平野之中安营，乃是兵家大忌，倒不如改令大军，经由南漳保康取道郧县，进而深入川蜀之地，依靠川蜀沃野供给，再徐图而进。”
“恩。”朱以洪点了点头，这般的战略计划，自己其实也曾想过，只是眼下情形并非上上之策。一则大军攻取襄阳受挫严重，损失兵马将士巨大，全军上下无不是对襄阳咬牙切齿的紧，只待令下定奋力冲杀，此时若是改道，军心定然泄气。二来由于康熙的无为之策，即使弃城而逃亦不算罪，许多守城清军便都是望风而逃，而管成庞应龙却开了先例，不仅誓死守城，而且给予了重创，如今襄阳城中清将皆连升三级官职，令得许多请将信心倍增，若遇反军，定然亦会殊死一战。
“再等几日罢。”朱以洪沉吟片刻道，“如今军中粮草充裕，不需急进。”
“殿下。”衍道和尚拱手道，“敢问殿下，为何硬要攻取襄阳？”
朱以洪抬头瞧着衍道，内心却是空白一片，襄阳虽是荆楚的战略要地，但在当时眼下，对于朱以洪来说却是作用不大，即便是拿下了襄阳，真正的清军主力仍在南阳之中，还须苦战一番。倘若放弃襄阳，对大局仍毫无左右之力，毕竟清军主力兵马分布在河南山东陕西一带，与自己根本八竿子打不到。
衍道和尚一直不明白，为何朱以洪会在此时独独放不下襄阳。
“襄阳之地乃是南北重镇。”朱以洪牵强道，“拿下来便可以进退自如。”
“是。”衍道和尚无奈应道。朱以洪的理由太过于牵强了，一旦拿下襄阳，便如同与清军河南驻军对阵，随时便有战事，只怕是片刻安稳都不再有，如今甚是弱小的军队，如何经得起打磨。不过一直以来，衍道和尚对朱以洪都信服的很，既然朱以洪不愿吐露真正的打算，便也不再过问。
“若没什么事情，老僧便先退下了。”衍道和尚道。
“恩。”朱以洪点了点头。
待衍道和尚走出殿后，朱以洪内心默问自己一番，为何有着十分强烈攻取襄阳的欲念，在心里牵强扯出许多理由来，却着实不得信服。饶是想起大学之时，曾上过几节的心理课，这般的心理强烈的欲念，理应是出于某种心理上感觉的需求，到底自己是什么的感觉需求呢？
虚荣感！
衣锦还乡的虚荣！
朱以洪终于找出了答案，纵然是相隔了数百年，可谁人不想在最为风光之时，走在家乡的路上，引得那些曾经轻蔑过的，曾经讽刺过的，曾经帮助过的乡亲朋友，一片羡慕的眼光。襄阳之战，对于朱以洪来言，绝非是一场军事战争，而是一场心理问题的病症，如今理通了病因，内心自然轻松不已，也清澈不已。
“衍道真乃当世萧何。”朱以洪内心不由得赞道，他明白，自己之所以能打开心锁，衍道便是那把钥匙，若不是他这般质问自己，恐怕仍还陷入在虚荣的漩涡之中。
朱以洪连忙瞧向地图，再次仔细的瞧着方才衍道说的战略进军，果然是一条明智之选。虽说耽搁在襄阳时日不算太短了，但就这么撤军而去，终究有些影响士气，可若是再攻打一次，定然是吃力讨不到好，昨日自己曾独自骑马在城外转了一圈，城墙上的清军，仍是谨慎的紧，守卫兵士根本毫无松懈，足以可见管成不是善茬。
正在思量如何从容撤军之时，一个兵士匆匆奔入殿内，跪拜道，“禀告殿下，长沙那边派来信使，急切求见殿下，说是皇上有谕旨宣诏。”
“哦？”朱以洪内心暗自思量，自上次吴世璠册封自己为民王之时，之后却与那边再无来往，毕竟自己不仅没有跪拜接旨，而且将来使震慑了一番，想必那信使回去之后，少不了自己坏话，不过自己却是不怕，即使选择了要自立，何须管他吴世璠如何说去。只是如今，吴世璠怎还会派信使前来，究竟为何？“请来进来吧。”
而后信使入得殿内，面容颓丧道，“民王殿下，长沙危急，皇上令小人恭请殿下，挥师救驾。”
“救驾？”朱以洪诧异不已，自巴陵分兵才不到一月，而且吴世璠利用郭壮图打击旧臣，将兵权握入手中，怎会生得变端？“事情原委，还望信使如实相告。”
“大汉刘德喜犯我边境之地，皇上令淮王出征应敌，哪曾想淮王这厮，暗藏奸佞之心，大军方才出了长沙城，便立刻撕破脸皮，倒戈相向。幸得出城未远，圣上得以逃回长沙，如今正在与吴应显相持，只是长沙城大，以现有兵力实难久撑，往民王能携义军挥师靖难，以解大周未安。”
“哦？”朱以洪狐疑道，“淮王不是已然心服了，怎会又生变乱？”
“奸臣逆贼，以往忌惮民王，如今民王统军在外，便露狼子野心。”信使道，“皇上有言，倘若民王能解此叛乱，愿与民王共掌大周。”
“你先退下，容我速速商议。”朱以洪点了点头，对着一旁兵士道，“好生招待。”
两人方才出殿，朱以洪立刻传令，着衍道和尚，史惟义，李复等人速速前来。
