温优兰婚礼的仪式进行完毕之后，随着莫妙琴和吴丽华进来了两个人，王步凡一看是吴维真和李直，就赶紧起身与他们握手，王步凡让李直坐上座，李直让吴维真坐上座，吴维真又让王步凡坐上座，因王步凡在两位老书记面前始终不肯坐上座，只好让上座空着。
大家坐下后，吴维真说：“在天野，论政绩，论口碑王书记是最好的，可惜省里的人就是不能发现人才，重用人才。”
王步凡笑着摇了摇头，没有正面回答。
李直也说：“文史远可没有步凡工作能力强，也没有步凡务实，可人家就是能走上层路线，依我看天野的市长只有步凡干着最合适，可惜上边不识金香玉啊。唉，我也知道步凡上边没人！要不要我向省委副书记呼延雷推荐推荐，或者带上你去拜访一下他？”
王步凡知道李直与吴维真有经济利益关系，李直与呼延雷的妹妹呼延霞是经济伙伴关系，他们的谈话极有可能是要试探王步凡，王步凡还没有到“有病乱求医”的地步，于是说：“老书记，凭我的能力，凭我的资历，能干好市委副书记就不错了，市长我是干不了的，我没有文史远同志的能力强，也没有他的脑子灵活，他干市长才是最合适的人选，我是个不求上进的人。”
话不投机，李直又转移了话题：“步凡，过去我多多少少对你也算有过帮助，今天我有个事想求你帮忙。赵万山是我的表侄，现在是西城区委宣传部的副部长，兼新闻中心主任，正科级。你说中国的事情就是怪，过去有候补县长，也就是说给你个县长的名分，却不是实职，等哪里有空缺了，再让你去上任。现在倒好，各级都有不在职数的领导，县里边有不在职数的副县长，也有不在职数的副书记，就连市里边也有这种现象。赵万山十年前就是新闻中心的主任，那时我让他下去当副县长，这孩子书生气太浓，一心要搞他的专业。结果怎么样，干了这么多年新闻中心主任，仅仅出了两本报告文学专集，其他啥成就也没有，就连他那个西城区委宣传部副部长还是带了括号的，括号内是‘不在职数’四个字，真是令人可笑的政治游戏。现在万山想通了，想到下边去锻炼锻炼，我看只有靠你说话，别的人我是指望不上了。”
“老书记没有跟乔书记打个招呼？人家是老板，她说了算，我只能起点儿帮腔的小作用。”王步凡望着李直的脸反问道。
李直冷笑道：“那是一只花瓶，中看不中用，况且我从退下来之后就没有找过她，人家也没有看望过我，现在彼此已经生疏了。”
王步凡本不想管赵万山这个破事，看他那个样子到下边也不一定能干好，但是为了温优兰对他的那份情义，赵万山的事他还是要管的，就给了李直一个顺水人情。“老书记，我尽力而为吧，办成了你别夸我，办不成你也别骂我，当副手的处境很难啊。”
李直点着头说：“那是，那是，我也当过副手，知道当副书记的难处。”
这时乐思蜀带着温优兰和赵万山来向大家敬酒，王步凡望见赵万山心里总有些不舒服的感觉，现在他终于明白了，那是一种吃醋的感觉，是一种自己的女人陪别人上床的感觉。当温优兰给王步凡敬酒的时候，赵万山木呆呆地站在那里没有任何表示，李直就批评道：“万山，你这孩子怎么这样不懂礼貌，刚才我还向王书记推荐你，准备让你到县里边锻炼锻炼，你还不快敬王书记一杯酒？”
赵万山如梦方醒，傻乎乎地倒了一大杯酒足有三两，端到王步凡面前。王步凡这时忽然产生了玩弄一下赵万山的念头，也倒了一大杯酒说：“来而不往非礼也，咱们干三杯吧，这第一杯祝赵部长前途光明。”等赵万山喝干后王步凡也喝了，他又倒了一杯说：“这第二杯祝你们夫妻和睦白头偕老。”赵万山又干了，王步凡一边喝酒一边去偷看温优兰，她红着脸，低着头眼里似乎噙着泪花，看来她对这桩婚姻并不满意，是在无可奈何的情况下嫁给赵万山的。王步凡又倒了第三杯酒，说：“这第三杯酒祝你们早生贵子，家庭幸福。”王步凡说罢先干了，赵万山喝到一半再也喝不下去了，就端给温优兰酸溜溜地说：“亲爱的，你替我喝吧！”
温优兰先是嗔怨地望了一眼赵万山，然后夺了他手中的杯子，把多半杯酒一饮而尽。赵万山有些醉意，望着温优兰说：“娘子，真乃女中豪杰也。”
温优兰看着赵万山那种酸相，把杯子往他手中一塞就转身走了。赵万山此时更狂了：“想我赵万山，今年三十有五，前妻不幸命丧无常，如今又得佳丽，真乃可喜可贺也。王书记，现在当官的有三喜你知道吗？那就是‘升官、发财、死老婆’。升官了是一喜，人们要送礼祝贺，死了老婆人们先送礼吊丧，再娶年轻漂亮的小娘们又是一喜，人们又要送礼道喜，我赵万山已经占住两喜了，只差升官这一喜了。”
李直看不下去了，就喝道：“万山，在王书记面前岂能说这种没大没小、毫无原则的话？还不快出去！”
王步凡急忙说：“老书记，他醉了，别和他计较，我又不是外人。这事也怨我，我今天确实替万山高兴，一不小心就让他喝多了。不过今天是喜事，咱们这里的风俗是醉好，醉好，就算是我对他们夫妻俩最大的祝福吧。”
赵万山用血红的眼睛望着王步凡说：“谢谢王书记大驾光临，看……看得起我赵万山，下官……下官告退。”说罢踉踉跄跄地退了出去，温优兰一脸怒容，在门口挽着他，走了几步，回头看了一眼王步凡，王步凡发现她满脸都是泪水，他不知道她为什么这样……
王步凡回到市委有些微醉，在办公室里休息到三点半被手机的振铃声惊醒。他一接是舒袖打来的电话，说是她父亲去世了，明天要火化，问王步凡回来参加葬礼不回来。听了舒袖的话王步凡迟疑了一阵子才答应回去。舒爽和王步凡离婚后带着女儿含烟过，一直没有再结婚。舒爽的父亲是个老教师，当初对王步凡很关心，在他们生活紧张的日子里，老人家总是贴补他们的生活，后来舒爽和王步凡闹离婚，老人并没有干涉。有一次在天南县城碰到老人，王步凡特意请他吃了饭，谈到他与舒爽离婚的事时，老人家老泪纵横地说：“舒爽从小就麻缠。她落到这一步，是她的错，我不怪你。但两个孩子都是你的亲骨肉，你要好好培养他们，不要因为父母离婚殃及儿女。”
