南怀远无精打采地趴在桌子上，即使满桌子的可口饭菜也不能引起他的注意。坐在他对面的周铁见状，心中发笑，脸上却一本正经地说：“好了！好了！赶紧吃饭吧！我不过是和你说笑的，以后有好酒，依旧让你先喝。”
“当真？”南怀远立马直起了身子，双眼望着周铁，就怕他说个‘不’字。“那是当然咯！你放心吧！当哥哥的不会和你争酒喝的。”周铁夹了一块牛肉，边说边吃。
南怀远仿佛遇到了大赦，精神立刻抖擞了起来，和之前简直判若两人。“周大哥，你真好！回去之后，我从爹那里拿两瓶烧刀子给你。”说着咯咯直笑。周铁将手一摆，忙道：“别别别，烧刀子可是你爹的心头肉，你要是拿了两瓶给我，他肯定几个晚上都睡不好觉。”说完二人都大笑起来。欢笑中，南怀远道：“爹爹在喝酒上，真是个十足的小气鬼。”他一把拿起桌上的碗筷，夹了一口菜，合着香喷喷的米饭，津津有味的吃了起来，不待周铁答话，边嚼边说：“这菜可真好吃！周大哥你赶紧吃啊。”
周铁见他一片天真烂漫，不由地莞尔一笑，用筷子夹了些菜肴添在了南怀远碗中，笑骂道：“多大了，还是如此孩子气！”南怀远见周铁含笑瞧着自己，突然想到，这几年来，自己也不知和周铁打了多少次这样的赌了，每次自己输了以后，有了好酒，周铁依旧是让自己先喝，想到这，南怀远心中明了，涌起一阵感动。
二人正吃着饭，忽见凌天成掀开帘子走了进来，他拉着一个手持竹竿的年轻人，年纪和南怀远相仿，那人一身白衫纤尘不染，身子虽清瘦，但五官柔和，神情潇洒，竟是一个极英俊的男子。周铁但觉得他眉间似有淡淡的愁意，不觉细看打量，细瞧之下，暗暗可惜：“如此相貌，竟是个瞎子！”
凌天成向周铁略微颔首，朝着内堂高声喊道：“掌柜的，你看我带谁来了!”店内小二听到呼喊，走过来一瞧，随即惊喜地叫道：“李伯！是咱们的少东家，少东家回来了。”言罢，小二唤了声‘公子’，一把扶住那盲眼少年。
内堂门帘挑起，一个六旬老汉快步走了过来，脸上的表情甚是复杂，有喜悦，有担忧，有激动，有哀伤。待他走到那盲眼少年身前，直直的站定，似乎并不相信自己的眼睛，过了好一会儿，那盲眼少年笑道：“李伯伯！是你吗？”听到这话，掌柜满脸的神情都化为激动与喜悦，他一把将那盲眼少年抱住，颤声说道：“孩子！你总算回来了，你一定吃了不少苦头。回到家里，李伯伯再也不让你受苦了。”说着，便和小二一道，搀着那少年向内堂走去，激动之余，竟忘了向凌天成道谢。
周铁，南怀远和凌天成三人，见这情形，只当是亲人间的久别重逢，也不怎么放在心上。周铁招呼凌天成坐下，正要向他介绍南怀远，南怀远已抢先说道：“凌大哥！你怎么会带着掌柜的亲戚回来呀？”周铁瞪了南怀远一眼，忙介绍道：“这是我的小兄弟，南怀远。”“幸会！幸会！”
凌天成朝南怀远拱了拱手，转而道：“说来也巧，今早我到城外！回来的路上见到一辆马车陷在泥沼之中，那车夫的马鞭都抽断了，可马儿就是没法把车拉出来。我见事急，就帮着那车夫将车推出泥沼。车夫不住称谢，非要送我一程，我不好推辞，便告诉了他我的住处，纪公子当时也在车上，我二人因此一道回来了。”
南怀远听完，露出原来如此的表情。凌天成见他相貌举止，脑海中想起了一个人，问道：“南兄弟，你可是锦衣卫南沐风南大侠的公子吗？”南怀远点了点头。凌天成赞道：“果然虎父无犬子。小兄弟年纪轻轻，无极炙阳掌的造诣就如此之高，真叫人佩服。”原来，锦衣卫的无极炙阳掌功夫讲究内外兼修。内功练到一定程度，双眼的精神由于内力凝聚与常人不同。凌天成见南怀远的双眼神光内敛，眼球转动时，厉芒闪现。故知其无极炙阳掌已有小成。
南怀远摇摇头，显出很无可奈何的表情：“凌大哥过奖了，我这身功夫实在不值得赞赏，一身功夫一半是自己练出来的，一半却是投机取巧而来。”
凌天成奇道：“哦？此话怎讲？”
南怀远将桌上的筷子放在食指与中指之间转动着，说道：“我的功夫即使是从小练到大，一刻不停，也不可能到现在的火候。小的时候，爹为了让我精进神速，特请藏地高僧用密法为我打通奇经八脉，使我的经脉顺畅远胜常人，是以练功不会有丝毫阻碍，才有今日之成就。”
凌天成听后会意地说：“南大侠也算是用心良苦。”南怀远听到这话直摇头，忿忿的说道：“我才不想这样，武学一道，各凭本事，你天赋高，练得勤，自然功夫好，而我被我爹这么一弄，倒像是不劳而获，实在叫人气闷。”
周铁环眼圆瞪，喝道：“怀远，不许胡说！”南怀远向周铁吐了吐舌头，止住了话头。
凌天成听罢，莞尔一笑，心中对南怀远不由生出了三分敬意。这时，后院发出马儿的嘶鸣之声。凌天成笑道：“二位，告个罪。我那匹马儿还没喂食呢，早上我只顾着四处瞎逛了，再不去伺候它，只怕它得发脾气踢人了。”说着就要起身，酒楼外忽响起一阵阵急促的脚步声，其间夹杂着金铁交击之声，在安静的酒楼大堂中听得分外清晰。周铁心中暗忖：“好大的阵势，莫非是酒楼摊上了官司。掌柜看来是个老实人家，待会还得想个办法帮帮他们。”
门帘又被挑起，二十余名捕快簇拥着一个身材清瘦的中年官员鱼贯而入，进入酒楼后，立即散开将大厅围了起来，见众捕快带着铁镣和枷号，必是来拿人无疑。
李掌柜和阿威听得动静，赶忙从里堂迎了出来。
“府尹大人大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！请坐。”李掌柜赔笑作揖，阿威则赶忙搬过一条凳子。
那中年官员冲他二人摆了摆手，淡淡道：“客套话不多说，我杨邦宁也不想妨碍你们做生意。我们来拿人犯，拿完就走，其间若是打坏了你的桌椅，衙门照价赔你就是。”
李掌柜笑道：“哎呦，瞧您说的！小店一直都做良善买卖，绝对不敢藏歹人恶徒，您恐怕是弄错了。”
府尹依然淡淡道：“有没有弄错待会自有分晓，你先站到一旁，别妨碍官府拿人，否则……哼哼！”
李掌柜嘿嘿一笑，不再说话，他抱歉的看了周铁等三人一眼，垂首站到一旁。
周铁见府尹以势压人，心中有气，本来他不想露了行踪，打京城到广临府一直没拜会官府，此时既恼府尹气势凌人，又想到广临府是进苍山的必经之路，数月后武林的苍山盛会，仍少不得要与官府通气，晚见不如早见，遂起身抱拳道：“久闻杨府尹大名，今日一见幸会幸会。”
府尹脸色不变，神情既不倨傲也不冷漠，抱拳回礼道：“不敢当，杨某四十余岁方才考中进士，外放为官，上任不到两个月，何来大名之说。”
周铁被府尹夹枪带棒的抢白一阵，南怀远已是满面怒容，周铁却是面色平静，淡淡道：“在下锦衣卫镇抚使周铁，见过杨府尹！”说着，脱去外袍，露出一身飞鱼服。
府尹神色如常，道：“下官正在公干，周镇抚若有指教，容后再来聆听教诲。”
凌天成在一旁听得府尹话语，心中暗道：“此人言辞不卑不亢，语气中带着疏远与自持，既不压下也不媚上，官员如此，倒也少见。”
只听周铁道：“不敢当，只是见杨府尹到此拿人，不知在下能否帮的上忙。”
听到这话，杨府尹略微点了点头，缓言道：“我这次来，就是来看看仙鹤酒楼里的江湖汉是否要为帮派助拳闹事。周镇抚使行走江湖日久，有你相助甚好，待会见了江湖上的朋友，你对他好言相劝一番，若不是来为仓蛇帮和林虎社助拳，我绝不为难他。”
周铁奇道：“这是为何？”
“实不相瞒，云南最近常有帮派火并的事发生，帮派为了增强实力，还找些江湖的朋友助拳，这一来，每一次火并扰民甚巨不说，少说都有几十人受伤，许多歹人更是趁火打劫，哄抢百姓的财物。唉！如今已发生大小火并四十多次了，共计两千余人受到波及，许多百姓告到了官府求援，痛哭流涕的模样，叫人看得不忍。官府为民生计，极是重视，为了防止事情闹大，保境而安民，云南都司许韵游将军颁下钧令，不准外地的江湖汉参与云南的帮派火并，否则，击杖四十，枷号三月。当地的帮派若是还要火并闹事，则由都司知会各千户所取缔帮派堂口，最近云南不太平，若非如此，杨某何苦要得罪江湖上的朋友。”杨府尹解释道。
周铁道：“我在酒楼里住了几日了，要说走江湖的，只有我们兄弟三人，杨大人，您是否弄错了。”
杨府尹还未说话，他身后一名干瘦捕快嚷道：“大人，就是他。”说话间，手指向背朝着一众人等的凌天成。
凌天成闻言，身子没有移动半分。倒是他邻座的南怀远张大了嘴，吃惊地问到：“凌大哥，你是来给人助拳的？”
凌天成失笑道：“你觉得我像吗？”
南怀远笃定地说：“自然不是！”他的双眼冷冷地望着那指认之人，“你若敢胡言，我定饶不了你。”
杨府尹盯着凌天成，缓言道：“驴老四，是就是，不是就不是，你照实说话，没人敢把你怎么样！”“错不了，错不了。大人，昨日城门口，我见到的就是他。”
周铁解释道：“想来必是弄错了。我这位兄弟是江湖上响当当的人物，怎么会去给江湖帮派助拳当打手呢！”
杨府尹沉声道：“是与不是，查清楚自然明了。朋友，随我走一趟吧，若是清白，我定不能叫你冤枉。”最后这句话自然是对凌天成说的。
周铁正要周旋，却被凌天成打断，“周大哥不必多言，清者自清，浊者自浊。我凌天成不想做的事，没人能逼得了我，今日，我哪也不去。”人未动，一股无形的气势已弥散开来，一众捕快顿觉提刀的手微微颤抖起来。
杨府尹感觉到了些许不妥当，恐迟则生变，遂道：“好好好！朋友既然敬酒不吃，那就怪不得杨某了。”说着，打了一个手势。众捕快勉自镇定下来，抽出佩刀将凌天成围了起来。
“要带凌大哥走，先过我南怀远这关。”说话间，人已挡在凌天成身边。“算上我一个。”周铁大步流星，挡在了凌天成另一侧。
凌天成哈哈大笑：“好，今日虽说过得憋闷，倒是让我交了两个好兄弟。”说着，凌天成转过身来，两只手分别搭上了周铁和南怀远的肩头。
杨府尹望见凌天成的相貌，吃了一惊，急忙令道：“都收刀吧！”
金铁之声大作，捕快们还刀入鞘，同时，南怀远与周铁隐去戒备神色，在场的人一时间都愣住了，除了杨府尹和凌天成外，皆露出疑惑不解的神色，凌天成负手起身，淡淡道：“府尹大人又想怎样？”
杨府尹躬身作揖，歉然道：“杨某再不济，也不能把自己的救命恩人锁拿下狱，刚刚多有得罪，多有得罪！还望恩公见谅。”
凌天成并未回礼，盯着杨府尹，好一会儿方道：“你这人倒也有趣！看来那日在船上，我并未救错人。”
原来杨府尹就是那日在金沙江上险些被怒鲸帮杀死的中年文士，说开这些恩怨，自是不能再锁拿人。杨府尹道：“恩公，您行侠仗义，人品我信得过，只要您说一句您不是来助拳闹事的，我就信您。”
一旁的周铁暗道：“凌兄弟吃软不吃硬，杨府尹这么爱较真，怕是又有些难办了。”
果听凌天成道：“无论我是干什么的，总之我来云南了……”
杨府尹打断了凌天成的话，诚恳地说：“求恩公一言，只为心之所安。”
凌天成愣了愣，忽地笑道：“真拿你没办法，我只是来这喝酒的，其他的事与我无关。”
