穿过长长的回廊，苏菲瞧见湖畔的湖心亭中有两道熟悉的身影。慕容澈和韩湮坐在亭中品茶赏花。虽然已是秋天了，荷花还没有凋零，碧波荡漾的湖面上飘着朵朵盛开的荷花，清幽淡雅，别具情致。
“你的身体已无大碍，那天鸾宫的邪功渐渐被你的内功压下去了，只需要继续泡在草药中沐浴一段时间，便可用把这种邪恶古怪的内息散去。”韩湮缓缓收起搭在慕容澈脉搏上的手，斜眼看向静立在亭外的苏菲。
“皇妹说……朱砂链是闇月的太上皇交给她的，该如何摘掉那条链子，她并不知道。”说话时，韩湮眼底满是歉意，明明与他无关的事情，他却表现得异常在乎，这样的性子，以后也许会成为他致命的弱点。
“闇月的太上皇……有机会真想见见那位一向喜欢隐在幕后的老人。”
慕容澈淡然微笑，幽深的褐眸宛如蒙上一层雨雾，看不出一丝情绪，彷佛这事与他没有任何关系。
喜欢隐在幕后的老人？
苏菲垂眸陷入沉思，她见过闇月皇帝。上一次穿越，她与林家兄弟的关系颇为密切，他们曾暗骂他们的父皇是老狐狸。那时候，作为卫国公主的她曾见过闇月皇两次，印象中那是一位行事低调，不爱说话，很容易被身旁的人的光华掩盖的老人。
韩湮看了慕容澈片刻，忽而站起来，朝慕容澈优雅地拱手道：“流云帝，我来这里还有另外一件重要的事情。”
慕容澈微微挑眉，示意他继续说。
“这是父皇的亲笔书函，楚国愿与流云国结为邦交，世代友好，楚国绝不会干预流云与闇月的纷争。”韩湮顿了顿，神色缓缓变得严肃，“陛下也知道，流云与闇月的土地不若楚国肥沃，一旦流云与闇月爆发战争，楚国愿意提供流云军队所需的全部粮食，但是……父皇希望流云帝亲口承诺一件事情，他日楚国太子继位后，流云帝不得进犯楚国……”
慕容澈的眉头渐渐皱起，突然站起身来，沉声说道：“你父皇表面上与我流云交好，私底下却把女儿当作是联姻工具送去闇月，你父皇的如意算盘未免拨得太响了，流云与闇月，他两方都不得罪。日后不管哪一方成为最后的赢家，楚国都不会受半点威胁，这种两面三刀的做法，我甚为不耻。”
说完，他微微欠了一下身子，“抱歉，这份书柬我不会签名。”
“嫁给闇月帝是韩芊本人的意愿，即便她愿意嫁入流云国，陛下也不会娶她，不是吗？”韩湮站起来挡在慕容澈面前，意味深长的看了苏菲一眼，轻声问道，“阿澈难道从不担心，有人利用你的孩子伤害你么？”
慕容澈浑身一震，冷冷地扫了韩湮一眼，他叫自己“阿澈”，代表这句话是站在朋友的立场上说的。
“阿澈，除了父皇开出的条件外，我还有附加的条件。我想到了一个暂时保护小太子的方法。”
韩湮从怀里掏出一个小瓶子，把里面的东西倒在茶杯上，杯沿慢慢结出一层透明的晶状物。
苏菲敲了敲，这是一种比玻璃更坚硬的东西，只听韩湮继续说：“有了这层保护膜，即便有人想扯断链子也无从下手。阿澈，我的皇妹亲口向我许诺，她顺利嫁入闇月后，一定会尽力探查朱砂链的秘密。陛下觉得……我们楚国真的毫无诚意吗？”
苏菲急切的握住慕容澈的手，她知道慕容澈对楚皇的做法颇为不屑，但是韩湮本人附加的条件，在她看来是十分诱人的。
慕容澈的表情虽然没有多大的变化，大脑却在飞速推演，权衡着这其中的利弊。传闻楚皇身体大不如前，韩湮恐怕是不想被有心人利用他威胁到自己的皇兄即位，才会亲自出使流云国，躲到这里表明自己并没有争权之心。选择流云，就代表他选择站在自己这一方……
片刻后，慕容澈的心里已有了定夺。
“阿湮，在我与林清扬正式开战前，希望你能住在我天天都能看到的地方。”慕容澈眯起狭长的鹰眸，戏谑道，“有利于我和你……互相沟通。”
慕容澈摆明了要韩湮留在流云国做人质，没想到韩湮毫不犹豫地点头答应，“没问题，就随阿澈的意思办吧。”
苏菲抓了抓后脑勺，有种不知所措的感觉。这两个人前一刻俨然一副谈判失败的表情，后一刻又彷佛相识多年好友似的相识微笑，惺惺相惜的勾肩搭背，实在是……太诡异了！
慕容澈凝气挥掌对着桌上的杯子轻轻一拂，杯子应声而碎。他叹息着拍了拍韩湮的肩膀，“你在流云国避难期间，多花点心思改良你发明的东西吧，一掌就击碎了，真脆弱。”
韩湮一口气梗在喉咙里，颇为郁闷的瞪了慕容澈一眼，“阿澈，你刚才那一掌击下去，人的心脉都能被你震碎，更何况是这小小的茶杯。”
“是吗？”慕容澈不以为然的耸了耸肩膀，“我怕你在这里住得无聊，特地找点事情让你忙。”
苏菲翻了一个白眼，不想再理会这两个人，正想转身走出亭子，只见一个人匆匆忙忙跑进来，跪在地上战战兢兢的说：“殿下，不好了……芊公主与金弦琵琶一同失踪了。”
