唐太宗时，中书省、尚书省、门下省三省长官相当于宰相之职。中书令、中书侍郎为中书省长官，尚书左右仆射为尚书省长官，侍中为门下省长官。太宗朝宰相众多，其中较著名的却不过以下几个：房玄龄、杜如晦、魏徴、马周、禇遂良等。房玄龄善于谋划，杜如晦善于决断，“房谋杜断”传为美谈；魏徴直言进谏，不留情面，成为诤臣典范；王珪嫉恶好善，激浊扬清；马周有经邦济世之才，被誉为“经世名臣”；禇遂良知无不言，为一代正直大臣。
尚书右仆射封伦
封伦（568～627），唐太宗朝宰相。字德彝，以字显名于世，观州蓨（今河北景县）人。祖父封隆之，在北齐为太子太保。父封子绣，为隋通州刺史。封伦在隋朝时教唆内史侍郎虞世基实施弊政，使隋朝日益衰败。降唐后，又玩弄权术，迎合君主心意，先后获得高祖和太宗宠信。死后，他的罪恶暴露，被削职。
一、受尊杨素教唆世基
封伦少时，舅父卢思道就说：“这孩子才智超人，凭自己的本事就能取得卿相的高位。”
隋朝开皇末年（600），江南发生叛乱事件，内史令杨素前去征讨，任用封伦为行军记室。船行至海上，杨素召他商议事情，慌忙中封伦掉到海里，所幸没被淹死。被别人救上来之后，封伦换了衣服再去拜见杨素，始终不谈落水之事。很久以后杨素才知道他曾落水遇难，便询问他缘故，封伦轻描淡写地说：“这是私事，不敢为这些小事惊动您。”杨素感到这人非同一般，将堂妹嫁给他。
杨素受命营造仁寿宫，上表推荐封伦任土木监，宫殿修造得宏大奢侈。隋文帝一向崇尚节俭，对杨素居然耗尽资财建造这么奢华的宫殿极其愤怒，说：“杨素竭尽百姓全力，给朕招聚天下的怨恨。”杨素大为恐惧。封伦说：“不要惊恐，皇后来看过以后，就没事了。”第二天隋文帝果然慰劳杨素说：“你知道我夫妇年老，没有什么可娱乐的，才建造这座豪华的宫殿吧？”杨素因而非常高兴。杨素退下后问封伦：“你怎么会有先见之明？”封伦说：“皇上节俭，所以看见宫殿必然发怒。但皇上平日听皇后的话。皇后是妇人，喜好奢侈华丽是她们的本性。皇后高兴，那么皇帝还有什么可说的呢？”杨素说：“还是你比我见识高超！”
杨素依仗权势，对人多有欺凌，只有对待封伦，从不傲慢失礼，和他谈论天下事，时间再长也不知疲倦。杨素还拍着自己的座位说：“封郎以后一定能居此座。”杨素向文帝推荐封伦，封伦得以被提拔为内史舍人。
大业中期（约610～612），内史侍郎虞世基得宠于隋炀帝，但他不熟悉政务，处理政事经常出现失误。封伦暗中为他裁决谋划：凡事秉承皇上旨意，百官奏章如果不合皇上心意，就扣下不上报；以苛酷的刑法统治天下；有功应当赏赐的，往往压抑不赏。因此虞世基个人恩宠日深一日，而隋朝的政治却日益衰败了。
大业十四年（618），宇文化及叛乱，挟持炀帝出宫，指示封伦起草一份文件列举炀帝的罪行，炀帝说：“你是一个出身贵族的文化人，怎么可以做这种大逆不道的事情！”封伦羞愧退去。宇文化及杀死炀帝后，任命他为内史令。封伦跟随宇文化及到达聊城，他预知宇文化及将要失败，就结交其弟宇文士及，得以到济北保护粮道。
宇文化及死，他就和宇文士及投降唐朝。高祖知道他依附逆党，正要严厉责备，让他前往馆舍。封伦用秘策迎合高祖，高祖转而很高兴，改授他为内史舍人。升任侍郎兼内史令。
二、善弄权术阳奉阴违
秦王李世民征讨在洛阳称帝的王世充，命令封伦参与谋划军事。当时长时间不能结束战事，高祖打算回军，秦王派封伦回长安分析军情。封伦见到高祖说：“贼军占领的地盘虽多，但互相不能相通，所能效命的只有洛阳罢了，计穷力屈，死在旦夕之间。现在解围而向西返回，那么贼人势力重新联合，我军就等于前功尽弃。”高祖听从了。后来，秦王大败敌军，王世充降唐。高祖对侍臣说：“起初商议东征，当时有许多人反对对剽悍的王世充用兵，只有秦王认为一定能取胜，封伦赞同这一举动，张华协助晋武帝的功劳也不过如此吧？”高祖封封伦为平原县公，署理天策府司马。当初，占据河北称帝的窦建德增援王世充，秦王将要奔赴虎牢，阻击窦建德军，封伦和萧瑀劝谏不可，这时入府祝贺。秦王笑着说：“当初没有听从你们的建议，才侥幸取胜，你们智者 终有一失啊。”封伦说：“我从来就难比秦王的深谋远虑，审时度势，何况这一回呢。”
不久，突厥侵犯太原，却又派遣使者和亲。高祖向群臣询问计策，群臣都请求允许突厥和亲缓解战争。封伦说：“突厥有轻视中原之心，以为我们不能和他们作战，如果乘其懈怠攻击他们，势必取胜，取胜以后再和亲，可使威德两全。如今即使不战，以后他们一定还要来。臣认为应该攻击。”朝廷采用封伦的意见，出击突厥。
武德六年（623），封伦任检校吏部尚书，他熟悉职务，善于理政，深受时人称赞。武德八年（625），封伦晋封赵国公，改封密国公。
太宗继位，拜授封伦为尚书右仆射，实封六百户。封伦归顺唐朝的初期，萧瑀曾向高祖推荐他。封伦官高位显，萧瑀任左仆射，每次商议国事，两个人先商量好了一致的意见，再向太宗禀报。封伦起初坚定，到太宗面前却视太宗脸色而改变主意，使萧瑀多次受太宗责备，由此两人产生隔阂。贞观元年（627），封伦得病，倒在尚书省，太宗亲临探视，命人用皇帝的车把他送回家。不久，封伦去世，终年六十岁，追赠司空，谥号为“明”。
封伦天性阴险，善于玩弄权术，屡屡猜中君主的心意，暗中引导而使表面相合。他外表谨慎和顺，住处及衣服简陋朴素，但暗中却结交权贵，贿赂赠送无数。然而，他善于掩盖真相，做坏事居然表现得像做好事一样坦荡，人们不能知道他的真心。隐太子李建成、巢剌王李元吉之乱时，封伦多次向秦王李世民进献计谋，秦王认为他忠诚，赏赐数以万计。封伦又秘密对高祖说：“秦王凭借功劳，和太子不相上下，若不早立为太子，就赶快除掉。”他又真心对太子说：“为了天下大业不要顾及亲族，你知道什么叫乞羹者吗？乞羹者就是自己失去自己的饭碗，被迫只舔人家的碗边儿。”高祖商议废立太子，封伦坚决劝谏阻止。当时所说的秘密无人知晓，到他去世后，事情慢慢地暴露。贞观十七年（643），治书侍御史唐临追查弹劾封伦为奸之事，太宗让百官商议。户部尚书唐俭等议论：“封伦生前宠极一时，而死后罪恶暴露，所历任的官职不可全部削夺，请求收回追赠的官职改换谥号，用以警戒谄媚卑鄙之人。”太宗下诏削夺封伦的司空官职，削去食封，改谥号为“缪”。
封伦的儿子封言道，娶淮南长公主，官至宋州刺史。
尚书左仆射裴寂
裴寂（570～629），唐开国宰相。字玄真，蒲州桑泉（今山西临猗东南）人。父裴瑜，曾任绛州刺史。隋末，裴寂任晋阳宫监，将晋阳宫宫女偷出侍奉李渊；在李渊起义后，他又以晋阳宫所藏米粮、铠甲、彩帛等支持李渊。他参与了晋阳起兵的策划，是对建立李唐王朝有功的少数几位宰相之一，深受唐高祖李渊的恩宠。唐太宗即位后，疏远了他，把他免官遣回乡里。可谓一朝天子一朝臣。
一、少年为孤乱中入仕
裴寂从小聪明好学，深得家人喜爱。父亲病故，裴寂成为孤儿，由几位兄长苦心抚养。十四岁时，恰逢州里缺主簿一名，裴寂前去补任，至此步入仕途。裴寂长大后，英俊威武，眉清目秀。由于家贫，无以营生，他常常徒步去京城。
隋朝末年，天下大乱，农民起义遍布全国各地，隋朝统治政权摇摇欲坠。裴寂在别人举荐下，任晋阳宫（在今山西太原境内）宫监。而就在此时，驻守太原的隋朝名将李渊还一无所知的是，他的次子李世民正秘密准备举兵反隋，只因担心父亲不同意，迟迟没有起兵。这时，晋阳令刘文静引见裴寂给李世民。刘文静和裴寂是非常要好的朋友，他深知裴寂与李渊关系甚好，所进之言李渊必听，便希望李世民通过裴寂说服李渊反隋。
刘文静动员裴寂时，对李世民评价极高：“他绝不是一般人，胸怀宽广好比汉高祖，英勇智慧好比魏武帝，虽然只有十九岁，但他肯定是改变世界的人。”裴寂与李世民见面后，觉得刘文静说得一点不错，就决定结交李世民。随后，李世民以博弈的方式，相继输私钱数百万给裴寂。裴寂得了那么多钱，心中自然畅快，每天都和李世民闲游在一起。一天，李世民趁裴寂正玩在兴头上，就将准备举兵反隋一事告诉了裴寂，裴寂当即许诺支持反隋。
根据李世民的意思，裴寂私自以宫女侍奉李渊。在宫中，凡是与宫女发生关系的人（除皇帝外），一旦发现都将处以死罪。裴寂趁机对李渊说：“二公子暗地收兵买马，要干大事；现在怕事情泄露被杀头，就赶快下决心吧！”李渊听了裴寂的话，生怕这事被发现后丢了脑袋，就同意了举兵之事。
裴寂又对李渊说：“若守小节，旦夕死亡；若举义兵，必得天位。”李渊说：“我儿果有此计，应该不成问题，听他的吧。”于是，大将军府立即建立，李渊为大将军，裴寂为大将军长史，准备配合李世民一举反隋。裴寂还特意进献宫女五百人，并上米九万斛，杂彩五万段，铠甲四十万领，以供军用。
李渊起兵时天下豪杰蜂起，正所谓“秦失其鹿，诸侯逐之”。这就看哪路诸侯能占据先机，率先控制天下大势。李渊想先取东都洛阳，又恐隋右武侯大将军屈突通在背后袭击，一时拿不定主意，犹豫不决。裴寂建议，先破屈突通，再夺取京师。李世民则建议早渡黄河占据长安，威震关中。李世民认为，关中各路叛军没有共主，各自为政易于招纳，合并关中分散势力，可趁此扩充数万军力。屈突通只知自守，不足为虑。李渊同意了李世民的建议。随后，李渊一边留兵围攻屈突通，一边让李世民率军入关。李氏大军一路势如破竹，最终攻占了长安。李渊拥立隋炀帝之子代王杨侑为帝，史称隋恭帝。平定长安后，裴寂迁任大丞相府长史，进封魏国公。
隋义宁二年（618）五月，隋恭帝被迫禅位于李渊。裴寂主持受禅事宜，李渊于是受禅。登上皇帝宝座的李渊（唐高祖）满怀感激地对裴寂说：“是你促使我取得了今天的成就啊！”
二、皇帝心腹恩宠有加
李渊即位后，裴寂为尚书右仆射，成了开国宰相。唐高祖对裴寂可谓宠爱有加。当朝文武百官、皇亲国戚，无人能比。赏赐的财物简直数不过来，唐高祖每天吃饭都想着裴寂，常把自己的“御膳”分给他吃。朝廷集会，唐高祖一定要让裴寂在自己身边，经常把他请到后堂商量事情，对裴寂言听计从。在正式场合叫他“裴监”而不直接叫他的名字以示尊崇。
唐武德二年（619）六月，割据势力刘武周派遣部将黄子英、宋金刚频频进犯太原，唐军屡战屡败，即位刚一年的唐高祖李渊不禁忧心如焚。裴寂主动请求率军平叛，任晋州道行军总管，率军抵御刘武周的军队。行军到介休，扎营于度索原，因水源被切断，便移营于有水之地。宋金刚趁机纵军击之，裴寂溃败，几乎全军覆没。裴寂经过一天一夜的疾行，逃至晋州（今山西临汾）。宋金刚继续进逼。裴寂上表谢罪，唐高祖安慰他，让他镇守河东之地（今属山西）。裴寂在战前虽然有拥立之功，能够审时度势，得李渊赏识，但在对待刘武周的战役中却显得力不从心，以致一败再败，不过高祖并没有过多地责备他。
裴寂生性胆小，又无将帅之才，遂驱虞、泰二州居民入城堡，焚其积蓄。百姓惶恐不安，皆思为乱。十月，夏县（今属山西）人吕崇茂聚众自称魏王，并寻求宋金刚支援，举兵反唐。裴寂率兵前往攻打，被吕崇茂击败而归。唐高祖把裴寂召入朝，责曰：“先前与刘武周对阵，兵力足可破敌，却一败再败，你能对得起朕吗？”即便如此，唐高祖依然像当初一样宠爱裴寂，每次巡游，都让裴寂留守。
一次，后麟州刺史韦云起奏告裴寂谋反。唐高祖李渊亲自对裴寂说：“朕有天下，本来就是你拥戴的，现在为什么要有二心？皂白要分清，不能不追究啊。”裴寂听了唐高祖的话，没有争辩，只是请求他查证后再做定论。经过查证，果然是对裴寂的诬告。经过这件事，高祖更加亲信裴寂，相信即使天下人都叛他，裴寂也不会离他而去。高祖为了抚慰裴寂，还派人到府上送礼给裴寂压惊。
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武德六年（623）四月，裴寂迁任尚书左仆射。唐高祖非常高兴，赐宴于金章殿。裴寂辞谢皇帝对他的提拔，他说：“当初在太原起事的时候，皇上已经答应在天下平定之后，让我回家种地。现在四海已经平静，刀兵不动，百姓安居，我请求陛下允许我退休，回家养老。”高祖坚决不准许：“现在还不到时候呢，我还要和您携手到老呢。您为台司（宰相），我为皇上，逍遥快活，岂不美哉！”从此以后，唐高祖每日都要差遣一位尚书员外郎，在裴寂府中值班，由此可知裴寂尊贵至极。
