当然，二王也不会买这份诏书的账。他们知道所谓的诏书，就是长沙王乂的“应战书”。河间王颙便派张方——一个董卓似的暴虐残忍嗜血之人——为都督，率领精兵七万由西面向洛阳进发。成都王颖则引兵屯朝歌县以东吴名将之后，大才子陆机为前锋都督、前将军，假节，统帅二十万大军，从北面向洛阳进发，对洛阳形成包围之势。洛阳城重兵压境，危在旦夕。
为了鼓舞将士们的斗志，长沙王乂决定让晋惠帝御驾亲征。长沙王乂与众将士拥惠帝的车驾出洛阳西门，到十三里桥驻扎，并派皇甫商率领万余兵士迎战张方。两军战于宜阳。皇甫商虽然比较有智慧，可探微查幽，知人智谋，打仗可不是铁血魔头张方的对手，结果一交手被张方打得一败涂地。十三里桥惠帝是待不得了，长沙王乂与众将士又拥着惠帝的车驾在洛阳周围兜开了圈子，最后总算回到了洛阳。张方此时也攻进了洛阳，烧杀抢掠，无所不为，死者万计。
陆机所率领的这支大军阵势煞是雄壮，军容煞是好看，“列军自朝歌至于河桥，鼓声闻数百里，汉魏以来，出师之盛，未尝有也”。这似乎不像是在打仗，恍恍惚惚地疑似某位当红导演在导一部从历史帷幕后拉出的战争大片。然而帷幕重重，繁星点点，淡月朦胧，大片的结局是刀斫英才，剑摧瑰宝，血浸河桥满地残红斑斑。
或许当年的陆机真的是把这场战争当作大片来导来演的——他身兼导演与主演二职。当年他与弟弟陆云强忍着亡国臣子的失落与哀痛，满怀着重振家声——他的家声太大了，祖父陆逊、父亲陆抗——的志向北上洛阳不就是想当某部大片的导演兼主角吗？当他在洛阳生冷的环境中遭遇双双白眼和语言的长枪短剑，他像吞污水一样把它们吞下去而临风傲立时，不就是想当某部大片的导演兼主角吗？当他先混迹于贾谧二十四友之中后又依附赵王伦，差点被齐王冏所杀，多亏成都王颖与吴王晏相救才从鬼门关回来时，他的梦想也是当某部大片的导演兼主演吧！
然而此部大片的导演兼主演可不好当，他所处的政治生态环境极为恶劣，处处充满敌意，处处埋藏危机。他是南人，是亡国名臣的后代，北人是把他看作另类和异己分子的。他与弟弟虽然一心一意想效力于新的王朝，想让北人接纳他们，喜欢他们，彼此融为一体，但这是他们一厢情愿的太过天真的想法。
陆机做都督，众人皆不服气，其中最不服气的人是昔日二十四友中的一“友”督北中郎将王粹。王粹家世了得，他的祖父是晋开国元勋抚军大将军王濬，就是刘禹锡诗“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收”中的那个王濬。他本人则娶晋武帝的女儿颍川公主，是位驸马爷。本来是自己祖父的手下败将的南人，今天摇身一变又成了自己的大都督，他心中不平，觉得自己比陆机更像大都督。冠军将军牵秀也想当大都督。这时的成都王颖有点鬼迷心窍，认为陆逊、陆抗的后代从娘胎里滚出来就该是大都督的料。
看到众人脸色不对，陆机也曾向成都王颖辞此一职，成都王颖不允，他就没有坚辞。同是南人的孙惠看出陆机周围荆棘遍布，劝他最好把大都督一职让给王粹，陆机却不把孙惠的意见放在心上。不仅是王粹、牵秀之辈不服从他的指挥，就是成都王颖的嬖人宦官孟玖的弟弟仅领万人的小都督孟超也不听他节制。战斗还没有打响，孟超就纵容部下抢掠百姓财物。陆机把抢劫民财的小头目抓了起来，准备严惩，孟超就带领铁骑百余人，横冲直撞闯入陆机的大帐，劫走小头目，还对陆机恶言相向：“貉奴（当时北人对南人侮辱性称呼）你能做都督吗？”陆机只能眼睁睁看他带着闹事者扬长而去。
这样的大都督即便是有诸葛亮之才，曹孟德之雄，司马懿之智，也难以打胜仗。因为他是位被架空的大都督，是没有权威人望的大都督，他的部下各怀鬼胎，他的队伍四分五裂。虽然数量上颇吓人：二十万！而仔细一推敲却没有凝成一股无坚不摧的战斗力。结果长沙王乂奉惠帝与陆机战于洛阳城建春门，陆机所率领的二十万大军遭受惨败，败军如潮水般溃退到七里涧，被赶杀到涧中的死者堆积如山，使涧水为之不流，光将领就被长沙王乂的部队斩杀十六人。王粹、牵秀逃命本领高超些，总算溜得快，仓皇狼狈中捡得一命，那位孟超却死于乱军之中。
二十万大军败得如此惨不忍睹，总得有位责任人吧，众口一声，皆认为责任人就是陆机。弟弟丧命的孟玖更是向成都王进谗言，说陆机有“异志”，败得已失了真魂的王粹、牵秀们这回精神头也休整得差不多了，与一群败军之将都跑来共证陆机有“异志”，加之北上之初就与二陆结下仇隙，一心想害死陆机的卢志的火上浇油，本来就“形美智昏”，头脑简单，缺乏分析判断能力的成都王颖大怒，命牵秀收陆机，斩于军中。陆机临刑前叹曰：“华亭鹤唳，岂可复闻乎！”与此次兵败毫无关联的弟弟陆云、从弟陆耿以及陆机的两个儿子陆夏、陆蔚一起遇害，并夷三族。曾经煊赫一时，功名盖世，在历史上写下浓墨重彩一笔的江东豪族陆氏从此绝嗣。
陆机、陆云的被害，西晋的士林更加空疏了。落红如血，满目荒凉，西晋文学的主将们一个个没于阴谋、政变、兵祸、谋杀之中，人未尽其才，命未享其年，文学的烂锦并没有完全织成，文学的瑰塔并没有完全砌就，便化为绿萤幽魂，永远无家可归地飘荡在西晋历史浸满血色的册页中。
二十一、张方炙杀长沙王乂
成都王颖的二十万大军被长沙王乂打得落花流水，大都督陆机阵前被斩，这支队伍遭到了重创，暂时没有进攻能力。长沙王乂便集中兵力攻打张方。长沙王乂每次征战都要带上晋惠帝，这可能有两点考虑：一是御驾亲征可鼓舞士气。皇帝在我一方，正义自然也就在我一方。二是如果把惠帝孤零零地扔在皇宫里，保护措施不严密，为奸人所害，保护措施过严密又抽不出那么多人手。所以皇帝的黄罗伞一直在长沙王乂的队伍中闪烁。皇帝代表的是天威，不管他本人资质如何，一代一代堆积起来的皇帝这个符号就有极大的震慑作用。长沙王乂奉帝讨张方，在洛阳城里两军相遇，皇帝的黄罗伞威严高贵地飘拂洛阳蔚蓝色天空下，张方的兵士们一望见这黄罗伞，眼也直了，手也麻了，身也抖了，颓如烈日之下块雪耳，谁敢执刀举剑，哗然一声掉头就跑，马嘶人叫，互相踩挤，一直跑到洛阳城外的十三里桥方才停住。这一阵其实还没有真正交锋，张方的军队就死了五千余人。至此你会理解果戈理笔下的小公务员为什么会被吓死，大官身上自带威，那是体制之威，个人在体制之下永远都是一只颤抖的小虫子。
张方的败兵到了十三里桥还惊魂未定，张方的部下有点吓破胆了，他们再也不敢进攻洛阳城，纷纷向张方建议，乘深夜漆黑一团之际逃离十三里桥，一路飞奔回长安。张方到底是张方，胆气比他的部下们普遍的大。他说：“胜败乃兵家常事，善用兵者能够转败为胜。”于是张方命令将士们在夜浓如墨的黑暗中，悄悄地又潜回洛阳七里，修筑营垒数重，并运进来丰足的粮秣准备和长沙王乂打一场持久战。
长沙王乂大胜张方一场，就小瞧了张方。这厮名头响亮，其实不过尔尔。现在这“不过尔尔”的张方却屯重兵于皇城之下，粮草丰足，气势稳当，时时都可能冲进皇城，凌虐天邑。长沙王乂不能虎狼踞于门前视而不见。十一月，他引兵攻打张方，再也没有出现上次张方兵士望见黄罗伞自动溃败的奇迹了。张方的营垒攻打不动，长沙王乂自己却折了好些人马。
战事自八月起，已经打了几个月了。将士捐躯，生灵涂炭，孤儿啼血，寡妇无依。群狼互噬的司马氏家族给人民给历史带来的灾难好像一团永远也理不清、缠不完的乱线。朝臣们也已经被皇室的无谓无义的流血弄得厌倦，大家商议，长沙王司马乂与成都王司马颖都是武帝之子，本是手足兄弟，二王能否议和，像周公、召公辅佐成王一样，分陕而治，共同辅佐惠帝，成为二伯（也是王豹曾向司马冏提过的建议），换得个权力平衡，天下太平。长沙王乂同意了，信使也派去了，但成都王颖可不同意。因为成都王颖的政治理想比较高远，他不是想与谁共辅天子，而是要自己成为天子。当皇帝的荣光与乐趣是其他任何荣光与乐趣都无法比拟的。
已经喘息过来的成都王颖率军进逼京师。张方决洛阳城外的千金堨（拦水的土堰），致使水碓（以水为动力舂米的工具）皆涸。长沙王乂只得发动洛阳城里王公贵族家的奴婢们手工舂米以供军粮。男子十三岁以上皆从役，各家的奴仆补充到军队里去做战士。孤城洛阳已是全民动员，但被围已久，物资匮乏，公私穷踧，米石万钱。这时长沙王乂的主簿祖逖对他说：“雍州刺史刘沈忠义果敢，雍州的兵力也足以牵制河间王司马颙。若让皇帝下诏命刘沈发兵攻打长安，河间王颙危急，必召张方回救长安，洛阳的围兵可解大半。”长沙王乂听从了祖逖的建议。果然刘沈接到皇帝的诏书，联合七郡之兵万余人，星夜前往长安，攻打河间王颙的老巢。但善于用兵的张方可能是看出了长沙王乂与刘沈的用意，并未全军撤回长安，仍紧紧咬住洛阳城不放。
困守孤城的长沙王乂并未因形势险恶，缺少粮草，兵饥民馁而减少斗志。全城居民，团结一致，将士同心，皆愿效死。而在军粮困匮，群臣无食，百姓枵腹之时，长沙王乂还是想方设法保证傻皇帝的“御膳”，虽然粗陋，也是臣子的一片忠心。作为摄朝纲的冢宰司马乂，于兵火燃眉之际，还是顾恩念责，不亏奉上之礼，实属不易。如果说八王之乱中有一王尚有一丝一毫的可惜可叹可悯之处，大概就是长沙王司马乂了。
长沙王乂带领全城疲敝之兵，越战越勇，前后斩杀成都王颖的兵士六七万人。此时连最坚决的主战派，时时想对洛阳城虎噬狼吞的张方都有点动摇了。洛阳是一座无法攻破的城，长沙王乂尚得人心，空耗下去，只能是浪费时间与粮秣。张方决定撤兵退回长安。
谁都没有料到——大概连鬼神都没有料到，在洛阳城里，一场内部溃烂与叛卖使形势发生利于成都、河间二王的大逆转。在洛阳城中的东海王司马越是晋惠帝的堂叔，作为宗室、藩王，于社稷多难之秋，重兵压城之际，不但不能出谋尽力定其倾，还鄙也、陋也，目光与胆气都极猥琐，被成都王颖与张方的队伍吓破了胆，生怕城池一旦失陷，不但自己的荣华富贵付诸流水，自己的项上人头大约也难保住。拯救这一切的最好方法就是叛卖，用他者——护城派的首脑长沙王司马乂的生命换取自己的坦途。至于良心与道义，八王们可不懂得那是什么玩意儿，政治也不懂得那是什么玩意儿。
决定叛卖的东海王越秘密与禁军头目们阴险地策划，在长沙王乂白昼殚精竭虑守城，夜晚人困马乏之际，乘机偷袭，将他捉住，捆绑押赴金墉城。并逼惠帝下诏免去他一切官职。然后打开城门，放成都王颖与张方的军队入城。白昼尚如猛虎驰骋疆场，夜晚已如病猫囿于牢笼，这种突变是长沙王乂做梦也没有想到的，他情辞恳切地给晋惠帝上了一份奏表：
陛下笃睦，委臣朝事。臣小心忠孝，神祇所鉴。诸王承谬，率众见责，朝臣无正，各虑私困，收臣别省，送臣幽宫。臣不惜躯命，但念大晋衰微，枝党欲尽，陛下孤危。若臣死国宁，亦家之利。但恐快凶人之志，无益于陛下耳。
——《晋书·长沙王乂传》
相信长沙王司马乂这封奏表写得真具肝胆之诚，可这种忠诚白痴帝王无法承接，也无法庇护，它只能献给高原陵与峻阳陵中的飒飒松风与凄凄荒草了。做了叛卖者的东海王越急于让对方知道自己在这种历史转折时刻所起的关键性作用，从中捞得大好处，便迫不及待地下令打开城门——攻城最好的方法就是在城中运作出一个叛徒，城门会不攻自破，大敞四开。叛徒是一切战争中击败对方不可或缺的最宝贵因素——放成都王颖和张方的部队进城。坐在冰窖中等着冻死的人突遇春暖花开，这种骤变皆是由一只叛徒的手促成的。成都王颖与张方一开始见洛阳城门大开，欢迎联军进城，疑似梦中，等反应过来，着实是天上掉个大馅饼，乐得差点闪了腰。联军潮水一般涌进洛阳城。可这是什么样的军队啊，成都王颖的军队是一支疲惫不堪，丢盔卸甲之师；张方的军队是一支军纪涣散，烧杀抢掠之师。直到此时，那些禁军头目们方如梦初醒，他们配合怯懦的司马越开门揖盗，将真正忠于王室慷慨赴难的长沙王司马乂卖给豺狼了。于是他们决定改正错误，拨乱反正，将长沙王乂从金墉城中劫出来，重新集结队伍，抗击联军。
然而，一切都已晚矣！错误这个大窟窿没有任何东西可以补上，因为时间不能倒流。禁军头目的秘密一点不“秘”，东海王越立马知道了这个消息。当初的错误决定是他做出的，他只能一错再错，绝没有回头路。如果把长沙王乂放出来，那他自己就得死。他决定立即赶赴金墉城杀掉长沙王乂，以绝众念。他的心腹、黄门侍郎潘滔诡计多端，他伸手拦住了东海王越，对他说：“不可，不可，杀长沙王的恶名最好让别的傻瓜去背，咱可不做那种傻事。我们假他人之手除掉他好了。”
