衰柳白门湾，潮打城还。小长干接大长干，歌板酒旗零落尽，剩有鱼竿。秋草六朝寒，花雨空坛。更无人处一凭栏。燕子斜阳来又去，如此江山。通过渲染南京名胜的凄凉冷落，怀抱故国之思，感叹历代兴亡，“如此江山”的哀痛刻骨铭心，“声可裂竹”。这首词精警有力，最能体现其才情和风格。而《满江红·吴大帝》怀吴国孙权独据江南的旧事，书写其“看寻常谈笑敌曹刘，分区夏”的英雄业绩，和“叹六朝割据，后来谁来”的感叹，寄托了对南明王朝不能保据东南，一载即亡的惋息之情。
生当易代之际，秉持不世才情，他也有不得用世的苦闷，集中体现在他的《解佩令》中：
十年磨剑，五陵结客，把平生涕泪都飘尽。老去填词，一半是空中传恨，几曾围燕钗蝉鬓。不师秦七，不师黄九，倚新声玉田差尽。落拓江湖，且吩咐歌筵红粉，料封侯白头无分！
贾岛《剑客》诗云：“十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把似君，谁为不平事？”语意稍直，仍不失含蓄。而朱词犹出之以蕴籍，也可见其词学张炎和有所寄托的特点。
受朱彝尊的影响，浙西词派以清空醇雅、蕴藉空灵为创作标准，要求词无轻薄浮秽、浓艳媚俗之弊，并力戒陈辞滥调，要独具机杼。形式上则要求字句工丽，声韵和谐，格律严正。但因在字句声律上过分用工夫，重形式轻内容，也造成浙西词派“意旨枯寂”之病。
纳兰性德及其他
纳兰性德（1655-1685），原名成德，字容若，满洲正黄旗人。出身贵族世家。康熙十五年进士，授三等侍卫，迁一等。为人谨慎，轻财仗义，避谈世事。有词集《饮水集》、《侧帽集》，汇为《纳兰词》。纳兰论词须有比兴，且主情，宗南唐二主，尤重后主。他认为“《花间》之词如古玉器，贵重而不实用；宋词适用而少贵重；李后主兼而有之，更饶烟水迷离之致”（《渌水亭杂记》）。其词“得南唐二主之遗”，享有大名，与陈维崧、朱彝尊并称“词家三绝”。纳兰词多写离情别绪、闲愁哀怨；长于小令，清淡朴素，不重雕饰，是一代婉约名家。周之琦称其词“格高韵远，极缠绵婉约之致，能使残唐坠绪，绝而复续”。王国维称“北宋以来，一人而已”（《人间词话》）。其爱情词低回悠渺，执著缠绵，有《相见欢》“落花如梦凄迷”，《蝶恋花》“眼底风光留不住”等。纳兰与原配卢氏伉俪情深，而因他须护驾扈从，轮值宫廷，不免以忍受别离相思的痛苦。孰料婚后三年，卢氏死于难产，遂为爱妻写下多首悼亡词。纳兰词标出悼亡的有七阙，未标题目而意近追恋亡妇、怀念旧情的有三四十首。如《金缕曲·亡妇忌日有感》、《蝶恋花》“辛苦最怜天上月”等，一字一咽，极哀怨之致，也见情操纯正，可与苏轼《江城子·记梦》相比，有“凄婉处令人不能卒读”的效果。如《南乡子》：
泪咽却无声，只向从前悔薄情。凭仗丹青重省识，盈盈。一片伤心画不成。别语忒分明，午夜鹣鹣梦早醒。卿自早醒侬自梦，更更，泣尽风檐夜雨铃。
孤寂的午夜，刻骨的相思，迷茫的梦境，饮泣风雨的檐铃，“纯用性灵，纤尘不染”
（《蕙风词话》），对亡妻的恋情表露无遗。写相思亦缠绵悱恻，荡气回肠，如《长相思》：山一程，水一程，身向榆关那畔行，夜深千帐灯。风一更，雪一更，聒碎乡心梦不成，故园无此声。直抒因眼前景物引起的相思之情。再如《采桑子》：
而今才道当时错，心事凄迷。红泪偷垂，满眼春风吾辈在。情知此后来无计，强说欢期。一别如斯，落尽梨花月又西。
纳兰词真挚自然，婉丽清新，善用白描，不事矫饰，如行云流水，词风疏而不密，纯任感情倾泻，为清词中兴奠定了基础。王国维《人间词话》评纳兰词“以自然之眼观物，以自然之舌言情”，甚为精当。况周颐甚至认为他是“国初第一词人”（《蕙风词话》）。
张惠言和常州词派
乾隆后期，浙派词之流弊日显，意旨枯寂，且入萎靡、琐屑一路，为世所诟。嘉庆年间，张惠言的常州词派起而救之，影响直至民初，是浙西词派之后的词坛主流。
张惠言（1761-1802）字皋文，武进（今江苏武进）人。嘉庆四年进士，官编修。通《周易》、《礼记》；工散文，与恽敬同为阳湖文派之首。有《茗柯文集》与《茗柯词》。在词学方面，辑有《词选》一书，选录唐、五代、宋词凡44家116首，对常州词派形成，以及清词风格的变化有很大影响。
张惠言所撰《词选》序，成为常州词派的理论纲领。他以儒家“诗教”为论词的基础，其大旨有三点：一是尊词体。以为词应表达“闲人君子幽约怨悱不能自已之情”，具有“低回要眇”的风格，应与正统诗赋之流处于同等地位。二是崇比兴。他把“意内而言外”视为词体的本质特征，认为应以比兴寄托手法入手，提高词的立意和格调。三是宗婉约，鄙弃豪放和俚俗风格。他评价历代词家，以温庭筠为“深美闳约”，为“正声”；而力斥柳永、黄庭坚、刘过、吴文英四家。以上这些观点，都是针对浙派末流的“淫词”、“游词”和“鄙词”弊端而发的（见金应珪《词选后序》），都是有的放矢。
张词风格沉郁，因深有寄托而意旨隐晦，故耐人寻味，所谓“胸襟学问，酝酿喷薄而出，赋乎文心，开倚声家未有之境”（《箧中词》卷三评）。如《木兰花慢·杨花》：
尽飘零尽了，何人解、当花看？正风避重帘，雨回深幕，云护轻幡。寻他一春伴侣，只断红相识夕阳间。未忍无声委地，将低重又飞还。疏狂情性，算凄凉耐得到春阑。便月地和梅，花天伴雪，合称清寒。收将十分春恨，做一天愁影绕云山。看取青青池畔，泪痕点点凝斑。
此词以白描法写杨花的行止、情态，形神毕现，尤以“未忍无声委地，将低重又飞还”为警句。全词名为咏物，实是咏怀，作者借杨花抒写了自己漂零、凄凉、清寒的身世、疏狂的情性和落寞不得志的感伤，实是寒士写照，也是自我写照。
《水调歌头·春日赋示杨生子掞》五首也很有名，尤以第五首为人称道，词云：长鑱白木柄，劚破一庭寒。三枝两枝生绿，位置小窗前。要使花颜四面，和着草心千朵，向我十分妍。何必兰与菊，生意总欣然。晓来风，夜来雨，晚来烟。是他酿就春色，又断送流年。便欲诛茅江上，只恐空林衰草，憔悴不堪怜。歌罢且更酌，与子绕花间。
只要心不枯寂，慎独以待，“生意总欣然”，虽有“士不遇”之慨，但要旨是自振不颓，清操自守，以劝勉学子。
常州词派由张惠言开山，至周济发扬光大，蔚为宗派。周济承继张惠言词论，且更臻完备。他以艺术审美眼光推尊词体，突出词的“史”性以及与时代盛衰相关的政治感慨；并从创作与接受角度上，提倡“意内言外”、“微言大义”，并阐明“非寄托不入，专寄托不出”的创作宗旨，即有寄托才能深入，唯“不出”才能含蓄委婉，借微言而存大义；在词体源流上，他以周邦彦、辛弃疾、吴文英、王沂孙为门径，使学周、吴为时尚，既纠正浙西词派浅滑甜熟之弊，也使常州词派风靡开来，成为晚清词坛的主流。但周济的创作与理论有所脱节，在他的《味隽斋词》中，咏物之作如《渡江云·杨花》含而不露，温丽婉秀，还耐人寻味；大多数作品则过于强调寄托和不露痕迹，遂晦涩难懂。吴梅批评说：“止庵自作词，亦有寄旨，唯能入而不能出耳。如《夜飞鹊》之‘海棠’，《金明池》之“荷花”，虽有寄意，而词涉隐晦，如索枯谜。”（《词学通论》）
