陆羽的《茶经》是全世界第一部茶叶专著，它认为，最初的茶树生长在我们古巴蜀的崇山峻岭的原始森林里，都是野生的，后来经过先民驯化栽培以后，才出现真正意义上的茶。
好山好水出好茶，茶树对于生长环境的要求是极其严格的，高山出名茶，就因为高山云雾多，散射光多，湿度大，或是昼夜温差大，这有利于茶叶有效物质的积累。云阳地处秦巴山脉之间，山翠水绿、气候温和、雨量充沛、土壤肥沃，很适宜茶树的生长，是重庆乃至全国有名的优质茶叶基地。沙市镇出产的三峡相思茶，蔈草乡出产的岐阳秀芽、磐龙银针等茶叶，多次被评为全国名优茶。
岐阳茶园位于向阳山坡，冬日可避免寒流，夏日有遮蔽骄阳的林木，土壤则是石灰岩且富有腐殖质，十分肥沃，有了这样的先决条件，当然能孕育出三峡一绝的好茶。茶扎根深山，朝吸晨露晚陪明月，躲开了喧嚣与浮华，一派悠然自得。在“一生为墨客，几世成茶仙”的文人看来，好山好水好茶，茶是天地间的灵物。
不论是生活在云阳本地的文人墨客、隐者高士，还是外地来云阳的诗书名家，都喜欢选一眼山泉水，泡一壶云阳本地的高山云雾茶，在空廓、宁静、清凉的境地细细品味茶香。“平生于物之无取，消受山中水一杯。”那杯中泛起的碧绿，流淌出来的蕴意，涤去了他们心中的苦寂，似乎把人带到了翠微深处，云山古刹的诗化境界。
云阳虽然出产好茶，但一直以来种植规模很小。直到20世纪60年代后期，茶叶的种植才引起了云阳人的高度重视，全县各地都掀起了开荒种茶的热潮，茶叶种植规模迅速扩大，茶叶成为云阳县十大出口商品之一。
1965年，全县商品茶叶收购仅为260担，自70年代以后，政府重视茶叶生产，连续十余年鼓励开荒种茶，茶叶产量逐年上升，到80年代初期，全县年产茶叶近万担，年收购总值达70多万元，品种主要为绿茶，分炒青、烘青和晒青三类，是加工素茶、花茶和其他名贵茶叶的原料，主要调进万县地区茶叶进出口公司，本县加工的烘青“三峡花茶”和旅游花茶，被四川省外贸部门评为优质茶。此外，还生产边茶和红碎茶。边茶由外贸公司调重庆、成都、雅安等地外贸中转站，红碎茶直接调到万县地区外贸部门以供出口。
云阳人爱喝茶的习惯由来已久，在漫长的历史岁月中，云阳人在茶叶的种植、采摘、加工、品饮之中，对茶文化的形成和发展已独树一帜。因茶而形成的文化，已经无孔不入地浸透在人们的生活中。
资料记载，在云阳的历史上，唐宋时期就已经出现了相当数量的茶馆，饮茶中逐渐形成了一定的礼仪习俗，与茶的冲泡方法、品茗讲究溶合在一起，形成了完整的品茗艺术。
中国人喝茶并不仅是为了解渴，特别是文人，是喝一种心境。中国宋代的时候就有一个说法，在几种条件下是不能喝茶的。比如说没有好的朋友不喝茶，没有好的环境不喝茶，没有好的器具不喝茶，没有好的水不喝茶，没有好的茶也不喝。
“壶里乾坤大，杯中日月长”。生活中有茶，可以轻啜细品；生命中有茶，可以尽情享受。品茶不仅是修身养性的悟化，此中的审美情趣也是很特别的，精茶、真火、活水、妙器、闲情，缺一不可。
在冲泡功夫茶时，我们选择水质清冽的山泉水，然后进行温杯，这是为了提高茶叶的香气。接下来是投茶，茶叶以一比五十的比例冲泡，一克茶用五十毫升的水。投茶以后，根据杯的大小，倒入一定数量的水进行浸泡，目的是为了舒展茶叶，使茶汁迅速地浸出，最后用85℃的水来冲泡茶叶。冲泡的方式有两种，一种就是凤凰三点头，也就是从下至上三次拉滚。另一种是高山流水，就是把壶提高直冲。凤凰三点头和高山流水两种冲泡方式，都是为了使茶叶在水中翻滚以后，迅速泡出茶汤和散发出茶的香味。在倒入开水的时候，一般倒至七分满，也称之为“七分茶三分情”。在品饮中，也要注重一看二闻三品味。
只是较之古人，现代人身处喧闹嘈杂的都市，浮躁之心难免有之。以此心境品茶，当然火候不足，达不到真境。
生活在茶乡的云阳人视茶如宝，以茶形成了独特的风俗习惯。用茶来敬客，也就体现了云阳人热忱好客、真挚淳朴的传统美德。盛唐时期，以茶宴请、款待宾客，更被视为清雅风流的待客方式。
到了明清时期，云阳的茶馆多开设在市井中心、河埠码头等交通集散地，逐渐与戏曲曲艺相结合，人们可以在喝茶的同时欣赏到表演。清末民初，由于商业活动的进一步发展，茶馆又演变为各行各业聚会，或者是洽谈生意的地方。也有一些手工艺者和打零工的人，特地到茶馆寻找雇主。在当时的云阳、云安等中心集镇，甚至不同的行业各有不同的茶馆。解放前，在云阳小河口码头一带，就有茶馆十多家。人们主要是聚集在茶馆里聊天听书，因为没有新闻媒体，茶馆成为人们信息传播的主要渠道。
曾几何时，茶馆在云阳销声匿迹了，只剩下为数不多的老式麻将馆，还残存着一些旧时茶馆的记忆。直到20世纪90年代后期，茶馆作为一种文化时尚，才重新出现在云阳县城。
在紧张而嘈杂的现代城镇，在钢筋水泥的丛林里，茶馆的重新出现，带着一丁点儿怀旧，带着一丝悠闲，也带着几许人情味。在这些新兴的茶馆里，古朴清雅的桌椅，精致考究的各式茶具，舒展悠扬的古乐声声，在闹市里营造出一种安详、幽雅的品茶环境。此时，约上三五好友，沏一杯清茶，在这优美的轻音乐声中，任由思绪纷飞，把城市的喧嚣、生活的烦躁抛于脑后，为心灵寻找一份难得的幽静。
“吸山涧而得林泉幽意，握小盏而容日月乾坤”。茶之所以能在云阳历久弥新，长盛不衰，其生命力在于它纯乎自然的秉性。从茶文化中折射出来的风俗美、艺术美和思想美，广泛地渗透在物质生活、精神生活以及社会生活的各个方面。
云阳桃片糕
云阳县地处长江三峡地区，是一个典型的山区农业大县。居住在这一方土地上的人民，尽管日子算不上富足，但在“吃”的方面却并不浅薄，其历史之悠久，内涵之丰富，积淀之深厚当令世人瞩目。而最能体现云阳人吃的精细和特色的，毫无疑问是云阳桃片糕了，它以独特的风味，悠久的历史，精湛的制作工艺，驰名于巴蜀，畅销于全国。
云阳桃片糕是历史悠久的传统食品，起源于唐代。当时取名糯米糕，以上等糯米，经选筛、淘、炒、夜露、铺地发汗、磨粉合糖搓拌蒸炖、切片而成。
相传，发明桃片糕的为一民间八旬老人，因牙齿坏了，又身患肠胃病，得知糯米补中气，便摸索做成既不用牙咬好消化，又能治病的糯米糕来，老人经常用此糕充饥，数月病情确有好转，之后一次做几十公斤，存放罐内密封可管半月不变硬。
诗圣杜甫客居云阳时，对本地食品多有品尝，尤对云阳桃片糕偏爱有加。据说，他还因为吃了云阳桃片糕，治好了困扰他多年的胃病。在云阳生活的这一年多时间里，杜甫写下了大量赞美云阳的诗篇。
明清时期，云阳县城几家杂食糖果店，开始引用民间做糯米糕的原料、工艺生产此糕。在生产工艺上又作了一些改进，改糯米夜露为铺地吸潮发汗，改木箱蒸为锡箱小灶蒸炖，并加饴糖、桃仁搓拌，生产的糕似如玉带，取名“玉带糕”。
“魏长远、宋瑞兰、左天禄、彭宜太制玉带糕尤精，以米粉合糖及胡桃仁为之，切片如纸，又名桃片，味极醇美，为土产名品，过县门者必购之。邻县仿制不逮也。数百年魏左易主，彭宋尚袭其业”。
这是民国《云阳县志》中有关云阳桃片糕的一段记载。到了民国时期，云阳生产桃片糕的作坊几乎遍布全县，仅云阳县城就有瑞兰斋、人和斋、天福斋等18家生产桃片糕的店铺。
此时的桃片糕生产，无论是原材料，还是加工工艺都越来越讲究，原料以精选的上等糯米、白糖、饴糖、核桃仁、猪化油、麻油、香料等为主，要经过选米、淘米、炒米、粉碎、润粉、拌糖、配料、做糕、静置、切片等十多道复杂的工艺流程。而在加工中所形成的经验、技巧，都是通过师徒关系一代一代地往下流传，很多店铺甚至把桃片糕秘方当做传家之宝，传内不传外，传男不传女。当时的云阳，食品行业竞争十分激烈，要做到独树一帜，脱颖而出并不是一件容易的事，瑞兰斋老板宋小雅继承祖业之后，特意请来了茶点名师，对桃片糕的生产工艺再次进行了改进。他集思广益，博采众长，在原玉带糕的基础上，又增加蜜玫瑰、蜜桂花、橘红、冬片、柚丝等原料，终于制成了“细腻油润，甜美酥松，爽口易化”的“瑞兰斋”桃片糕。
那时做生意都是私人的，你在做我也在做，发展多了，但是最出名的还是瑞兰斋，无论船行上下都要买瑞兰斋桃片糕。
公元1930年，云阳斋杂糖果业同业公会成立，蒋哲吾出任主席，之后经营糖果糕点的商号有增无减。到抗日战争时期，下江外籍客商和难民流寓云阳县甚多，促进了糖果糕点的生产和销售，桃片糕日产达300公斤左右，云阳桃片糕在长江沿线一带名声大噪。
解放后，为大力发展这一历史悠久的特色产品，云阳县成立了糖果加工厂，设立专门车间从事桃片糕生产。所生产的桃片糕一直沿袭着瑞兰斋的配方，并以此作为商标出售。
一直以来，云阳桃片糕以其柔软香甜，营养丰富，利于消化，补肾润肺的功能而饮誉全国。1984年，为适应生产和销售需要，云阳县糖酒公司新建了一座年产500吨桃片糕的食品厂，设立了标准化的仓库、粉碎车间、炖糕车间、切糕车间、饴糖车间、锅炉车间、化验室，云阳桃片糕的质量和信誉迅速提升，在本县乃至周边省、市、县销售量大增。
进入20世纪90年代后，由于糖果市场竞争加剧，云阳桃片糕生产一度出现萎缩，一些生产厂家纷纷关门歇业。“瑞兰斋”牌商标于2001年正式通过国家商标局续转到云阳县前进食品厂。
数百年来，云阳桃片糕生产一直沿袭着老式手工操作，糕点多以手搓木模成型，刀切灶蒸为糕。如今，云阳县前进食品厂除从外地引进电动全自动化切糕机外，其余工序基本上仍旧是沿用的手工操作方式。
桃片糕工艺确实独特，若要是通过机器加工后，它原有的质地，细腻的口感就都发生了质的变化，吃起来就不是那么一回事，所以这个厂现在仍坚持用手工来做。今年83岁的王隆贵老先生，一生都在从事云阳桃片糕的研究，为让这一传统工艺发扬光大，他对云阳前进食品厂所继承的“瑞兰斋”配方进行了改良创新，形成了一套独具特色的秘方，根据这一配方生产了不同口味的“王大汉牌”桃片糕，得到了广大消费者的喜爱。
2004年，云阳县前进食品厂生产的“王大汉”、“瑞兰斋”桃片糕顺利通过国际质量体系认证，并荣获国家科委“新产品、新技术”金奖，万州名优特产品、消费者喜爱商品等称号。
今天，云阳桃片糕不再只是人们充饥的食物，而早已变成饱含着情感和希望的精神食粮了。特别是对于一个即将远行的云阳游子来说，是治疗思乡病的很有效的办法之一，莫过于在他离开故乡以前时，往他行囊里放上一包云阳桃片糕。无论走到哪里，吃上一片故乡的桃片糕，就足以让思乡之情得到慰藉。
从无数春秋中一路走来的云阳桃片糕，今天还是以它原真、本色的风味，让后人一饱口福。它不仅是人们理想的旅游休闲食品，更是馈赠亲友的上乘佳品。
