爬行会避免暴露足迹，为的是天亮以后，印第安人看不出有人来过这里。回来的时候，我们必须把每一株蕨都扶直，把手印也统统抹掉。这个工作非常繁琐，也要花费我们不少的时间。
乌塔人首领萨里奇靠着一棵树坐着，他的左边，生着一堆火，他正看着那堆火，他的脚几乎挨着火。老枪手在火的另一边，被绑在一棵树上，刚好在萨里奇的对面。他长长的棕色发绺一直垂到地面上，头发乱糟糟的，应该好多天没有梳洗过了。他的样子与温内图和神秘的印第安人科尔马·普施非常相似。
他们中的其他人都躺在地上，有的睡着了，但有的人还在说话。老枪手很可能没有吃饭，现在正饿着肚子。他怎么也不会想到我现在就在他的附近，他不知道我到了杰斐逊城，打听到了他的行踪，追随他而来了。我真想马上给他一个信号，让他知道我马上就会救他。可是，现在还不行，我必须要观察一下敌人的形势，不能打草惊蛇，必须要一举成功。而且我还想给老枪手一个惊喜，所以暂时不能轻举妄动。
半个多小时过去了，没有看到任何重要的情况。几个印第安人在说话，我们没有听到什么有价值的信息，仍然不知道他们此行的目的。他们的首领一声也不吭，一动也不动，整个人好像一个雕塑一样，只有眼睛是活的，从眼神可以看出来他对俘虏是相当仇恨的。老枪手也很安静，他被绑着也没法动，低垂着眼帘，用一种无所谓和蔑视的眼神扫视着周围。纵然成为了别人的俘虏，也不能消除他身上的傲气。
突然，远处传来一阵狼嚎，接着是第二声，在这个漆黑的夜晚、空旷的山谷里，这声音显得非常的恐怖。这几声狼嚎终于打破了首领的沉默：“这个白人听见狼嚎了吗？它们在互相争夺灰熊吃剩的骨头。”他在问老枪手。
老枪手没有回答他。他接着说：“明天晚上，它们还会来争食吃。”
老枪手继续保持沉默，萨里奇气愤地指责：“你怎么不说话？你是哑巴吗？你应该知道，一个著名的首领跟你说话，你是必须要回答的。”
“你是著名的首领？呸！”老枪手轻蔑地斥责他，“我完全不相信！从来没有见过你，也没有听说过你的名字，还好意思说自己是著名首领。”
“难道只有你见过的听过的才是著名的？”
“像我这样长年在草原和森林奔波的西部人，每一个著名首领的名字我都听过，你只是个无名小卒罢了。”
“哼，你想激怒我，想要我马上杀了你，但没那么容易，我要让你面对残酷的灰熊。”
“你既然想用它的皮、耳朵、爪子和牙齿来装饰自己，为什么自己不去？为什么把我送到‘熊谷’来？一群胆小鬼！”
“住嘴！你难道没有听到我们的话吗？你杀死了我们两名战士‘熊牙’、‘熊鼠’父子，这两个人都因制服强壮的灰熊而出名。他们是我们最伟大的战士……”
老枪手打断他的话：“他们是懦夫！他们从背后袭击我，我杀死他们是公开的、正义战斗中的自卫行动。你们50多个人对我一个，用诡计偷袭我，如果不是这样，你们不可能俘虏我。”
“哪个红色人不知道你们白人像野兽一样嗜血成性？如果我们相信你们是忠诚的战士，早晚会被你们消灭。你是一个白人，但你的血管里流的一定是红色人的血，这真是一件可怕的事情。”
他的这句话让我感到非常不解，老枪手血管里有红色人的血？可是，他既没有红色人的外表，也没有混血儿的性格啊。不过，以前我曾静静地坐在他身边，细细地观察过他的神情，确实觉得他有点印第安人的味道，只是没有找到究竟哪一点像。现在，乌塔人竟然说他的血管里流着红色人的血，而且是当着他的面说。我这才发觉，老枪手的眼睛里深藏着一种受到压抑的亮光。他有一双印第安人的眼睛，以前我怎么没发现。乌塔人接着说：“我们必须为‘熊牙’和‘熊鼠’报仇，但我们不能把你带到我们部落的营地去，把你绑在刑讯柱上，这样的做法没有意义。因此，我们决定让你用另一种方式死。你杀死了两只‘熊’，我们也让熊杀死你。我们这么做是懦夫吗？”
“你们的办事方式决定了你们就是懦夫。”
“我们不是懦夫，这是对你的优待。”
“呸！你们不敢到‘熊谷’去，却为自己找这么多理由。”
“闭上你的嘴，狗杂种。我们给你两天的时间，让你独自一人行动，相信你晚上会回来，我们对你一直非常信任。”
“你为什么这么信任我，你刚才还说白人不值得信任呢。”
“但是你和其他的白人不一样，老枪手一定会信守自己的诺言。在这方面，他与老铁手一模一样。我虽然不认识老铁手，但我知道他从不食言。我相信你也和他一样，你们是为数不多的值得信赖的白人。尽管你们和其他的白人一样，都是红色人的敌人。您不相信我说的话吗？就算你怎么辩解，也不可能改变我对你的判决。”
“我根本就没奢望你们能放过我，我太了解你们了。”
“我告诉你，我们也会遵守我们的诺言的，你的命掌握在你自己的手里。明天天一亮，我们就解开你的绳索，你带上刀和枪，一个人到‘熊谷’去，晚上再回到我们的营地，第二天早晨再去。如果你在两天内猎到四只熊，并把它们的皮给我们，我们就把你的命还给你。”
“也就是说你们会放了我，我就自由了？”
“不，我们不会再杀你，但你不会马上得到自由。你必须和我们同行，娶我们部落的一个女人为妻，才能得到自由。因为你杀害了我们两名勇敢的战士，所以你必须成为我们部落的战士，来弥补我们的损失。当然如果你很不幸，被熊吃掉了，这一切都无从谈起。”
“我不会帮你们猎熊的，我已经对你们说过很多遍了。”
“你会的，如果你不愿意，我们会强迫你这样做的。”
“呸！老枪手从来不会被任何人强迫。”
“这一次一定会！除非你不遵守我们的约定，我们让你去抓熊，你却一去不复返，不过这样的情况不会发生的，如果你不回来，那就只有一种原因，就是你被熊吃了。”
“这么说，我必须要抓到熊，又必须回来，否则我的下场也是死，看来这次我必须接受你们的强迫了。好，我知道在这里的森林边缘，有一条小道，经过长条形高地通往‘熊谷’，我将在那里出发再返回。你们要是没等到我，就去找我吧。”
“不，我们不会去找你的，如果你不回来，你就肯定是被熊吃掉了。”
“难道你们不怕我不但没有被熊吃掉，而且逃之夭夭了。”
“你逃不了的，能从‘熊谷’逃走的人我还没听说过。”
“其实，你们就是怕灰熊，又想要熊皮，所以让我去替你们卖命。你们就是一群胆小鬼。”
“住嘴，我们这50多名战士，个个都是勇敢善战的，没有一个人害怕单独与灰熊较量。何况我们有这么多人，恐惧感何来？我们就是想看看，大名鼎鼎的老枪手，能不能拿回四张熊皮，两张代表‘熊牙’，两张代表‘熊鼠’。你如果活着回来，而没有带回熊皮，就会被枪毙，我们两个战士的仇也就报了。这就是我们不可改变的决定。”
他做了个手势，表示不想再说话，又靠到了树上。我们又等了一刻钟，安静得要命，没有一个人说话。我们知道，没什么好听的了，就偷偷地返回了。只有在乌塔人的篝火燃烧的时候，我们才能消除自己的足迹。他们的篝火，就是我们最好的照明。
我们刚刚离开蕨类植物，正准备起身。这时，他们的首领站起来，发布夜间指令，只留一堆篝火，其它的都熄灭。他们的人围成了里外两个圈，围着这堆火和俘虏扎营。两个岗哨不停地围绕营地巡逻。
他们并不是个个都有枪，一部分乌塔人只有长矛和弓箭，所以，这样的防范措施是必要的。可是，这对于我们却极为不利，如果要营救老枪手，就必须通过他们的双层防范，而且想悄无声息地抹掉这两个岗哨也很难。他们之所以双层设防，应该是怕这里的灰熊。这样一来，我们想用从奥萨格人手里解救阿帕纳奇卡的方法，或者科尔马·普施从歹徒手中解救我们的方法，都不太可能。
乌塔人在熄火，准备睡觉，发出很多声音，我们借着这点声音离开，没有被他们发现。温内图和我并排走，没有说话。我知道他在考虑问题，并且还没有想出对策。按照我对他的了解，他应该会马上和我商量。
果然，还没有走到同伴等我们的地方，他就停住了脚步说：“我的兄弟是不是觉得，我们今晚不能行动了？但我发现岗哨还是可以制服，问题是两个看马的人。最重要的是乌塔人睡得不死，还分了两层防范，老枪手被他们围在最里面。”
“如果我们和同伴们硬闯，也是可以救下老枪手的。不过，我们可能会有一些牺牲，我不主张采取这一办法。”
“我也不同意。如果为了救一个伙伴而牺牲另一些伙伴，那是没有意义，也是不值得的。我们等到明天早上再说吧。”
“那我们现在回‘熊谷’？”
“我们已经找到一处灰熊穴，都说在‘熊谷’可以找到好几只熊，如果我们能找到就好了。”
“我的兄弟真的想找到灰熊吗？”
“是的，如果我们能找到，老枪手就可以带回熊皮了。”
“那他的处境也不会因此而有所改变，他只能得到生命，但得不到自由。”
“我的兄弟说得对，所以我们无论如何都要救他，让他得到自由。只要得到熊皮，他就能和我们一起走，他并没有答应和那些乌塔人同行，更没有答应他们在那里娶妻。”
“好，我们明天去找熊的足迹，不过，我们要先想想我们自己的足迹怎么办。乌塔人明天一整天都在公园里闲逛，就会发现咱们的踪迹。”
“对，我们不能就这么呆着。可是我们该去哪里？”
“如果不想让他们发现我们的足迹，我们就必须避开公园及其周围。只有两个办法：第一，我们沿乌塔人的来路下山，走得远远的，但是现在天已经黑了，这个想法行不通。而且我们明天还要回到‘熊谷’去，所以不能走得太远；第二，现在就回到‘熊谷’去，明天一早就到现场，但在现在这样漆黑的晚上，这样做也是很棘手的。不过我们还认识今天的那个深沟，如果我们牵着马慢慢走，也有可能到达。”
“我们两个走在前面，我们的同伴跟在后面就会安全很多。我们也不必太害怕灰熊，因为我们的马到了熊窝附近就会给我们报信。对付黑暗的办法也有。我在沟的坡上看见一棵枯松树，可以当火炬。”
“好，既然这样，我们再下‘熊谷’。”
“熊走路的声音很轻，即使到了我们的近处，可能也听不到，所以，我们的眼睛必须睁得大大的。”
“我们现在留在公园里的足迹怎么处理？我们不能再走边缘，必须横穿过去。”
“我可以用我的兽皮来消除。”
我们结束了讨论，回到了同伴们的身边，告诉他们，我们看见了谁，听到了什么，做了什么决定。所有人都愿意合作，尤其是与老枪手要好的几个人，即阿帕纳奇卡、哈默杜尔和霍尔贝斯，都想解救他。我们说得很简短，他们想听详细些，但是温内图说：“等我们有更多空闲时间的时候，再详细地和大家讲述今天的情况。现在我们的主要问题是，要消除我们在这个地方留下的足迹。这会花费我们不少的时间。”
他带着马托·沙科和阿帕纳奇卡从事这项困难的工作，因为我的伤口还未痊愈，一弯腰就痛。然后，我们穿过公园，回到今天走过的沟口，温内图走在最后面，他把套索套在马身上，由马拖着兽皮，把踩倒的草重新竖立起来。我们到达沟底时，都下马，牵着马走。
这时，温内图又走在队伍的前面，我紧随其后，其他人跟在我们后面。我们的枪端在手里，随时准备射击，因为灰熊随时都会来攻击我们。公园的高地上空，有了点点星光，可是，在沟底，却是漆黑一片，我连温内图的马都看不见，只好紧紧跟着他，手时不时地碰一下他的马尾巴。这次，温内图敏锐的方位感和触觉又一次发挥了作用。
我们虽然都能够适应在黑夜里行走，但是，这条路确实是非常难走，幸亏我们今天已经走过一遍了。一路上泉水流淌的声音成了我们的向导，以此来辨别和调整我们的方向。在这段旅途中，温内图一直走在最前面。当经过那棵枯松树的时候，他停下来说：“我的左手边有一棵枯松树，我的兄弟们可以把它砍下来作火炬，我来当警卫，防止灰熊袭击。”
我离这棵树最近，首先找到一个松脂比较多的树枝，把它砍下来点燃。现在，我们每个人都有了火把，一手举着火把，一手拿着枪。这样，下面的路就好走多了。
下山比上山花的时间还要多些，每个人举着一个火把，场面极为壮观。我们来到白天发现熊的足迹的地方，温内图把火炬照得很低，没有发现新的熊的足迹。灰熊的营地离我们还有一段距离，它既看不见我们，也听不到我们的声音，我们一路没有引起任何注意。但是，我们也走得有些累了，必须为自己找一个合适的营地。
树枝烧完了，我们失去了火把的照射。不过，山谷很宽敞，星星很亮，足以给我们指路。这个时刻，除了我们，还有谁敢走在这漆黑的‘熊谷’中。我们没有把营地安排在山谷边缘，在谷地的正中间，有一块露天的地方，我们把营地安排在了那里。
