“不要——”
此人跌跌撞撞跑到将领的面前，扑通一声跪倒在地。
说他是男子，其实更准确的形容应该是少年。
骑在马上慢慢靠近，钟子情在看清这少年的长相后小小地吃了一惊。
“大人！大人！请大人不要烧了我们村子，我妹妹、我妹妹她还在村子里，她年纪还小……不能就这么死了啊！”
“滚开！”
用坚硬的剑鞘捅了少年的肩膀一下，带队将领冷冷哼笑，道：“你妹妹死活关本将何事？”
“可是大人，我妹妹才5岁……”
“滚开！”
“大人……”
“来人啊，将此人拿下！”
少年苦苦哀求，声嘶力竭，换来的却是带队将领的漠视。
士兵们一拥而上，将少年按倒在地。
“大人！大人饶命……求大人不要烧掉我们村子……”
自身难保，可少年还是拼命为自己的村庄求情，钟子情的目光缓缓地从少年的身上，移到了村庄里。
被手持兵器的士兵们团团围住的小村庄看上去孤立无援，里面的村民一个个面如土灰，双眸早已失去了生存的希望。
一边是瘟疫的折磨，一边是被烧死的命运，无论如何等待他们的都不是一条活路。
钟子情这样想着，扯下了戴在腰间的竹笛。
“给我烧，烧光这些瘟疫！”
这时，一脸横肉的带队将领下了令，士兵们纷纷将手中的火把扔进了村子里。
火，一下子着了起来。
“快点！再快点！”
坐在颠簸的马车里，云绮心急如焚。
与她截然相反，林朔夜的神色十分平静，眯着一双慵懒的眼，看起来事不关己的样子。
“我说小云绮，就算你这么急也没用，我家车夫再怎么厉害，赶的也是马车，飞不起来的噢！”
“少罗嗦！”
白了就知道说风凉话的林朔夜一眼，云绮深呼吸。
现在，她怀里抱着左一包右一包的草药，全部都是用来治疗瘟疫的。
昨夜，在冲到林朔夜的房间里，要求林朔夜快马加鞭赶往堰村并得到首肯之后，她又找到了那位老者，向老者详细地询问了堰村瘟疫的情况，特别是病人的症状。听完之后，她得出结论，堰村的村民们是得了霍乱。
于是，动用林家的力量，她连夜让药铺准备了大量的草药，全部都是用来治疗霍乱的。
“一定要赶得上啊！一定要！”
抱着药包的双臂紧了紧，云绮自言自语。即便昨夜几乎没睡，那双水汪汪的大眼睛还是炯炯有神。
她现在很紧张，紧张到根本无暇犯困。
马蹄迅速奔跑着，车轮声接连不断。这是在林朔夜为数不多的出行中最为匆忙的一次。
然而，云绮所乘坐的这辆马车距离堰村，还很远。
堰村里，火，着了起来。
“快逃……”
“救、救命啊……救救我们……”
“大人……大人求您放我们一条生路吧！”
“大人……大人……”
“救命！救命啊……哇啊……”
村民们一下子慌了神，手忙脚乱却不知该如何逃生。有些村民一边喊一边呕吐起来，陆陆续续有人呕吐、腹泻，最后倒地不起。
见状，钟子情蹙了蹙眉。
是霍乱……
纵身一跃，握着笛子的右手横向一扫，卷起的巨大气流眨眼间就像蓄势待发的火焰扑灭了。
“什么人？！”
为首的将领一看就知道钟子情来者不善，立即拔出腰间佩剑。
轻飘飘落到地上，即便现在的钟子情没有骑马，却比马上耀武扬威的将领要令人畏惧得多。
他的身前，是摆开架势随时准备进攻的众士兵。
身后，是瘟疫蔓延的村庄。
唇角上翘，露出一抹温文尔雅的微笑，钟子情从左至右扫了一圈面前的士兵，从这些士兵的着装看得出，是郡的官兵。
这么看来，是陵的郡守下的令。
意识到不能下杀手，钟子情俊美的脸上闪过一丝遗憾。
“大约两百来人……一盏茶的工夫足够了。”
喃喃自语，他动着灵活的五指把玩手中的笛子。
“本将问你是什么人！”
面前的将领再次吼了一遍。
而钟子情只是但笑不语。轻盈的身体嗖的一下，如同离弦的箭，眨眼间来到将领眼前。
“你没必要知道。”
刷——
笛子在半空中划过一道优美的弧线，接下来响起的，是一声惨叫……
同一时间，云绮所乘坐的马车依然在路上。
太阳升了上来，清晨的雾色渐渐散去，天地之间变得格外明亮。
一盏茶的时间过去了，钟子情整理一下衣衫，转过身向后望。
身后，是被他撂倒的士兵，还有丟盔卸甲的带队将领。
“你、你给我等着！”
捂着伤口，将领嗔目切齿，然而他也只敢逞口舌之快，一边骂骂咧咧，一边带着为数不多还能走动的士兵连滚带爬地逃走了。
钟子情无声地笑了笑，没有追赶，眼下他有更重要的事要做。
“这位公子……多谢公子救命之恩，多谢公子！”
先前向将领求情却被抓的少年踉跄着跑到自己面前磕头道谢，村子里那些还没染上瘟疫的村民也欢呼起来。
钟子情脸上依然挂着温文尔雅的微笑，道：“举手之劳而已，各位不必放在心上。”
垂下眼帘看跪在地上的少年——
这少年他认识，不过少年却不认识他。
“其实，我刚刚还在犹豫要不要救你……但村民们是无辜的……”
“什……这是……什么意思？”
听到钟子情这样说，少年眨了眨明亮的大眼睛，一脸莫名。
钟子情轻轻叹息，道：“你5岁的妹妹也知道你是靠拐卖少女为生的么，吴欲？”
双眸一下子瞪大，少年蹭的站起身，如同一只刺猬般浑身上下竖起了警觉的刺。
这个少年不是别人，正是把云绮骗到这里来的吴欲。
“你是什么人？”
“路过的书生而已。”
钟子情面带微笑说道。
“你骗人！”
双手握拳摆开随时动手的架势，吴欲盯着钟子情。
明知道自己不可能是钟子情的对手，然而他不能就这样乖乖就范。
“你是当官的？是来抓我的？”
声音明显抬高了一个八度，但声带的颤抖却是难以掩饰的。
钟子情知道吴欲心虚，于是笑了：“你也知道自己做了该被抓的事啊……不过抓你不是我的职责。”
“那你到底是……”
“我是吏部侍郎钟子情，是来带回被你骗到这里的云绮公主的。”
“什么——”
脸色瞬间铁青，双脚不自觉地向后蹭了几步。
吏部侍郎……云绮公主……
意识到自己得罪了大官，吴欲咽了口口水。
“那个、那个蠢女人不是前朝的公主吗？不是已经被废了吗？怎么……”
“这不是你该关心的事，吴欲。”
钟子情说道，一如既往动听的声音比平时冷淡了几分。
“切！”
吴欲咋舌，即便知道钟子情是大官却还是瞪着大眼睛，脸色不善。
他一向讨厌做官的人，即便和艳云阁有所勾结也不过是为了混口饭吃。
“虽然我不知道你是怎么找到这里的，不过那个女人不在我手上。”
“我当然知道，你把云绮卖到了艳云阁。”
“你……”
没料到钟子情连艳云阁都查出来了，吴欲大吃一惊。
见吴欲这个反应，钟子情有种自己被小看了的感觉。
“呵……我知道的事远比你知道的多……吴欲，今年18岁，峡郡州堰村人，有一个5岁的妹妹，父母四年前过世，是死于朱厉王残酷的徭役，从那之后你与妹妹相依为命，大约两年前，你干起了贩卖人口的勾当，不过你盯上的不是被贵族休了的小妾，就是曾经作威作福后期没落的权贵家的小姐……”
随着钟子情的话，吴欲的脸色越来越惨白。
“你是怎么……”
“呵……”
推测吴欲会被吓到，钟子情发出轻笑，道：“你在你们那个圈子还蛮有名的，混的风生水起……”
“就算是那样……”
指甲抠着手心，吴欲怎么也没料到自己的底细居然被调查的一清二楚。就算钟子情说的不错，在他们圈子里他是小有名气但也不至于有名到连吏部侍郎都知道他吧？
“你不用困惑，我在道上也有些熟人，要查出那间小木屋的主人以及主人的身份，对我来说并非什么难事。”
“小木屋……啊、你是……”
听到钟子情提起小木屋，吴欲突然反应过来，眼前这个人不就是当时中毒躺在他床上的男人吗？
“看来……果然你是在趁我昏迷不醒的时候教唆云绮把她骗走的。”
“……”
吴欲无话可说，咬着牙，就像在等待宣判的犯人。
风，吹起钟子情过肩的长发，却无法在那双黑如潭水的凤眼里吹起一丝涟漪。
在吴欲的眼中，这位玉树临风的男子，散发出深不可测的危险气息，似乎并不像想象中的只是个官吏那么简单。
“虽然我不该放纵你再作恶但眼下还是救你们村子要紧。”
“欸？你……你要救我们吗？”
事情的发展严重出乎意料，吴欲感觉自己现在只有吃惊的份了。
钟子情点点头，“不过……需要你帮忙。”
“好！什么忙？只要是我能做的尽管吩咐！”
先前对钟子情的警惕与敌意消失了，吴欲现在一门心思就想治好村民们的瘟疫，否则，或早或晚，他们堰村不是毁于瘟疫就是毁于官府之手。
“村里现在的水搞不好都被感染了，你去外面弄点干净的水来，为得了瘟疫的村民补充水分，其他没有感染的村民都用干净的手帕捂住口鼻。”
“哦哦……”
“然后……告诉我距离这里最近的城镇怎么走？能买到药就可以。”
听完，吴欲连忙为钟子情指了一条路，钟子情片刻没有耽误，立即骑上马飞奔而去。
与此同时，位于峡郡州州都陵的峡郡王爷府，也就是林氏一族本宅，火速从湘赶回来的林新夜正在招待贵客。
此处乃是书房，空气里飘着淡淡的紫檀香。
“小王能够得到慕容王爷的支持真是如虎添翼、深感荣幸啊！”
别看林新夜平时凶巴巴的，可现在却笑成了一朵花，由此可见坐在他对面的男子身份有多尊贵。
“林大当家过奖了。”
端起青釉茶碗，男子呷了一口茶，薄唇上翘。
此人长相虽不是十分出众但从头到脚一身贵气，即便不穿雍容华贵的紫黑色鎏金龙纹云锦长袍，也高贵得令人不敢直视。
放下茶碗，一身贵气的男子缓缓开口，问：“对了林大当家，那颗最为关键的棋子……现在何处？”
“慕容王爷请放心，那颗棋子在我三弟手上……”
“林大当家还真是贴心，让未来的小两口先培养培养感情喽？”
见面前的贵客露出讽刺的微笑，林新夜不慌不忙，解释道：“慕容王爷见笑了……小王只是想要利用一下三弟的容貌好方便抓住那颗棋子的心。”
“也是，女人一旦爱上某个男人便会死心塌地、予取予求，这是女人的弱点，也是男人眼中的优点。”
“慕容王爷说的是。”
林新夜颔首。
即便他是峡郡州一手遮天的诸侯王，在对方面前也只有卑躬屈膝的份，因为这个男人有着极为特殊的身份——九大贵族之一：慕容一族的宗长，慕容玄钰。
“不过……那颗棋子真的是朱寻的女儿么？她为何会跑到这种地方来？”
“此事说来话长，但请慕容王爷放心，那女子绝对是朱寻的女儿无疑。”
“那就好。”
点点头，慕容玄钰笑的甚为阴险。
“还真是天助我也，没想到在这个节骨眼老天爷居然送这么好的礼物给我们。”
“的确如此，这样……我们的计划就能确保万无一失了。”
听到林新夜口吻如此斩钉截铁，慕容玄钰摆摆手。
“别大意，赵峥能走到今天这一步也不是靠运气，而且……那些新贵族一个个都是些见风使舵的胆小鬼，除非有万全的把握……”
“是，小王谨遵慕容王爷教诲。”
双手交握，林新夜毕恭毕敬地向坐在上座的慕容玄钰行了一礼，然而埋下的脸却浮现出与行为截然相反的表情。
