张府中院东北角的某处，有一座极小的天井，三面都被高墙封死，只在最里面筑了一栋小楼。
楼门虚掩着。
楼里面摆放着日常起居用的东西，又有两个人，一个坐着，一个躺着；坐着的是个活人，躺着的是个死人。
按张福当初的设计，一栋房子里只住一个人。此刻多出来的一个，自然就是杜虚了。
幸而杜虚是坐着的那个。
他在这里坐了不多会儿，调息运气，神情渐渐恢复了平静。脑海中的一些疑惑也渐渐连丝结线，初露眉目。
“多亏了李秋菊给的那串钱。”杜虚心想，“回去自当想法儿报答才是。”
原来那第一只箭为求必中不失、占下先机，瞄的是他小腹；偏偏他来时又不忍拒绝李氏一番好意，多带了些累赘铜钱扎在腰间，一箭射来不偏不倚正夹在铜钱中间，故不曾伤着皮肉。既然未曾伤着，坠楼时自然是轻快灵活，顺手一攀便攀住旁边立柱，轻轻巧巧地落在一层楼阁中。
谁知杜虚刚一落定，就有一人从阁楼深处扑出；他立足未稳，又吃那人这么一撞，立时就往后一仰，两人一同摔了下去。
来人蛮力甚强，但论及随机应变，比之杜虚又逊色不少。杜虚眼看就要被那人扑出楼去，几乎是本能地拿脚一拨，两人在空中翻了个滚，本来是杜虚在下、那人在上，被杜虚一脚反拨成那人在下、杜虚在上，就这么硬生生地摔在庭院中。那人身子骨架竟也结实地很，吃这一撞仍似未受伤一般，伸出两只手死死地掐住杜虚的脖子。
这杜虚，本来未想过取他性命，这会儿被他掐住脖子，心中莫名激荡起一股当年恶气，杀意横生，右手反手便是一削；那人手臂正伸直用力，七星恶鬼又多神力，被杜虚这么一削，任他是钢筋铁骨也吃不住，左肘当时就断了。谁知那人左臂断了，连哼都不哼一声，右手仍旧死死地攥着杜虚的脖子，饿鬼一声冷笑，左手又起，一掌挥过，那人右臂也齐肘断了。两臂既折，抓着杜虚的手也就随之放松。
杜虚挣脱那人，扭头要走，谁想那人竟似发了疯的野狗，挣扎着爬起来，又要用头撞杜虚。杜虚本来就是杀人不眨眼的恶魔，这时节如何还克制得住？一股业火凭空而起，右手五指分作爪，将那人劈头抓住，右膝向上一顶，就听见喀拉拉一阵脊椎肋骨碎裂之声，又飞脚一踹，竟将那人身躯踢出去数尺，脖颈断裂，头颅仍抓在自己手上。
“呸！”杜虚目中喷火，浑身溅血，真如地狱恶鬼现世，叫人只看一眼便吓得魂飞魄散，“可惜了你这身横练的金钟罩铁布衫！何苦来挡我！你若保全这条小命时，去哪里不是个威震一方的好手！蠢材！蠢材！”
眼下屋顶断然是走不通了，踩在屋檐上就成了人家的箭靶子。杜虚杀兴既起，眼看已经惊动了张府守卫，索性一不做二不休，干脆就一路杀进张府垓心，逼张治平交出圣旨便是！
他这么琢磨着，就按照白天看过的屋脊分布，一路找将过去。每过一个天井，就有一两个武夫拦路，或是赤手空拳，或是使刀剑，或是使些外门兵器，倒也都是些高手，只是却拦不住杜虚。初时几个都似疯狗一般，不顾性命地只知扑上前来，杜虚怒从心起，便下毒手，断头断肢、剖腹掏心，无所不用其极；又不使其立毙，叫他们一个个拖着残躯慢慢地流血。如此闯过两三个天井，后面遇见的武夫竟似亲眼见了前人死状一般，畏畏缩缩不敢上前，杜虚一扬手便吓得躲回自己屋中；杜虚也不屑去追，只顾往前寻路。再走几个天井，屋中的人都紧闭门窗，佯装不知，杜虚就故意大踏步地从天井中间穿过，踩得地砖咚咚作响。
八哥一直在远处时断时续地叫着。
杜虚渐渐也发现，这些天井里住的人都有几分相似之处。
天井里的人一个个都武功高强，轻功尤甚，又擅长闭气匿踪，若他们不主动出手时，就算去屋里走一遭也未必能发觉有人。
又有一点，这天井里的人绝口不说一句话，就算断手断脚、猛遭重击，也绝不吭声，连一句“哎呦”都不曾喊。
杜虚知道此间定有隐情，只是形势紧急，已容不得他再多想。
中院的天井错综复杂，虽曾在山顶上看见院墙走势，奈何墙高院深，门又没开在正东正西的正向。更有不时窜出的武夫拦路扰乱，杜虚走到第三个天井时就迷路了。
屋顶勾心斗角，看不见月亮在何处。
但是杜虚又不能让屋里的人看出他的慌乱。所以他只能硬着头皮往前走。没过多久，就走到一处死胡同；死胡同里只建了一座屋子。他冲进去捉住一人。
“怎么去内院？”杜虚抓着那人的前襟。那人身材十分瘦小，轻轻一提，两脚便离了地。
“快说！”杜虚的眼中又喷出火来。
那人惊惶地手脚乱蹬，像是被老虎捉住的雏鹿，明知无法挣脱，还要自欺欺人地挣扎一番。杜虚只听见他腔颈中呼哧呼哧地喘气，却始终没说出一个字。
“原来如此。”杜虚抬手把他丢在对面的墙上，整栋楼都震颤了一会儿。他本来不想杀这人，但是心中又是颓丧、又是气恼，手上不自觉地就使了九成力气。
然后杜虚坐了下来。
张府里一片死寂。
八哥一直在叫。
张福踏檐而过，足尖点着瓦楞，襟袍猎猎而起。
他从前院赶来这里也不过花了一刻钟。就这一会儿工夫而已，陷坑中的狐狸倒也没闲着。
他一路飞掠而过，风中的血腥味渐渐淡了。
“天字十七，天字十八，天字二十……”张福一边听着八哥断断续续的啼鸣，一边在心中暗暗地数着。他又经过一个天井，里面似乎还有个粗沉的喘息声，气息已经很不均匀，渐渐只出不进。
终于他在东北角的一片屋檐上停住了脚步。他又听了一会儿鸟鸣声，眼睛望着不远处一幢孤零零的楼阁。
他悄无声息地落在地面上，就像林间扑鼠的枭鸟。
张府中间这一圈的楼阁里，每座楼阁都有几根顶梁大柱，每根珠子的基座旁边都埋有水腔石渠，连通全院。水腔中注有半腔清水，一人扣柱，声通于渠、传至四方，数十丈内的房屋住户只需附耳于柱皆能听闻，闻者亦扣柱应和。院中一处有变，须臾之间便全院皆知。
外人怎会想要把耳朵贴在这顶梁柱上呢？
就算听到了咚咚的响声，又怎能猜到其中的暗语呢？
张福走进最近的一间屋子，里面一人毕恭毕敬地跪拜在地上。他走向顶梁大柱，缓缓地扣了三下，而后又是三下。
八哥忽然就不叫了。
再扣三下。
然后他就走出了屋子。他似乎不想在屋中多留哪怕一刻。
旁边那人仍旧毕恭毕敬地跪着。
