衡阳郊区。
湘江西畔，107国道东侧，一棵樟树就象撑开的一把巨大的遮阳伞竖立在地上，裸露在泥土外面的树根盘根错节，树干上面还有一个斗笠大的洞，从洞内长出一根拳头粗的藤绕着樟树爬了上去。几个大人坐在露在外面的樟树根上在说说笑笑，小孩们在树下打打闹闹。
火红的夕阳往西天偏去，倒影映红了原本碧蓝的湘江，几艘货轮逆江而上，悦耳的汽笛声与国道上的马达声遥相呼应。
一群喜鹊从周围的山峦飞回大樟树，这里就是它们的大本营，上面建筑了十多只喜鹊窝，但它们十分讲究卫生，从不在树上撒尿拉屎，与村民们和谐相处。
一辆125摩托车从乡村公路徐徐驶近大樟树，几个放假在大树下面玩的小学生见到车上的一男一女时，七嘴八舌地叫了起来：
“方老师载着女朋友回来了啊！”
“方老师的女朋友好漂亮啊！”
听到孩子们的起哄声，大人们的眼睛也立即转到了距离大樟树几十米远的方家大门前，方衡已经将摩托车停到了自己的家门口，坐在后面的艾岚也从车上下来了。
“妈妈，我的大学同学艾岚，从郴州到衡阳来出差的。”
“韩阿姨好。”艾岚立即亲切地与方衡的妈妈韩云打招呼。
“艾小姐，快请进屋里坐，房子很破旧让你见笑了。”韩云说道，把艾岚让进堂屋后，就立即从冰箱里拿出饮料和水果来热情地招待艾岚，方衡就给看热闹的乡亲们装香烟。
方衡是去火车站迎接女朋友艾岚第一次到他家做客的，他妈妈整个下午就在杀鸡，杀鸭和抠苦瓜。
艾岚稍一休息后，地道的湘南特色菜炒血鸭，黄焖苦瓜丸子，酸辣椒爆子鸡等佳肴就上桌了，香味扑鼻，如果不吃辣椒的人闻起来额头上准会冒汗。
方衡的父亲已经去世多年了，方衡还有一个读高中的妹妹方芳，年龄跟艾岚的弟弟艾江南同年。
“哥哥，我叫嫂嫂还是叫姐姐呢？”方芳去村里与同学聚会后回到家里见到艾岚时，笑着问哥哥。
“方芳，你叫我艾姐就行了。”艾岚拉着她的手代方衡回答，“长得这么漂亮呀，已经象个大美人了，去外面玩可要小心一点。”
“艾姐，你才漂亮呢，比电影明星们还漂亮。”方芳看着艾岚说道。
“艾小姐，请坐，吃饭了，还不知道我作的菜合不合你的口味。”韩云说道。
“阿姨，闻到菜味就想吃了，肯定合口味。”艾岚说道。
方家三人都往艾岚碗里夹送菜，鸡腿，鸭掌，苦瓜丸子，艾岚真感到有点不好意思了，也在憧憬当媳妇的幸福。
吃完饭一家人坐在堂屋闲聊一阵后，艾岚提议要方衡送她去城内宾馆下榻，但韩云不同意，说道：
“艾小姐，我已经给你安排好卧室了。”
