唐玄宗末年，承平日久，国家无事，唐玄宗丧失了向上求治的精神，政治腐败。唐玄宗更耽于享乐，宠幸杨贵妃，安禄山为自保和升官拜杨贵妃为母亲。整个帝国上下由提倡节俭变为挥金如土。玄宗又把国政先后交由李林甫、杨国忠把持。李林甫是口蜜腹剑的宰相，任内凭着玄宗的信任专权用事达十九年，杜绝言路，排斥忠良。杨国忠因杨贵妃得到宠幸而继李林甫出任宰相，只知搜刮民财，以致群小当道，国事日非，朝政腐败，让安禄山有机可乘。
安禄山时兼三大兵镇独掌15万的兵力，拥兵边陲，其手下骁勇善战，甚获玄宗宠信，引来宰相杨国忠忌恨。两人因而交恶，而唐玄宗又对此不加干预。安禄山久怀异志，加上手握重兵，就以讨杨之名举兵叛唐。最终就有了历史上有名的安史之乱，或者叫做天宝之乱。
就是在这样的一个时代，一位法号灵玄的僧人，放弃了在大唐国都修习佛法的机会，毅然决然的选择云游四海，体味世间百态的同时，在红尘中修佛，在苦海中练法。
这一日，灵玄和尚来到了云游到了吐蕃，也就是现在的青海西藏地区，发现这里佛教异常盛行，百姓人人信佛人人拜佛，对佛教的虔诚是中原地区的人拍马也赶不上的，这让灵玄和尚大为惊讶，没有想到在这样一个边陲不开化的蛮夷之地，居然有着如此多的佛教徒，于是他决定深入了解这里的佛教发展到了何种程度。
吐蕃地广人稀，百姓多以放牧为生，形成了一个一个大大小小的部落，和关外的那些游牧民族不一样，这一日灵玄来到了一个不算太大的部落，由于语言的不通，并不知道这个部落的名字，而部落的首领也只会简单的汉语，告诉灵玄他叫做措仁，并且很热情友善的接待了灵玄，灵玄决定先在这个部落里定居下来，等到适应了这里的环境和熟悉了这里的语言后，再进一步去了解这里的佛教文化。
措仁得知灵玄希望在他们部落定居的消息，高兴的不得了，更有一种受宠若惊的感觉，这是从来没有过的事情，以前偶尔也会有僧人游历到他们的部落，但绝对不会在他们这个小部落里面驻足，就连眼神也是那种高高在上，不可一世的样子，而这位从东土大唐而来的和尚却不同，不仅没有那种高高在上，不可一世的感觉，反而很和善，对部落里的每个人都亲善有加。
措仁是这个部落的头人，在部落里有着很大的话语权和威势，他本意是想让出自己的住处给这位远道而来的高僧居住，却被灵玄婉言拒绝。
措仁无奈之下，号召整个部落里的人一起来为灵玄修建居所，在灵玄的要求下，一座简陋的木屋，在一天之内被修建了出来，就在部落的东南角。
灵玄从此在这个部落里住了下来，每天除了必修的功课之外，灵玄还会跟着部落的人一起学习他们的语言，参与到他们的劳作之中，一起放牧，一起种植青稞等，部落里的人都很纯朴，孩童也都很天真，每天总会有那么两三个孩子跑到灵玄的住所外窥探，因为这样的一个人让他们觉得很新奇。
时间慢慢的过去，转眼灵玄在这个部落已经生活了近一年的时间，和这个部落里的每个人都已经熟识，相处的很是融洽，在大家的帮助下也学会了当地的语言，能够非常流利的和每个人进行交流和沟通，从而也知道了这个部落的名字――三巴，在本地语言里面的意思，就是桥的意思。
闲来无事时，灵玄除了自己的功课之外，还会教导部落里的人修习佛法，虽然部落里的每个人都信奉佛教，但并没有真正的接触过正统的佛法，只是自发的去信仰和供奉，这在灵玄看来就像是无根浮萍，空中楼阁一般，非常的不稳固，也很盲目。
通过灵玄的教导，部落里的人对于佛教的虔诚程度更深，对于佛的信仰更为坚定。
日子原本可以就这样平淡如水的过着，可是一场突然的瘟疫打破了部落的平静，最先出现症状的是那些牲畜，而后开始在人群中蔓延，部落里很多人都因为这场瘟疫而死，整个部落充满了悲殇和恐惧。
灵玄从外面回到部落时，看到部落里惨状也是吓了一跳，没有想到自己只不过外出了半个月的时间，部落里就会出现这样的变故，看着那一个个曾经熟悉的人熟悉的面孔，此时有的已经天人永隔，有的奄奄一息病入膏肓，还有的整日唉声叹气以泪洗面，心中实在不忍。
灵玄找到了头人措仁，看到他不仅没有去想办法找医生来帮助部落的人消除瘟疫，救治伤者，反而带领着部落里的那些元老，虔诚的跪拜在佛像前祷告祈福，心中一股无名火起，大骂这些人糊涂，愚昧，无知。同时心中也为这些人感到悲哀。
措仁见到灵玄回来，悲伤无助的说道：“法师有所不知，我们也是有苦衷的，不是我们不想去请曼巴大人，而是请不到啊。我们这个部落地处偏远，又不富足，那些曼巴大人或者医僧根本就不会管我们的死活，所以我们只能把希望寄托在佛祖的身上，虽然这样做的希望很渺茫，但总归还是会有那么一点点希望的。”
措仁一边摸着眼泪，一边说道，后面的那些长老们也都是一副愁眉苦脸，悲痛欲绝的样子。
灵玄感到非常的吃惊，无论是医者还是出家人，都是以救苦救难，普渡苍生为己任的，为什么会出现措仁口中说的这种情况，这让他非常的不能理解。
部落里的其他人知道灵玄回来了，都跑到了措仁的房子外面，跪求灵玄发发慈悲，救救他们这些人，而其中一个叫白玛拉姆的小女孩，一把抱住了灵玄的腿，哭喊着说道：“法师大人，求求你，救救我的阿爸吧，求求你，救救他，救救他，呜……！”
这个小女孩灵玄很熟悉，她的家就在他的住所不远处，因此这个孩子也是最先开始和他接触的，看着平日里，总是一脸纯真烂漫的笑容的小脸，此时已经哭的双眼红肿，灵玄心中实在不忍，又看了看部落里的其他人，发现大家都眼巴巴的望着自己，都想从他这里得到生的希望。看着那一双双渴求的眼睛，灵玄做了一个改变他一生的重大决定。
