令众人惊愕不已的是,隔了三日不到,一个天气晴朗的下午,丁桂便带着两队军士来到金墩堡,同时带着王虎派令准许协同金墩军出兵云龙庄,众人听到这个消息大吃一惊,张义带着疑惑的神情看了石达一眼,二人面面相觑良久,面带不解之色,张辉挠着脑袋问道:“铁头,你这几日不是研究鸟统,什么时候请示出兵了?”
铁兴摇了摇头,道:“众兄弟私下所说我心中明了,我亦想早日为民除害,然手下兄弟皆以性命交我,剿匪又难保没有损伤,所以我迟迟难以决断,前日我听见军士之间私下皆有抱怨之声,言我胆小惜命,方才悔悟此事竟是我谨慎过了,匪寇祸患康庄,所杀所掠皆是我等亲人之性命,岂可因一人之安危放任奸邪不管,明日出兵我和各位兄弟一同上阵,我在此承诺,此战务抱必死之心,凡是战死的兄弟,死后家人我会抚养。”
此次铁兴领四队兵出战,再带上四门鸟铳,余下的六队兵便留下来防守屯堡,康庄遭遇匪难的事给他提醒,就算后金军没入寇,大明各地也一样不太平,小心驶得万年船。
铁兴领兵出战,他身旁的几人,张义、石达自然是要前往,于禁七兄弟也一同前去,还有成二也领着他的辎重队一同前往,堡内留守的人便是常山、左五二人,这让二人很是失望。
铁兴身边的几个老人中,只有左五没有与铁兴出生入死过,左五也觉得铁兴平日对自己没有对张义等人那么知心,他一直想找个机会表现自己,本来这次剿匪是争取好好表现的时候,遗憾这次时机又要错过了,不过仍然是把胸脯拍得震天响,只让铁兴安心领兵出战,这屯堡的安全,就放一百二十个心好了。
人手安排就这样决定,此次出战不知要在外面待上几天,到了王家庄后也不知道管队官王虎会调拨给自己多少粮,为了减少伤亡,铁兴命成二将库房内缴获的盔甲取了出来。
其实后金军的盔甲与大明盔甲差不了多少,他们很多盔甲服饰样式都是来自大明,后金军头上所戴盔尖很高,铁兴吩咐工匠头邓艾对这些盔甲略一修饰,将那些高高的避雷针砍了,这一来放眼看去倒与明军盔甲无二。
盔甲分配中,铁兴身披的是那副后金白甲的银白铁甲,这副铁甲打制精良,甲叶厚实,全甲约重四十余斤,既不影响出剑,又可以有效地防守全身,此时铁甲靠肩处原来被铁兴射破的那片甲叶早己更换,又是一完好的铁甲。
此外张义、石达、于禁三人也是各自拥有一副铁甲,至于成二,那日战后,他也挑选了马匹盔甲,此次剿匪他自然也是全副武装。
四队战兵中,共有八个刀盾兵,除了盾牌砍刀外,铁兴也给他们每人配上一副铁甲,余者鸟铳兵与长枪兵,铁兴视情况各分一副的绵甲与皮甲,不过鞑子缴获的盔甲有限,大部分人都无盔甲可配,更不要说那几个辎兵了。
铁兴领着两队兵出时,堡内妇女与老人皆是抺着泪为其送行,此次一去,他们不知道还能不能再回来,众人面上都是鼓励自己的丈夫与儿子好好杀敌,跟着铁大人剿匪立功,那些军户都是不耐烦地答应着,相比她们,出战的年轻人面上却是带着一片兴奋之色,苦练了多日,早就盼望着这一天了。
告别金墩堡各人,众人列队出堡而去,成二的辎重队则是背米挑担紧跟在众人身后。
铁兴与张义、石达,还有成二、常山五人拥有马匹,而且身下的马匹个个剽肥体壮,自然是让众人投来了羡慕的目光,为了节省马力,铁兴几人还是与各军户一起步行,不过各人可以将自己的盔甲放在马上驮运,余者的两队兵,他们有分配到盔甲的,都是将甲胄打包背在身上步行。
天寒地冻,路上少见行人,寒风不时呼啸而过,让四周的旷野更见萧条。
众人往王家庄一路而去,一路上,众人都是安静地走着,队伍井然有序,经过一个多月的苦练,至少在行军队列上,这两队兵己经让人挑不出什么毛病。
张义与石达二人兼作探马,不时骑马前去查看周边的动静,不过都是回来报告,四周毫无动静,一路无事,很快众人过了结冰的金沙河。
从金墩堡到王家庄堡不过十里路,众人走了半个多时辰,很快便到了王家庄外,向守堡军士通报后,听闻铁兴领着五十余军士前来助战剿匪,王虎很是高兴,他亲自迎了出来,当王虎看到铁兴等人时,不由呆了一呆,此次铁兴领了五十余人前来,虽个个衣裳破烂,不过人人都是精神,特别是其中四队兵,青一色的青壮,神情举止中颇有彪悍的味道。
王虎吃惊,他带兵多年,自然知道这意味着什么,王虎知道铁兴最近招了几十户军民屯堡,不过他什么时候训练出这四队精悍的兵丁出来,那彪悍的样子,是连自己堡内很多军士都没有的。
王虎打量那四队兵丁青壮,八人拿着大刀盾牌,有四人拿着鸟铳,余者各人都是拿着长枪,有些人身上还背着包裹,难道里面装的是盔甲?王虎身旁的丁桂与马礼也是同样吃惊,这才两个月不到,铁兴手下就有如此军士,顿时让二人对他充满兴趣,印象也随之深刻起来。
铁兴上前向王虎行礼参拜,大声道:“卑职领大人之令,现率精兵五十前来向大人复命!”
王虎高兴地道:“老弟你来得好啊,有了你,老哥可说是如虎添翼啊,我来给你引见一下堡内几位同僚!”
他一一为铁兴介绍,他的家丁队头丁桂,还有堡内管粮草辎重的马礼,这二人正是铁兴所识,此外还有一个队管名叫甘宁,铁兴抱拳施礼后,王虎方才笑道:“刚才我正与堡内几个同僚在商议剿匪之事,铁兄弟你来得正好,你杀敌厉害,正好来给我们出出主意。”
众人进了堡,王虎吩咐丁桂先将铁兴的人马安排到营房中先休息,然后他带着铁兴等人来到官厅内,厅的正中摆着一张大桌,桌上摆着一张颇大的地图,便是云龙山的山势地形图。