辽兴军节度使耶律大石道：“左司徒畏敌若此，不如此刻便卷席南归，我大辽有的是热血男儿，虽死也不做那亡国之奴。战则战矣，有何惧哉？”四军大王萧干也忿然道：“惟力战之，有死而已！在我萧干眼里，女直尚且不惧，区区南朝弱兵，何足道哉？”太尉李处温则一言不发，左企弓发言时，他微笑着点点头，大石和萧干发言时，他也微笑着表示同意。
耶律淳沉吟片刻，又问杨绘道：“佛哥林牙有何见解？”杨绘道：“臣只知宋军此行，实为不义，彼朝之中尚有龃龉；道君昏聩自大，以仁义自居，自以为可以吊慰燕民，其行径实近乎迂腐。而燕民之入大辽，几二百年矣，岂无忠君爱国之情？陛下仁德，深得燕民爱戴。臣以为，以此忠君爱国之民，更兼哀兵之勇，又有大石林牙及四军大王相与谋划，我军何愁不胜？”
耶律淳大喜道：“佛哥林牙说得好！”又问赵夫人，“赵国夫人，目前南北军情如何呢？”赵夫人道：“据闻，湘阴王已自云中遁往夹山，金军主力紧随其后，为沼泽所阻。金军虽然难以驰进，却也不愿退兵。但奉圣州不断有金军活动的迹象，臣恐金贼出其不意，突袭居庸关。因此，四军大王急切尚不能南调。南朝童贯虽已在雄州开司驻扎，但大军尚未齐集，又有其主上谕示，此巡重在招降，又说‘燕民，吾民也，不得伤其一人一马，否则以军法治罪。’宋军将骄兵疑，因此童贯并未急于进攻。而常胜军驻防涿州，当对南军也有一定震慑。据闻，宋军之中意见尚有龃龉。都统制种师道尝言，‘今日之举，譬如邻室遭窃，我非但不救，反与盗跖为谋，分其资财，恐怕不合适吧？’因此南军即便来战，也必不能以十分之力为之，仍请陛下宽心。”
耶律淳点头道：“赵国夫人引据论说，切中肯綮，朕心甚慰。”又对大石道，“大石林牙，朕命你为西南路都统制，牛栏监军萧遏鲁为副都统，将契丹、奚兵两千骑，火速南下，驰援涿州。郭药师部有常胜军两千，涿州、易州兵又有数千，堪当抵御。禁军且留京中，以观南北变化。”
计议已定，君臣山呼“吾皇圣明！”大石领兵，与萧遏鲁即日启程南下。四军大王萧干重返长城防线。杨绘加强南京城防及皇宫戍卫。赵夫人则提前知会各部，准备馆伴南使入燕。南使不是别人，正是马扩。
这一日，已是黄昏时分。白沟北岸，旌旗猎猎，赵夫人领着仪卫人等，恭候宋朝国信使阁门宣赞舍人马扩及随从十五人一行过桥。马扩过得界桥，下马作揖道：“有劳国夫人亲来迎迓，马扩深感贵朝诚意。”赵夫人微笑道：“大国上宾，本朝只是略尽地主之谊。更何况马宣赞胆识过人，未亡人感佩至深。”马扩笑道：“马扩乃是正牌的国信使，须与前番细作不同，因此并不惧你大辽的鬼头刀。”两人皆笑。
一行人秉火夜行。路上，赵夫人问：“南朝大军所来已有旬月，何以逡巡不前？”马扩道：“本朝大军此来，不为杀戮，而是为了劝谕北朝纳土归降。吾皇仁爱，不愿看到燕民涂炭，故而不前。”赵夫人又问：“未亡人听闻赵皇子孙多有英才，比时平定两浙明教，即以康王督军，不知此次又是哪位殿下北来巡燕呢？”马扩道：“吾皇有意令郓王前来，此刻怕是已在途中了。”赵夫人问：“听闻郓王文韬武略，乃是与宣赞同年的进士。”马扩笑道：“郓王乃是进士科的头名，马某忝与同列了。”赵夫人又与马扩有一搭没一搭地聊些家常。一行人行了一宿，平明便到了新城。
赵夫人道：“一夜辛苦，未亡人已在馆驿为宣赞备下朝食，宣赞这便请吧。”马扩道：“国夫人如此周到，马某不胜感激。”一行人入了馆驿，在斋堂中坐定，仆役们将丰盛的早餐呈上，宋朝使团一行人人称谢，坐下进食。赵夫人择了一间清静雅舍，与马扩坐定。
马扩见左右无人，压低了声音问：“伯母，自陈桥驿一别，已有大半年了，我赵豫贤弟可好？”赵夫人笑道：“承蒙马公子记挂，豫儿的脚伤已然痊可，能够独自行走了。”又道，“我儿能有公子这样一位至情至义的兄弟，是他的造化。”马扩点点头，道：“此来，柔福帝姬也托马某向赵豫贤弟代问安好。”赵夫人叹了口气，道：“柔福这孩子有心了。”赵夫人沉默片刻，又道：“马公子，未亡人且有一事相求。”马扩道：“此非公堂，伯母但说无妨。”赵夫人道：“我大辽上下，已抱必死之心，宁为玉碎，不为瓦全。他日见阵时，必是以死相争。本来我萧家满门忠烈，惟愿以死殉国，但我那两个孩儿，毕竟是在南朝长大，算是宋人的血脉，我这个做母亲的，左思右想，实在不愿叫他们同死。我大辽国落到今日这般田地，本来也不指望能与宋金两国并列争雄。他日城破之时，若是凑巧，还请马公子看护犬子赵豫及小女杨绘则个，便是力有不逮，好歹能为他们说句公道话。则我在九泉之下，亦感戴公子恩德。”马扩想了想，道：“侄儿虽然只是从七品的小官，还是从童宣抚那儿借来的，但只要侄儿能做的，无不竭尽全力。”赵夫人点头称谢，道：“具实说来，此番接伴，我是杂了私心的，但也仅仅是这一回而已。想我大辽国叱咤九州二百余年，何时屈身事人过？此番公子与天赐皇帝面晤，当可免除贵朝岁赐。而朝中汉臣多愿纳款，想必皇上亦无心力逆此大流。便是朝中愿作附庸时，贵军也少不得要面对我大契丹的铁骑，这便是契丹的军心所向。彼时我在军中恭候公子大驾。公归公，私归私，还望公子能够体谅。”马扩点头叹息。两人默默用餐。末了，赵夫人微笑道：“未亡人此行便到此为止，公子随后请到驿中休息，午后再行北上。彼时当另有接伴使随行。”又道，“公子此番在我大辽境内，无有生命之虞，若有什么需要，只管差人与我计议。”马扩作揖道：“感谢伯母关照，伯母后会有期。”
别了赵夫人，马扩与随从跟着辽国的接伴侍者到了馆舍，各自进房休息。马扩掩上房门，冷不丁看到帷幕中钻出一个人来。此人行礼，自报家门道：“但叫国信使受惊了，在下虽为不速之客，但其实并无恶意。敝姓刘，名宗吉，乃是涿州的汉儿。涿州距离此地不远，国信使午后启程，向晚也就到了。却道王师此来，燕中额首，汉儿家无不雀跃。他日大军抵达涿州城下，我等愿意率先响应，大开城门，将涿州献给赵皇。”马扩喜道：“如此甚好！”“但有一事相求”，刘宗吉道，“宗吉提了脑袋为汉家做这些事情，须少不得朝廷的认可。故而有求国信使手书一纸证明，他日城陷之时，宗吉也好以此为凭，向朝廷邀功请赏。”马扩心道：“此人名为献降，实则不辨真假。若我有笔墨在其手中，他若是辽国奸细，我还不得人头落地么？只是若其所言为真，我错过了这个机会，他日王师叩城之时，却不知要多遭多少死伤。罢了，我马扩性命事小，国家大事为重，且就信他一回。”于是欣然提笔，为刘宗吉写了证明。刘宗吉大喜，道：“国信使果然胸襟坦荡。实则宗吉仍有一事需要禀明国信使。涿州只是小邑，燕京才是王师此行的目的。我的东家富甲燕京，亦是久慕王化，心仪南朝。王师叩击燕京之时，同样愿为内应，率领城中汉儿家尽叛胡虏，重归中国。”马扩大喜，道：“如此，你与你那东家当记首功。”刘宗吉欣然点头，道：“国信使抵达燕京之日，我的东家想要与你见上一面，共商献城大计。”马扩道：“如此，马某静候你家之约。”刘宗吉笑着点点头，揣了马扩手书的证明，道：“宗吉不宜久留，这便别过。”说罢蹑手蹑脚地推门离去。
此番辽朝对宋使的接待礼数周全，十分殷勤。宋朝使团休息罢，用过午食，便要上路赶往涿州了。马扩见馆驿之外围拢了许多乡民，直有一二百人，便拿出宋皇的御敕，大声宣读起来：“诏下燕京管内官吏军民百姓等：今上帝降祸於虏，秽德腥闻，弛绝纲维，俶为暴乱，横赋强敛，诛剥无厌，谗慝作仇，胁权相灭。至上凌下替，妖孽并兴，倾国丧家，自取逋窜。白水之败，亟闻篡攘，调赋益繁，人不堪命。且复盗贼蜂起，所至释骚。哀此下民，恫怨无告。朕诞膺骏命，俯顺人心，选将出师，复兹境土，是谓致天之罚，仁伐不仁，拯尔群黎，取诸涂炭。已遣领枢密院事童贯董兵百万，收复幽燕故地，与大金国计议，画定封疆，大信不渝，中举外应，维天之命，莫我敢承。王师霆击雷驱，数路并进，前角后犄，万旅一心……秦晋国王如纳土来朝，待以殊礼，世享王爵。应收复州县城寨，文武长官并依旧职任事平第，功不次擢用，军兵守戍之士并加优赏。愿在军者，厚与存录；愿归农者，给复三年。收复之后，蕃汉一等待遇。民户除二税外，应该差徭科率无名之赋一切除放。大军所至，务在安集，官吏百姓不得误有杀伤。或焚毁庐舍，掳掠人畜，犯者并行军令……”
百姓围拢了一层又一层。辽国的接伴使臣耐心地听马扩读完，仍恭敬地说道：“请国信使上路吧。”马扩上马，只听百姓议论纷纷，有的说：“大辽国真的要亡了么？”有的说：“宋皇仁恤，我等还是降了大宋吧。”又有的说：“皇上待咱们也不薄啊，咱们岂可背他而去？”辽国官员只是摇头叹息。
傍晚，使团来到涿州，常胜军遣数百骑列队相迎，鲜衣怒马，刀戟森森，展示了严整的军容，令马扩赞叹：“大辽国强盛二百余年，并不是浪得虚名，至今余威尚存！”辽国馆伴点头称是。
几日后，马扩一行到得燕京。辽朝举行了隆重的欢迎礼，并遣四方馆使萧奥以及礼部郎中张觉为馆伴。当晚，宋使下榻燕京名寺净垢寺。萧奥和张觉在寺中为马扩一行洗尘，饭后也就回去了，马扩将两人送出寺门，问：“马某何时可以拜见九大王殿下？”两人怔了一怔，相顾笑道：“宣赞且在寺中耐心等待，我等明日来见宣赞时再作计议。”说罢两人告辞。
月明星稀，时光尚早。马扩在寺中正自踱步沉吟，忽闻一小沙弥道：“大人可还记得新城之约？”马扩惊异地望着小沙弥，点头道：“记得。”“若是记得时，请随我来。”小沙弥说完，拔腿便走。马扩紧紧跟随，层层进进绕过了许多禅院，出了小门，又过几条街巷，才来到一处偏僻的宅子。小沙弥道：“这便到了。”只见宅中烛火摇曳，马扩推门而入，有导引的侍婢将其带至内堂。此间豁然开朗，只见几名歌儿舞女正自端坐。见有人来，便站起身来，琵琶声响，一支惊鸿舞翩然而起。琴音清澈，舞姿曼妙，一段过后，箫声起，音律婉转流畅，格调为之一新。舞罢，马扩鼓掌称赞。主人家哈哈大笑，步入堂中。马扩起身问道：“尊驾定是刘宗吉东家无疑了。马某这厢有礼。”来者面相虬结，略无血色，正是萧讹里本。
讹里本与马扩坐定，道：“国信使大驾光临，令寒舍蓬荜生辉。在下冒昧，略择舞曲，国信使想必亦是喜欢的。”马扩笑道：“舞甚好，颇有大唐遗风，正是马某仰慕的。尤其是那箫声，自又与众不同，格外地傲然尘物，不知所奏者何人？”讹里本笑道：“国信使若要想见，却有何难。”说罢拊掌两声，便有一女子款款而至座前，清丽绝俗，不可方物，惟有幽怨之色形于眉间，却更增添万般妩媚。马扩看得心旷神怡，道：“未想北国亦有如此佳人。”讹里本笑道：“此女乃是你宋朝之人，自幼生长江南，否则哪得这般婉约？”马扩啧啧称奇，问：“你叫什么名字，家在哪里？”女子幽幽答道：“贱妾名叫赵清儿，江宁府人氏。”马扩一愣，随即和颜悦色道：“姑娘吹箫，叫马某想起朝云的典故。北魏河间王元琛有婢名朝云，善吹箎。琛为秦州刺史时，诸羌叛，屡讨不降。乃令朝云假为贫妪，吹篪而乞。羌皆流涕，相率归降。”马扩与讹里本相顾大笑，马扩又道：“于此典故，马谋偶得拙诗一首，想诵与两位，又恐污了东家耳根。”讹里本忙摆手道：“不妨事，不妨事，国信使有诗甚好，愿得以闻。”马扩对清儿道：“赵云屯甲望羌台，玉人吹篪玉门关。悽戚羌戎感泣时，耶孃何须盼秦川？”清儿的眼圈霎时红了，眼里闪烁着泪光，点了点头。讹里本亦点头赞道：“国信使端的好文采。”马扩脸上露出满意的笑容，对讹里本道：“时候不早了，咱们还是早谈正事的好。”于是讹里本屏退歌儿舞女并清儿等人，自与马扩商量献城之事。是夜，又由小沙弥将马扩送归净垢寺。
第二天一早，侍者传报，殿前都指挥使耶律佛哥林牙、枢密承旨赵豫与南使伴食。马扩闻报大喜，忙到屋外迎候。杨绘是一副漫不经心的样子，赵豫却与马扩热情相拥。
马扩道：“你我兄弟俩终于又得重聚了，看到贤弟的伤好了，为兄的打心底里高兴。”赵豫道：“兄长大才，朝廷终见重用。”马扩笑道：“不过是个从七品的小官，怎似你俩，都是辽朝重臣了。不过，说心里话，大辽已是秋后的蚂蚱，蹦达不了几天了。你二人都是大宋子民，何不报效自己的国家，却来这里和大辽陪葬呢？”杨绘哂笑道：“也力麻立，你如今可是在我大辽的地界，能不能蹦达回去还不好说呢。”马扩哈哈一笑，道：“马某既来了，就说明我并没有将生死看得有多重。否则，我何不于勾栏瓦肆中，与杨姑娘吟诗作赋、斗酒抒怀呢？”杨绘“哼”了一声，不再理会。赵豫打个圆场，道：“朝食已于斋堂备下，兄长这就请移步入席吧。”马扩点点头，道：“有劳贤弟了。”说罢跟着赵豫往斋堂而去。杨绘远远地在后面跟随，哼着小曲儿，还是一副满不在乎的样子。
众人脱帽入了斋堂，马扩与赵豫、杨绘三人进了雅间，围案而坐。马扩无不怅惜地说道：“贤弟顶发也剃了，现下可成了真真的辽人了。”杨绘接口道：“我哥本来就是真真的辽人，岂道现下才是。”马扩点头道：“这倒是真的。”又道，“想我马扩好容易识得两个可以交心的兄弟，先是金人斡离不，再就是赵豫贤弟，一个是金人，一个是辽人，都不是中土之人。”杨绘道：“想是宣赞上辈子修来的也未可知。宣赞如此在意夷夏之防，却不知宣赞前世可是那胡虏大酋否？颉利可汗？怕是李尽灭、孙万斩也是可能的。”马扩苦笑着摇摇头，道：“佛哥林牙不但带兵打仗厉害，这嘴皮子功夫也是了得。”赵豫也不说什么，举起一杯马奶茶，道：“今朝以茶代酒，我与小妹敬兄长一杯，往私里说是喜与兄长重逢，往公里说则是为国信使洗尘。”三人举杯，一饮而尽。
马扩问：“此番贤弟与杨姑娘前来伴食，是自发而来还是受命前来？”赵豫道：“两者都有。我与小妹知道兄长衔国书而来，都是恨不能立时与兄长见面。”杨绘插嘴道：“我可没想着要见此人，都是皇上逼的。”赵豫与马扩皆笑。赵豫道：“不是你嚷嚷着要去看看也力麻立的胆子究竟有多大么？”杨绘耸耸肩。赵豫又道：“皇上也说，你二人既是来自南朝，与那马宣赞见上一面是再好不过的，也好宣谕我朝于维护两国盟好的诚意。虽说你俩官阶俱高于他许多，却也无妨，我大辽须不得亏了礼数，务必殷勤接伴南使为宜。”马扩赞道：“九大王真乃忠厚长者也。”杨绘道：“现如今你还左一个‘九大王’，右一个‘九大王’的，殊不爱惜自己的小命。”马扩也自耸耸肩，不去争辩。
杨绘道：“据闻宣赞此行携带的国书暨宣抚司的书榜对我朝颇多贬抑之辞，我奉宰执之命，要将宣赞所带的所有书榜暂行收存，以令两府阅视。”马扩道：“书榜乃是我朝天子的御笔，便是语气不妥时，又岂容你我更改？”杨绘争辩道：“要收便收了，你若是抗拒不交时，须是难得面见我朝皇帝的。”马扩想了想，摇摇头道：“既如此，便都给了你，你须得尽快安排马某与九大王见面，以使马某尽早得回宣抚司复命。”杨绘道：“那是自然。”于是马扩吩咐随行人员将书榜尽数上交。杨绘则使人将收缴的书榜上交两府。
短暂的交接后，三人重又回坐席间。马扩问赵豫：“弟妹可是叫做赵清儿？”赵豫心里咯噔一下，忙问：“正是，兄长可有清儿的消息。”马扩点点头，道：“这就对了。当日在东京时，听贤弟说起过，我也记得是这个名字。”理了一下思绪，又道，“昨夜有当地富户将马某请去，席间有献歌舞者，其中吹箫之女自谓赵清儿。我以藏头诗询之，果是贤弟妻室。正欲相告，贤弟便来了。”杨绘忙问：“我妹子现在何处？”马扩道：“我与赵豫贤弟谈论弟妹的踪迹，却与你佛哥林牙何干？”杨绘道：“清儿是我亲亲的妹妹，你说有何相干？”马扩很诧异，道：“亲亲的姊妹？却如何一个婉约似水，一个恣睢如火？”“你……”杨绘待要争辩，赵豫眼圈已自红了，插话道：“不瞒兄长，比时愚弟已有奇遇，疑是清儿，今日得兄长证实，当是无误。便请兄长明示地点并人家，以使愚弟得早日与内子团聚，感恩不尽言。”马扩稍稍犹豫，压低了声音道：“便在左近榆钱巷中，其宅前有一口井，可作辨认。至于是什么人家，为兄不便相告。”赵豫起身道：“感谢兄长相告，愚弟这便去将清儿救出火坑，来见兄长。”杨绘一把抓住赵豫手臂，道：“哥，此事该当从长计议。奸徒党羽众多，你若此刻前往，若是一击不中，却置马宣赞性命于何地？”赵豫怔了一下，便又颓然坐下，道：“绘儿说得对，哥哥造次了。”马扩却有些异样地看着杨绘，不知是感动还是错愕。
杨绘问马扩：“马宣赞此行自大招摇，定是与我大辽叛国之徒多有勾结，不妨供出一个来，待我抓住，顺藤摸瓜，溯流而上，再将讹里本捉拿归案，这便顺理成章了。”马扩惊问：“你已知道讹里本此人了？”杨绘哂笑道：“树欲静而风不止。此人多有作恶，早在我这里挂了名了。”马扩想了想，道：“有自言涿州汉儿，名唤刘宗吉的，正是他促成我与讹里本的会晤。”说罢，有些失落地叹了口气，自语道：“为成全兄弟之美，而泄露国家之机，马某今日居然也行此乖张之事。”赵豫内心歉仄，却也无法可想，只得赔了不是，又与马扩聊那东京的故人往事，两人皆慨叹物转星移，造化弄人。
伴食罢，杨绘与赵豫离去。杨绘随即遣人以快马急报驻军新城的耶律大石。刘宗吉在当地是个富户，十里八乡无人不识，因此官军轻易便将其抓获，还搜出了马扩的证明文书。赵夫人正在大石军中，对于此事，赵夫人道：“尚不可与宋使撕破脸皮。于公，我大辽势弱，须尽力挽回与宋朝的和局；于私，宋使不顾惜性命成全犬儿，倘若我等反噬，将叫犬儿再无面目以对故人。”大石道：“一切皆随国夫人安排。”又道，“据报，宋军已于雄州集结完毕，前军统制杨可世率轻骑数千，打着招降纳叛的旗号，喧嚣北进，不日将越过界河。”赵夫人道：“宋军骄浮，若我掩袭，将一击而溃之。”大石与萧遏鲁皆点头称是。
即日，大石起所部两千骑，与赵夫人及牛栏监军萧遏鲁一道，离了新城，向南，趋白沟，于兰沟甸隐蔽处衔枚设伏，静待宋军前来。
翌日一早，杨可世部果然越过白沟界河，突入辽国境内。杨可世听信知雄州和诜之言，以为燕人向化已久，王师既来，必箪食壶浆，望风降顺。所以间道兼程奔涿州而来，所为抢功，未想会遭辽人抵抗。数千骑一字蛇行，散乱行军，没有作任何打仗的思想和阵形准备。
大石看宋军所过大半，一声令下，箭石如雨，两厢袭来。宋军遭此一击，人仰马翻。慌乱之下，士卒纷纷夺路溃逃。此时，两千辽国铁骑奔突而出，赵夫人从左翼，萧遏鲁从右翼，两厢包夹宋军溃卒。杨可世遏止不住手下士卒溃散，见大事不济，也随着溃卒一道，策马南逃。辽军一路掩杀，直把宋军撵过界河。胜利的欢呼声响彻白沟北岸。
此一役，杨可世部丢下甲仗马匹无数，上千士卒弃尸辽境，三军震悚。
辽国这边则以快马传檄，奏报大捷。朝中闻报，无不欢欣鼓舞。耶律淳道：“朕观南军少衄，势必全军压境，寻衅复仇。大石林牙以两千骑拒守，终不可久之，为今之计，必以生军驰援。”众臣高呼：“陛下圣明！”太尉李处温道：“据报，宋军十万，兵分两路，以种师道为东路军统制，驻军白沟以南兰沟甸段；辛兴宗为西路军统制，驻军范村。”耶律淳道：“宋军势大。朕已命四军大王火速南下，以四万骑兼程赴范村，增援知易州事高凤，阻击辛兴宗部；常胜军亦已南下支援大石，而南京城中兵马尚有三四万人，朕欲以三万人驰援东路，众卿以为该当派谁前往啊？”参知政事虞仲文道：“臣以为，太尉李处温当仁不让，当领禁军驰援。”“不可不可”，李处温推辞道，“微臣不谙战阵，恐误了国家大事。”耶律淳捻须微笑，待李处温说完，才道：“朕有一人，可当此任。”知枢密院事曹勇义道：“敢问陛下，此人是谁？”耶律淳笑道：“曹爱卿啊，你忘了朕的佛哥林牙了么？”虞仲文道：“臣以为不妥。佛哥虽然文韬武略，但年纪尚轻，尚恐难堪大任。”耶律淳摇摇手道：“昔时霍去病年十七即远征大漠，建功封侯。吾佛哥比那霍景桓已虚长了几岁，有何不可？再者，自古英雄出少年，朕只知惟才是用。”李处温道：“陛下圣明，虽尧舜在世，汤武复生，亦不过如此。”
德妃萧普贤女道：“臣妾以为，方今国步艰难之际，社稷板荡之秋，庙算不容半点差池。禁军乃是国家根本，本朝仅余之数万精锐，如今尽付汉臣，有违祖宗遗训。若彼背德，将宗社无存，伏望陛下思之切切，毋使他日抱憾。”杨绘则道：“诚如德妃殿下所言，微臣实不敢冒大不韪而掌兵柄，陛下且宜另选良将，统兵驰援，俾守疆土，则社稷之幸也。”耶律淳沉吟片刻，道：“朕意已决，无须多言。兹命殿前都指挥使耶律佛哥林牙为中军统制，神武监军萧斡里剌为副统制，领南北衙禁军并神武军三万骑驰援兰沟甸，俱受西南路都统制耶律大石林牙节制。”众臣看皇帝决绝，便不敢再说什么。杨绘也只得拜受。
退朝后，耶律淳又宣斡里剌觐见，与杨绘一道面授机宜。末了，杨绘不无担心地说道：“陛下待臣恩厚，臣惟有殚精竭虑，以报陛下。此去拒敌，臣战战兢兢，夙夕不敢忘却本分，唯有一事，臣放心不下，又不知当不当讲。”耶律淳道：“爱卿但说无妨。”杨绘道：“臣探得太尉与本朝叛臣，前光禄寺卿马植，即今之南朝赵良嗣交厚，欲为内应，献燕地以为进身之阶；又铸金人，藏以火石，将欲弑君而遂其谋。臣苦于尚无确证，因而未敢遽报。今臣远离，恐奸人乘隙，故而冒死奏报，望陛下早备，则臣无后顾之忧也。”斡里剌忿然道：“竟有这种事。”耶律淳沉吟片刻，问：“卿此一去，何人可以代卿戍卫宫禁？”杨绘道：“臣荐一人，其人武艺出众，堪当万人敌；又人品笃实、心思慎密。此番谋逆之事，实赖此人侦知。”耶律淳笑道：“爱卿所荐之人当是令兄赵豫无疑。”杨绘笑着点点头，道：“但因其与臣亲故，又未立得尺寸之功，故而踌躇，不敢荐于陛下。”耶律淳道：“举贤不避亲，擢才不拘格。既是爱卿举荐，朕便用之。况且以其外公萧兀纳并其母萧敏之荫，大可擢拔录用。兹命赵豫迁左散骑常侍，权知殿前司事，节制殿前指挥使姚璠，戍卫禁中。”杨绘拜道：“皇恩浩荡，臣等敢不尽心竭力，以报陛下！臣代兄长叩谢陛下隆恩。”斡里剌亦喜道：“有赵豫兄弟值卫禁中，我等便可在前线放心杀敌了。”
杨绘与斡里剌点兵三万，即日开拔南下。临行时，杨绘对前来送行的赵豫道：“哥，清儿的事你不必担心，待绘儿打赢了这仗回来，再行提审那刘宗吉，务必一举将清儿救出。眼下最重要的事，便是哥哥要心无旁骛，竭尽全力保护皇上安全。”赵豫点头道：“妹妹尽管放心，哥哥识得大体。”又道，“妹子此番南巡，当兼顾母亲安危，且勿使其太过操劳。”杨绘点头道：“放心吧哥哥，绘儿一定把娘照顾好。”赵豫目送杨绘远去，自己亦不敢多待，急急策马回宫中履职。
耶律淳马不停蹄，这边已在会见宋使。原来杨绘将马扩所带的言辞不逊的御笔书榜一概收缴后，又由四方馆使萧奥以及礼部郎中张觉反复游说马扩，劝谕马扩在皇帝面前务必谦逊，不得妄言。马扩寻思，辽人已属恭敬，我若不将身段放低，此行见不着耶律淳，便算是白跑了。于是便同意了辽国接伴使的提议。
耶律淳早把榜文看过，只是置之一笑。此时御观元殿会见宋使。耶律淳责问马扩：“我朝与贵朝相好百余年，百姓晏安，兵不识战，何故一朝败盟？”马扩答：“天祚皇帝播迁，是以发兵责问篡盗，以全兄弟之谊。”耶律淳道：“天祚远播，杳无消息。国不可一日无主，因而代之，何篡之有？譬如安史之乱，唐明皇趋蜀避祸，太子李亨在灵武即位，号令天下，叛乱乃得平定，唐祚乃得中兴。今昔之事，难道不是一样的道理么？”马扩道：“彼时太子是以监国即位，册明皇为太上皇，迎回明皇时，又出郭迎迓，亲为执辔，其执君臣之道，尽父子之谊，可谓至诚。反观贵朝，天祚使九大王守燕，而九大王你却僭位称尊，又贬天祚为湘阴王，此不为篡逆，何谓篡逆？”耶律淳被马扩这一阵抢白，顿时语塞，沉默片刻，又道：“宣赞以国信使身份来燕，却暗中结纳涿州汉儿刘宗吉，此人已被我朝抓获，具得宣赞手书文札，宣赞还有什么可以解释的？”马扩道：“马某此来，非寻常所谓礼貌之使，乃是招纳之使，贵朝有欲归附之人，马某有何道理却之门外？下至寻常百姓，上至大王尊驾，晓谕皇恩，更行招纳，才是马某此行的职责所在啊。”耶律淳又道：“昨来贵朝种师道遣前军杨可世部突过界河，犯我境界，我以大石林牙军稍稍一击，贵军便即奔溃。若不是朕躬顾念两朝百年之谊，此刻大军已然杀到雄州了。”马扩道：“庙算之事，非马某所能与谋也。马某此来，只为宣谕。此战稍衄，想是意外，待得我西军齐集之际，两军真正见阵之时，杀戮既开，恐怕也不是燕中百姓之福啊。”耶律淳怫然作色道：“赵皇是让南使来作死间的么？南使便不欲全身而退了么？”马扩坦然道：“马某此来，本就打算以己一命，换活燕中百姓之命，大王若听马某劝谕，便使马某得与燕中百姓一同活命；大王若是一意孤行，马某也不过是同大王及燕中百姓同死罢了。为求一己活命而屈国家之志，岂是马某之作为？”马扩见耶律淳沉吟不语，又道，“大王既说马某用的是死间，岂知用间乃是兵家下策，或是势均力敌，或是敌强我弱，惟有如此形势，方才用间。而如今贵国国土、人民十之八九已归女真，贵朝之兵，有我朝的十分之一么，有我朝的百分之一么？若不是我朝顾念两国百年之谊，早就分兵数路，整齐兵阵，直捣城下了。大王却拿什么来作抵御？大王怎就不念及于此？怎还就在马某这等微末使人面前徒言什么生死祸福呢？”耶律淳黯然。
阶下南面行营都部署耶律宁愤然道：“大胆南使，敢对我家君王不敬！我朝士庶，皆怨你家背盟，上下一心，无有不愿死战者。你且在此狂言，生死祸福，便自你始。我大辽国惟愿玉碎，不为瓦全！”耶律淳摆摆手，道：“爱卿忠义，此事且容朕躬思之。”又对马扩道：“南使即已宣谕，朕并已知晓，南使便请退下吧。”马扩恭敬行礼，随接伴使萧奥、张觉退出大殿。
萧奥与张觉引领马扩来至一幢偏殿，有内侍捻了香火，恭敬地递与马扩。萧奥道：“便请南使下拜吧。”马扩道：“马某适才不是已经拜过你家主上了么？”
