黑桃皇后，不详之兆。
——《最新占卜全书》
无论刮风下雨，
他们常常
聚在一起。
下注——请上帝饶恕！——
堵一盘纸牌游戏。
五十卢布，
赚回一百卢布！
有人赢钱，
激动万分，
有人用粉笔，
抹去债务。
就这样，
无论刮风下雨，
他们都会聚在一起，
堵一盘纸牌游戏。
一天，有一大群人在一个叫纳鲁莫夫的近卫军骑兵军官家里玩纸牌。冬天，漫长而又寒冷的黑夜在人们的欢笑声中悄悄地流失了。早上五点钟，大家聚在一起吃宵夜。那些赢了钱的人吃得津津有味，而输了钱的人却没什么胃口，呆呆地盯着桌子上的空盘子。但是，等香槟酒端上来时，他们又开始有说有笑，畅谈起来。
“你怎么样啊，苏林？”这家的主人问。
“输了呗，和以前一样。没办法，我手气不好，但我赌钱时一直保持冷静，无论别人怎么打扰我，都不会犯糊涂，但我还是老输！”
“你真的没着过魔吗？一次都没有下过单打一①吗？……如果这样，你钢铁一般的意志真是令我敬佩啊！”
“快来看赫尔曼怎么样了！”一个客人指着一位年轻的工程兵说，“他从出生一次都没有碰过纸牌，从来都没有摸过牌、下过注，但他今天却和咱们一起在这里待到凌晨五点，一直在旁边看咱们赌钱。”
“是啊，我一直对赌博很感兴趣，”赫尔曼回答说，“但是我不想用生活费作赌本，来赚取更多的钱。”
“赫尔曼是个德国人，他擅于精打细算，就这么简单！”托姆斯基插话说，“但我始终不能理解一个人，那就是我的奶奶——伯爵夫人安娜·费多托夫娜。”
“怎么回事？她怎么了？”客人们惊奇地问道。
“我真是不明白，我奶奶为什么要从此远离堵牌呢？”
“这有什么不明白的啊！”纳鲁莫夫说，“一个八十岁高龄的老夫人为什么还要去赌博呢？”
“听您这么说，难道您一点都不知道她的事吗？”
“没有啊！真的！我什么都不知道。”
“啊！要是这样，那我就讲给你听听吧！”
“你知道吗，我奶奶在六十年前去了法国巴黎，她在那里都出了名了，有很多人追求过她，就是为了看一看莫斯科的维纳斯②。黎塞留元帅天天跟在她屁股后面，我奶奶曾经告诉过我，由于她一直与他保持距离，他气得差点儿开枪自杀。”
托姆斯基停了停，继续说：“那个年代的女人都爱赌法老③，有一回，她在宫廷里输给奥尔良大公很多钱，并用信用担保以后还钱，当奶奶回到家中，揭下面纱，脱下箍骨裙，便严肃地对爷爷说她输了很多钱，并要求一分不少地付账。我清楚地记得，我爷爷是我奶奶家的一个总管的后代，他平时非常害怕她，但当他一听到她输了那么可怕的数目时，他便立刻暴躁如雷，拿来家里的账本给她看，短短不到半年的时间，他们就花了五十万。他还说，他们现在在巴黎可不像在莫斯科的近郊或是萨拉托夫省的农村，他想拒绝付钱。我奶奶一生气，给了他一个大耳光，然后一个人到屋里睡觉去了，这一举动表示了她不再喜欢他了。第二天，她叫来我爷爷，希望用家法可以对他起一些作用。但我爷爷丝毫没有屈服。这还是我奶奶第一次沦落到了必须与我爷爷讲道理的时候。我奶奶费了很多口舌劝他，耐心地给他讲债务与债务不同的道理，欠王子的债与欠车夫的债完全不一样。可是纯属浪费口舌！爷爷听了更加生气了！我奶奶也没有办法，不知道该怎么办好了。她认识一个非常有名的人，你们应该听说过圣·热尔蒙④伯爵吧！有关他的奇闻趣事实在是太多了。
他视自己为四处漂泊的犹太人，是长命水和点金石的发明家等这类角色。人们嘲笑他只不过是个大骗子，而卡扎诺瓦⑤却在自己的日记里说他是一个有勇有谋的间谍。此外，尽管圣·热尔蒙是个神秘人物，但他却仪表堂堂，始终令人肃然起敬。他对外人总是那么亲切，奶奶也疯狂地偏爱着他，如果她听到有人说一些对他不利的话，奶奶就会非常生气。因为奶奶知道，圣·热尔蒙有足够的能力为她偿还那一笔巨额赌债。于是，她决定请他帮忙，奶奶写了一张字条，邀请他立刻来自己家。
那个怪老头儿收到字条马上就来了，他发现我奶奶特别难受，她形容自己的丈夫时用了世界上最狠毒的词语，最后，我奶奶真诚地对他说，她的一切希望都寄托在他的友情和善良上了。圣·热尔蒙思考了一会儿，对我奶奶说：‘我可以帮你还清这笔巨额赌债，但我知道，如果有一天您没有还清欠我的钱，您的心里就一天都不会得到安宁，而我也不想让您为新债主四处奔波。另外，我有一个办法可以帮您把钱赢回来。’我奶奶听了立刻打断他：‘但是，我亲爱的伯爵！您还不知道吧，我们一分钱都没有了。’圣·热尔蒙说：‘哦，不，你们不需要钱，请听我讲。’于是，怪老头就告诉了我奶奶一个赢钱的秘诀，咱们当中所有人都会为了弄到这个秘诀而甘愿献出……”
那帮赌徒听到这里立刻竖起耳朵，想要听听是什么秘决，托姆斯基嘴里叼着烟斗，做了一下深呼吸，继续说：
“就在同一天的晚上，我奶奶去了凡尔赛宫，在皇后那里玩纸牌⑥。那天，奥尔良大公做庄，奶奶为自己晚还钱表示了歉意，因为她这次来没有带来上次欠下的钱，就这样，她编了一个小的故事敷衍过去了，然后就坐在他对面继续玩牌。她挑选出了三张纸牌，按顺序把纸牌一张一张押了下去，连续三张全都赢了，这样，我奶奶把欠的债全都赢回来了。”
“哪儿有这么巧的事！”一个客人大喊。
“简直就是笑话，绝对不可能！”赫尔曼说。
“也许是那几张纸牌做了些手脚？”第三个人接着说。
“我和你们的想法可不一样。”托姆斯基严肃地回答。
“难道说你有一个神奇的奶奶？，她居然能一连猜出三张牌，可你为什么直到现在还没有从他那里学来她那套秘决啊？”纳乌莫夫说。
“嘿！那不一样！”托姆斯基回答，“我奶奶有四个儿子，我父亲就是其中一个，他们四个人全都视赌为命的大赌棍。我奶奶没有向任何一个儿子透露过她的秘决。这些对于他们来说，甚至对我，没有一点坏处，这倒是帮了我们。但是我的伯父伊凡·伊里奇伯爵给我讲了一个故事：已经去世了的恰普里茨基，就是那个输了一百万的人，他死的时候已经是穷光蛋了，他年轻的时候，有一次赌钱，我记得他是输给了佐林大约三十万左右的钱，他绝望极了，我奶奶一向严肃对待年轻人的胡做非为，但这次却不反平常，不知为什么，对恰普里茨基却非常仁慈。我奶奶告诉了他三张牌，让他按顺序一张一张地押下去，并让他发誓以后再也不赌了，第二天，恰普里茨基前去找债主，他们又开了赌局，恰普里茨基的第一张牌就押了五万，结果赢了，他又押了第二张、第三张，结果赢回了本钱后还多赚了一些……”
但是，大家该去睡觉了，当时已经五点四十五分了。
的确，天已经亮了，年轻人喝完自己杯子里的酒就各自回家了。
原文为赌博术语，指总是能赢钱的同一张牌。
原文为法文。
一种纸牌赌博。
圣-热尔蒙：十八世纪法国炼丹术士和冒险家。
卡扎诺瓦（1725－1798），著名的意大利冒险家，曾经写过很多有趣的回忆录。
原文为法文。
表面上看，您更加喜欢女仆。
那我还有其他办法吗，我的太太？她们看起来更加有活力。①
——交际场所中的闲谈
××老伯爵夫人正坐在梳妆台前，身后围了三名女仆，一个手捧胭脂盒，一个拿着发针匣，第三个拿着一顶系有火红色丝绸带的高帽。伯爵夫人早已习惯了自己的美貌，已经不知道该如何给自己添姿润色了。但是，他年轻时养成的习惯依然存在，依然照例打扮成上个世纪七十年代的过时摩登造型，因此，他需要很长的时间来修饰自己，要细细打量，自己是否与六十年前的自己一模一样。就在窗边的绣花架旁，坐着的是她漂亮的养女。
“您好啊！亲爱的奶奶。”一位年轻的军官走进来说，“您好！丽莎②！我的奶奶，我来是想求您帮我一件事。”
“什么事啊，保尔？”
“请您允许我介绍我的一位朋友给您，我想在周五的舞会上带他去见您。”
“好吧！你周五直接把他带到舞会上去吧，到时候介绍给我就行了！你昨天晚上去那里了吗？”
“当然！玩得很愉快。我们一起跳舞，一直跳到早上五点钟，叶列茨卡娅真是太漂亮了！
“哎！我亲爱的，她哪里漂亮啊？她的奶奶伯爵夫大达丽亚·彼得洛夫娜现在怎么样了？……但是，她也的确够老的了！“
“老？她还很老吗？“托姆斯基惊讶地问，“她不是在七年前就死了吗！”
窗边那位漂亮的小姐抬起头，用眼神向年轻示意。他知道自己说错话了，因为在老伯爵夫人面前，绝对不能提与她同龄的女友的死讯，他心里恨死自己了。但是，老伯爵夫人已经听到了这个他眼里的新闻，但他却无动于衷。
“她死了是吗？”她说，“我怎么不知道这件事啊！过去，我俩一同进宫，一同被皇帝册封为宫中女官，但女皇陛下还……”
于是，老伯爵夫人第一百次为自己孙子讲述她过去的宫廷掌故。
“好了！就这样吧！保尔！”她最后说，“来！把我扶起来。丽莎！我的鼻烟壶在哪儿呢？”
紧接着，老伯爵夫人在女仆的服侍下退回到帷幔后面去了，因为只有在那里才能做完她梳妆打扮的最后一道工序。托姆斯基和她的养女就在外面等。
“您想把谁介绍给奶奶呢？”丽莎维塔·伊凡诺夫娜小声问。
“纳鲁莫夫，你认识他吗？”
“不认识！他是军人吗？”
“是的，他是个军人。”
“是军事工程兵吗？”
“不是！他只是一个骑兵，您为什么认为他是军事工程兵呢？”
美丽的小姐笑了一下，没有回答。
“保尔！”老伯爵夫人在帷幔后面大声喊道，“拿来一本新小说给我看看，我可不要当代的啊！”
“那您要什么样的小说啊，奶奶？”
“要那种主角不杀父母的、没有淹死鬼的，我最害怕的就是淹死鬼了！”
“现在可没有那样的小说了，要不您看看俄国小说怎么样？”
“现在都有俄国小说了是吗？快拿来，我亲爱的孩子，拿来给我看看！”
“我要走了，奶奶！我还有急事要办呢……再见！丽莎维塔·伊凡诺夫娜！您为什么认为纳鲁莫夫是个军事工程兵呢？”
托姆斯基离开了梳妆室。
屋子里只剩下丽莎维塔·伊凡诺夫娜一个人了。她放下正在做的针线活，把头伸向窗外，忽然间，马路对面的一个屋角后面出现一位年轻军官。她的脸一下子涨红了，拿起针线活，低下头，俯在绣花架上。正在这时，老伯爵夫人终于梳理完走进来了。
“丽莎！”她说，“快去让他们准备套车，咱们应该去外面兜风了。”
丽莎马上站起身来，收拾好手里的活。
“怎么啦？我的天啊！你聋了吗？听不见我说话是吗？”伯爵夫人大声叫喊道，“快让人去准备套车。”
“我马上就去！”小姐低声回话，迅速朝前厅跑去。
正好，一个仆人走进来了，是巴维尔·亚历山大洛维奇公爵让交给一本书给老伯爵夫人。
“好的！谢谢了！”伯爵夫人说，“丽莎！我的丽莎！跑哪里去了？”
“哦，我在穿衣服呢！”
“别着急，过来！坐在这儿，把书打开，读给我听……”
丽莎捧起书，给老夫人读了几行。
“大点声！”伯爵夫人说，“你这是怎么啦？天啊！你的嗓子怎么哑了？……等一下，把那把椅子搬过来，坐得近一点……好！
丽莎维塔·伊凡诺夫娜刚刚读两页，老伯爵夫人就困得打了个哈欠。
“快把这本书扔了，”她说，“全都是天方夜谭！还是还给巴维尔公爵吧，替我谢谢他……对了，套车备好了吗？
“嗯，准备好了！”丽莎维塔·伊凡诺夫娜心神不宁地向窗外望了一眼说。
“你怎么还没换衣服啊？总是让我等你！真受不了！我的天啊！”
丽莎又跑回自己的房间，还不到两分钟，老夫人又不停地摇铃。三个女仆听到铃声立刻从外面跑了进来，一名男仆却从另外一扇门跑了进来。
“我叫你们呢，为什么不回话？”伯爵夫人冲他们大喊，“快告诉丽莎维塔·伊凡诺夫娜，告诉她我在这儿等她。
丽莎维塔·伊凡诺夫娜身穿一件睡袍、头戴一顶睡帽，立刻跑到了房间里。
“你可终于来了！”伯爵夫人说，“瞧瞧你，怎么穿成这样啊？……这是想勾搭谁啊？……但是外面已经刮大风了！”
“没有，根本没有刮风，我的夫人！今天天气多好啊！那个男仆回答说。
“你们总是骗我！不信把通风窗打开，肯定有风，吹得我都感到冷了！算了，卸下套车吧！丽莎，咱们不去外面兜风了，你也不用穿成这样了。”
“这就是我现在的生活啊！”丽莎维塔·伊凡诺夫娜心想。
